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听竹轩的夜，从未如此漫长，如此难熬。
拒婚信带来的冲击，如同巨石投入深潭，表面上，波澜在岳独行的强行压制和安抚下，似乎暂时平复了。谢云舟不再歇斯底里，只是变得更加沉默，沉默得如同一尊失了魂的石像。每日依旧练功，打坐，吃饭，但眼神空洞，动作机械，仿佛灵魂早已抽离，只剩下一个空洞的躯壳在执行着指令。他不再望向西北，也不再主动提及任何与“离”字有关的话题。只是偶尔，在无人看见的角落，他会拿出那封被揉皱、又小心翼翼抚平、却终究留下无法消除的折痕和泪渍的信，盯着上面冰冷的字句，一看就是许久，直到眼眶发红，又默默收起。
清霜也不再像最初那样哭闹着哀求父亲去找姐姐。但她变了。那个总是带着无忧无虑笑容、像小雀儿一样叽叽喳喳的女孩，仿佛一夜之间长大了许多，也沉默了许多。她不再去溪边捉小鱼，不再逗弄灰团，大多数时候，只是抱着膝盖，坐在竹廊的尽头，望着轩外那片在秋风中显得格外萧瑟的竹林，小脸上是超越年龄的茫然和忧虑。她看看失魂落魄的谢云舟，又看看眉宇间锁着化不开沉重、却还要强作镇定的父亲，心中的困惑、不安，还有对姐姐那份混合着思念、委屈和不理解的复杂情绪，如同野草般疯长。
她想姐姐。很想很想。想姐姐温暖的怀抱，想姐姐教她辨认草药时温柔的眼神，想姐姐在她害怕时轻轻拍着她背的手。可是，姐姐的那封信，那些冰冷的、仿佛要将谢哥哥和她（清霜觉得，拒绝谢哥哥，也等于拒绝了他们这个“家”）都推开的字句，又像一根刺，扎在她小小的心窝里，让她一想起来就疼，就委屈，就……有些生气。
姐姐为什么要这样？谢哥哥那么好，为了她命都可以不要。爹爹也是为了她好，想给她找个依靠。难道血仇，就比活生生的人，比眼前的情意，更重要吗？难道为了报仇，就可以不要家，不要关心她的人了吗？
这些问题，对于一个十岁的孩子来说，太复杂，也太沉重了。她找不到答案，只能将所有的困惑、委屈和那份被“拒绝”的伤心，都压在心底，让那份沉默，变得越来越沉，越来越……令人不安。
岳独行将一切看在眼里，痛在心里。他理解谢云舟的绝望，理解萧离的决绝，也理解清霜的委屈和不解。可他什么也做不了。拒婚信已出，覆水难收。他能做的，只是尽力维持听竹轩这暂时的平静，等待谢凌峰那边可能（或许永远不会）到来的回音，也等待……萧离那边的消息。老何派出的人，已经沿着萧离和沈夜可能行进的路线去秘密打探，但至今尚无确切回音。这种等待，如同钝刀割肉，每一刻都是煎熬。
这一日，午后。天色依旧阴沉，铅灰色的云层低低压着，仿佛随时会落下雨来。空气湿冷粘腻，连风吹过竹林的沙沙声，都显得有气无力。
谢云舟在院中，一遍又一遍地打着岳独行传授的那套拳法。动作标准，劲力也足，只是那双眼睛，始终空洞地望着前方，仿佛只是在完成一个与己无关的任务。汗水浸湿了他的单衣，紧贴在身上，勾勒出清瘦却紧绷的线条，也显露出肋下那处淡粉色的疤痕。
清霜依旧坐在竹廊尽头，抱着灰团，下巴搁在膝盖上，目光没有焦点地望着谢云舟练功的背影。灰团似乎也感受到了小主人低落的心情，乖乖地缩在她怀里，一动不动。
岳独行站在书房的窗前，看着院中这一幕，心中沉郁。他知道，不能再这样下去了。谢云舟是在用近乎自虐的方式消耗自己，清霜的心结也需要解开。他必须做点什么。
他走到书案前，铺开一张信纸，提起笔。沉吟良久，却不知该从何写起。是写给谢凌峰，再次陈情，还是催促回音？是写给可能还在路上的老何，询问探查进展？还是……再给萧离写一封信？可写什么呢？劝她回心转意？他知道那不可能。问候平安？又显得苍白无力。
笔尖的墨汁，凝聚，滴落，在宣纸上晕开一团浓重的黑。如同他此刻的心绪。
就在这时，院中忽然传来“砰”的一声闷响，紧接着是清霜一声短促的惊呼！
岳独行心头一紧，立刻放下笔，疾步走出书房。
只见院中，谢云舟不知为何，一拳重重地砸在了旁边一根碗口粗的湘妃竹上！竹子剧烈摇晃，竹叶簌簌落下。而谢云舟的拳头上，已是皮开肉绽，鲜血淋漓，正顺着指缝一滴一滴往下淌。他却仿佛感觉不到疼痛，只是维持着那个姿势，低着头，肩膀微微耸动，胸口剧烈起伏，喘息声粗重得吓人。
“谢哥哥！”清霜早已丢下灰团，跑了过去，看到谢云舟血肉模糊的手，吓得小脸煞白，想去拉他又不敢，急得眼泪在眼眶里打转，“你的手！流血了！爹爹！爹爹快来看看！”
岳独行快步上前，一把抓住谢云舟的手腕，沉声道：“云舟！冷静！”
谢云舟猛地抬起头，眼中布满了骇人的血丝，那里面翻涌着痛苦、绝望、愤怒，还有一丝近乎崩溃的疯狂。他死死地盯着岳独行，声音嘶哑得如同破旧的风箱：
“岳伯父……我……我受不了了……我每天都在想，她写那些字的时候，是什么表情？是不是……也像我现在这样，心里在滴血？还是……她真的就那么冷静，那么……无情？”他猛地抽回手，指着自己心口，泪水再次汹涌而出，“这里！这里像有把刀在搅！我练功，我打坐，我什么都试了！没用！岳伯父，你告诉我，我到底该怎么做？怎么做才能让她不那么恨？怎么做才能……才能让她看我一眼，不要再用那种……看仇人一样的眼神，把我推开？！”
他的质问，充满了无助的哀恸，也像一把钥匙，瞬间打开了清霜心中那扇压抑了许久的、名为“委屈”和“不解”的闸门。
“谢哥哥没有错！”清霜突然大声喊道，眼泪也滚落下来，她站在谢云舟身边，虽然害怕，却鼓起勇气，对着虚空（仿佛在对着不知在何方的姐姐）喊道，“姐姐才是坏蛋！她为什么要这样对谢哥哥！为什么要让爹爹为难！为什么要让我们大家都这么难过！”
“清霜！不许胡说！”岳独行厉声喝道，想要制止女儿的口不择言。
“我没有胡说！”清霜却像只被逼急了的小兽，第一次用如此激烈的语气顶撞父亲，她抹了把眼泪，小脸涨得通红，眼中是倔强的光芒，“姐姐就是坏蛋！她心里只有报仇！只有那些死掉的人！她不要谢哥哥，也不要我们了！她写信回来，就是要告诉我们，她不在乎我们难不难过！她只想一个人去报仇，去当她的……她的什么公主！”
“公主”二字，如同惊雷，在院中炸响！岳独行脸色骤变！谢云舟也猛地转过头，难以置信地看向清霜！他们从未对她明确提过萧离的公主身份，只在极度担忧的对话中，可能有过含糊的提及，没想到竟被这孩子听了去，还记在了心里，在此刻情绪激动下脱口而出！
“清霜！你……”岳独行又惊又怒，想要呵斥，却见清霜眼中充满了被“背叛”的伤心和愤怒，一时间竟不知该如何说起。
“我说错了吗？”清霜的泪水流得更凶，声音却更加尖利，“爹爹你之前和谢哥哥说话，我都听到了！姐姐是什么前朝的公主！所以她觉得她厉害了，了不起了，可以不要我们了！可以随便伤害谢哥哥了！公主就了不起吗？公主就可以不管别人的心了吗？”
她的逻辑简单而直接，带着孩子特有的、近乎残忍的“真相”。在她看来，姐姐突然变得这么“冷酷”、“绝情”，一定是因为那个听起来很厉害的“公主”身份。有了那个身份，姐姐就不需要他们了，就可以去做“大事”，就可以不顾他们的感受了。
“清霜，事情不是你想的那样……”谢云舟忍着手上和心中的剧痛，试图解释，声音却虚弱无力。他自己都尚未完全接受和消化萧离的公主身份所带来的冲击，又如何能向一个十岁的孩子解释清楚这其中盘根错节的恩怨、责任与无奈？
“就是那样！”清霜却固执地摇头，她看着谢云舟血肉模糊的手，又想起姐姐那封冰冷的信，心中对姐姐的那点“生气”，终于彻底爆发成了“愤怒”和“指责”，“姐姐她就是变了！她以前不是这样的！她会对我笑，会保护我，会心疼谢哥哥受伤！可是现在，她心里只有仇恨，只有那个什么公主的身份！她写那样的信，就是在用刀子在戳谢哥哥的心，也是在戳爹爹和我的心！她不要我们这个家了！她不要我了！”
最后一句“她不要我了”，带着无尽的委屈和伤心，让清霜彻底崩溃，放声大哭起来。她不是因为害怕，而是因为一种被最亲爱的人“抛弃”和“伤害”的、深入骨髓的疼痛。
岳独行看着痛哭的小女儿，又看看脸色惨白、眼中一片死寂的谢云舟，只觉得一股难以言喻的疲惫和无力感，瞬间攫住了他。清霜的话，虽然偏激，却何尝不是道出了部分残酷的现实？萧离的选择，某种意义上，确实是在“抛弃”听竹轩这个暂时的、温暖的“家”，走向那条更加孤独、也更加危险的道路。她的决绝，确实在伤害着每一个关心她、爱她的人。
可他能怪她吗？能像清霜那样，指责她“无情”、“不要这个家”吗？
不能。
因为他比任何人都清楚，萧离心中背负着什么。那不仅仅是血仇，是身世，更是一份沉重到足以将任何人压垮的、名为“责任”和“使命”的东西。她推开谢云舟，推开可能的温情与牵绊，不是因为无情，恰恰是因为……太害怕连累，太害怕失去，也太清楚前路的凶险，不愿让在乎的人，陪她一起坠入深渊。
只是，这份“为她好”的苦心，这份冰冷的“保护”，对此刻的谢云舟和清霜而言，却成了最残忍的伤害。
“清霜，”岳独行走到女儿面前，蹲下身，用粗糙的大手，轻轻擦去她脸上的泪水，声音嘶哑而疲惫，“不要这样说你姐姐。她心里……比我们任何人都要苦。”
“我不信！”清霜用力摇头，哭喊道，“她要是苦，为什么不说？为什么要一个人扛着？为什么要写那样的信来伤我们的心？爹爹你总是帮她说话！你也不疼清霜了！你只疼姐姐！”
“清霜！”岳独行心中一痛，声音不由得提高，“不许任性！你姐姐她……有她的不得已！”
“什么不得已！”清霜哭得更大声，挣脱父亲的手，后退两步，小小的身体因为激动和哭泣而微微发抖，“不得已就可以伤害别人吗？不得已就可以不要家人吗？谢哥哥为了她，差点死掉！爹爹你为了她，整夜整夜睡不着！我……我也想她想得睡不着！可是她呢？她心里只有她的仇恨，她的公主身份！她才不管我们难不难过！她就是个坏蛋！自私鬼！我……我再也不要喜欢她了！”
最后一句，几乎是嘶喊出来，充满了孩子气的决绝和伤心欲绝。
“清霜！”岳独行霍然起身，脸色铁青。他从未用如此严厉的眼神看过小女儿。清霜被父亲的眼神吓到，哭声一滞，却依然倔强地仰着小脸，泪水涟涟地与父亲对视，毫不退缩。
院中的空气，仿佛凝固了。只有清霜压抑的抽泣声，和谢云舟沉重痛苦的呼吸声。
岳独行看着女儿那混合着伤心、愤怒、不解和固执的小脸，胸中翻涌着怒火、痛惜、无奈，还有一丝深沉的悲哀。他知道，清霜的话，虽然伤人，却也代表了她最真实、最直接的感受。孩子的世界，非黑即白，爱与恨都那么纯粹。在她看来，姐姐的“抛弃”和“伤害”，就是不可原谅的。
可他能怎么办？将所有的真相，所有的残酷，都摊开在这个十岁孩子的面前吗？告诉她，你的姐姐是前朝公主，她的亲生父母是亡国帝后，她的养父母为保护她而死，她身上背负着一百三十七条人命的血仇，还有可能颠覆天下的秘密和使命？告诉她，姐姐推开谢云舟，推开温情，是因为前路有皇子权贵的追杀，有江湖势力的觊觎，每一步都可能万劫不复，她是不想拖累你们？
不。他不能。那对清霜而言，太过残忍，也太过沉重。她应该拥有一个相对无忧无虑的童年，至少……在真相彻底揭开、风暴真正来临之前。
“清霜，”岳独行最终，只是长长地、疲惫地叹了口气，所有的怒火和严厉，都化为了深深的无力。他缓缓道，“你还小，很多事情，你不懂。等你长大了，就会明白。现在，回屋去。没有我的允许，不许再出来。也不许……再说你姐姐的坏话。”
这是命令，也是变相的禁足和“冷处理”。他希望用时间和暂时的隔离，让清霜激动的情绪平复下来。
清霜看着父亲那突然显得异常苍老和疲惫的脸，看着他眼中那不容置疑的威严，心中委屈更甚，却也生出了一丝害怕。她咬了咬嘴唇，最终，没有再顶撞，只是用力抹了把眼泪，狠狠瞪了父亲一眼，又担忧地看了一眼呆立原地、手上还在滴血的谢云舟，然后，一跺脚，转身跑回了自己住的竹楼，“砰”地一声关上了门。
院中，只剩下岳独行和谢云舟，以及地上那几点刺目的血迹，和空气中尚未散去的、激烈的争执余韵。
岳独行走到谢云舟面前，拉起他受伤的手，沉默地从怀中取出金疮药，为他清洗、上药、包扎。动作熟练，却带着一种沉重的凝滞。
“伯父……”谢云舟嘶哑地开口，声音空洞，“清霜她……只是难过。她不懂……”
“我懂。”岳独行打断他，包扎的动作顿了顿，抬头看着他，目光复杂，“离儿的心，我懂。你的心，我也懂。清霜的心……我同样懂。”他苦笑了一下，那笑容充满了苦涩，“可懂，又能如何？有些结，不是懂了，就能解开的。”
他包扎好伤口，拍了拍谢云舟的肩膀，声音低沉：“去歇着吧。手上的伤，注意别沾水。心里的伤……”他顿了顿，没有说下去，只是又叹了口气，“交给时间吧。”
说完，他转身，步履略显蹒跚地，走向书房。背影在阴沉的天色下，显得异常孤峭，也异常疲惫。
谢云舟站在原地，看着岳独行离去的背影，又低头看看被包扎好的、依旧传来阵阵刺痛的手，最后，目光落在了清霜紧闭的房门上。
清霜那带着哭腔的指责，一遍遍在他耳边回响——“姐姐就是个坏蛋！自私鬼！”
不，离儿不是坏蛋，也不是自私鬼。谢云舟在心中无声地反驳。她只是……太苦了，苦到不得不把自己变成一块冰，一把刀，去面对那无边无际的黑暗和寒冷。
可是，清霜的眼泪和委屈，也是真实的。岳伯父的疲惫和无奈，更是沉重的。
这一切，都是因为爱，因为在乎。可也正是因为这爱和在乎，才让所有的伤害，都显得如此尖锐，如此……令人窒息。
他缓缓走到清霜的房门外，抬起手，想敲门，想说些什么，却又颓然放下。他能说什么呢？安慰她姐姐不是故意的？可连他自己，都无法被这样的说辞安慰。告诉她姐姐有苦衷？可那苦衷，对清霜而言，太过遥远和模糊。
最终，他只是背靠着冰冷的竹门，缓缓滑坐在地，将脸埋进臂弯。手上的伤口在痛，心里的伤口，更是痛到麻木。
竹廊外，风更大了，吹得万竿修竹疯狂摇曳，发出如同哭泣般的呜咽。天色，愈发阴沉，仿佛一场更大的风暴，正在天际酝酿，随时会降临到这处与世隔绝、却已无法安宁的听竹轩。
而远在苍云岭的萧离，此刻，是否也感应到了这来自血脉相连的妹妹的、伤心欲绝的指责与“决裂”？那封冰冷的拒婚信所带来的涟漪，正以无人能预料的方式，扩散，激荡，将所有人都卷入更深的情感漩涡与命运浪潮之中。