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“萧离！岳护法！”
沈炼的喊声在空旷的岔路口回荡，带着一丝难以掩饰的急促。回应他的，只有自己声音空洞的回响，以及那从三条甬道深处隐隐传来的、规律而沉闷的异响。岳独行和萧离，仿佛被那第二条岔路的黑暗彻底吞噬，再无半点声息。
所有人的心都沉了下去，一股寒意顺着脊背爬升。谢凌海握刀的手青筋暴起，阿吉侧耳倾听，脸色前所未有的凝重，独眼蝮更是吓得两股战战，几乎要转身逃跑。难道，那第二条岔路真是老疯子口中的“尸坑”，瞬间吞噬了两位高手？
就在沈炼准备不顾一切冲进去一探究竟时，黑暗中，忽然亮起了一点摇曳的火光，由远及近，速度不快，但很稳定。紧接着，岳独行那平静无波的声音传来，带着一丝奇异的、难以言喻的意味：
“沈大人，诸位，可以过来了。这里……有些东西，需要大家一同看看。”
不是遇险，是发现了什么？众人心中稍定，但疑惑更深。什么东西，能让岳独行和萧离都为之动容，甚至需要所有人一同观看？
沈炼略一沉吟，对谢凌海和阿吉道：“你们留在此地，看护好云舟和老先生。我过去看看。”他不敢让所有人都冒险进入，万一有变，外面也好有个接应。
“沈大人，我随你去。”阿吉忽然开口，他虽目盲，但听觉和感知远超常人，或许能察觉到眼睛看不到的东西。
沈炼看了他一眼，点了点头：“好，阿吉随我。凌海，吴伯，你们在此，务必小心。独眼当家的，你们也留下，若敢轻举妄动，休怪沈某刀下无情。”
独眼蝮巴不得不用进去，连忙点头如捣蒜：“官爷放心！小的们一定守在这里，绝不动弹！”
沈炼不再多言，握紧绣春刀，对阿吉示意，两人一前一后，谨慎地踏入第二条岔路。阿吉虽看不见，但手中探路棍点地，耳朵微动，竟比沈炼这个明眼人走得还要稳当几分。
岔路内，依旧是一条宽阔的青石甬道，与外面主道别无二致。只是空气中弥漫的那股腐朽、阴冷的气息，似乎更浓重了些，还夹杂着一丝若有若无的、难以形容的甜腥味。前行不过二三十丈，眼前豁然开朗，火光照耀下，一个巨大的、椭圆形的洞窟呈现在眼前。
而当沈炼和阿吉踏入洞窟，看清眼前景象时，饶是沈炼见多识广，心志坚定，也忍不住倒吸一口凉气，瞳孔骤然收缩。阿吉虽然看不见，但鼻中嗅到的那股浓郁到几乎令人作呕的腐败和尘土气味，以及空气中那无声的、几乎凝成实质的阴森死寂，让他浑身汗毛倒竖，下意识地握紧了探路棍。
洞窟巨大，高不见顶，火折的光亮只能照亮前方一小片区域。而就在这被火光照亮的范围内，密密麻麻，层层叠叠，堆满了……骸骨！
无数的骸骨！人的骸骨！
这些骸骨姿态各异，有的蜷缩在地，有的依靠在岩壁，有的相互纠缠，更多的则是胡乱堆积在一起，形成了一座座小山。大多数骨骸都已腐朽发黑，不少已经碎裂，散落得到处都是。从骨骸的形态和残存的破碎衣物来看，有穿着简陋麻衣、甚至赤身裸体的，像是劳工或奴隶；也有身着残破皮甲、铁甲，身边散落着锈蚀兵器的，显然是兵士；还有一些，衣着相对华贵，尽管早已腐烂，但依稀能看出丝绸的质地和精致的纹路，像是监工、官员，甚至……贵族？
他们死状各异，有的颅骨碎裂，有的肋骨断裂，有的颈骨扭曲，更多的则是保持着挣扎、抓挠地面的姿态，仿佛在死前经历了难以言喻的痛苦和窒息。整个洞窟，仿佛一个巨大的、被遗忘的屠宰场，或者乱葬岗。岁月掩盖了血腥，却无法消除那冲天而起的、几乎凝成实质的怨气和死寂。
火光边缘，岳独行和萧离并肩而立。岳独行神色依旧平静，只是那双狭长的眼眸中，跳动着幽深的光芒，正举着火折，仔细打量着洞窟深处的景象。萧离则脸色苍白，嘴唇紧抿，握着软剑的手因为用力而指节发白，显然眼前的景象也给了他极大的冲击。
“这……这就是老前辈说的……‘尸坑’？”沈炼深吸一口气，压下胸中的翻腾，沉声问道。声音在巨大的、堆满尸骸的洞窟中回荡，显得异常空洞。
“恐怕不止是‘尸坑’。”岳独行缓缓开口，声音在尸骸的映衬下，更显冰冷，“看那边。”他举起火折，指向洞窟一侧的岩壁。
沈炼和阿吉顺着他指的方向看去。只见在靠近岩壁的地方，骸骨相对稀少，露出后面灰黑色的岩壁。岩壁上，并非天然形成，而是有着明显的人工开凿痕迹，形成了一个个规整的、四四方方的……凹槽？或者说，是“龛”？密密麻麻，排列整齐，从地面一直延伸到火光无法照亮的黑暗高处。
而在这些凹槽中，赫然摆放着一具具……棺椁！
不是寻常的木棺或石棺，而是一种暗沉沉的、非金非石、似木非木的材质，表面布满灰尘，但依稀能看到古朴诡异的花纹。棺椁大小不一，有的普通，有的异常巨大。它们就那样静静地安置在岩壁的凹槽中，沉默地俯瞰着下方堆积如山的骸骨，仿佛一群冷漠的观众，欣赏着这场持续了数百上千年的死亡盛宴。
“殉葬坑……和……陪葬棺室。”萧离的声音有些干涩，他指了指那些棺椁，“那些穿戴华贵的骨骸，可能就是殉葬的贵族、官员。而更多的，是修建陵墓的工匠、奴隶，还有守卫的兵士。工程结束后，他们被集中处决于此，作为殉葬。而真正有资格使用棺椁、安放于壁龛之中的，或许是夏王生前的妃嫔、近臣，或者……立下特殊功劳，得以陪葬的‘勋贵’。”
他顿了顿，指向那些巨大的、花纹更为繁复的棺椁：“那些，可能属于某种……特殊的陪葬者。比如，被征服的异族首领，或者……传说中的‘巫’、‘祭’。”
阿吉忽然开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“沈大人，萧公子，这里……不只有尸骨和棺材。我听到……很多……很多‘声音’……很轻，很杂，像是低语，又像是风声……在那些棺材后面……在更深的黑暗里……”
他这话让本就阴森的气氛更加诡异。沈炼和萧离都凝神细听，却只听到火焰燃烧的噼啪声，以及自己略微急促的呼吸和心跳。但阿吉是盲人，听觉远超常人，他说有声音，那就一定有！
岳独行也侧耳倾听片刻，缓缓点头：“阿吉说得没错。确实有声音，很微弱，像是……很多人在极远处窃窃私语，又像是水流过缝隙，但这里并无水流。而且，”他抬起手，指向洞窟深处，那被无尽黑暗和尸骸淹没的地方，“你们看地面。”
沈炼和萧离低头看去。只见在骸骨之间的空隙，地面上并非简单的泥土或岩石，而是有着浅浅的、规律性的凹槽，纵横交错，如同巨大的棋盘，又像是某种……沟渠？凹槽中，沉淀着厚厚的、黑红色的、不知是干涸的血迹还是别的什么东西的污渍。在这些沟渠的汇集处，隐约指向洞窟的中央，那里似乎有一个向下凹陷的、圆形的区域，被骸骨半掩着，看不真切。
“这是……血槽？祭坛？”沈炼眉头紧锁。他办过不少大案，见过各种诡异的现场，但如此规模、如此邪异的殉葬坑，还是第一次见。这已不仅仅是殉葬，更像是一种残酷而盛大的……仪式。
“恐怕不止是祭坛。”岳独行走近几步，用脚尖拨开几根散落的腿骨，露出下方一块相对干净的地面。地面上，刻画着一些复杂扭曲的符文和图案，与之前甬道壁画和棺椁上的纹路有相似之处，但更加繁复、诡异，透着一股不祥的气息。“这些纹路，与青龙会秘典中记载的某些古老邪阵，有相似之处。以万人之血，聚阴煞之气，滋养地脉，护卫陵寝……好大的手笔，好狠的心肠。”
万人之血！聚阴煞之气！护卫陵寝！
众人闻言，无不遍体生寒。以如此多的生命为祭品，布下如此邪阵，只为护卫一座陵墓？这夏王，到底是何等人物？或者说，这陵墓中，到底埋葬着什么，需要如此邪恶的守护？
“看那里。”萧离忽然指向洞窟的另一侧，靠近他们进来的甬道口附近。那里的骸骨相对较少，岩壁上，似乎有一道巨大的、人工开凿的痕迹，像是一道被巨石封堵的门户。门户两侧，矗立着两尊高大的、模糊的石像，因为年代久远和灰尘覆盖，已看不清具体形貌，但隐约能看出是人形，身披铠甲，手持长戟，作守卫状。而沙傀爬行的杂乱拖痕，到了这里，似乎变得有序了一些，大部分都指向那道被封堵的门户，在门前堆积、徘徊，形成一片凌乱的印记，然后……消失不见？
“沙傀……进了那道门？”沈炼眯起眼睛。
“或者，是从那道门里出来的。”岳独行补充道，他走到那被封堵的石门前，仔细查看。石门巨大，与岩壁几乎融为一体，缝隙处被某种灰白色的、类似石膏的材料封死，坚硬如铁。石门上同样雕刻着繁复的花纹，中心位置，有一个圆形的、凹陷的图案，似乎原本镶嵌着什么东西，如今空空如也。
“这是断龙石，或者类似的封门机关。”岳独行用手指敲了敲石门，发出沉闷的实心声响，“从外面强行打开，几乎不可能。除非，有特定的‘钥匙’，或者，从内部开启。”
钥匙？众人不约而同地想到了萧离怀中的那块令牌。
萧离也走到石门前，仔细观察那个圆形的凹陷。凹陷的纹路，依稀是一个盘绕的龙形，龙口微张，似乎原本含着什么东西。他心中一动，取出怀中那块非金非木的黑色令牌，犹豫了一下，将其按向凹陷处。
令牌的大小、形状，竟与凹陷的边缘轮廓隐隐吻合！但当他用力按下时，石门纹丝不动，令牌也无法嵌入其中，仿佛还缺少了什么关键的东西。
“不对。”萧离收回令牌，摇头道，“大小形状相似，但纹路不完全匹配，而且，这凹陷似乎需要某种……转动，或者触发机关，并非简单嵌入。”他指着凹陷内部一些细小的卡榫结构。
“看来，这令牌只是钥匙的一部分，或者，是开启另一处机关的‘信物’。”岳独行淡淡道，似乎并不意外。他目光扫过满地尸骸和那些沉默的棺椁，“此地不宜久留，阴煞之气太重，久居对活人无益。而且，那些‘声音’……”他侧耳倾听，阿吉所说的那种窃窃私语般的声音，似乎变得更清晰了一些，虽然依旧微弱，但仿佛就在那些棺椁之后，黑暗之中，有什么东西在蠢蠢欲动。
“先退回岔路口，从长计议。”沈炼当机立断。这尸坑给他的感觉极为不好，仿佛有无数双眼睛在黑暗中注视着他们，令人毛骨悚然。
众人没有异议，迅速沿着来路退回。重新见到主甬道和岔路口的光亮（尽管微弱），看到守在那里的谢凌海等人，才觉得稍微松了口气，仿佛从地狱边缘走了一遭。
“怎么样？里面……”谢凌海见众人返回，连忙问道，看到沈炼和阿吉凝重的脸色，又把话咽了回去。
吴伯和受伤的锦衣卫也投来询问的目光。独眼蝮更是伸长了脖子，独眼中充满好奇和一丝畏惧。
沈炼简单将尸坑内的情况说了一遍，省略了一些过于骇人的细节，但“万人殉葬”、“邪阵”、“棺椁”、“疑似通往更深处的封门”这些关键信息，还是让留守的众人听得心惊肉跳，脸色发白。
“天爷……这……这得死多少人啊！”吴伯声音发颤。
“沙傀进了那道门，或者从那里出来……”谢凌海看向依旧昏迷的老疯子和气息微弱的谢云舟，忧心忡忡，“难道，那门后才是真正的皇陵地宫？我们……真的要进去吗？”
进去？面对那用人命堆砌的邪阵，面对那可能藏有更多诡异沙傀的封门之后？每个人都心生寒意。
“我们没有退路了。”萧离的声音响起，平静，却带着不容置疑的决绝，“云舟等不起。退回地面，沙傀和追兵是未知之数。留在此地，阴煞侵蚀，也非长久之计。那道封门，或许是唯一的出路，也是我们此行的目标所在。”
他看向岳独行：“岳护法，青龙会秘典中，可有关于此等邪阵和封门机关的记载？是否有开启之法？”
岳独行沉吟片刻，道：“记载是有。万人殉葬，以血为引，聚煞成阵，名为‘万灵血煞阵’，是极为古老歹毒的守陵禁制。此阵一旦激发，可扰人心智，招引阴邪，甚至形成类似‘沙傀’的守卫。至于那道封门，应是‘盘龙闭窍’机关，需以特定的‘盘龙钥’插入龙口凹陷，转动枢纽，方能开启。而‘盘龙钥’，通常一分为二，甚至更多部分，分置不同之处，以防被人轻易开启。”
他看向萧离手中的令牌：“萧少侠手中令牌，形制古朴，有云纹，与‘盘龙钥’的一部分纹路确有相似，但并非全部。若岳某所料不差，开启那道封门，至少需要两件，甚至三件信物组合。一件，可能在你手中；另一件，或许在……”
他的目光，投向了依旧昏迷不醒的老疯子，又缓缓移向谢云舟，最后，落在了萧离脸上，意味深长。
另一件，在谢云舟身上？或者，与谢云舟所中之毒有关？还是说，老疯子知道些什么？
萧离心念电转。师父萧天绝留下令牌，指引他来找“天绝谷”；谢云舟身中奇毒，与皇陵传说似乎有隐秘关联；老疯子当年探险队的经历，羊皮地图……这一切，似乎都指向这座深埋地下的前朝皇陵。难道，所谓的“天绝谷”，就在这皇陵之中？或者，皇陵深处，藏有解救谢云舟的线索，甚至……解药？
“无论如何，必须打开那道门。”萧离斩钉截铁道，“岳护法，沈大人，如今我们三方困于此地，前有封门拦路，后有绝境追兵，唯有同心协力，方有一线生机。我提议，先设法唤醒老前辈，他或许知道更多当年之事，甚至知晓另一部分‘钥匙’的线索。同时，仔细探查这附近，看是否有其他出路，或者破解机关的线索。若最终确认，必须集齐信物开启封门，那么，无论信物在谁身上，关乎何物，都需拿出，共商开启之法。在此过程中，任何人不得藏私，不得内讧，否则，便是与所有人为敌，共诛之！如何？”
他再次强调了合作，并划下了更清晰的底线——共享信息，共寻出路，在开启封门前一致对外。
沈炼沉吟。他身为锦衣卫，本不应与贼寇合作，但眼下形势比人强，萧离的提议是最务实的选择。而且，皇陵的秘密，谢云舟的案子，或许都能在那封门之后找到答案。他缓缓点头：“可。但一切行动，需听本官与萧少侠、岳护法共同商议，不得擅自行动，尤其是你，”他凌厉的目光扫向独眼蝮。
独眼蝮连忙赔笑：“听官爷的！都听官爷的！”
岳独行也微微颔首：“可。当务之急，是弄清情况，找到开启之法。这位老先生，”他看向老疯子，“或许是个关键。”
众人达成共识，暂时抛下猜忌，将注意力集中在当前困境。阿吉和吴伯尝试唤醒老疯子，给他喂了些水，又掐了人中。半晌，老疯子悠悠转醒，眼神依旧浑浊茫然，但似乎比之前清醒了一丝。他茫然地看了看四周，当目光落在第二条岔路的黑暗入口时，身体又开始剧烈颤抖，喉咙里发出嗬嗬的声响，但被阿吉和吴伯死死按住。
“老前辈，莫怕，我们已经出来了。”萧离蹲下身，尽量放缓语气，“您刚才说，那里是‘尸坑’，您弟弟死在那里。您可还记得，当年你们是如何进入那里的？后来又发生了什么？那道被封住的门，您可知道如何打开？”
老疯子听到“弟弟”和“门”，浑身一震，灰白的眼珠死死盯着萧离，嘴唇哆嗦着，断断续续地道：“弟……弟弟……被拖进去了……门……打不开……没有……没有‘眼睛’……打不开……”
“眼睛？什么眼睛？”萧离心中一动，急忙追问。
“龙……龙的眼睛……宝石……红色的……像血……弟弟……弟弟的玉……玉……”老疯子语无伦次，双手在空中胡乱比划着，仿佛在描述什么，“掉了……掉了……门就关了……沙傀……沙傀出来了……都死了……都死了……血……好多血……”
龙的眼睛？红色的宝石？弟弟的玉？
萧离与岳独行、沈炼交换了一个眼神。老疯子的话虽然混乱，但似乎指向了关键信息：开启那道“盘龙闭窍”石门，需要“龙的眼睛”，可能是一块红色的宝石。而他弟弟，可能拥有一块特殊的玉，与那宝石有关，但遗失了，导致门无法打开，反而引来了沙傀？
“您弟弟的玉，是什么样子？您还记得吗？”萧离尽量引导。
“玉……绿色的……弯弯的……像月亮……上面有字……我不认得……弟弟说……是宝贝……能保平安……”老疯子陷入回忆，脸上露出痛苦和茫然交织的神色。
绿色的，弯月形，上面有字？萧离迅速回忆，无论是师父留下的令牌，还是谢云舟身上的物品，似乎都没有这样的玉。难道，那另一部分“钥匙”，并不在他们身上？或者，已经遗失在当年的混乱中？
线索似乎又断了。但至少，他们知道了开启石门可能需要两样东西：自己手中的令牌（或许对应龙身或枢纽），以及一块红色的宝石（龙眼），可能还需要一块特定的绿色弯月玉（他弟弟的？）。
“看来，我们需要找到那块‘红色的宝石’，还有老前辈弟弟遗失的玉。”沈炼沉声道，“但时隔多年，当年的人都已死绝，东西恐怕早已遗失，或者……就在这陵墓的某个角落，甚至，在那道门后面。”
岳独行却道：“未必。青龙会秘典记载，‘盘龙闭窍’机关，其‘龙睛’有时并非实体宝石，而是一种象征，或者，需要特殊的‘血祭’或‘信物’激发。那绿色的弯月玉，或许就是信物之一。而‘红色的宝石’，可能是一种形容，指的是需要……活人之血，或者，特定血脉之血。”
他说这话时，目光似有意似无意地扫过谢云舟。
萧离心下一沉。特定血脉之血？难道……
就在这时，一直被谢凌海护着的谢云舟，忽然发出一声极其微弱的**，眉头紧皱，身体开始轻微地抽搐起来，脸上那病态的潮红和死灰的苍白交替出现，气息也变得急促而不稳。
“云舟！”谢凌海大惊，连忙探查。
萧离也抢步上前，只见谢云舟脖颈处，那诡异的花纹似乎又蔓延了一些，颜色也变得更加鲜艳妖异，仿佛有生命般在皮肤下游走。他体内的寒热毒性，似乎因为此地的阴煞之气，或者别的什么原因，被再次引动，加剧了冲突！
“不好！他体内的毒性发作了！”萧离脸色一变。谢云舟本就命悬一线，全靠内力护住心脉，此刻毒性加剧，危在旦夕！
“必须立刻找到解药，或者稳住他的伤势！”沈炼也看出情况不妙。
岳独行走上前，伸手搭在谢云舟腕脉上，片刻后，收回手，淡淡道：“‘七情引’与‘玄冥掌’寒毒交织，又被此地阴煞引动，已侵入心脉。若无解药，最多还能撑两个时辰。”
两个时辰！众人心头一紧。
“解药在‘天绝谷’，或者皇陵深处。”萧离看向那道被封堵的石门，眼神变得无比坚定，“我们没有时间慢慢寻找什么‘龙睛’和玉佩了。必须立刻想办法，打开那道门！”
他转向岳独行和沈炼，沉声道：“岳护法，沈大人，萧某愿以手中令牌为引，尝试配合云舟之血，或者此地特殊之物，强行开启石门！无论如何，必须一搏！请二位助我！”
强行开启？以血为引？众人皆惊。但看着谢云舟愈发痛苦的脸庞，感受着时间紧迫的压迫，似乎，也没有别的选择了。
岳独行看着萧离决绝的眼神，又看了看气息奄奄的谢云舟，缓缓点头：“可一试。但强行开启，恐有变数，需做好应对一切可能的准备。”
沈炼也重重点头：“救人要紧。本官会同你一起，护你周全。”
阿吉握紧探路棍，谢凌海抱紧弟弟，吴伯和锦衣卫也强打精神。独眼蝮三人面面相觑，知道此刻已无退路，也只得硬着头皮跟上。
众人再次整理行装，点燃更多的火折（将从青龙会尸体和沙盗那里搜罗来的火折、火把集中使用），由岳独行、萧离、沈炼打头，阿吉、谢凌海（背负谢云舟）居中，吴伯、锦衣卫、独眼蝮等断后，再次踏入那条通往“尸坑”的岔路，向着那道诡异的、用人命和邪阵守护的封门石，坚定地走去。
这一次，他们没有了犹豫，只有破釜沉舟的决心。要么，打开生路，找到希望；要么，埋葬于此，与这万千枯骨为伴。
黑暗，在前方等待。尸骸，在脚下沉默。那沉闷的、规律的异响，似乎越来越近，仿佛巨兽的心跳，在这深埋地下的死亡迷宫中，缓缓搏动。