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克里斯托弗站在库夫施泰因皇宫一间宽敞的房间里。皇宫的这个区域摆放着一架三角钢琴。他自出生之日起就在这座奢华的宅邸中长大，他的母亲阿德拉在他成长的过程中给予了他无微不至的关爱和照顾。
如果说汉斯王子继承了父亲的才智和母亲的狡黠，那么克里斯托弗则以其智慧和善良的心而闻名，这无疑是他从母亲那里继承的。
此刻，男孩正在技艺精湛地弹奏钢琴。从四岁起，他的母亲就开始教他弹钢琴，随着岁月的流逝，他对钢琴的理解和掌握远远超出了他的年龄。
当他按下琴键，弹奏起自己创作的欢快乐曲时，一个娃娃般的身影从门后探出，静静地注视着男孩弹琴。克里斯托弗起初并未察觉，因为女孩用手遮住了身体和半张脸。只有一只蓝色的眼睛探入房间，注视着男孩弹琴，脸上带着满足的微笑。
歌曲终于结束了，克里斯托弗伸手去拿放在旁边桌子上的一杯水。他喝了一口清澈的液体，满足地叹了口气，准备演奏下一首曲子。就在这时，他看到了年轻的未婚妻害羞的身影躲在门后。他用稚嫩而友好的嗓音呼唤她，试图把她叫进房间。
“我看到你了，阿斯特丽德。你对钢琴感兴趣吗？”
听到自己的名字，名叫阿斯特丽德的女孩立刻浑身一颤，躲到了门后。她来到库夫施泰因已经三年了，虽然和未来的丈夫很熟，但在他和他的家人面前，她依然很拘谨。克里斯托弗觉得这种胆怯的性格很有魅力，于是他像对待一只受惊的小兔子一样呼唤着女孩，试图和她拉近关系。
“你知道吗，如果你对钢琴感兴趣，我可以教你弹……”
阿斯特丽德灵巧的耳朵微微动了动，她缓缓从拐角处探出头，望着克里斯托弗。克里斯托弗年轻的脸上带着和蔼的表情。她慢慢地出现在门口。这个女孩和克里斯托弗年纪相仿，也就是说，她现在八岁。
阿斯特丽德可爱极了。她有着铂金色的长发和圆圆的冰蓝色眼睛。她心形的脸庞和小巧的鼻子，让她看起来就像一个用最精致的瓷器雕刻而成的活生生的娃娃。
阿斯特丽德身着一件维多利亚萝莉风格的连衣裙，裙子的颜色与她的眼睛完美相衬，更让人觉得她不像个活生生的人，而像个精心雕琢的娃娃。尽管外表可爱，她却极其害羞，不敢直视克里斯托弗的眼睛，而是低头看着地板，双手交叠放在身前。
阿哈德尼亚王子知道，如果他稍有举动，阿斯特丽德就会像被郊狼追赶的野兔一样夺门而出。因此，他慢慢地在弹钢琴的长凳上挪了挪身子，拍了拍为女孩腾出的空间。
女孩冰蓝色的眼睛里闪过一丝犹豫，她似乎在犹豫是否应该接受克里斯托弗的邀请。她轻轻咬了咬下唇，决定试一试，小心翼翼地走到未婚夫身边坐下。克里斯托弗见状，露出欣慰的笑容，然后把手放在键盘上，向阿斯特丽德示范弹奏时手指的基本姿势。
“像这样……跟着我做。”
克里斯托弗花了整整一个小时教阿斯特丽德键盘的基本知识，然后才停了下来。他觉得给她灌输太多信息并不明智，于是笑着称赞女孩学得很快。
“今天就到这里吧。你做得很好。如果你继续保持下去，我相信你很快就能像职业选手一样打球！”
听到这句赞美，阿斯特丽德脸红了，别过脸去。克里斯托弗看到女孩洋娃娃般的脸上浮现出一丝微笑，还以为自己眼花了，直到他听到她低声嘟囔了几句，声音低得让他怀疑自己是不是出现了幻觉。
“...谢谢...”
在确认女孩确实向他道谢，并且露出了近三年来他第一次见到的笑容后，克里斯托弗自己也露出了灿烂的笑容，然后点头回应了这位腼腆的女孩。
“没什么大不了的。只要你想学怎么玩，我随时都在……”
听到这话，阿斯特丽德的脸瞬间涨得通红，不敢再看克里斯托弗的眼睛。她羞愧地溜走了，留下克里斯托弗一脸灿烂的笑容。他沉默地坐了一会儿，直到阿黛拉走进来，评论起他和阿斯特丽德的感情进展。
“我觉得她喜欢你……”
克里斯托弗从恍惚中回过神来，看向他的母亲，立刻跑进她的怀里紧紧拥抱她，同时高兴地尖叫起来。
“妈妈！！！”
阿黛拉最近工作很忙，白天都没空。看到妈妈这么快就回家，小男孩心里高兴极了。阿黛拉只是微笑着拥抱了她的大儿子，轻轻抚摸着他金色的头发，安慰他。
“我的小儿子怎么样了？你和你的小未婚妻相处得如何？”
克里斯托弗微笑着点了点头，然后才回答母亲的问题。
“是的，她还是很害羞，但我认为她开始对我敞开心扉了！”
阿黛拉一边继续拥抱儿子，一边抚摸他的头发，安慰他与未婚妻的关系。
“阿斯特丽德是个好女孩，只是有点胆小。你一定要好好照顾她，毕竟，她是你的责任。将来你们会结婚，照顾她就是你的责任。”
克里斯托弗点头表示同意母亲的话，脸上带着灿烂的笑容。他很快就向阿黛拉许下了一个承诺，但他并没有完全意识到这个承诺的严重性。
“我保证我会让阿斯特丽德开心！”
阿黛拉亲吻了儿子的额头，松开了拥抱，然后跪下来与他平视。
“我相信你一定能做到……现在我们去吃午饭吧！”
说完这些话，母子俩便去了厨房，完全没有意识到阿斯特丽德就躲在附近，听到了克里斯托弗的承诺。她心跳如擂鼓，脸涨得通红。她认识这个男孩三年了，他是她见过的最善良的人之一。
尽管如此，她还是和他保持着距离。这并非她有意为之；她只是个性格极其内向的女孩。然而，即使年纪尚小，她也能被男孩的话语所打动，并且感觉自己开始对他产生了好感。
或许她最好还是跟着他们去吃午饭。经过一番激烈的内心挣扎，阿斯特丽德最终决定冒着被拒绝的风险，追着克里斯托弗和阿黛拉跑去，两人看到她都有些惊讶。还没等他们问她为什么跟着，她就把心里的想法一股脑儿地吐了出来，因为她知道如果犹豫，就永远也说不出口了。
“我可以和你们一起吃午饭吗？”
女孩说完这话时闭上了眼睛，做好了被拒绝的心理准备。然而，克里斯托弗却出乎她的意料，走到她面前，握住她的手，牵着她走向餐厅。感受到他的触碰，她睁开眼睛，惊讶地发现他脸上带着和善的表情。克里斯托弗微微点头，答应了她的请求。
“当然可以！我非常乐意和你一起吃饭，阿斯特丽德！”
说完这些，阿斯特丽德没有说话，而是跟着克里斯托弗和他的母亲走进餐厅，三人一起用餐。虽然她像往常一样安静内敛，但她并不孤单，而且很久以来第一次，她真切地感受到自己是库夫斯坦家的一份子。
在阿南格普尔帝国的腹地，坐落着一座临时军事基地。这座基地是阿哈德尼亚陆军工程兵团在达里亚·托马拉皇帝重登王位后立即建立的。虽然与阿哈德尼亚帝国的正规军基地相比，它算不上一个真正的军事基地，但它足以完成当时的任务——为阿南格普尔皇家军队训练新一代士兵。
达里亚颁布法令，实行强制征兵，所有16至20岁的身强力壮的男子都必须离开田地，强征入伍。尽管此举不利于他这位新近登基者的威望，但对于他的子民而言，却是生存的必要之举。
这些青年正在接受体能训练，训练方法沿用了十多年前阿军制定的方案。俯卧撑、仰卧起坐、引体向上、长跑，成千上万的年轻人正在整个军事基地进行这些训练。
尽管这里是阿南普尔的军事基地，但教官们既不是斯坦人，也不是阿哈德尼亚人，而是来自伯夷帝国。由于语言相通，亚历山大便请求他心爱的小妃子劝说她的父亲派遣军官前往阿南普尔帝国训练新兵。毕竟，伯夷皇家军队已经训练了两年，完全有能力完成这项任务。
马加帕希特教官用梵语对着正在做俯卧撑以增强体质的年轻新兵大声喊叫，以便他们能够在接下来的几个月里完全有能力参与武装冲突。
与此同时，达里亚·托马拉皇帝目睹了这一切。他不再身着故乡的传统服饰，而是穿着一套军装，其样式大致仿照亚历山大前世二战时期英属斯坦军队的制服。
在年轻皇帝身边的是两位奉命监督皇家阿南普尔军队进展的将军：一位是来自阿哈德尼亚帝国的阿恩瓦尔德·格维格将军，另一位是来自伯夷帝国的布迪奥诺将军。
两人正带着达里亚参观营地。当他们经过新兵进行日常体能训练的场地时，阿恩瓦尔德向达里亚讲解了这些训练的目的。
“基础训练旨在培养士兵的意志力、品格，以及最重要的——强健的体魄。同时，我们也教导士兵毫不犹豫地服从所有命令。此外，我们还提供武器使用和战术方面的基本训练。”
由于你将面对的敌人配备了连发枪械，阿皇以他无限的智慧，决定将G25栓动步枪作为标准制式武器装备到你的士兵身上。
士兵们完成基础训练后，将根据各自的特长被派往专业训练营。他们中的大多数人将被分配到步兵或炮兵部队。这边请，我将向你们展示你们的士兵将在战场上使用的武器装备。
达里亚默默地点了点头，跟着阿恩瓦尔德·格维格将军来到靶场。数百名士兵趴在靶场上，用G25栓动步枪向一百米外的钢靶射击。
8毫米子弹突破音障的爆炸声在空中噼啪作响，士兵们纷纷扣动扳机，拉动枪栓，装填下一发子弹。随后，他们瞄准目标，再次扣动扳机。
达里亚对他们的命中表现印象深刻，满意地点了点头。他们经过射击场时，阿恩瓦尔德继续讲解训练内容。
“射击训练根据士兵的命中次数和用时分为不同等级。最优秀的士兵在最终部署到战场时将配发一支带瞄准镜的步枪，这将大大提高他们的杀伤力。”
达里亚听着阿恩瓦尔德的话，点了点头。他对统帅军队一窍不通，幸好他曾在阿哈德尼亚积累了经验，否则他根本无法抵挡加拉帝国的强大势力。
参观这座设施持续了一段时间，直到太阳开始西沉，达里亚也渐渐感到疲倦。今天他看到了许多他从未想过会看到的东西。这真是一次令人大开眼界的经历。
参观结束时，阿恩瓦尔德带着达里亚来到军官餐厅，他们打开几瓶阿哈德尼亚威士忌，开始谈论人生百态。几杯酒下肚，三人都有些微醺之后，达里亚迫不及待地问这位伯夷将军，他的国家为何会与阿哈德尼亚结盟。
“那么，请告诉我的布迪奥诺将军，我很好奇。亚历山大是如何获得你们国王支持的？”
这位印尼将军抿了一口从阿哈德尼亚帝国进口的威士忌，如释重负地叹了口气。在讲述伯夷帝国如何将灵魂出卖给阿哈德尼亚帝国的故事时，他脸上似乎带着矛盾的表情。
大约两年前，我们王国的公主访问了阿哈德尼亚帝国的边境。她的父亲，也就是国王，委派她与阿哈德尼亚皇帝就向所有途经马六甲海峡的人征收的税款进行谈判。
想象一下，当她怀着那个男人的孩子回到家时，我们有多么震惊。她声称霓虹帝国企图入侵我们的领土，让我们的人民遭受他们在国外犯下的同样暴行。显然，她手里握有一些证据，因为她成功说服了她的父亲同意阿皇的要求。
过去两年，阿哈德尼亚人一直在训练我们的军队，并向我们出售武器，以便我们能够抵抗即将到来的入侵。尽管我们社会中的许多贵族对此持怀疑态度，认为这是国王为了巩固权力而捏造的谎言，但他们也无能为力，因为军队只效忠于他一人。
我们来到你们的领地，是因为皇帝陛下请求我们协助训练你们的军队。他认为，由于我们与你们的军队使用同一种语言，因此我们能更有效地沟通。
当然，鉴于公主殿下与公主殿下的关系，她决定接受公主殿下的请求，所以我才来了。我不得不说，霓虹帝国的胆大妄为令我震惊。他们竟然武装并资助加拉帝国征服整个次大陆。如果他们的女皇了解阿哈德尼亚帝国，她就应该知道他们绝不会允许这种事情发生。
达里亚听后点头表示理解。这真是一段奇闻，他很惊讶亚历山大之前竟然没有告诉他。虽然他记得伯夷公主来访过王宫，但他并不知道亚历山大在那次访问期间与她发生了关系。这让他心中充满了各种担忧。不过，他很快将这些念头抛诸脑后，准备为这新的联盟举杯庆祝。
“愿我们的同盟在面对霓虹侵略时屹立不倒！”
另外两人碰杯祝酒，然后一饮而尽。尽管达里亚对亚历山大将他家族的帝国变成傀儡感到愤怒，但随着时间的推移，他肩负起领导的重任，最终还是接受了阿哈德尼亚的支持，因为他意识到自己永远无法独自有效地统治这片土地。
然而，当他听说亚历山大让伯夷帝国的公主怀了孕后，便越来越担心妹妹的贞洁。从亚历山大对待外国公主的方式来看，普里亚怀上他的孩子只是时间问题。
最终，他对此也无能为力，于是达里亚决定也喝上几杯。三人一直喝到深夜，直到在酒吧里不省人事。第二天早上醒来时，他们把前一天晚上谈论的所有事情都忘得一干二净。
自阿霓冷战开始以来，阿哈德尼亚帝国首次派代表以外交目的访问霓虹。他此行的目的是什么？显然不是为了停止敌对行动。
这位男子名叫蒂利克·绍夫胡森，是一位来自赞赞王国的阿哈德尼亚律师。当时，他手里提着一个公文包，而这艘客轮正驶向京都港。
这并非一艘阿哈德尼亚船，因为阿哈德尼亚船只不允许停靠在霓虹本土。相反，这是一艘东方帆船。蒂利克先是从阿哈德尼亚帝国边境航行至东方，之后才搭乘商船前往霓虹岛。
船只停靠京都后，霓虹当局登船搜查违禁品或其他非法物品。当他们看到船上坐着一位金发碧眼的赞赞男子时，便用母语对他大声呵斥。蒂利克在东方雇佣的翻译迅速将他们的话翻译成阿语。
“你？你来这里做什么？快说！”
执法人员的手都放在左轮手枪的握把上，显然对那名西大陆男子抱有敌意。而蒂利克则面带微笑，平静地用母语说明了来意。