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金陵，岳府。
夜色如墨，但岳府书房内的灯火，亮得有些刺眼。空气里弥漫着上等徽墨的淡香，混着新沏雨前龙井的清气，却压不住那份几乎凝成实质的紧绷。岳独行坐在书案后，背部的伤口仍隐隐作痛，但他坐得笔直，面色沉静如水。对面，李文渊捏着茶盏，手指无意识地在细腻的瓷壁上摩挲，眉头紧锁。风无痕站在窗前，望着院中被灯笼勾勒出轮廓的假山石，背影显得有些孤峭。
他们面前的书案上，摊开放着几样东西：夜枭留下的那枚青龙衔尾青铜指环，从赵奎胃里取出的血玉莲花木牌，沈夜别院后园发现的云锦莲花香囊，以及……岳独行暗中从夜枭手中取出的、那枚边缘磨得锋利的“开元通宝”。烛火跳跃，在这些物件上投下摇曳的光影，仿佛那些冰冷的死物也在无声地诉说、指控。
“夜枭的尸检结果出来了，”李文渊终于放下茶盏，声音在寂静中显得有些干涩，“一剑封喉，干净利落。凶器应该是极薄、极锋利的软剑或细剑，切口平滑，几乎没怎么流血。能做到这一步的，用剑之人不仅武功极高，而且心思极为冷静，甚至……冷酷。”
“沈夜身边，可有这样的用剑高手？”岳独行问。
“本官查过，”李文渊摇头，“沈夜出入，身边通常只跟着两三个看似普通的随从，功夫深浅不明，但从未见过用软剑或细剑的。停云小筑的护卫，也多是寻常护院。那晚我们离开后，锦衣卫封锁了别院，里外搜查，除了那香囊和些许打斗痕迹，再无其他发现。凶手像凭空消失了一般。”
“能在锦衣卫眼皮底下，在沈夜的地盘，悄无声息杀掉夜枭，又全身而退……”风无痕转过身，眼神锐利，“要么，此人武功高到匪夷所思，要么，他对停云小筑的地形、守卫乃至密道，了如指掌。”
“沈夜自己，就是最大的嫌疑。”岳独行缓缓道，“木牌、香囊、云锦、莲花……所有的线索都指向他。夜枭是去查他的，死在了他的别院。他当时的表现，震惊，茫然，急于辩解……看似合理，可细想之下，太过‘完美’。一个能在商海沉浮、黑白通吃的人物，遇事就只会苍白地喊冤？”
李文渊点头：“本官也有同感。但正因如此，才更觉蹊跷。若他真是青龙会首领，行事岂会如此不周密，留下这许多指向自己的线索？更像……有人故意将我们的视线，引向他。”
“引向他，或许是因为，真正的目标，并非沈夜，而是想借我们之手，除掉沈夜，或者……搅浑这潭水。”风无痕目光扫过那几样证物，“又或者，沈夜与青龙会有关，但并非首领。青龙会内部，或许也非铁板一块。赵奎是八王爷的人，却吞下了莲花木牌。夜枭之死，现场留下了青龙会指环，却也有指向沈夜的香囊。这像是一种……标记，也是一种警告。”
“内讧？灭口？还是……清理门户？”岳独行沉吟。
书房内再次陷入沉默。烛火噼啪一声，爆开一朵灯花。
“报——”一名锦衣卫快步进入书房，单膝跪地，“启禀大人，沈夜派人送来请帖。”
李文渊与岳独行对视一眼。岳独行示意锦衣卫将请帖呈上。烫金的帖子，依旧精致，措辞却与上次不同，不再是补贺寿宴，而是“前日别院惊变，夜枭少侠罹难，沈某百口莫辩，日夜难安。思及此案迷雾重重，非当面对质、开诚布公不能澄清。特于寒舍再设薄宴，邀岳盟主、李大人、风楼主及与本案相关诸位一叙，共商追凶之策，以慰夜少侠在天之灵，亦证沈某清白。万勿推辞。沈夜顿首。”
“共商追凶之策？证他清白？”李文渊冷笑，“他倒会找由头。这是见软禁不成，又想将我们聚到一处？”
“宴无好宴。”风无痕道，“上次是夜枭，这次，不知又会是谁。”
岳独行看着请帖，沈夜那看似恳切实则步步紧逼的文字，在烛光下仿佛带着钩刺。“他知道，我们不能不去。不去，显得我们心虚，不敢对质，也坐实了我们对他毫无证据却心存怀疑。去了，便是进了他的地盘，是明是暗，皆由他掌控。”
“他想掌控，我们便偏不让他如意。”李文渊眼中闪过厉色，“他不是要‘共商追凶’么？好，本官便将计就计。正好陈知府、王将军，还有刑部、大理寺新到的几位陪审官员都在，本官便邀他们同去，将这场‘夜宴’，变成一场‘公审’！看他沈夜，在诸多朝廷命官面前，还能玩出什么花样！”
“李大人此计甚好。”风无痕赞同，“人多眼杂，他反而不好动手脚。我们也可趁机观察，他与哪些人交往过密，又可曾露出破绽。”
“只是，”岳独行仍有顾虑，“沈夜此人，心思缜密，既敢如此相邀，必有准备。我们需做好万全之策，以防他狗急跳墙。”
“本官会调派一队精锐锦衣卫，明里护送，暗里接应。王将军也会在停云小筑外围布防。”李文渊显然已思虑周全，“岳盟主，你伤势未愈，此次……”
“我必须去。”岳独行打断他，语气坚定，“夜枭是因我萧家之事而死，我若不去，如何面对他？况且，沈夜若真是青龙会之人，我身为苦主，也应在场。”
见他神色决绝，李文渊不再劝阻，只道：“那你务必小心，切莫离风楼主与护卫左右。”
两日后，酉时三刻，停云小筑。
与上次的私宴不同，今夜的小筑门前车马络绎不绝，灯火通明。陈知府、王将军的官轿，几位京城官员的马车，以及岳独行等人的车驾，将并不宽敞的巷口挤得满满当当。锦衣卫与官兵明甲执锐，肃立两旁，气氛庄重甚至透着一丝肃杀。
沈夜依旧是一身青衫，立于门廊下相迎，脸上带着恰到好处的、混合了凝重、歉意与期待的复杂神色，对着每一位来客躬身行礼。他的目光在与岳独行相接时，微微一顿，随即露出一个更显诚恳的、带着些许疲惫的笑容：“岳盟主肯拨冗前来，沈某感激不尽。今夜，务必水落石出。”
岳独行淡淡颔首，未多言语，与李文渊、风无痕等人步入庭院。
宴设在水榭“观澜轩”。此处比“听雨轩”更为开阔，临水的一面完全敞开，以湘妃竹帘半卷，可见外面池塘夜色，波光粼粼。轩内摆了数张方案，并非圆桌，更像公堂议事之所。主位空着，左右两侧依次是李文渊、陈知府、王将军及京城官员，岳独行、风无痕等人则坐在对面。沈夜自居末座，以示谦卑。
没有丝竹，没有舞乐，只有仆役悄无声息地穿梭，奉上清茶。气氛从一开始便与“夜宴”二字相去甚远，更像一场即将开审的公堂。
众人落座，寒暄几句，李文渊便率先开口，切入正题：“沈公子，今日诸位大人齐聚于此，皆因夜枭少侠遇害一案，以及近来诸多牵扯青龙会与天机阁的悬疑。沈公子既说愿开诚布公，共商追凶，便请沈公子先将所知之事，细细道来。也好解我等心中疑惑。”
所有人的目光，瞬间聚焦在沈夜身上。
沈夜站起身，对四周团团一揖，这才缓缓开口，声音清晰平稳：“诸位大人，岳盟主，风楼主。前日别院之事，沈某至今思之，犹觉惊心动魄，亦愧悔难当。夜枭少侠遇害，沈某确有失察之责。然，沈某对天发誓，绝未参与谋害夜少侠，更非青龙会中人！”
他顿了顿，目光扫过众人，继续道：“沈某乃一介商贾，祖籍松江，家父沈万三，薄有资财。沈某自十五岁接手家业，辗转南北，行商贾之事，所图不过利字，所求不过家业平安。江湖纷争，朝廷秘辛，沈某避之唯恐不及，岂敢涉足？那青龙会，沈某亦是只闻其名，未见其实。至于天机阁，更是道听途说，从未想过与己身有半分瓜葛。”
“哦？”一位从京城来的刑部郎中捋着胡须，慢悠悠道，“可据本官所知，那遇害的赵奎腹中有莲花木牌，现场有云锦香囊，皆非凡品，且与沈公子似有牵连。沈公子作何解释？”
“此正是沈某百思不得其解，亦觉毛骨悚然之处！”沈夜神色激动了几分，“那云锦虽是贡品，但历年赏赐、流通民间者亦不在少数，岂能因一块碎布、一个香囊便断定是沈某之物？那莲花纹样更是寻常，佛寺、道观、乃至百姓家中所用器皿纹饰，比比皆是！沈某斗胆揣测，此乃有人处心积虑，仿制或盗用与沈某相关之物，行嫁祸栽赃之举！其目的，便是要借诸位大人与岳盟主之手，除掉沈某！”
“除掉你？”王将军声如洪钟，“沈公子，你不过一商贾，谁人费如此周章害你？莫不是，你得罪了不该得罪的人，或者……知道了不该知道的秘密？”
沈夜脸上露出一丝恰到好处的苦笑：“王将军明鉴。沈某行商，确曾与各色人等打交道，难免有利益纠葛，或无心开罪之处。但若说值得动用青龙会这等势力，布下如此精巧之局来构陷沈某……沈某自问，尚无此分量。除非……”他话锋一转，目光似无意间扫过岳独行，“除非，沈某的存在，或沈某所知的某些事情，无意中阻碍了某些人的路，或者，能揭开某些人极力想掩盖的真相。”
“沈公子所指的‘某些人’，是谁？”李文渊紧紧追问。
沈夜却摇了摇头，叹道：“沈某不知。此亦为沈某百思不解之第二点。沈某近日反复思量，唯有一事，或许与此有关。”
“何事？”
“约莫半月前，”沈夜缓缓道，“沈某在江南收购一批古玩时，偶然从一个落魄书生手中，购得一本残缺的手札。那书生称是其先祖遗物，内中记载了一些前朝宫廷轶事与地理杂记，沈某本只当奇谈买下。后因岳盟主寿宴，沈某翻阅其中，发现有一页模糊记载，提及前朝曾在华山某处，设有隐秘机括，内藏重宝，似与‘天机’二字有关。旁边还有一幅简略的山势图，标注颇为奇特。沈某当时未曾在意，只觉有趣。如今联想近日流言与夜少侠之事，忽觉……那手札所载，或许并非空穴来风。而沈某购得此札，或许……已在不经意间，触及了某些隐秘。”
天机阁！华山！手札！
轩内众人神色各异。李文渊与几位官员交换了一下眼神。岳独行心中一凛，沈夜这是将天机阁的秘密，以一种看似无意的方式抛了出来！他是在暗示，他手中可能真有关于天机阁的线索？还是在故布疑阵？
“那手札现在何处？”李文渊立刻问。
“就在寒舍书房。”沈夜坦然道，“沈某愿即刻取来，呈与诸位大人、岳盟主过目。是真是伪，一看便知。”
“且慢。”风无痕忽然开口，声音冷冽，“沈公子，既然你早知手札可能与天机阁有关，为何在夜枭遇害前，从未提及？偏偏在自身嫌疑难清之时，说出此事？”
沈夜看向风无痕，神色坦然中带着一丝无奈：“风楼主问得好。沈某此前不说，一则，那手札残缺模糊，所述之事又太过玄奇，沈某难以确信；二则，天机阁之事关乎重大，沈某唯恐卷入是非，故秘而不宣。如今，沈某身陷囹圄，百口莫辩，若再隐瞒此事，只怕跳进黄河也洗不清。不如坦诚相告，或许那手札中，便有能证明沈某清白，或指出真凶的线索！”
他这番说辞，可谓滴水不漏。既解释了为何此前隐瞒，又表明了此刻坦白的“无奈”与“诚意”。
李文渊沉吟片刻，道：“既如此，便请沈公子派人去取那手札。在此期间，本官尚有一事不明，请教沈公子。”
“李大人请讲。”
“据本官所查，沈公子十五岁之前的经历，似乎一片空白。坊间亦无人知晓沈公子少年时居于何处，师从何人。不知沈公子可否解惑？”
这个问题，比之前所有追问都更直接，更触及核心。轩内瞬间静得能听见池中游鱼摆尾的细微水声。
沈夜脸上的笑容，终于微微凝滞了一瞬，但很快又恢复如常，只是那笑意未达眼底：“原来李大人连沈某的出身都已查过。不错，沈某十五岁前，并非生长于松江沈家。家母体弱，生沈某时难产而亡。家父悲痛，又忙于生意，无暇照顾，便将年幼的沈某送往南疆一处远亲处寄养，直至十五岁方接回。南疆偏远，习俗迥异，沈某彼时又性情孤僻，少与人往来，是以无人知晓。此事乃家父心中隐痛，亦沈某之憾，故鲜少对人言及。不知李大人对此，可还满意？”
南疆？寄养？又是一个几乎无法查证的说法。
李文渊深深看了沈夜一眼，未再追问，只道：“原来如此。沈公子身世，倒也坎坷。”
恰在此时，一名沈府仆役双手捧着一个紫檀木匣，快步走入轩中，呈给沈夜。沈夜接过，当众打开木匣，取出一本纸张泛黄、边缘残破的线装手札，小心地翻开其中一页，然后双手奉给李文渊：“李大人，便是此页。”
李文渊接过，岳独行、风无痕及几位官员也围拢过来观看。那手札纸张脆薄，墨迹因年代久远而晕散，确实模糊。所载文字是工整的小楷，但多有缺漏。中间一页，绘有一幅简略的山峦走势图，旁有数行小字批注，依稀可辨“华山……玉女……天机……密钥……三玉合……”等断续字句。图中一处峰腰，用朱砂点了一个极小的红点，旁注“隐穴”二字。
这手札，乍看之下，年代、内容似乎都与天机阁传说吻合。但正因其“恰好”吻合，反而令人疑窦丛生。
“此物……”李文渊仔细查验纸张墨迹，一时难辨真伪。
“此物是沈某花五十两银子购得，那书生此刻恐怕早已不知去向。”沈夜适时补充，断绝了找人对质的可能。
就在众人注意力皆被手札吸引，低声议论之际，异变陡生！
“嗖——嗖嗖——”
数道极轻微的破空之声，自水榭外漆黑的池塘方向袭来！目标并非手札，亦非李文渊等官员，而是——坐在侧方的岳独行，以及他身旁的风无痕！
是弩箭！短小、精悍、无声的弩箭！在灯笼光晕的边缘，划出数道肉眼几乎难以捕捉的乌光！
“小心！”风无痕厉喝一声，几乎在破空声起的瞬间，已扯起身下坐垫向前挥出，同时拉着岳独行向侧后方急退！
“笃笃笃！”三支弩箭狠狠钉入风无痕挥出的坐垫和旁边的案几，箭尾剧颤。但还有两支，角度更为刁钻，直取岳独行咽喉与心口！
岳独行背部有伤，动作慢了半拍。眼看弩箭及体，斜刺里一道身影猛地扑来，将他重重撞开！
是沈夜！
“噗嗤！”一支弩箭擦着沈夜的手臂飞过，带起一溜血花。另一支，则深深没入了他挡在岳独行身前的左肩！
“呃！”沈夜闷哼一声，脸色瞬间惨白，踉跄后退，撞在案几上，杯盘哗啦落地。
“有刺客！”
“保护大人！”
轩内顿时大乱！李文渊与官员们被锦衣卫团团护住。王将军拔刀怒喝，指挥官兵冲向弩箭来处。风无痕将岳独行护在身后，长剑出鞘，目光如电扫视池塘方向。池塘对面，树影摇曳，似乎有几道黑影一闪而逝，迅速没入黑暗。
“沈公子！”岳独行扶住摇摇欲坠的沈夜，看着他肩上迅速扩大的血渍，眼中充满了震惊与难以置信。沈夜……为他挡箭？
沈夜额上冷汗涔涔，却强撑着扯出一个虚弱的笑，断断续续道：“看……看来……想杀岳盟主的……和想害沈某的……是……是一路人……这下……沈某的嫌疑……可算……洗清了些么……”
话音未落，他头一歪，昏死过去。
“快！救人！”岳独行急喊。鬼医今夜并未同来，随行的一名锦衣卫中略通医术者赶紧上前，为沈夜检查伤口，止血。
李文渊脸色铁青，看着昏迷的沈夜，又看看池塘对面早已空无一人的黑暗，咬牙道：“追！封锁全镇！搜！刺客定然还未走远！”
一场精心安排的“对质夜宴”，以沈夜为岳独行挡箭重伤、刺客再度从容逃脱而告终。停云小筑内外，火把通明，兵马往来，呼喝四起，乱成一团。
岳独行站在水榭中，看着被匆匆抬下去的沈夜，又低头看了看自己衣襟上沾染的、属于沈夜的点点血迹，心中那团关于沈夜是敌是友的迷雾，非但未曾散去，反而更加浓重，更加扑朔迷离了。
这致命的一箭，究竟是苦肉计，还是……他真的并非凶手？刺杀的目标，到底是他岳独行，还是……沈夜？亦或，是想将两人一并除去？
夜，还很长。杀机，似乎才刚刚真正露出它狰狞的獠牙。