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天边已泛起淡淡的鱼肚白。
常生缓步走在空寂的长街上，青石板积着浅浅水洼，映着晨光微亮。
柳府那桩骗局他并未放在心上，假仙逐利，阴煞借势，不过凡尘小事，随手拨正便了。
此刻他心头念着的，是另一桩更紧要的事。
沧江阴煞能顺着地脉裂隙直入城中，沿途竟无半分阻滞，这不合常理。
但凡州县城池，必有城隍镇守一方地脉；乡里村落，也有土地安守一方。
纵然神祗法力有高下之分，也该能挡一挡外泄的阴煞，断不至于让煞气无声无息渗进城内，聚在宅院后院成势。
除非，这两座正神，早已不在了。
走到溪月客栈门前时，店门已经大开。
老板娘正挽着袖子擦拭堂内桌椅，灶房飘出蒸笼的白汽，混着米粥的淡香，是晨起开张的烟火模样。
见常生进来，她直起腰，笑着招呼：“客官起得可真早。刚蒸好的菜包，要不来一碟尝尝？”
“不必了。”常生走到柜台前，语气平和，“我想问你件事。”
“客官尽管说。”
老板娘擦了擦手，神色爽快。
“云溪城里，土地庙与城隍庙，在何处？”
这话一出口，老板娘反倒愣了一下，随即失笑。
“客官是外地来的，难怪不知道。咱们云溪城靠河吃饭，百姓世代拜水君、敬河神，求个行船安稳、渔获丰足，土地公城隍爷，向来没人当回事。”
她抬手指了指城西方向，又道。
“庙是有的，早年官府按规制修的两座正神祠，都在城西角的荒坡边上。可好些年没人进香供奉了，早就荒得不成样子，墙塌了大半，神像都蒙着厚灰，连个守庙的人都没有。”
“没人供奉？”
常生眉头微不可察地一动。
“可不是嘛。”
老板娘叹了口气，“老一辈还偶尔提两句，年轻人都不信这个了。
再说这些年水患渐多，大家都忙着往龙王庙、水君祠跑，谁还能想起土地城隍啊。日子久了，香火断了，也就跟没了一样。”
她说得随意，在寻常百姓看来，不过是两座废弃的老庙，算不得什么大事。
常生微微颔首，问清了具体方位，便转身出了客栈。
晨光渐盛，晨雾尚未散尽，城西一带本就偏僻，越往荒坡走，人烟越稀少，路两旁的野草长到半人高，沾着晨露，湿了裤脚。
最先望见的是土地庙。
说是庙，其实只剩半面土墙，庙门早已朽烂歪斜，屋顶破了个大洞，漏进斑驳日光。
院里也长满杂草，供桌更是裂成两半，上头的土地公神像缺了半只胳膊，蒙着厚厚的尘土与蛛网，半点神气也无。
常生站在庙门前，没有进去。
他心神微动，催动了体内第一道岁痕。
第一道岁痕主勘探、观地脉、察气机。岁痕之力悄然铺开，如无形涟漪，扫过整座破败的小庙。
没有神魂回应。
没有神祗气息。
神位尚在，泥塑神像仍立着，可承载香火、维系神体的土地神魂，早已消散得干干净净。
土地虽是正神，但靠的是一地香火，如今香火断绝，信仰无存，再无半分力量维系神格。
常生静静立了片刻，收回目光，转身往城隍庙走去。
城隍庙比土地庙气派些，山门、前殿、正殿尚且完整，却也处处透着荒芜。
朱漆剥落，石阶开裂，院中长满青苔，殿内的城隍神像端坐高台，但冕旒歪斜，面容模糊，早已没了半分镇守一方的威严。
常生步入正殿，再次催动第一道岁痕。
勘探之力渗入神台，顺着当年留下的神格烙印一路探去，所得结果，与土地庙一般无二。
城隍神格尚在，神性根基未毁，可主持神位的城隍正神，神魂早已在漫长的香火断绝中慢慢溃散，最终归于天地，不留半点痕迹。
整座神庙，只剩一个空壳。
也正因如此，沧江底的阴煞顺着地脉裂隙蔓延时，城中无神镇守，才会长驱直入，在地脉节点上聚成残煞，闹出了“冤魂作祟”的邪事。
常生抬手，拂去供桌上的一层薄灰。
他在无数次轮回里，见过香火鼎盛的神庙，见过万民朝拜的盛况，却还是第一次亲眼见朝廷敕封的正神，因香火断绝而彻底消散。
神祗生于人间信仰，护一方烟火安宁。百姓弃之，香火断之，神便也随之消亡。
说到底，神与民，从来都是相辅相成。
这也是人间。
有市井喧嚣，有骗局贪念，有信仰更迭，有神道衰微。
万般起落，皆是人间百态，皆是他修行路上该见的风景。
心神微动间，体内第五道岁痕的虚影，又悄然凝实了一丝。
观神道兴衰，悟人间因果，亦是道。
常生转身走出城隍庙，晨光穿过破败的殿门，落在他白衣之上。
两座正神消散，云溪城等于没了地脉屏障。
若只是寻常阴煞也就罢了，偏偏沧江底镇压的是上古邪蛟，煞气源源不断，若再往前蔓延，迟早会彻底侵染整座城池。
他在入江口布下的清气屏障，只能挡一时。
想要真正稳住云溪，要么重续香火、再立新神，要么补全地脉、加固屏障。
前者非一日之功，他虽有封神之能，但云溪并无熟悉之人，能接受他的封赏。
后者以他如今的修为，倒可以一试。
常生抬眼望向沧江的方向。
既然正神缺位，那这一方安宁，便由他先替着守一守吧。
脚步轻抬，他顺着荒坡往下走，目标明确，正是城中地脉裂隙的入口，也是柳府那座枯井。
要稳地脉，便要从那里入手。
时近正午，常生避开府中仆从，悄无声息落至后院废井边。
随后，常生指尖光芒闪烁，第一道岁痕之力探入井底，精准摸出地脉的折走向。
最后，他屈指轻弹，数缕长生清气顺着井壁缓缓沉下，如丝如缕缠上地脉缺口，凝出一层坚韧的禁制，彻底封死了煞气入城的通路。
做完这一切，他只留了句“填土封井，永不可开”的传音给柳员外，便抽身离去。
体内第五道岁痕虚影又凝实一分，但此时，阵阵困意袭来。
又是熟悉的感觉。
常生心中大惊，不曾想苏醒的时日，仅是多了半日。
或是动用了太多次岁痕，导致神魂劳累，才仅有这半日。