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卯时二刻……
沈环在睡梦之中被人给惊醒了过来，他打开门看着外面聚集的人群，心里已经猜到了八分，若非有大事发生，捕快们是不会在这个时候将自己从床上给叫起来的。
与众人一起来到黄河岸边，黎明寒冷的空气伴随着如刀似得北风吹得人脸上生疼，沈环举着火把下到岸滩上，仔细地查看着这具浑身**的女尸。
根据捕快们的情报，这是昨天我夜里出现的一桩人命案子，发现者是一位在黄河上摆渡的船家。
在这个季节里，虽然天气异常地寒冷，黄河上也时不时地有浮冰流动，但因为将近春节，因此每天渡河的人也是络绎不绝。今日寅末，船家来到渡口进行摆渡，与往常一样，渡口处早已聚集了不少等待过河的乘客，这些人的家大多都是住在黄河北岸，思乡心切之下，他们甚至来不及等船家将船靠岸就趟水挤了上来。
相对于朝廷和情义盟的那种横渡大船，船家的这艘小船无论是载客数还是吃水都远远不及，见着这些乘客不要命地往上挤，船家心里即便是再想多赚一点也不得不将一部分人从船上给赶下去，以此来保证行船的安全。
坐满了乘客，船家将船驶离了渡口，看着船渐渐远去，没有乘上船的乘客们不由得恨恨地骂了几声，可没想到这船走了没多远竟然又掉头回来了！不仅如此，甚至还有一些人从船上跳了下来，拼命地向着岸边逃来！这让他们感到十分地惊奇和意外！难道说这船出问题了？
原来在出渡口没多久，船家就感觉到自己的船撞上了什么东西！这让他感到十分奇怪！在这个时不时有浮冰出没的季节里，船家十分清楚，只需一块一尺大的浮冰就能把自己的这条船撞出一个大窟窿，将整条船的人全部埋葬在这冰冷的黄河水之中！因此每当有浮冰漂来时，他都会用竹篙将浮冰远远地挑开，不让它撞到船身。可奇怪的是，他这才刚刚驶离不久，远远还没到浮冰出没的水域，这一路上他也没看到有任何浮冰漂来的迹象！
虽是不愿，但为了整船人的性命和自己的性命着想，船家也不得不停下来检查，他提着灯笼环顾着四周，最终在其他乘客的帮助下在船尾处发现了一个麻袋。
借着灯笼里照出的火光，船家发现这个麻袋并不像是黄河经常漂浮的那种被人丢弃的空麻袋，里面似是装着什么东西，好奇之下，船家与乘客们将麻袋从水里捞了上来，打开一看才发现里面竟然是一个死人！
此时的天还没亮，幽幽的火光照着死者发青的面容，把所有人都吓得脸色发白，有些胆子小的甚至被吓得直接跳进了水中，向着岸边逃去。
在经历了最初的惊吓后，船家也渐渐地镇静了下来，在这黄河险滩之中，每年淹死的人有不少，在其他闲时，他也常常驾着自己的小船替那些淹死鬼的家属做捞尸的工作，因此他已经习惯了与死人打交道，然而这具尸体却与那些倒霉鬼不同，是被人用麻袋包着的！很显然是有谋杀的迹象！因此，他不得不把船划回岸边向官府报案。
听完了船家的讲述，沈环也已经检验完了尸体，他根据死者被江水浸泡的程度，判断出这个女性死者被人谋害再到被人扔进黄河中最多不超过两个时辰左右的时间！根据死者眼睛上的出血点和颈部明显那处明显的掐痕，他可以很肯定，死者是被人掐死之后再被凶手装到麻袋里仍进黄河里去的！
死者被抛尸的时间不长，在这个季节里黄河的水量也不是很大，因此沈环估计死者被抛尸的现场应该距离此处并不是太远，当即沈环命令捕快们沿着黄河沿岸进行搜索，务必要找到抛尸现场，凶手很有可能在那里留下痕迹！
看着沈环让人将尸体抬回衙门，船家本以为事情就这样结束了，但就在此时让他感到意外的一件事情发生了，他惊讶地发现提刑衙门不仅要将尸体带回，居然还要将他的小船也一并抬上了板车想要带走！
见此情形，船家急匆匆地跑到将要登上马车的沈环面前，把他给拦了下来，“王爷，这死人我已经交给你们了嘛，你们怎么连我的船都要扣下来啊？！”
沈环向他解释道:“这位大哥，你先别着急，虽然尸体已经打捞了上来，但是你的这条船上说不定有其他的线索遗留下来，因此我需要带回去仔细检验。请你放心，等案子破了，自然会将船还给你的。”
沈环此话一出口，船家顿时急了，“这可不行！我们家里五口人全指着我这条小船过日子呢！没了这条船，我拿什么挣钱养家呀！不行！今天说什么你都不能把船带走！”
船家说完这话，竟然就这么直接跳到了船上坐了下来，甚至还将两个正在绑绳子的捕快给推了下来！见他如此，一起跟着来凑热闹的小关顿时感到自己的火气被他撩了上来，“嘿！你这刁民！是你赚钱重要还是人命重要？！我就不信了！你这几天不做生意你们全家就会饿死！赶紧给我下来！要不然我让你尝尝我的厉害！”
这几年由于年龄的渐渐成长，小关的身板也比当年要来得更加魁梧，虽然让人见着发怵，但船家身为开封本地人士，自然知道沈环不会让手底下的人乱来，因此并不买账！摆出了一副你奈我何样子！不仅如此，周边的那些乘客们也纷纷起哄，要求沈环把船留下来！原因是他们还指着这条船送他们回家呢！
见着这些乘客们也在帮腔，小关顿时被气乐，“你们晚回去一会又怎么了？看到那边的大船了吗？再过半个时辰大船就该开了！这可比坐这种小船安稳多了！你们连半个时辰都等不了吗？”
小关的这番话确实说动了不少人，但仍然有许多人却还是不买这个账，依然聚集在这里不肯离去，也不肯让提刑司将船带走。
见此情形，小关的脾气也上来了，带着几个兄弟就想去赶人，就在这个时候，沈环上前把他给拦了下来，提出了一个解决方案。他让人去通知了正在船上执勤的情义盟船老大，让他提前半个时辰发船，将这些等候了近一夜的乘客们先行一步送到对岸，并且将他们的船费全额报销。
沈环的这个方案立刻就得到了所有乘客的一致认同，在失去外援的情况下，小船的船家也不得不认了这个栽，让沈环把船给拉了回去。
待事件平息了之后，沈环也离开了渡口回到了城中，回去的这一路上，小关向沈环问起刚才事，问他为什么要这么包容这些“刁民”？不仅容忍他们帮着船家闹事，还帮他们解决了回家的问题，甚至连过河钱都帮他们免去了，这不是在助纣为虐吗？
对于这个问题，沈环笑了笑回答道:“其实他们这些人并不是那些走南闯北的商人，而是住在对岸的普通农家，因为家中拮据的经济使他们不得不横渡黄河来到这京城之中打工。随着春节的临近，他们也终于可以和家里人团圆，他们和那些商人一样，要想渡河就只能乘坐渡船。但他们与那些商人不一样的是，他们并没有多少富余的金钱，因此乘坐这样廉价的小船渡河是他们心里的第一选择。”
“可是官渡和情义盟的渡船也不贵啊！过一次才十文钱，他们在京城做工，一年也能赚不少吧？何必抠成这个样子？更何况这种小船说不定什么时候就翻了，也不安全。”小关又说道。
“确实，十文钱听起来是不贵，但这也是相对于你我而言，相比起那些穷苦人家，这十文钱就意味着两斤猪肉一斤大米，甚至是一贴用来救命的药！这对他们来这可是非常的珍贵的！你以为他们不知道大船更加安全吗？你以为他们不知道坐小船的危险性吗？可他们依然还是做出了这样的选择！你以前也过过苦日子，你还记得当年老关他们偷着去卖栗子的时候吧？辛苦了好几天才换回几十文钱，提刑司这么多人，平均每个人每天所赚到的钱还不到十文！你想想若是当时的你，你是愿意花这十文钱坐官渡，还是愿意花三文钱坐这小船呢？”
沈环这话说得小关满脸通红，老关以前再苦也从来没苦过他，而他即便是知道家里没钱也从来没想过节省，反而处处糟践。现在他也已为人父母，假设自己若是这些穷苦人家中的一员，在坐一次船要花去自己一天的工资，和坐一次船只需要小半天的工资，这种的强烈的对比之下，自己或许也会同他们一样做出同样的选择……