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暮雪原的寒风，如同千万把冰刀，刮在脸上生疼。目力所及，尽是白茫茫一片，天地间似乎只剩下呼啸的风雪和脚下没膝的、令人举步维艰的积雪。这里已是北地真正的苦寒之地，人迹罕至，鸟兽绝踪。
萧离背着几乎感觉不到重量的苏清霜，每一步都在及膝的雪中踏出深深的坑。苏清霜依旧处于那种令人揪心的“非生非死”状态，若非萧离每隔两个时辰，便寻个避风处，以“镜心诀”催动玉匣，为她短暂稳定那脆弱的平衡，恐怕她早已在数日前的某个寒夜悄然逝去。饶是如此，她的脸色也一日比一日更接近冰雪，呼吸微弱得如同游丝，唯有掌心那枚紧握的薄片，依旧散发着恒定而微弱的暗金光芒，证明着那渺茫的生机尚存。
苏清雪跟在萧离身后，深一脚浅一脚，嘴唇冻得发紫，脸色苍白，但眼神却异常明亮坚定。她怀中紧紧抱着沈婆婆留下的医书包裹，仿佛那是唯一的依靠。连日来，她在照顾姐姐的间隙，不顾疲惫，反复研读沈婆婆留下的那些关于蛊毒、奇症、乃至一些古老巫医秘术的记载，试图从中找到与姐姐状况相似或相关的描述，寻找任何可能的救治线索。然而，蚀心蛊本就诡谲罕见，而“非生非死”这种状态，更是闻所未闻。她只能从只言片语中推测，姐姐体内那三股力量的僵持，或许涉及某种极为古老、甚至接近禁忌的平衡之法，但具体如何破解，医书上只字未提。但苏清雪并未气馁，每一次萧离以玉匣稳定姐姐状态时，她都凝神观察，默默记下姐姐每一丝细微的变化，试图从中找出规律。
“姐姐，再坚持一下，燕前辈的‘听松小筑’就快到了。他医术通神，一定有办法的。”苏清雪时不时凑到萧离背后，在姐姐耳边低声说着，尽管知道姐姐可能听不见，但这似乎能给她自己增添些许力量。
萧离默不作声，只是将苏清霜的身体又往上托了托，让她靠得更稳些，同时将更多的内力运转至四肢百骸，抵御着刺骨的严寒。他心中的焦灼，并不比苏清雪少半分。苏清霜的状态虽然暂时稳定，但生机流逝的速度，比预想的要快。即便有玉匣辅助，也仅仅是延缓，而非阻止。他能感觉到，每一次动用“镜心诀”沟通玉匣，苏清霜体内的平衡就脆弱一分，薄片散发的暖意似乎也微弱一丝，仿佛那维系生机的力量，本身也在消耗，且不可再生。他们，真的没有多少时间了。
更令人担忧的是，自前日他们绕过最后一个有人烟的、名为“雪泥集”的小镇后，萧离便隐约感觉到，似乎有几道若隐若现的目光，在风雪迷蒙的远方，窥视着他们的行踪。那目光并非普通猎户或山民所有，带着审视、评估，以及淡淡的杀意。是青龙会的追兵？还是其他觊觎“天”字卷的势力？抑或是……谢云舟口中那些因“旧缘”而被引动的存在？无论是哪一种，在这杳无人迹的绝地，一旦被截住，后果不堪设想。他必须赶在被追上之前，找到燕南归。
根据苏清雪从沈婆婆遗物中找到的地图和描述，“听松小筑”位于暮雪原东南边缘，一处背靠绝壁、面对深谷的隐秘山谷中，以奇门遁甲之术掩藏，若非熟知路径，绝难发现。燕南归性情孤僻，不喜外人打扰，常年隐居于此，精研医毒，尤其对天下奇毒、蛊虫、以及各种因内力、咒术引发的疑难杂症有极深造诣。沈婆婆曾言，若论医术之奇、见识之博，当世恐无人能出燕南归之右。这也是他们跋涉千里、甘冒奇险北上的最大希望所在。
又艰难行进了大半日，天色将晚，风雪愈发猛烈，几乎到了寸步难行的地步。就在萧离考虑是否要强行在雪地中挖个雪窝暂避时，前方风雪迷蒙处，隐约出现了一片黑沉沉的、不同于雪原苍白底色的阴影——是山林！他们终于抵达了暮雪原的边缘，靠近了燕南归可能隐居的山脉！
精神一振，萧离加快脚步，朝着那片山林走去。靠近了才发现，这并非寻常山林，而是一片极其茂密的、即使在寒冬也依旧苍翠的松柏林。松柏高大挺拔，枝叶上压着厚厚的积雪，形成一道道天然的雪廊。林中寂静无声，连风声似乎都被茂密的林木阻挡在外，只有他们踩在积雪上发出的“咯吱”声，显得格外清晰。
按照地图指引，他们需穿过这片松柏林，沿着一条被积雪覆盖的、几不可辨的兽道，绕到一处峭壁之下，那里有一道被藤蔓和冰挂遮掩的狭窄入口，便是通往“听松小筑”山谷的秘径。
然而，就在他们踏入松柏林不久，萧离的脚步猛地顿住，眼神锐利如鹰，扫向前方左侧一株特别粗壮的古松。苏清雪也立刻警觉，握紧了袖中的银针。
“既然来了，何必藏头露尾。”萧离的声音不高，却清晰地穿透了寂静的松林，带着冰冷的寒意。
短暂的沉默后，那株古松后，转出三个人来。当先一人，身材高瘦，面色蜡黄，一双眼睛狭长阴鸷，如同毒蛇，正是青龙会十二分舵主之一的“毒手”厉天！他身后两人，一人手持分水刺，身材矮壮，另一人背负长弓，身形矫健，皆是气息沉凝的好手。
“萧离，果然是你。”厉天阴恻恻地开口，目光在萧离背上的苏清霜身上扫过，露出一丝残忍的笑意，“岳独行的女儿？看来离死不远了嘛。正好，省了厉某一番手脚。交出‘天’字卷，看在往日你师父的面子上，厉某或许可以给你个痛快，留你身边那丫头一个全尸。”
萧离缓缓将苏清霜放下，让苏清雪扶到一棵树后，自己则踏前一步，挡在姐妹二人身前，手已按上刀柄，冷冷道：“厉天，就凭你们三个，也想拦我？”
厉天嘿嘿冷笑：“萧离，你武功是高，但别忘了，这里是什么地方！天寒地冻，你还带着两个累赘，其中一个是半死不活的拖油瓶。你真气再浑厚，又能支撑多久？更何况……”他拍了拍手。
霎时间，四周松柏之上，簌簌落下十数道人影，个个黑衣劲装，手持兵刃，眼神冰冷，将萧离三人团团围住，封死了所有退路！这些人气息驳杂，但行动间颇有章法，显然是青龙会训练有素的精锐。
“为了‘天’字卷，会主可是下了血本。厉某在此恭候多时了。这‘听松谷’外三十里，已被我青龙会布下天罗地网，你插翅难飞！”厉天狞笑道，“萧离，识时务者为俊杰。岳独行不识抬举，落得个死无全尸，你莫要步他后尘！”
萧离瞳孔微缩。青龙会的动作好快！竟然抢在他们之前，在这暮雪原边缘设下埋伏！而且看这架势，是势在必得。他心中迅速盘算，对方人多势众，且以逸待劳，自己带着苏清霜和苏清雪，胜算极低。硬拼绝非上策，必须速战速决，或者……突围！
“清雪，保护好你姐姐，跟紧我！”萧离低喝一声，话音未落，身形已如离弦之箭般射出，目标直指厉天！射人先射马，擒贼先擒王！只要制住或重创厉天，对方阵脚必乱！
然而，厉天显然早有防备。在萧离动的同时，他身后那矮壮汉子已抢步上前，分水刺交叉封挡，那背负长弓的弓手则瞬间闪到树后，张弓搭箭，箭簇在雪光映照下泛着幽蓝的光泽，显然淬了剧毒！而周围那十数名黑衣人，也同时发动，刀光剑影，从四面八方袭向萧离，更有数人分出，直扑树后的苏氏姐妹！
“找死！”萧离眼中寒光爆射，长刀终于出鞘！雪亮的刀光如同匹练，在雪地松林间炸开！他没有丝毫保留，一出手便是雷霆万钧的杀招！刀光过处，两名扑得最近的黑衣人惨叫着倒飞出去，胸前鲜血狂喷。但更多的人悍不畏死地涌上，他们配合默契，显然训练有素，不求杀伤，只求缠住萧离！
厉天并不上前硬拼，只是在外围游走，手中扣着一把泛着青黑色泽的毒蒺藜，眼神阴冷地寻找着萧离的破绽，口中不断发出指令，调度着黑衣人的围攻节奏。那矮壮汉子的分水刺招式狠辣刁钻，专攻下盘，而那弓手更是阴险，箭矢如同毒蛇，总在萧离应对围攻的间隙，从刁钻角度射出，逼得萧离不得不分心闪避。
萧离武功虽高，但在对方有备而来、人数众多、且需分心保护苏氏姐妹的情况下，一时竟也被缠住，难以脱身。更糟糕的是，苏清雪那边也陷入了危机！她武功平平，全仗着沈婆婆传授的一些轻身功夫和淬毒银针勉强周旋，面对数名黑衣人的围攻，已是左支右绌，险象环生，只能死死护在昏迷的姐姐身前，不让敌人靠近。
眼看苏清雪就要伤在刀下，萧离心急如焚，一刀逼退矮壮汉子，就欲回身救援，背后空门却瞬间暴露！厉天眼中凶光一闪，毒蒺藜无声射出，直取萧离后心！同时，那弓手也抓住机会，一箭射向萧离小腿！
就在这千钧一发之际！
“嗤嗤嗤！”
数道细微的、几乎被风雪淹没的破空声响起！围攻苏清雪的数名黑衣人忽然闷哼一声，踉跄后退，手中兵刃“哐当”落地，纷纷捂住手腕或脖颈，面露痛苦之色，指缝间有黑色血线渗出，竟是中了剧毒暗器！而射向萧离的毒蒺藜和箭矢，也在半空中被不知从何处射来的几枚松针击偏，钉入一旁的树干，瞬间将树皮腐蚀出一片焦黑，松针也迅速变黑枯萎，显然蕴含剧毒！
“什么人？！”厉天又惊又怒，厉声喝道，目光惊疑不定地扫向四周松林。
萧离也趁机逼退敌人，退回苏清雪身边，警惕地望向暗器来处。
只见左侧一株高大的雪松之上，不知何时，悄无声息地多了一个人。此人身材颀长，穿着一身与雪松颜色相近的灰白色麻布衣衫，几乎与树干融为一体。他斜倚在松枝上，手中把玩着几枚黑黝黝的、毫不起眼的铁蒺藜，脸上带着一副似笑非笑、玩世不恭的神情，目光扫过下方众人，最终落在厉天身上，懒洋洋地开口道：
“厉舵主，好大的阵仗啊。在这暮雪原边上，欺负一个背着重伤姑娘的年轻人，还以多欺少，青龙会如今是越发不长进了么？”
他的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，清晰地传入每个人耳中。
厉天脸色一变，眼中闪过一丝忌惮，但随即被狠戾取代：“沈夜！是你！这是我们青龙会与萧离之间的恩怨，与你无关！识相的，立刻滚开！否则，连你一起收拾！”
沈夜？萧离心中一动。这个名字他似乎在哪里听过，但一时想不起来。不过，看厉天对此人的忌惮，以及方才那手神出鬼没、剧毒无比的暗器功夫，此人绝非等闲之辈。
“沈夜……”苏清雪低声惊呼，眼中露出难以置信的神色，但随即被惊喜取代，她压低声音，急促地对萧离道，“萧大哥！是沈夜！沈婆婆的独子！婆婆说过，她儿子沈夜，早年离家，游历天下，精研毒术和机关暗器，行事……亦正亦邪。婆婆留下的信里提到，若遇生死大难，可尝试寻找沈夜相助，但他行踪不定……没想到，他竟然在这里！”
沈婆婆的儿子？萧离心中一凛。沈婆婆对他们有收留救命之恩，她的儿子，或许可以信任一二？但看此人出场方式和对厉天的态度，显然也是个难缠的角色，且与青龙会似有旧怨。
树上的沈夜似乎听到了苏清雪的低语，目光转向她，在她脸上停留一瞬，又扫过她身后昏迷的苏清霜，尤其在她紧握薄片的手上停留了片刻，眼中闪过一丝难以察觉的异色，但很快恢复那副玩世不恭的模样，对厉天道：“厉舵主此言差矣。这暮雪原，尤其这听松谷附近，是在下的地盘。你们在我家门口打打杀杀，惊扰了谷中前辈清修，这怎么能说与沈某无关呢？”
他晃了晃手中的铁蒺藜，语气依旧懒散，但眼神却锐利起来：“更何况，这位萧兄弟背上那位姑娘，中的似乎是……蚀心蛊？啧啧，这可是失传已久的玩意，厉舵主，你们青龙会为了‘天’字卷，可真是无所不用其极啊。不过，既然这姑娘身上有家母信物的气息，那这事儿，沈某还真就管定了。”
说罢，他手腕一翻，那几枚黑黝黝的铁蒺藜已消失不见，取而代之的是数枚泛着幽蓝光泽的细针。“厉舵主，是你们自己滚，还是让沈某送你们一程？我这‘幽影针’上的‘七日醉’，滋味可不太好受。”
厉天脸色变幻不定，显然对沈夜极为忌惮。沈夜用毒之诡、暗器之精，在江湖上是出了名的难缠，而且此人独来独往，行事毫无顾忌，偏偏又武功高强，尤其精擅隐匿、追踪、下毒、机关，是个极难对付的角色。更麻烦的是，他提到了“谷中前辈清修”——难道燕南归真的就在附近？若惊动了那个老怪物，今天别说夺卷，恐怕自己这些人能不能全身而退都成问题。
权衡利弊，厉天眼中凶光闪烁，最终狠狠瞪了萧离和沈夜一眼，咬牙道：“好！沈夜，今日之事，厉某记下了！我们走！”
他一挥手，带着手下黑衣人，如同潮水般退去，迅速消失在茫茫风雪松林之中，竟是真的退走了。
萧离并未放松警惕，长刀依旧在手，目光审视地看向树上的沈夜。
沈夜轻轻一跃，如同落叶般飘然而下，落在萧离面前数丈处，拍了拍身上并不存在的雪花，笑嘻嘻地道：“萧兄弟是吧？不必紧张，我与家母常有书信往来，知你护送岳大侠之女北上来寻燕前辈。只是没想到，你们走得这么慢，还差点被青龙会的杂鱼给堵了。幸好我近日正好在附近采药，闻到点不寻常的腥味，过来看看热闹。”
他目光再次落在苏清霜身上，尤其是她紧握的拳头上，笑容收敛了些，正色道：“这位姑娘的情况……很麻烦。蚀心蛊入心，本应立毙。她能撑到现在，全赖她手中那东西和她自身一股极强的执念，以及……萧兄弟你以特殊法门，通过某物为她稳定平衡吧？不过，这法子治标不治本，而且，她时间不多了。”
萧离心中一沉，沈夜眼光毒辣，一眼就看出了关键。“沈兄可知根治之法？”
沈夜摸了摸下巴，没有直接回答，而是反问道：“你们北上，是找燕师伯救治？”
“正是。沈婆婆说燕前辈或许有办法。”
沈夜摇了摇头，表情有些古怪：“燕师伯医术毒术确实冠绝天下，但这蚀心蛊……非比寻常。此蛊并非单纯毒物，更像是一种古老的巫蛊咒术与奇毒的结合体，阴毒诡异，更牵扯到一些……上古秘辛。燕师伯或可暂时压制，但要根治，难。”
他看着萧离瞬间凝重的脸色，话锋一转：“不过，你们运气不错，遇到了我。我虽然对救人兴趣不大，但对这蚀心蛊的来历，以及它为何会与‘天’字卷预言、还有这姑娘手里的‘人卷残片’扯上关系，倒是很有兴趣。”
“人卷残片？”萧离和苏清雪同时一惊！苏清霜手中那神秘的薄片，竟然是“人”字卷的残片？
沈夜看着他们的反应，嘿嘿一笑：“看来你们知道得不多。此地非谈话之所，青龙会的人未必真走远了。先随我去个安全的地方，我再详细告知。放心，看在家母的份上，我不会害你们。更何况……”他意味深长地看了萧离一眼，“我对‘天’字卷，还有那劳什子预言，也挺好奇的。说不定，我们能做个交易。”
说罢，他不再多言，转身便向松林深处走去，身影在雪松间几个闪烁，便已远去，只留下一句：“跟紧了，走丢了，被青龙会抓去，可别怪我。”
萧离与苏清雪对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与犹疑。沈夜的出现太过突然，言语中透露的信息也太过惊人。但眼下，苏清霜命悬一线，青龙会追兵在侧，似乎也没有更好的选择。
“跟上他。”萧离当机立断，重新背起苏清霜。苏清雪也立刻收拾心神，紧随其后。不管沈夜是敌是友，至少他暂时逼退了青龙会，而且他似乎知道很多关键信息，包括“人卷残片”和蚀心蛊的来历。为了姐姐，哪怕是与虎谋皮，也值得一试。
三人迅速跟上沈夜的身影，消失在茫茫松林雪海之中。风雪依旧，松林寂静，只留下方才打斗的凌乱痕迹，以及空气中淡淡的血腥与焦糊味，很快也被新的雪花覆盖。
寻找燕南归的路，似乎出现了意想不到的转折。而沈夜的出现，如同在迷雾中投下了一颗石子，激起了新的涟漪，也将他们卷入了一个更加复杂、也或许更加接近真相的漩涡。“人卷残片”、“蚀心蛊的古老来历”、“交易”……这些字眼，如同沉重的谜题，压在萧离心头。前路，似乎又多了一重未知的变数。