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此前的战斗中，他们一直隐藏在包围圈之外，等待着最合适的时机。而现在，当霓虹舰队已经遭受重创，再也没有足够力量组织有效防御时，二十门重炮同时开火，炮弹接连落入已经混乱不堪的霓虹舰队之中。
在三个阿哈德尼亚航母打击群的合围之下，这支由霓虹海军三分之二舰艇组成的庞大舰队，最终全部沉入了东大洋的海底。
曾经在海面上排列成整齐战列的战舰，如今只剩下一片片漂浮的残骸。幸存的霓虹水兵则被阿哈德尼亚舰艇陆续救起，并作为战俘带上军舰，接受了阿哈德尼亚方面极其人道的对待。
马绍尔群岛海战的结果，与此前美军在亚历山大号和伊丹号服役期间，于中途岛海战中取得的战果有着惊人的相似之处。
这场战斗再次证明，战列舰作为海战绝对核心的时代正在过去，而航母打击群已经逐渐成为现代海军战术体系中不可或缺的基础。
战斗结束之后，阿哈德尼亚舰队并没有立刻离开战场。
相反，在接下来的几个小时里，大量舰艇在东大洋上来回穿梭，竭尽全力搜寻那些落水的人员。无论是霓虹水手还是阿哈德尼亚水兵，只要发现有人漂浮在海面上，阿哈德尼亚军舰都会尽可能将其救起。
战火已经结束，但海面上的救援工作却持续了很久。
与此同时，在库夫斯坦城内，亚历山大的作战指挥室灯火通明。
巨大的作战地图前挤满了军官，所有人都在讨论着这场战役的结果。胜利的消息传来后，指挥室内很快便陷入了一片欢腾之中，军官们毫不掩饰脸上的喜悦。
但在这片欢腾之中，却有一个人始终沉默不语。
皇帝本人并没有因为胜利而露出太多笑容。他所看到的，不仅仅是战场上的胜利和沉入海底的敌舰，还有那些永远无法回到家乡的阿哈德尼亚水兵。
战争的伤亡人数正在不断增加。
马绍尔群岛海战中，数千名水手永远留在了那片海域，而在罗森洲和韩思进行的地面战争中，死亡人数更是远远超过了海战。
截至目前，这场战争已经造成一万至两万名阿哈德尼亚人死亡。
对于这样的结果，亚历山大显然并不满意。他站在作战指挥室里，望着地图上不断变化的战线，脸色始终阴沉，丝毫没有因为这场海战的胜利而放松下来。
阿德尔布兰德很快注意到了他的表情。
他端着一杯烈酒走了过来，站到亚历山大身旁，随后才缓缓开口：“我知道你在想什么，但你应该庆祝。”
“没错，我们确实损失了几艘军舰。”
阿德尔布兰德轻轻晃了晃手里的酒杯，语气依旧平静：“但这个损失已经比我们最初预想的要少得多。更重要的是，我们在一场战斗中，就歼灭了霓虹海军三分之二的舰艇。”
亚历山大没有说话，只是依旧望着面前的地图。
阿德尔布兰德也没有催促，而是继续说道：“那些被击沉的巡洋舰和驱逐舰，很快就能得到补充。”
从这次交战的结果来看，霓军显然严重低估了我军海军的实力。阿德尔布兰德放下手中的酒杯，语气依旧沉稳：“我建议先抽出一些时间，尽快补充第六航母打击群的损失，同时派遣第八和第十航母打击群巡逻南海，确保霓军无法继续向罗森洲增援，也无法为那里的部队提供补给。”
“我的皇帝陛下，您不必为眼前的伤亡过分忧虑。”阿德尔布兰德看向亚历山大，声音虽然不高，却带着一种不容置疑的坚定，“我们现在真正需要做的，是尽快赢得这场战争，只有这样，才能尽可能多地保全我们人民的生命。”
他端起酒杯，朝周围的人示意了一下，脸上重新浮现出笑容。“所以，趁今天我们还能庆祝这场胜利，就好好庆祝吧，因为到了明天，我们还需要您再次统领我们的军队，继续带领所有人走向下一场胜利。”
亚历山大始终没有打断他，只是一边默默听着，一边接过侍从递到面前的酒。他低头看了一眼杯中的酒液，随后缓缓抿了一口，酒精带来的灼热感顺着喉咙落下，却没有驱散心头那份沉重。
他当然为那些战死的族人感到悲痛，那些冰冷的数字背后，都是一个个曾经鲜活存在过的人。然而亚历山大也清楚，他们面对的并不是一支可以轻易击败的军队，而是一个工业化程度极高、拥有庞大生产能力的敌人，在这样的战争中，这样的伤亡虽然令人痛心，却还在可以接受的范围之内。
想到这里，他没有再说什么，只是默默地点了点头。随后，他举起酒杯，与身旁的人轻轻碰杯，最终还是加入了这场属于胜利者的庆祝。
至少今晚，他们有资格放下武器，享受片刻的轻松。
89
而在世界的另一端，同样的消息传来后，霓虹所迎来的却不是欢呼，而是一片压抑得令人窒息的沉默。
伊丹面无表情地坐在椅子上，双手安静地放在身前。自从收到最新的通讯之后，她便一直保持着这个姿势，周围的将领和侍从甚至不敢轻易发出声音，整个房间里只能听见偶尔传来的脚步声。
伊丹并不了解那次失败行动的全部细节，前线传回来的消息同样十分有限。但仅仅从现有的情报来看，她便已经能够判断出，阿哈德尼亚至少派出了三支舰队，试图从不同方向包围她的舰队，并最终将其彻底歼灭。
这个事实让伊丹感到了一阵难以言喻的寒意。
如果阿哈德尼亚能够在世界另一端拥有庞大帝国的情况下，依旧轻易抽调三支舰队投入东大洋战争，那么这意味着什么，她已经不敢继续想下去了。
这意味着，她从一开始就严重低估了那个帝国真正能够动用的力量。
伊丹缓缓靠在椅背上，脑海中开始重新回忆过去的情报。
现在想想，阿哈德尼亚人此前派往韩思和罗森洲的地面部队似乎也没有想象中那么多，最多不过五个装甲师。可即便如此，他们依旧能够在如此短的时间里，在世界各地同时展开军事行动。
那么，这五个装甲师又到底占了阿哈德尼亚陆军多少？
伊丹不愿意继续往下想。
如果这支庞大的帝国能够同时向世界各地投射如此强大的军事力量，那么她从战争开始的那一刻起，或许就已经注定了最终的失败。
然而，事情发展到现在，霓虹却依旧没有彻底失去希望。
她的将领们仍然在要求十倍赔偿，要求用一场彻底的胜利来挽回霓虹所遭受的损失。可对于现在的伊丹来说，这个要求几乎已经变成了一个无法实现的笑话，她根本无法想象，霓虹究竟要付出多大的代价，才能做到所谓的十倍赔偿。
但至少，罗森洲和韩思的霓虹军队还在抵抗。
只要那些部队能够继续坚持下去，只要能够让阿哈德尼亚人在战场上流下更多的血，也许他们就会意识到继续战争的代价，最终愿意坐到谈判桌前。
这是伊丹现在唯一还能抓住的希望。
可是，随着时间一分一秒地流逝，她心中的这个计划却变得越来越苍白无力。她开始意识到，自己或许只是在用一个看起来还能接受的理由，强行支撑着已经摇摇欲坠的局面。
可即便如此，她也不能投降。
至少现在还不行。
伊丹沉默地坐在那里，足足过了将近一个小时。直到房间里的所有人都开始感到不安时，她才终于缓缓站起身来，抬头看向身旁距离自己最近的军官。
“我要尽快建造一支新舰队。”
她的声音并不响，却让在场所有人都下意识地屏住了呼吸。
“不惜一切代价，确保这支舰队能够在阿哈德尼亚人进攻我们本土之前建成。”伊丹的语气越来越冷，眼神中甚至没有丝毫犹豫，“就算要让我们的农民阶级日夜劳作，直到他们精疲力竭，我也毫不在乎。”
她死死盯着面前的军官，一字一句地说道：“我们必须补充损失！”
命令很快传达了下去。
然而，伊丹显然忽略了一个最现实的问题。
霓虹当时确实正在建造一支即将完工的新舰队，可他们的工业能力本就已经被战争拖到了极限。想要在原有生产计划之外，再同时建造第二支规模庞大的舰队，对霓虹而言几乎是不可能完成的任务。
因此，当一名顾问神色凝重地快步走到伊丹面前时，他其实已经预料到了自己的结局。
他知道，如果自己把真实情况说出来，很可能会遭到女皇的训斥甚至惩罚。可如果选择隐瞒，等到伊丹最终发现真相时，等待他的惩罚只会更加严重。
想到这里，顾问重重叹了一口气。
他停在伊丹面前，低着头，努力让自己的声音听起来足够平静。
“平迦大人，这件事……至少需要花费我们六万亿霓虹币……”
房间里瞬间安静了下来。
伊丹甚至怀疑自己是不是听错了。
她缓缓转过头，那双因为长时间疲惫与愤怒而显得血红的眼睛，死死盯住面前的秘书。那一刻，秘书只觉得一股巨大的压力迎面而来，甚至下意识地屏住了呼吸。
“对不起。”
伊丹的声音很轻。
“我一定是听错了。”
她盯着秘书，语气没有丝毫波澜，却让对方感觉后背已经开始冒冷汗。
“再说一遍。”
男人根本无法承受那道炽热的目光，只能迅速低下头，将视线落在自己的脚尖上。他的嘴唇微微颤动了一下，最终还是怯懦地重复出了那个令所有人都不愿面对的数字。
“建造第二支舰队……至少需要花费六万亿霓虹币……”
伊丹彻底愣住了，一时间竟不知道该说些什么。她抬起手揉了揉太阳穴，试图缓解那阵越来越剧烈的头痛，脑海里却不断回荡着刚才那个数字。
六万亿霓虹币？
她甚至怀疑自己是不是听错了。什么时候建造一支新舰队，竟然需要花费六万亿霓虹币了？
伊丹猛地抬起头，目光再次落在那名秘书身上，语气中已经带上了明显的质问。
“那可是我们国家预算的十倍！”
她的声音在作战室里骤然响起，甚至让周围几名军官都下意识地缩了缩肩膀。“你给我解释清楚，我们到底要从哪里筹集这么多资金来建造这支新舰队？难道我们现在就应该认输，眼睁睁看着阿哈德尼亚人毫无阻碍地入侵我们的国土吗？”
尖锐的声音在作战室里回荡，却没有任何人愿意在这个时候替那名秘书解围。所有人都保持着沉默，仿佛只要不开口，就能避免成为女皇怒火的下一个目标。
最终，那名秘书还是咬了咬牙，硬着头皮站了出来。他知道自己迟早都要把这个事实告诉伊丹，与其继续拖延，还不如现在直接说出来。
“平迦大人……”
秘书的声音明显有些发虚，他低着头，小心翼翼地说道：“财政部目前正在加班加点地印钞，以支持战争所需要的开支。”
说到这里，他停顿了一下，似乎连自己都觉得接下来的话有些荒唐。
“如果给我们两周时间，我们就能拿到六万亿霓虹币！”
作战室再次陷入了短暂的寂静。
伊丹虽然并不是经济学专家，但她至少明白一个最基本的道理——如果一个国家缺少足够的财富，却只能不断印刷纸币来填补战争开支，那么最终承担代价的，还是这个国家本身。
而霓虹现在的经济，本来就已经举步维艰。
“你们的解决办法，就是印钞票？”
伊丹缓缓开口，声音反而比刚才平静了一些，可这种平静却让人更加不安。“用那些越来越没有价值的纸币去支付军费？”
她的手掌不自觉地握紧，眼神也变得更加冰冷。
“去年我们的通货膨胀率就已经超过百分之一百了！”
伊丹死死盯着面前的财政官员，声音再次提高：“你们究竟是想让它涨到一千个百分点，还是一万个百分点？等到所有人手里的钱都变成废纸，你们是不是就满意了？”
没有人回答。
事实上，伊丹自己也知道，这种做法究竟会带来什么后果。
她早就因为霓虹持续恶化的经济形势而感到愤怒，可比起这些，她现在更加担心的却是眼前这场战争。一个已经在经济上陷入困境的国家，却偏偏遇上了一个看起来几乎不可战胜的强权。
想到这里，伊丹的眉头再次紧紧皱起。
她开始忍不住思考，阿哈德尼亚帝国在这场战争中究竟付出了多大的代价。
又或者……
他们真的受到影响了吗？
如果伊丹知道阿哈德尼亚帝国的年度财政支出并不是巨额赤字，而是巨额盈余；如果她知道帝国的通货膨胀率始终被严格控制在健康的百分之二左右，那么她或许会当场放弃抵抗。
甚至，她可能会亲自给亚历山大打一个电话，然后用这辈子最没有尊严的语气说上一句——
“吞并我吧，前辈。”
当然，这一切都只是伊丹不知道的事情。
她对阿哈德尼亚帝国真正的经济状况一无所知，也不可能知道那个庞大的帝国究竟有多么恐怖。此刻的她只能坐在自己的位置上，面对眼前已经几乎没有选择的局面。
伊丹缓缓闭上眼睛，长长地叹了一口气。
最终，她还是接受了这个残酷的现实。
她批准了一项自己明知道是孤注一掷，却又不得不执行的措施。更重要的是，她很清楚，这项措施一旦开始实施，很可能会进一步摧毁本就摇摇欲坠的霓虹经济。
伊丹重新坐回椅子上，整个人仿佛瞬间失去了力气。
沉默了许久之后，她终于低声说道：
“好吧……”
她的声音里充满了疲惫。
“那就这么做吧。”
伊丹抬起头，目光中已经没有了刚才的愤怒，只剩下一种近乎绝望的决绝。
“就算摧毁我们的经济也行。”
她停顿了一下，随后缓缓说道：“如果这就是抵抗阿哈德尼亚入侵的唯一手段的话。”
于是，在阿哈德尼亚帝国依旧享受着战争所带来的繁荣时，霓虹却一步步走向了恶性通货膨胀。
而恶性通货膨胀，也曾经成为人类历史上许多强大国家走向毁灭的重要原因之一。
阿哈德尼亚帝国与霓虹之间的战争已经持续了将近一个月。
在这一个月里，双方都付出了惨重的代价，但两军之间的伤亡比例却依旧存在着巨大的差距。相比之下，阿哈德尼亚帝国的伤亡明显低于霓虹。
截至目前，阿哈德尼亚帝国大约有两万五千人伤亡，其中绝大部分是负伤或失踪。至于真正阵亡的人数，只占整个伤亡统计中的一小部分。
这对于一场规模如此庞大的战争而言，已经是相当惊人的数字。
然而，与阿军相比，霓军在这段时间里的损失更加惨重。
他们的伤亡人数几乎达到了阿军的两倍，而且其中绝大多数都是阵亡。随着战线不断推进，霓军原本还能勉强维持的防线也开始一点点崩溃。