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“大运河的事情……朕知道了，温卿不必担忧。”
杨广沉吟了片刻，最终没有跟温彦博说出实情。
毕竟，他作为大隋皇帝，竟然打算将臣子推出去背锅，这件事委实是说出去不好听。
最关键是，李密作为开河府的都督，又是大运河的功臣，在没有出现任何错漏和叛逆之前，朝野上下皆视其为肱骨之臣，骤然定罪，恐致人心浮动，舆情汹涌。
因此，杨广只得暂且压下此事，缓缓道：“此事开河府自是有处置之策。”
“温卿应该相信李密。”
话音落下，温彦博顿时有些愕然，嘴唇微张却未出声。
他分明从杨广眼中读出了不容置疑的决断，更有一丝淡淡的异色。
那不是信任李密……而是将整条大运河、百万民夫，以及依托于大运河而诞的大隋国运，全都押在了一场精密而冷酷的权衡之上。
呼！
殿内的烛火忽地一跳，映得杨广半边面容明暗不定，仿佛一尊正在熔铸的青铜神像，庄严之下，是无声奔涌的烈焰与灰烬。
“……陛下，臣以为朝廷是不是应该为沿河两岸的百姓想一想！”
温彦博抿了抿嘴，忍不住说道：“若是日后大运河下真埋着不祥之物，水脉一动，阴气上涌，轻则疫病横行，重则地裂江翻！”
杨广指尖缓缓叩击龙椅扶手，三声轻响后忽而停顿，轻声道：“温卿所忧，倒是颇为有理，其实朕亦思之久矣。”
随即，他抬眸望向殿外沉沉夜色，稍作沉吟，说道：“这样吧，朕明日下一道旨意，让太医院调派几名太医前往开河府，另让钦天监择吉日，遣三名精通风水堪舆的修士随行。”
话音落下，温彦博心头顿时松了口气，拱手拜礼道：“陛下圣明！”
然而，杨广却是失笑着摇了摇头，打趣道：“若是朕不这么做，温卿是不是该说朕昏聩了？”
温彦博闻言顿时讪讪然，却是没有反驳，显然心中是这么想的。
“哈哈哈哈！”
杨广见状并不怒，反而忍不住笑了起来，这便是他觉得文官比武将有趣多的地方。
相较之下，那群杀才可不会这么羞涩与迂回婉转，更懂人心褶皱里的微光。
温彦博并未觉得羞耻，只是垂首肃立，衣袖下的手指悄然攥紧，就打算拱手告退。
忽然，他听到龙椅上的年轻隋帝幽幽问道：“温卿，你觉得国子监如何？”
温彦博的神情顿时僵住，指尖一颤，袖口微不可察地绷紧。
他自然知道杨广问询的不是国子监如何……而是国子监中的祭酒，也即是他的师尊，九州当世唯一的人族先贤，一位足以媲美上古大神通者的儒家修行者。
“……”
温彦博沉默不语，他很早就知晓，因为一些事情自己老师恶了陛下，导致国子监的处境也连带着变得尴尬起来。
此番科举，作为大隋皇朝最高学府的国子监袖手旁观，甚至是国子监学子想要参加科举，都要先脱离国子监，就足以说明了很多问题。
他喉结微动，却只垂眸望着金砖地上自己模糊的倒影，仿佛那方寸之间正映着国子监朱红大门上剥落的漆痕。
呼！
随即，烛火又是一跳，顿时将他额角沁出的细汗照得透亮。
那不是惧，而是某种比惧更沉的东西，在体内里缓缓凝成冰。
其实从国子监离开，入朝为官之时，温彦博就想到了会有这一天。
……他迟早要在国子监与朝廷之间做出选择。
“陛下，国子监乃是我大隋最高学府，若是国子监执意还是以道统自守，拒纳大业之法，那这‘最高’二字，便只剩空名了。”温彦博深吸口气，意有所指。
咚！
闻言，杨广指尖忽而一叩，烛影摇红中目光如刃，淡淡道：“温卿，朕不逼你，但今夜之后，国子监的讲席上，该讲所谓‘周礼’还是‘大业’，朕想听你一句实话。”
温彦博缓缓抬眸，烛光映入眼底，竟是无半分波澜，只余一片沉静如渊的清明。
随即，他喉间微动，终是开口，声如古磬轻叩，缓缓道：“陛下，臣以为陛下乃是九州自南北分裂、陆沉之劫，我人族重燃薪火的希望！”
“臣愿意以此躯，为陛下和大隋铺就一条新路！”
“纵使焚尽青衫，亦不令圣贤之道困于高阁，要让大业之法流入大隋子民的血脉之中。”
温彦博垂袖而立，脊背如松，仿佛已将半生所学、师门训诫与家国重托，尽数熔铸于这一躬身之间。
“……”
杨广端坐在龙椅上，微微颔首，不知是满意还是认可，缓缓道：“温卿所言，深得朕心！”
“夜色已深，温卿若无其他事情，那就先退下吧。”
温彦博再次深深一揖，转身退出了大殿。
殿门在他身后缓缓合上，隔绝了内里明灭的烛火与那位年轻帝王深不可测的目光。
温彦博踏着金砖铺就的长阶，一步步走下太极殿。
夜露已重，隐隐打湿了他的官袍，带来一丝沁骨的凉意，却让他因殿内压抑而有些混沌的头脑清醒了几分。
刚才在殿上所言，字字句句，皆是肺腑，亦是破釜沉舟。
他知道，从自己说出那番话起，他与国子监……以及那位亦师亦父的老师之间，便已然划出了一道无形的鸿沟。
或许，明日朝堂之上，便会有关于他‘背师忘义’的流言蜚语，但他别无选择。
“老师……弟子至今仍然认为，大隋是希望！”
温彦博抬眼望向天边，一弯残月隐在薄云之后，清冷的光辉洒在皇城的琉璃瓦上，泛着幽微的光。
……
太极殿内，杨广目送温彦博的身影消失在殿外，脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种深不见底的平静。
随即，他缓缓起身，负手走到殿外，凭栏远眺。
“温彦博……”
他忍不住低声呢喃，眼中闪过复杂的光芒，轻声道：“倒是个可用之才，只是不知这步棋，究竟是对是错。”
忽然，他似是自言自语的开口道：“你觉得呢？”
话音落下，陈伙野从殿角的阴影里悄然踱出，玄色深衣未沾半点烛泪，恭敬拜礼，低声道：“臣觉得，温学士是个有野心的人。”
一个能为了自己心中的抱负，从而放弃师门与旧义的人，可以说是野心勃勃了。
“野心？”杨广轻笑一声，指尖抚过栏杆上冰凉的蟠龙浮雕，月光正巧掠过他半边侧脸，明暗交界处，眉锋如刃。
“朕不怕有野心，只怕包藏祸心……这温彦博的野心是他刀锋所向，寸寸见血！”
说罢，他顿了顿，目光投向远处国子监方向沉沉的墨色轮廓，声音低得几近耳语。
“他袖中藏的啊……是一把未开刃的新法之剑！”
话音落下，陈伙野顿时怔住了，神情茫然。
显然，这位内侍总管并未听懂这番话的含义，但却看出来温彦博在杨广心中很有份量。
“陛下，那要不要让温彦博……”陈伙野迟疑了一下。
“顺其自然就行。”
杨广摇了摇头，轻声道：“即便没有朝廷或是朕的助力，他也迟早要跟国子监……跟王通翻脸的！”
“道不同，不相为谋！”
陈伙野心中了然，不再多言，只是垂首侍立，像一尊沉默的影子。
杨广负手立于殿前，夜风吹动他的龙袍一角，猎猎作响。
他望着皇城深处那片被夜色笼罩的国子监，眼神深邃，幽幽无言。
国子监中那位被誉为‘文中子’的当世人族先贤，以其心中的宏愿和在南北分裂、九州陆沉之时领悟的大道，在九州之中的声望极高，隐隐成了道统的象征。
然而，这道统在杨广看来，却像是一道无形的枷锁，束缚着大隋这艘龙舟的航向。
“王通想以周礼匡扶社稷，复三代之治，何其迂腐！”
杨广嘴角勾起一抹冷峭的弧度，喃喃自语道：“等到周天子一脉彻底断绝，紫微陨落……他便认清楚现实！”
大隋皇朝是这一代的九州正统，也是带领人族重新崛起与兴盛的唯一脊梁。
……
与此同时。
扬州城，瘦西湖畔的夜雾正一寸寸漫过青石堤岸，湖心亭的灯笼在雾中晕开昏黄光晕。
一袭锦袍的年轻男子独坐石栏，指尖沾着未干的墨迹，膝上摊开一卷河道的图卷，页边密密麻麻批注各处河岸的走向，水文与漕运节点尽在笔锋勾勒之间。
“这几处地方倒是有些麻烦……传闻似乎是与四海有些关系！”李密微微眯起眼睛，心中思绪翻涌。
开河府在历经诸事后，终于是要走到大运河完工的这一步了！
现在，只剩下最后的收尾，一旦完成的话，千秋功业的大运河便在他手上完成。
到时候，泼天的功德与愿力都会汇聚在他身上，而他也能因此获得莫大的好处。
“若是按照传闻来看，即便我立地成仙，飞升天庭，位列正神，也不是什么难以置信的事情……”李密喃喃自语，眸子里萦绕着一丝激动。
然而，他很快便收敛了心神，指尖在图卷上几处标注着朱砂的节点轻轻点过，眉头微蹙。
这几处河岸看似寻常，实则暗合地脉，一旦处理不当，非但无法引来功德，恐怕还会触动更深层次的水脉玄机，届时别说飞升，能否保全自身都未可知。
他想起白日里收到的密报，提及沿河两岸似乎对开河府有所异动，虽未明言，但那字里行间的试探与审视，让他心中警铃大作。
“四海……水族……”李密低声念着这两个名字，指尖的墨迹在图卷上晕开一小团墨渍，如同他此刻纷乱的心绪。
大运河的贯通，不只是大隋皇朝南北融合，彻底重归一统！
更是人族气运与四海水脉千年博弈后的一次胜负。
湖面雾气忽然一滞，仿佛被无形之手攥紧。
嗡！
李密袖中滑出一枚青铜罗盘，指针狂颤不止，盘心蚀刻的蟠龙双目竟渗出幽蓝水光。
那是开河府托工部打造的法器‘潮信引’，此刻正与图卷上的朱砂节点遥遥共鸣。
他指尖悬停半寸，还未落笔，亦未拭墨。
昂！
远处瘦西湖底，隐约传来一声沉闷龙吟，如锈锁乍开，又似古闸将启。
“……警兆吗？”
李密若有所思，深吸一口气，将心中的杂念压下，目光重新聚焦在图卷之上。
越是在这功成在即的时刻，便越是不能有丝毫的疏忽。
“来人！”
随即，李密忽然召来亲卫，低声吩咐道：“去，将开河府所有精通地脉堪舆的幕僚都请来！”
“另外，把近一个月来沿河各段的水情、土质变化的详报，也一并取来。”
“是！”那名亲卫领命而去，很快消失在夜雾中。
湖心亭内，只剩下李密与那卷摊开的图卷，以及弥漫的墨香与湿润的水云。
他再次凝视着图卷上的朱砂节点，指尖无意识地摩挲着石栏，脑海中飞速运转，思索着应对之策。
这大运河是他的心血，也是他通往更高处的阶梯，绝不容许有任何差池。
呼！
忽然，夜雾更浓了，仿佛要将这瘦西湖的湖心亭，连同亭中之人与那承载着万千期盼的图卷一同吞噬。
“嗯？！”
李密瞬间便意识到了不对劲！
有一股阴寒刺骨的异力正顺着水脉逆流而上，直冲亭心，如冰锥刺入脊髓！
他喉头猛地一紧，神色微变，低喝道：“滚出来！”
下一刻，李密抬手掐诀，指尖青筋暴起，一道青芒自他腕间迸射而出，如斩龙之刃劈开浓雾！
哧！
然而，那道青芒却在半空骤然凝滞，竟被一缕幽蓝水雾缠住，寸寸锈蚀，青芒嘶鸣如困兽。
“呵呵……不愧是执掌着开河府的都督大人，真是了不起！”
幽蓝水雾之中，缓缓浮出一截龙角，角尖滴落的不是水，而是凝固的墨色寒霜。
李密脸色微微一变，凝视着那一截龙角，惊疑道：“龙族！？”
下一刻，从那水雾之中缓缓走出一道身影，披着玄鳞甲胄，额生双角，微曲如钩，眼瞳深处翻涌着寒潭般的幽光。
赫然是一位龙族！