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江南的秋，不同于北地的肃杀，总带着几分缠绵的湿意。晨雾如纱，笼罩着运河两岸的垂柳与白墙黛瓦，欸乃的橹声从雾中传来，又消融在雾里，仿佛这天地本就该是如此朦胧而静谧。然而，这份静谧之下，却是与漠北边镇截然不同、却同样凶险的暗流涌动。
运河畔，一座名为“清溪”的古镇，因水路便利，商旅云集，虽不及苏杭繁华，却也热闹非凡。镇东头，一家门面不大、却收拾得颇为干净的“悦来客栈”二楼，临河的一间上房内，窗户支开一条细缝，一双明澈却带着挥不去忧虑的眼眸，正透过缝隙，静静望着窗外雾气缭绕的河面，以及河面上早起的零星船只。
苏清霜穿着一身寻常的藕荷色衣裙，料子普通，式样简单，长发用一根木簪松松绾起，脸上未施粉黛，甚至刻意用药物将肤色弄得暗沉了些，在眉心点了一颗不起眼的小痣。这是江湖中常见的粗浅易容，虽瞒不过真正的高手，但足以让寻常人和那些只凭画像追捕的官差难以一眼认出。
距离皇陵地宫那场惊变，已过去月余。那日与萧离凭借轻功和机变，侥幸从崩塌边缘和各方势力的混战中脱身，之后便如同水滴入海，隐匿行踪，一路南下。她知道，自己和萧离如今是朝廷海捕文书上的“要犯”，是江湖人口中身怀“天机图”线索的“肥羊”，更是青龙会欲除之而后快的目标。皇陵外与青龙会杀手短暂而激烈的交锋，让她深知这个组织的可怕。
他们不敢走官道，不敢住大城，专挑偏僻小路、荒村野店，时而扮作投亲的兄妹，时而扮作走方郎中与药童，甚至还在某个小渔村扮了几天打渔的夫妻，方才险之又险地避开了几波明里暗里的盘查与追踪，辗转来到了这相对不那么引人注目的江南水乡小镇。
然而，身体可以暂时隐藏，心中的波澜，却一日未曾平息。
地宫外，那道惊鸿一瞥的、既熟悉又陌生的青色身影；那声饱含了无尽震惊、痛苦、愧疚与难以言喻情感的嘶吼——“霜儿！”；以及他陷入重围、却仍拼命望向自己的那双，与记忆深处某个模糊轮廓隐隐重合、此刻却布满了疯狂与挣扎的眼睛……如同烧红的烙铁，深深烫在她的心上。
岳独行。她的父亲。那个在她襁褓之中便“死去”，又在地宫外“复活”，并以这样一种突兀、残酷、且与青龙会、与“天机图”这巨大漩涡紧密相连的方式，重新闯入她生命的男人。
十数年来，师父（养育她的长辈，她一直以为是自己唯一的亲人）从未详细提过她的身世，只说她父母早亡，是江湖仇杀。她也曾问过，但师父总是讳莫如深，眼中带着深深的怜悯与一丝她看不懂的复杂，最后只是叹息着摸她的头，说：“霜儿，有些事，不知道比知道好。你只需记得，好好练武，平安长大。”
她信了，也习惯了没有父母的生活。师父待她如亲生，她也将师父视为唯一的依靠。直到师父临终前，才拉着她的手，断断续续地说出一个名字“岳独行”，和一句“沧浪剑……你爹……他没死……小心……青龙……”话未说完，便已气绝。留给她的，只有无尽的疑惑、震惊，和一块质地奇特、非金非玉、刻着云纹的残破玉佩。
她开始了暗中查访。“沧浪剑”岳独行，在十数年前的江湖上，确实曾是个名号响亮的人物，侠名颇著，剑法超群。但关于他的下落，众说纷纭。有的说他练功走火入魔而死，有的说他被仇家所害，尸骨无存，也有的说他退隐江湖，不知所踪。而“青龙会”，则是一个更加神秘恐怖的影子，关于它的传闻很多，但确凿的信息极少，只知道它势力庞大，触角遍布江湖朝野，行事诡秘狠辣。
线索太少，如同大海捞针。直到“天机图”的传闻在江湖上悄然流传，直到她因缘际会，得到了一角疑似与“天机图”有关的残片，并因此被卷入一连串的追杀与阴谋，直到在漠北皇陵，与沈夜、萧离等人一起，被巨大的漩涡卷入地宫深处……她从未想过，会在那种情形下，与那个只在师父只言片语和模糊传闻中存在的“父亲”重逢。
他为何会在那里？他怎么会和青龙会扯上关系？他看自己的眼神，为何如此复杂？那声“霜儿”，饱含的情感是如此浓烈而真实，不似作伪。可如果他真的在乎自己这个女儿，为何十几年来不闻不问，任由自己流落江湖？又为何会出现在青龙会的阵营，与他们争夺“天机图”？
无数疑问，如同河面上缭绕不散的雾气，盘旋在她心头，找不到出口。而更让她心神不宁的，是地宫外最后看到他时，他眼中那令人心悸的疯狂、挣扎，以及深不见底的痛苦。那不是伪装，那是真正发自灵魂的煎熬。他身上，发生了什么？
“还在想他的事？”一个低沉温和的声音在身后响起，打断了苏清霜的思绪。
萧离不知何时已走到她身后，手里端着一碗还冒着热气的白粥，和一小碟酱菜。他也做了简单的易容，脸色蜡黄，粘了两撇小胡子，穿着灰扑扑的短打，像个寻常的脚夫或伙计，唯有那双眼睛，依旧沉静深邃，带着令人安心的力量。
“萧大哥。”苏清霜转过身，接过粥碗，指尖传来温热的触感，让她冰凉的心稍微回暖了些。这一路逃亡，若非萧离数次舍命相护，机智周旋，她恐怕早已落入敌手。对这个沉默却可靠的同伴，她心中充满了感激，也渐渐滋生出一丝超越同伴的信赖与……别的什么。只是此刻，心头被父亲的事情占据，无暇细想。
“打听到了些消息。”萧离在她对面坐下，声音压得很低，目光却敏锐地扫过窗外和门口，确认无人窥听，“镇上的‘醉仙楼’，是消息最灵通的地方。我今早去坐了坐，听到些闲话。”
苏清霜心中一紧，捏紧了手中的汤匙：“是关于……？”
“嗯。”萧离点头，神色凝重，“有两个从北边来的行商在谈论，说漠北皇陵那事后，朝廷虽然明面上还在大张旗鼓搜捕沈家父子和你我，但暗地里，似乎有另一股力量，也在追查，而且……目标似乎更明确，手段也更隐秘狠辣。”
“青龙会？”苏清霜声音微涩。
“十有八九。”萧离道，“他们还提到，最近江南地界也不太平，几处偏远村镇，有来历不明的高手出没，似乎在找什么人。而且，重点似乎在找……‘用剑的、四十多岁、可能受过伤、形迹可疑的独行男子’。”他顿了顿，看着苏清霜瞬间苍白的脸色，缓缓道，“这描述，与你父亲……”
苏清霜的心猛地沉了下去。青龙会在找他！而且动作如此之快，如此精准！他们果然不会放过任何叛徒，尤其是携带着“天”字卷残卷的叛徒。父亲他……现在何处？是否安全？他那时的状态看起来就很不好，能躲过青龙会无孔不入的追查吗？
“还有……”萧离的声音更低了，带着一丝不易察觉的忧虑，“我隐约听到，那几个行商提到，追查的人里，似乎有官府的影子，但不是明面上的六扇门或地方衙役，更像是……更隐秘的衙门，可能和宫里有关。”
宫里？苏清霜眉头紧蹙。青龙会与朝中势力有勾连，这并非秘密。难道这次，是青龙会动用了朝中的力量？那父亲面对的，将是来自江湖和朝廷的双重天罗地网！危险程度，直线上升。
“我们必须找到他。”苏清霜放下粥碗，声音不大，却带着斩钉截铁的意味。粥很暖，但她此刻心中却一片冰凉，只有找到父亲的念头，无比清晰和炽热。无论当年发生了什么，无论他为何与青龙会为伍，无论他眼中为何有那样的疯狂与痛苦……他是她的父亲。地宫外那一声“霜儿”，那一眼中的愧疚与难以割舍，做不了假。她无法坐视他陷入绝境而不管。
“清霜，”萧离看着她，眼中带着不赞同和担忧，“我知道你的心情。但眼下我们的处境也很危险。青龙会在找他，也在找我们。朝廷的海捕文书还没撤。贸然行动，不仅可能找不到他，反而会暴露我们自己，甚至可能……将追兵引到他那里。”
“我知道危险。”苏清霜迎上萧离的目光，那双总是清冷如霜的眼眸中，此刻燃烧着坚定而灼热的光芒，“萧大哥，你说的我都明白。但我不能什么都不做。那是我爹。我找了十几年，以为他死了十几年。现在我知道他还活着，就在某个地方，可能正在被人追杀，可能身受重伤，可能……可能神志都不清了。我做不到躲在这里，假装什么都不知道，等着听他的死讯！”
她的声音微微发颤，带着压抑已久的情绪。这些日子，她看似冷静，与萧离一路周旋，躲避追捕，但只有她自己知道，每当夜深人静，地宫外父亲那双疯狂而痛苦的眼睛，就会在她脑海中反复出现，如同梦魇。愧疚、怨恨、不解、担忧、还有那血脉深处无法割舍的牵挂，如同无数只手，撕扯着她的心。
萧离沉默地看着她，看到了她眼底的坚持，也看到了那深藏的脆弱与痛苦。他想起自己也曾有过的、对身世的迷茫与追寻，想起沈夜在漠北对父亲的牵挂与舍命相护。有些羁绊，是刻在骨血里的，无法轻易割舍，也无法用单纯的利弊来衡量。
“我明白了。”萧离最终叹了口气，语气缓和下来，但目光依旧严肃，“既然你决定要找，我陪你。但我们不能盲目。青龙会的眼线遍布，朝廷的探子也无孔不入。我们必须有计划。”
“你有办法？”苏清霜眼睛一亮。
萧离走到桌边，用手指蘸了茶水，在桌面上简单画着：“首先，我们要确定大致的搜寻方向。你父亲最后出现在漠北皇陵，之后必然是隐匿行踪逃离。青龙会的人也在江南搜寻，说明他们判断你父亲很可能逃往了江南一带。江南地域广阔，但青龙会势力主要集中在运河沿线、商业重镇和江湖码头。你父亲要躲避追捕，大概率不会去这些地方，反而可能反其道而行，去往山野偏僻、人迹罕至之处。”
苏清霜点头，父亲若神智尚清，必然会选择最不容易被找到的地方藏身。
“其次，”萧离继续道，“我们不能大张旗鼓地打听，那样无异于自投罗网。但我们可以留意一些‘异常’的消息。比如，哪里出现了不明身份的、用剑的、受伤的独行客；哪里发生了离奇的争斗或命案，现场有高手出没的痕迹；甚至，哪里有多余的、关于‘青龙会叛徒’或‘天机图’的风声。这些，或许能为我们提供线索。”
“我们可以扮作游方郎中或者采药人。”苏清霜立刻想到，“去往那些偏僻的山野村镇，一来不易引人注意，二来郎中探听消息也方便，三来……如果父亲真的受伤，或许也需要药物。”
萧离眼中露出一丝赞赏：“好主意。郎中身份确实便利。另外，我们还需要几个备用的身份和落脚点，不能在一个地方停留太久。清溪镇也不能再待了，我们今日便需离开。”
“去哪里？”苏清霜问。
萧离指着桌面上水迹未干的简易地图：“往西。天目山一带，山高林密，地形复杂，多有山民和猎户，但也隐藏着不少避世或逃难之人。青龙会的势力在那里相对薄弱。而且，我隐约记得，当年似乎听人提过，天目山深处，曾有前辈高人隐居的传说，或许会有一些不为人知的隐秘居所。我们可以先去那边碰碰运气，同时沿途打听消息。”
天目山……苏清霜在心中记下了这个名字。虽然依旧是大海捞针，但总算有了一个方向。
“还有，”萧离看着苏清霜，认真道，“清霜，你要有心理准备。你父亲……他可能不再是当年那个‘沧浪剑’岳独行了。地宫外他的状态你也看到了。如果他真的参悟了部分‘天’字卷，或者被青龙会控制了心神，又或者……经历了我们不知道的变故，他可能会……不认你，甚至可能会对你不利。我们必须小心。”
苏清霜的心猛地一缩，萧离的话像一根针，刺中了她心底最深的恐惧。是啊，地宫外父亲那疯狂的眼神，与青龙会杀手并肩而立的场景……她无法确定，现在的父亲，究竟是谁。是那个在她模糊记忆中、被师父偶尔提及的、侠名远播的“沧浪剑”，还是青龙会的爪牙，亦或是一个被“天机图”侵蚀了神智的……怪物？
沉默了片刻，她抬起头，眼中虽有迷茫和痛苦，但更多的是一种决绝：“我知道。但无论如何，我要亲眼见到他，亲口问清楚。如果……如果他真的变了，变得不再是我父亲，变得为祸江湖……”她咬了咬嘴唇，声音低沉却清晰，“那我也会弄清楚，当年到底发生了什么，让他变成这样。然后，该我了断的，我了断。”
了断？萧离心中暗叹。他知道这两个字背后的沉重。但这就是苏清霜，外表清冷，内心却刚烈执着。他不再多言，只是点了点头：“好。那我们就去天目山。先收拾一下，我们午后就动身，从水路走一段，再转山路，避开官道和主要城镇。”
两人不再多话，开始迅速而无声地收拾行装。几件换洗衣物，一些干粮和清水，必要的伤药和解毒丸，易容用的简单材料，以及各自的兵刃——苏清霜的软剑“流云”缠在腰间，萧离的短刀藏在袖中。他们必须轻装简行，随时准备应对突发状况。
苏清霜最后看了一眼窗外。雾气已渐渐散去，运河上船只往来，岸边柳枝轻拂，水乡的清晨安宁而充满生机。但这安宁之下，是她即将踏入的、更加凶险未知的寻父之路。前路茫茫，危机四伏，但她心中那点因父亲可能还在世而燃起的、微弱的希望之火，以及那份沉甸甸的责任与牵挂，支撑着她，必须走下去。
“爹，无论你在哪里，变成了什么样子，等着我。”她在心中默默说道，“这一次，女儿来找你了。所有的恩怨，所有的疑问，我们当面了结。”
她背起小小的行囊，与同样收拾停当的萧离对视一眼，推开房门，如同水滴融入河流，悄无声息地离开了“悦来客栈”，汇入了清溪镇渐渐热闹起来的街市人流之中，向着西方，向着那片层峦叠嶂、云雾缭绕的天目山方向而去。
阳光刺破晨雾，洒在青石板路上，映出两人渐行渐远的、坚定的身影。寻找与救赎，真相与危险，亲情与江湖，都在这条未知的路上，等待着他们。而千里之外，天目山深处，那个被心魔缠绕、挣扎求存的父亲，是否也感受到了血脉的呼唤，正在命运的蛛网上，等待着一场避无可避的相遇？