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亚历山大还没来得及为自己提出如此可耻的要求道歉,就发现自己站在萨斯大金字塔入口的另一端,身后是他的士兵,他们正准备用大量的TNT炸开入口。阿德尔布兰德一边在入口处堆放TNT,一边对着入口声嘶力竭地喊叫,希望亚历山大能在墓穴里听到他的声音。
“别担心,亚历山大,我这就来救你!我不会让你孤零零地死在那里!”
亚历山大看到他的猎兵们如此绝望,忍不住大笑起来。
“你们这些蠢货到底在干什么?你们真以为TNT能打破通往神圣领域的屏障吗?”
听到这些刺耳的话语,以及身后传来的笑声,阿德尔布兰德和阿哈德尼亚猎兵们震惊地望着他们的皇帝。他最引人注目的地方在于,他标志性的眼罩不见了,取而代之的是一只金色的眼睛,取代了他原本失明的那只。
阿德尔布兰德冲到亚历山大面前,一把抓住他的脸,不假思索地仔细观察着那双崭新的金色虹膜,然后才开始怀疑眼前这个人是否真的就站在他面前。
“亚历山大?我的皇帝陛下,真的是您吗?”
亚历山大看到这一幕,英俊的脸上露出不悦的神情,然后粗暴地推开了他的元帅。
“没错,就是我,你这个笨蛋。到底是谁允许你摸我的脸的?”
虽然对亚历山大来说,完成阿努比斯试炼并领取奖赏的过程仿佛已过去了几个小时,但在凡间,距离众人分散仅仅过去了短短几分钟。这几分钟足以让他们拼命堆砌TNT,试图强行闯回北埃冥界之神的神圣领域。因此,当他们看到凯撒归来,而且状态比之前更好时,只能难以置信地站在那里。
亚历山大离开萨斯大金字塔大约过了八个小时,而他大部分时间都在返回库夫施泰因的飞机上度过。在飞机上,他详细地讲述了自己在陵墓深处所目睹的一切。如果不是亲眼见到北埃死神,阿德尔布兰德和他的手下根本不会相信他的话。
亚历山大强迫这些人发誓对他们所见的一切保持绝对沉默。他们甚至不能将此事告知家人。如果所有宗教存在的真相传遍整个帝国,将会对整个社会造成严重的破坏。因此,只有极少数人被授予如此高级别的安全许可。
阿德尔布兰德降落在库夫斯坦的机场后,几乎是瘫倒在地,亲吻着脚下的泥土。他无比庆幸他们没有像在开罗那样空投到城里。而亚历山大则一如既往地沉着冷静,他把手搭在阿德尔布兰德的肩膀上,告诉他最新的任务。
“接下来的两周好好休息,适应一下帝国的生活。火车会把你送到萨尔茨堡,在那里你可以尽情享受家族庄园的财富。朋友,你完全值得好好放松一下。需要你帮忙的时候,我会召你回来。期待我们再次相见……”
听到这话,阿德尔布兰德向皇帝敬礼,皇帝也回礼,随后两人分道扬镳。亚历山大乘车返回宫殿,与家人团聚。而阿德尔布兰德则乘公共汽车前往火车站,然后搭乘国家铁路返回家乡。
亚历山大放松地坐在车后座,车子由他的近卫军成员驾驶。他欣赏着库夫施泰因这座城市的景色,这座城市在过去十年里发生了翻天覆地的变化。从一个中世纪的小农镇,到如今宛如二十年代咆哮岁月般繁荣的大都市,库夫施泰因无疑是世界上最伟大的城市。
亚历山大的车终于抵达了他的宫殿。他还没来得及踏进宫殿,他最宠爱的红发美人妻子冈比西斯就扑了上来。冈比西斯满眼爱怜地望着亚历山大,然后将他的头按进自己丰满的胸脯里。
尽管航空时代旅行快捷得多,但这并不意味着冈比西斯不担心她灵魂伴侣的安危。毕竟,她深知前往萨斯大金字塔的危险任务,因此,她只能借酒消愁。
亚历山大能闻到女人嘴里的酒气,她热情地吻着他,完全没有察觉到他容貌的巨大变化。冈比西斯最终松开了手,露出一丝微笑,随即又陷入了震惊之中。就在这时,她注意到亚历山大右眼的金色虹膜,连忙捧住他的脸,担心他的安危。
“我的天哪,发生了什么事?为什么你的眼睛是金色的?不会是荷鲁斯之眼和你的眼睛融合了吧?有没有什么副作用?你是不是付出了什么代价?求求你告诉我一切都好!”
冈比西斯虽然聪明,但很快就猜到她的男人不在的时候可能发生了什么事,这让亚历山大轻笑出声,并紧紧地抱住她,试图让她冷静下来。
“别担心,我很好。事实上,我比以前任何时候都好。我的视力已经恢复了。细节什么的都不重要了,十二年后,我终于可以再次用两只眼睛欣赏你的美丽了。没什么好担心的。”
就像一只受到主人表扬的小狗,冈比西斯立刻变得顺从起来,把头埋进丈夫宽阔的胸膛。就在这时,亚历山大启动了他新获得的宝物,试图看清他心爱的女人此刻的真实感受。
看到如此浓烈的粉红色光环,亚历山大几乎要吐了。就连阿努比斯神圣光环那耀眼的金光也无法与他眼前所见相提并论。仿佛她爱的气息是一座核聚变反应堆,将整座宫殿都照亮成了霓虹灯般的耀眼景象。亚历山大甚至再次短暂失明,他竭力想要解除这件神器的影响。
亚历山大恢复视力后,凝视着冈比西斯,脸上带着一丝担忧。他刚才目睹的,对一个男人来说,是难以承受的浓烈爱意。她究竟是怎么看待他的?他开始有些担心自己是否辜负了冈比西斯的期望,这时,冈比西斯抓住了他的手,问他怎么了。
“一切都好吗?你看上去有点受惊?”
亚历山大难以置信地摇了摇头,才回过神来。显然,他不能告诉那个女人,她那份浓烈的爱让他感到害怕。他只能无奈地叹了口气,意识到或许她如此深爱他,也是一件好事。
毕竟,如果冈比西斯背叛了他,她无疑会成为他面临的最可怕的敌人。于是,他深吸一口气,轻轻拍了拍女人的头,安慰她说一切都好。
“一切都好,亲爱的。我只是被酒味熏得有点受不了。你喝酒了,对吧?”
冈比西斯羞愧地别过脸去。她确实喝了酒。毕竟,每当她想到她的男人又一次把自己置于如此危险的境地时,只有酒精才能让她平静下来。她本以为会遭到责骂,但亚历山大却出乎意料地将她拥入怀中,吻了吻她的额头。
“谢谢你一直关心我。我保证,我不会做任何让自己丧命的事。再说,我不能让你一个人抚养我们的五个孩子。毕竟,布鲁诺才出生不久。如果我死在某个被人遗忘的坟墓里,谁来做他的父亲呢?”
冈比西斯还没来得及回应他的话,亚斯敏就走下楼梯,注意到亚历山大回来了。虽然她不知道他经历了怎样的险境,但她能看出他右眼变成金色,肯定发生了什么严重的事情。摩尔公主惊叫一声,惊叫声传遍了整个宫殿,亚历山大的归来立刻引起了大家的注意。
“我的天哪!你的眼睛怎么了?”
没过多久,亚历山大的其他女人和几个孩子也匆匆跑进了宫殿的入口,她们都好奇地打量着他怪异的模样。亚历山大正努力解释自己为何多了一只眼睛,这时维罗妮卡跌跌撞撞地走了进来,顿时僵住了。
与亚历山大不同,西米亚公主天生患有异色瞳。因此,她幼年时饱受折磨。而当初将她从家族虐待中解救出来的人,竟然也和她一样患有这种疾病,这让她感到无比痛苦。
这对年轻女子来说打击太大,她顿时泪如雨下。亚历山大见状,觉得必须找个借口,于是突然解释说自己的状况是拉穆的神迹。
“各位,请不要误会,我一切都好。事实上,我比好还要好。全能的拉穆让我重见光明。当时我在圣地,在各各他山向拉穆祈祷,突然间,一道金光笼罩了我。在那短暂的一刻,我感到一股神圣的温暖抚慰了我受伤的眼睛,当那光芒最终消失时,我又能看见了!”
失明近十二年后,我的视力终于恢复了。这真是一个奇迹。我无法解释为什么我的眼睛颜色和以前不一样了,但我知道,这是我一生中第一次能够用双眼凝视我挚爱的家人。所以不要忧虑,这是神的旨意。
如果汉斯亲眼目睹父亲那令人羞耻的布道,他只会对神迹治愈父亲的说法嗤之以鼻,并认为父亲又像往常一样隐瞒真相。然而,他的大多数家人却选择相信父亲的话,围拢过来拥抱这位被神亲自治愈的一家之主。
这与亚历山大向公众兜售的关于他突然转变的谎言如出一辙,进一步强化了他“拉穆拣选之人”的观念。显然,那只眼睛是金色的,因为它蕴含着拉穆的光芒。至少人们会这么认为。
顺便一提,这种宣传会让一些受教育程度较低的人忘记他们对异色瞳者的偏见,而维罗妮卡甚至在她的学生时代就遭受过这种偏见。
至于冈比西斯,她只能难以置信地摇摇头,低声嘟囔了一句。就连她也觉得亚历山大临时想出来的宣传手段实在太无耻了。
“你靠胡说八道混日子的能力总是让我惊叹不已……”
当亚历山大从萨斯大金字塔之旅返回家中时,伊丹正把自己关在寝宫里,陷入深深的抑郁之中。稻荷神的恩赐使她头脑清醒,这位年轻的皇后恢复了许多她早已遗忘的前世记忆。
伊丹的桌子上放着蓝图、化学方程式和一些她多年来早已遗忘的教材,以及三件她过去六个小时一直在研究的神器。
然而此刻,她赤身裸体地瘫倒在床上,手里拿着一瓶清酒。她猩红的双眼凝视着房间的天花板,思绪万千,回忆着前世的种种。一个她此生挚爱的男人的身影在她脑海中清晰地浮现出来。
朱利安是个固执傲慢的混蛋,他总是把过去的她视作眼中钉。然而,她知道,在他内心深处,他只是个内心受伤的男人,害怕与任何人亲近。尽管他有这些缺点,但偶尔也会流露出真挚的温暖。
然而,此刻在她脑海中浮现的却是两幅她明知从未发生过的画面,却又清晰得如同昨日。尽管她明白这些记忆是虚假的,它们却在她心中激起巨大的情感冲击,令她内心无比困惑。
在第一个回忆片段中,伊丹看着朱利安从西点军校毕业。朱利安拿到毕业证书后,走近伊丹,坦白说他理解她的感受。他似乎惊愕不已,仿佛直到此刻才察觉到她的心意。然而,就在这本该是她人生中最幸福的时刻,这个混蛋却拒绝了她,说他们之间已经太迟了。
如果这还不够令人困惑的话,她知道的第二个虚假记忆是,她嫁给了朱利安,并且怀了他的孩子。他结束了漫长的海外部署,平安归来,两人一起享用了一顿美餐,沉浸在无比的幸福之中。
然而,最终朱利安还是告别了,并留下了一条不祥的信息,说他们一起度过的时光让他得到了一些解脱,他还说,他花了两个人生才意识到原本可能发生的事情。
一遍又一遍地重复着这些话,伊丹又猛灌了一口酒,试图用浓烈的酒精麻痹自己,忘却心中的悲伤。泪水夺眶而出,被自己深爱的男人拒绝,并在怀着他的孩子时被他抛弃,这种想法让她难以承受。如果当初她真的向那个迟钝的家伙表白,难道真的会落得如此下场吗?
与亚历山大不同,伊丹从未真正有时间好好消化前世的悲痛,也没有一连串的爱人陪伴她度过这段时期。除了烦人的母亲和过分热情的妹妹,她孤身一人来到这个世界,身边尽是潜在的敌人。
伊丹当时醉得厉害,根本没意识到这些“记忆”或许是女神植入她脑海的,暗示着另一个转世者的真实身份。相反,她把这看作是一种可能的命运,是她前世如果真的追求了自己心仪之人,就会落得的下场。
这两段记忆除了在伊丹心中留下深深的困惑和挥之不去的渴望之外,别无其他。尽管她不明白为何这些虚假的记忆会以如此悲惨的结局收场,她却只希望自己能够回到过去的生活,弥补曾经犯下的错误。
独自一人喝酒哭泣了好一会儿后,伊丹终于听到敲门声,从床上起身。她面无表情地缓缓走向门边,只将门打开一条缝,露出自己的脸。当她看到妹妹的笑脸时,她猛地关上门,尖声喊道。
“现在不行,桃子!”
尽管有这些话,桃子还是强行闯了进去。原本只是想趁机去拜访姐姐,让她的日子更难过,但现在却因为伊丹身上散发出的恶臭和她脸上的表情而感到担忧。伊丹把自己关在房间里,过去六个小时里除了喝酒和哭泣什么也没做。
显然出了大问题,因此桃子赶紧安慰她心爱的姐姐。然而,当她打开门,发现伊丹理代一丝不挂时,桃子顿时羞红了脸,随即责备她衣着暴露。
“姐姐,穿上衣服!”
对此,伊丹只是冷哼一声,便倒在被褥上,拉过被子盖住自己。她现在没心情聊天。
“离开!”
桃子意识到妹妹出大事了。伊丹从来不像个孩子,可现在她却一丝不挂地尖叫哭闹。她嘴唇颤抖,努力想找出问题的根源。
“姐姐,这是关于男人的事吗?”
伊丹僵在被窝里,一句话也没说,只是默默地生闷气。桃子见状,无奈地叹了口气。她不知道是谁让妹妹如此伤心,但她暗暗发誓,不管那个混蛋是谁,她都绝不会原谅他。
桃子并没有做什么,而是径直走向桌子。桌子上摆放着她姐姐的设计图、教学资料,以及霓虹皇室的圣物——实际上,这些都是神器。桃子对科学、化学和工程知之甚少。可以说,她的教育水平只相当于伊丹领地里约统治时期大多数人的高中水平。
然而,当阳光照射到镜子上时,镜子开始闪烁,在阳光的照耀下,桃子对这种材料的理解比平时要深刻得多。
仿佛受到神启,桃迅速翻阅了伊丹所著的名为《生物学101》的书,随意翻阅了几分钟后,对书中的内容发表了评论。
“嗯……原来到处都有叫做细菌的微生物,而且有些细菌会导致食物腐败?你是从哪里学到这些的?”
伊丹正要咒骂妹妹打扰她疗伤,可当妹妹开始谈论生物学时,她不禁纳闷,自己这个迷糊的妹妹是怎么理解书上内容的。伊丹猛地从床上跳起来,抓住桃子的肩膀,开始盘问她。
“桃子,你明白我在这里写的内容以及这些话背后的含义吗?”
桃子震惊地看着姐姐,她仿佛变成了另一个人。然而,她缓缓点了点头,然后才谈起自己突然涌现的灵感。
“我不知道这是什么。通常情况下,我根本不知道这些词是什么意思,但不知为何,我却听懂了!”
伊丹不知不觉地走进了镜子反射的光芒中,瞬间感到自己和姐姐一样,被一股神圣的灵感所笼罩。她迅速看向镜子,认定这很可能是造成这股奇异气息的罪魁祸首。
这面镜子是伊丹屠戮皇室并取而代之后继承的三件霓虹皇室神器之一,名为“八咫镜”,象征着智慧。伊丹从稻荷神口中得知皇室神器实为神圣之物后,便开始研究其用途,但由于缺乏正确的指导,实际操作起来却困难重重。
然而,她此刻所经历的或许只是暂时的智力提升,而且并非只有她一人经历了这种变化。用角色扮演游戏的术语来说,就好像八咫镜拥有某种范围效果,能够使范围内的生物暂时提升智力。
当伊丹意识到这一点时,她忍不住大笑起来,这让她的妹妹很担心,妹妹也大声表达了这种担心。
“姐姐,你没事吧?你现在让我很担心!”
然而,伊丹听到这话,只是咧嘴一笑,点了点头。平复了一下心情后,她亲吻了妹妹的额头,然后道谢。
“谢谢你,桃子。要不是你,我永远也搞不明白这该死的东西怎么用。现在我终于可以和那个混蛋一较高下了!”
与拥有全国性科学家、工程师和其他学者网络的亚历山大不同,伊丹只有一小群这样的精英人才,但他们的教育水平却很低,这主要是因为直到最近,伊丹都无法完全恢复记忆。正因此,她在几乎所有方面都远远落后于阿哈德尼亚。
如今,她可以让她的科学家和才华横溢的学生们沐浴在八咫镜的光辉之下,运用神圣的灵感,迅速提升他们对科学和教育的理解。这将使霓虹帝国迅速缩小与阿哈德尼亚帝国在社会知识分子方面的差距。
尽管伊丹无法与阿哈德尼亚平起平坐,但她如今却能建立一个足以令阿哈德尼亚人胆敢征服其帝国的社会。她只需让阿哈德尼亚付出足够的代价,迫使其坐到谈判桌前。有了这面神镜,她便能达成此目标。因此,在这一天,霓虹女皇伊丹理世获得了对抗其宿敌转世者的一件利器。