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“新瓦本运河已经竣工。我想你们肯定希望尽快开始殖民新大陆西海岸以及东大洋地区。”
听到这话，亚历山大点了点头，然后用毛巾擦了擦汗。他转而看向耐心站在他身旁的草原公主，随后示意她离开。
“霍里金，恐怕我们今天的例行会议要缩短时间了。你好好享受吧，我还有工作要做。”
尽管霍里金想要抗议这个决定，但她很清楚不该干涉皇帝和他的工作。虽然她已按契约同意为他生儿育女，但他们之间仍然没有真正的爱情。
即使是作为格斗伙伴，也仅仅是柏拉图式的，至少目前如此。然而，此刻她却强烈地想要把这个男人从他妻子身边抢走，这样他们就可以继续他们正在做的事情。
霍里金还是低下了头，感谢了那人的教导，然后离开了宫殿的健身房。亚历山大则在长椅上坐了下来，与妻子就帝国将如何殖民他们突然获得的大片领土展开了长时间的讨论。
随着新瓦本运河的竣工，庞大的军舰和货船舰队通过这条通道只是时间问题。阿哈德尼亚人计划利用这片狭长的陆地，进一步推进其在新大陆西海岸及其更远地区的殖民扩张。
与此同时，在陆地上，在冈比西斯海姆大陆上，也进行着类似的努力。一群来自密西西比河以东的移民正乘坐火车向西迁徙，进入大平原。
过去十年间，近一百万阿裔居民从西大陆迁徙到冈比西斯海姆大陆。他们在那里建造了各种各样的小城市，从东海岸一直延伸到密西西比河沿岸。
在阿哈德尼亚帝国军队的残酷镇压下，当地土著居民被迫向西迁徙，最终被逐出阿哈德尼亚帝国所占领的土地。那些明智的土著居民则选择南下，前往阿特克帝国寻求庇护，阿特克帝国在某种程度上成为了土著部落的避难所。
至于其余的人，他们将被不断驱赶到西部，直到无处可栖。这是亚历山大对他曾经视为挚友之人的背叛的复仇。那人思想已被他的土著妻子腐蚀。
这列火车上载着许多家庭，他们正向西驶往一座名为阿努尔夫港的新兴城市。这座城市以帮助人们最早在新大陆定居的阿努尔夫的名字命名。毕竟，亚历山大并没有揭露阿努尔夫背叛帝国的真相，而是将他作为一位真正的战争英雄安葬。
西比河以西的土地当时居住着许多相互敌对的部落。这些部落包括以前居住在这片土地上的大平原土著人，以及所有其他被阿哈德尼亚帝国驱逐出东部的部落。
因此，运送阿哈德尼亚乘客的火车实际上都加装了装甲，并配备了军事人员操作一系列大炮和高射炮，以防当地居民发动袭击。这种情况比人们想象的要常见得多。
火车上坐着一位衣着考究的男士，他正啜饮着一杯茶，看起来像是直接从故土而来。这位男士是阿哈德尼亚陆军老兵，被阿哈德尼亚议会殖民事务委员会选中，成为这座新成立的城市的首任市长。这座城市位于亚历山大前世被称为堪萨斯的土地上。
这是阿哈德尼亚首次大规模尝试在密西西比河以西进行殖民扩张，结果遭到了当地土著居民的顽强抵抗。因此，阿哈德尼亚不得不派遣一位完全有能力管理这片偏远地区城市发展的官员。
库尔特·霍尔根一边啜饮着茶，一边阅读着报纸，默默地观察着其他神情焦虑地坐在座位上的阿哈德尼亚公民。尽管在新兴殖民地有很多获得土地和财富的机会，但他们也身处危险的最前沿。
就在这时，一声震耳欲聋的雷鸣响彻云霄，火车微微晃动了一下，阿哈德尼亚市长的茶水顿时洒了一地。他连忙起身，咕哝了几句，然后透过防弹玻璃望去，只见一大群土著大平原战士正朝着火车猛冲过来，箭矢如雨点般射向火车坚不可摧的防御工事。
不出所料，那声震耳欲聋的爆裂声来自装甲列车上安装的几门大口径火炮中的一门。这门15厘米口径的火炮只发出一声爆炸，就毫不费力地将马匹和骑兵撕成了碎片。
爆炸发生后，立刻传来隆隆的炮声，原来是火车顶上的一门高射炮将炮口转向下方的田野，向剩下的土著居民发射了一连串2厘米高爆弹。
四联装高射炮向炮弹爆炸区域倾泻自动火力，确保爆炸范围内不留一丝生命。炮手们完成短点射后，迅速调整位置，确保自身不会对任何人或物构成威胁。
目睹了野蛮人如此惨遭歼灭，库尔特只是重新坐下，一边啜饮着茶，一边继续阅读报纸。由于铁轨完全由钢筋混凝土构成，这些石器时代的部落几乎不可能破坏阿哈德尼亚铁路，因此阿哈德尼亚帝国得以肆无忌惮地向冈比西斯海姆扩张。
至于车上的其他乘客，他们起初都被刚才发生的事情吓了一跳，但一切平静下来后，都松了一口气。库尔特见状，连忙问他们为何如此焦虑。
“告诉我，你为什么对一群石器时代的野蛮人如此激动？他们对帝国及其人民构不成任何威胁。那你为什么如此害怕他们？”
家人吓得瑟瑟发抖的那个男人打量着这位中年男子，立刻问他来到新大陆多久了。从他的回答来看，他似乎并不了解许多阿哈德尼亚移民所面临的困境。
我猜你来冈比西斯海姆的时间不长。虽然城市里很安全，但城墙外的农业区就危险得多。阿哈德尼亚军不可能用他们派往殖民地的有限兵力巡逻如此广袤的土地。最终，我们这些农民大多只能自卫，尤其是在离城市越远的地方。
看起来，你大概是从祖国被召来帮忙发展阿努尔夫港的。这当然没问题，但我和家人来这里是为了买政府低价出售给公民的土地。我们几乎不用花钱就能买到好几平方公里的土地，条件是基本上要靠我们自己保卫。
不幸的是，我们不被允许拥有军方使用的先进武器，所以我们只能用栓动步枪和左轮手枪凑合。即便如此，有时事情还是会朝着不好的方向发展，家园可能会被野蛮人洗劫一空。一旦发生这种情况，军队通常会消灭肇事部落，但这并没有阻止他们的袭击。相反，这反而加剧了他们的袭击。
库尔特听到这个消息很惊讶，因为这个消息尚未传到他的祖国。得知阿哈德尼亚殖民者正遭受如此苦难后，他决定协助制定一项策略，积极应对这些针对阿哈德尼亚人家园的袭击。于是，他点头表示理解，并向这家人保证他会提供帮助。
“既然我已经了解了情况，我保证会尽我所能帮助农户们保卫家园，免受这些肮脏野蛮人的侵害。我们抵达阿努尔夫沙芬后，这将是我的首要任务。”
尽管他言辞恳切，但这家人并没有感到丝毫安心，反而沮丧地叹了口气，因为他们知道，在陌生的异国他乡寻求机会，必然要承受随之而来的重担。
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蒂利克·绍夫胡森耐心地坐着，等待与霓虹女皇会面。上次访问霓虹时，他喝得酩酊大醉，因为泄露了可能对战争至关重要的情报，受到了严厉的斥责。
因此，他被安排了一位监护人，一位名叫多蕾特·舒伯特的年轻女子，年龄与亨丽埃塔公主相仿。多蕾特与这位赞赞公主毕业于同一所高中，她努力学习成为一名律师，如今身居要职，这是她成长过程中做梦都想不到的。
这位年轻女子不仅在事业上倾注了大量心血，在容貌上也同样如此。她不再是年轻时那个头发蓬乱、四眼畸形的女孩了。多蕾特如今已是一位颇具魅力的美人。
由于验光领域的进步，例如早期隐形眼镜的出现，以及帝国境内广泛销售的各种头发和皮肤护理产品，多蕾特成为了人们眼中理想的阿哈德尼亚女性。
她身材曼妙，腰肢纤细，一头金色长直发，还有一双摄人心魄的湛蓝色眼睛。她的容貌足以令大多数男人倾倒，但她本人对此毫不在意。事实上，多蕾特全身心投入工作，这也是她此刻坐在霓虹皇宫大厅里感到极度紧张的原因之一。
蒂利克早已习惯代表皇帝故意激怒伊丹利约女皇。多蕾特担心这种挑衅会带来灾难性的后果。蒂利克察觉到年轻女子的焦虑，只是轻笑一声，摇了摇头，然后向他的侍女保证一切都会没事的。
“不必如此担心，即便霓虹女皇恨我入骨，她也绝不会伤害我，或者你的。她惧怕阿哈德尼亚帝国，这是理所当然的。你只需把谈判的事交给我，我会确保皇帝的礼物被接受。”
多蕾特只能默默地点头回应，这时伊丹身着全套军装，佩戴着她自己颁发的所有勋章，从通往她房间的走廊走了出来。
尽管伊丹得知那个令她头疼不已的蒂利克·绍夫胡森已经抵达宫廷，但她却对多蕾特的到来毫不知情。当她第一眼看到这位阿哈德尼亚美人时，眉头微微皱起，心中涌起一丝羡慕。这并非因为她嫉妒多蕾特的容貌——她自己也是一位绝世佳人——而是因为阿哈德尼亚的社会发展已经足够成熟，足以让美貌的女性身居要职。
虽然霓虹确实有过一位女性君主，但这只是个例外，并非普遍现象。事实上，整个政府几乎完全由男性组成，而伊丹无法通过武力改变这一现状。这样做只会激起根深蒂固的保守武士阶层的叛乱，而他们当时在霓虹拥有举足轻重的地位。
想到这一点，这位白化病妖娆女子便傲慢地坐在她的宝座上，迅速对阿哈德尼亚使节冷嘲热讽。
“这是你的秘书吗？我猜她不只是帮你搬运文件、整理档案那么简单。你的上司是不是还命令她做些别的什么呢？”
蒂利克和多蕾特立刻对这番话感到冒犯，那名男子迅速为自己和他的监护人辩护。
“恕我直言，伊丹女皇，但我认为您的言论无异于诽谤。舒伯特女士是我们事务所的宝贵同事，也是一位才华横溢的专业人士。您暗示她是我的情人，这不仅令人愤慨，而且完全应受谴责。我要求您道歉。”
伊丹瞥了一眼怒气冲冲的律师们，只是冷笑一声。她这样的君主，怎会胆敢向几个卑微的律师低头道歉？多蕾特见她丝毫没有悔意，彻底怒火中烧。她深吸一口气，让自己冷静下来，然后像个真正的专业人士一样，回应了伊丹的暗示。
“伊丹女皇，我不知道霓虹帝国的情况如何，但在阿哈德尼亚帝国，女性不仅仅是奴隶。您的话如果属实，将严重违反阿哈德尼亚的《妇女保护法》，该法禁止在工作场所对女性进行任何形式的骚扰。”
或许在你们这样的落后国家，虐待妇女不仅被社会视为可以接受的，而且司空见惯。然而，在阿哈德尼亚帝国，我们恪守更高的道德标准。
多蕾特反驳伊丹的话后，现场陷入了短暂的沉默。空气中弥漫着紧张的气氛，如同战场一般。从伊丹血红的双眼中可以看出，她对多蕾特的言论感到愤怒，却又无法反驳，因为多蕾特关于霓虹女性待遇的诸多评论，在很多方面都说得没错。
气氛变得极其尴尬之后，蒂利克打破了沉默，他掏出公文包，向霓虹女皇呈上了一份《赞赞堡协定》的副本。
为了方便您阅读，我已亲自将这些文件翻译成日文。这是《赞赞堡协定》的副本，世界上大多数领导人都已签署并批准该协定，使其成为国际法。虽然我不指望像您这样的人会认同这项条约，更不用说亲自采纳它了，但我希望它能给您一些启发。
阿皇仍然认为，向你们展示他过去和将来如何进行战争，特别是如何对待平民和战俘，符合他本人和你们的最大利益。如果可以，请看看。
伊丹毫不犹豫地从蒂利克手中夺过文件，反复研读条约，确保没有遗漏任何条款。正如蒂利克所说，条约主要涉及平民和战俘的待遇，这一点她完全赞同。毕竟，在这个中世纪的世界里，她自己也十分关注这个问题。
霓虹女皇立即注意到的一点是，条约中有一条条款规定，合法吞并领土上的叛乱不受条约约束，统治者可以随意镇压叛乱。
关于韩思半岛持续不断的叛乱，这项规定只有一个问题：韩思王朝实际上从未将南部领土割让给伊丹及其帝国。
韩思仍然对她占领该地区提出异议，从技术上讲，双方仍处于争夺该地区控制权的战争状态。只是在中处宣布了停战协定。
这意味着，如果伊丹采取行动肃清窝藏叛乱分子的村庄，一旦她在未来与阿哈德尼亚的战争中战败，她很可能被以战犯的身份审判。而这似乎正成为最有可能的结果。
显然，这项规定有两个目的：一是让阿哈德尼亚人可以不受惩罚地在其殖民地对付麻烦的当地居民，二是削弱霓虹帝国军队对抗韩思起义军的能力。
似乎每次蒂莉克出现在伊丹的宫廷，都是皇帝在故意挑衅她。这场她永远赢不了的猫鼠游戏，让伊丹更加抓狂。因此，当她轻轻放下文件，重重地叹了口气，认输时，着实令人惊讶。
“告诉你们的皇帝，我需要时间考虑采纳这些政策。与此同时，我仍在等待我们之前达成的协议。据我所知，敏雅的移交时间尚未确定，在此事落实之前，我不会再与你们的帝国合作。如果这就是你们能给我的全部，那么你们可以滚回你们来的地方了。”
说完这些，伊丹起身，突然把两位阿哈德尼亚律师独自留在大厅里。这突如其来的举动让两人都措手不及，尤其是蒂利克，他惊讶于伊丹竟然破天荒地没有对他大发雷霆。
至于多蕾特，她只是庆幸自己保住了性命，毕竟她曾在霓虹女皇的家中故意侮辱了她。不久之后，她便恳求蒂利克离开，蒂利克当然答应了。尽管一向骄傲的伊丹女皇对来访者感到好奇，但她……
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此刻，亚历山大正坐在办公室里，周围堆满了文件，还有一群来自各个领域的顶尖工程师。亚历山大曾竭尽全力设计出一些令人惊叹的武器，但他设定的制造时间表却难以实现，因此，帝国中许多最杰出的人才都前来提出替代方案。
这些人当中有一位名叫埃卡特·罗斯的男子，他接替多年前退休的西尔巴斯造船师埃维奥，成为帝国首席海军武器设计师。埃卡特递交着关于未能按时建造导弹巡洋舰和驱逐舰的文件时，脸上带着一丝紧张的神情。当他向自己在这个世界上最尊敬的人坦白自己的过错时，语气中甚至流露出些许愧疚。
“陛下，很抱歉。我已与沃纳详细讨论过此事，我们一致认为，在未来五到十年内，舰载导弹平台的研发是不可能的。虽然我们可以修改您设计的舰艇，使其能够使用更常规的武器，但我们认为，改进我们之前的设计方案，作为一种可行的替代方案，才是更明智的选择。”
如您所见，我们针对目前战列舰、战列巡洋舰和驱逐舰老化的问题提出了多种解决方案。随着造船能力的提升和相关领域劳动力的增加，我们相信，在一年之内，这些新型舰艇就能投入使用，成为贵航母的理想护航舰艇。尤其考虑到舰体部分已在建造中，并且可以轻松进行改装以满足需求。