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山东府刺史的位置，不夸张的说就是一手遮天。
要不然，当初宇文化及也不会如此费尽心思，要将这个位置留在自己的手上。
现在，萧铣坐在了这个位置上，自然是不愿意轻易拱手让出。
但因为李建成、秦琼和单雄信等人刺王杀驾的行为，导致他人在家中坐，锅从天上来，遭了无妄之灾。
以至于萧铣不得不亲率山东府兵对五柳庄进行清剿，甚至之后还参加了二贤庄的围剿。
但这两件事加起来，也只能勉强让他免去死罪。
可接下来的活罪就难逃了！
他的山东府刺史位置……还想要保住，就必须要拿出更多的东西，至少要证明他坐在山东府刺史的位置上，绝对要比其他人更好。
一念及此，萧铣猛然抬头，拱手道：“臣还有一策，可助陛下稳固山东，收服孔氏！”
一语激起千层浪！
萧铣这番话说出口，不只是牛弘和陈公公侧目，就连杨广也挑了下眉，眸光流转，若有所思。
收服孔氏？
孔氏世代居于曲阜，门生遍及天下，若能得其效忠，则天下士人皆仰望大隋皇朝，山东之地亦可安如磐石。
不过，这件事要办成可不容易。
毕竟孔氏的老祖宗……可是那位‘至圣先师’！
而且，刚才跟牛弘的一番交谈，杨广也确认了一件事。
那就是人族历史上的先贤们，有不少现在都还活着，并且就在三界之中。
这么说来，孔氏那位老祖宗还活着的可能性……很大！
“你要怎么说服孔氏入仕？”杨广问道。
他对这件事的确有些感兴趣。
若是萧铣真的能说服孔氏入仕，那对大隋接下来推动科举之道，将会有着极大的助力。
不仅如此，这一次出巡回到洛阳城后，杨广还打算着手废去佛门国教之名。
到时候，势必会在九州掀起一场惊天浪潮。
若是在这个时候，能有孔氏出仕，入朝为官，会对稳定朝局，平息非议起到极大的作用。
“臣愿亲赴曲阜，以礼相邀，劝说孔氏嫡脉入朝为官，共襄盛举！”
萧铣看着杨广面露思索之色，心头一振，连忙说道：“若其不从，亦可借科举之机，分其门生，化其党羽，使儒林归心于陛下！”
“此乃怀柔与制衡并用，既显陛下帝恩浩荡，又立朝廷威仪！”
“请陛下放心，臣这一次定不负厚望！”
嘟！嘟！
杨广目光微凝，指尖轻叩案几，似在权衡其言。
孔氏的存在……的确不容忽视，毕竟那是至圣先师留下的一脉传承。
但真正让他感兴趣的是，大隋能不能借此机会，与孔氏那位老祖宗……甚至是其他的人族先贤们建立联系。
牛弘刚才也提到过，有人族先贤是认可大隋皇朝的存在，即便仍然存在悲观的想法，但若是能争取到他们的支持，之后大隋皇朝与漫天仙佛的对抗，也能轻松不少。
片刻后，杨广思绪微微一顿，缓缓说道：“孔氏累世尊荣，根深蒂固，非雷霆不能折其骨，非春风不足以润其心。”
“最重要是，孔氏在儒林的名声极高，若是稍有不慎……”
萧铣伏首，决然道：“请陛下放心，若真有不测，一切都归罪于臣！”
此言一出，亭中寂静。
一缕缕茶烟袅袅而起，坐在亭子里牛弘品茶的悄然抬眼，望向萧铣的身影，眸中闪过一丝难以察觉的异色。
山东风云，自此将起于儒林之间。
不过，最让他意外的是，萧铣还算是聪明，反应极快。
几乎是短短几句话之间，其便觉察到了真正关键的问题。
那就是山东府刺史这个位置很重要……但是，这个位置上的人又不能不可取代。
所以，萧铣才会提出借说服孔氏来换取自己继续执掌山东府的权柄，既显忠勤，又避专权之嫌。
其意不在孔氏本身，而在以儒林清议为阶梯，为自己铺就一条进退皆可的坦道。
杨广眸光微动，忍不住轻笑一声，淡淡道：“萧铣，你倒是打得一手好算盘。”
很显然，杨广也看出了萧铣的这点小心思。
当然，后者也没有丝毫隐瞒的意思。
萧铣没有避让，目光坦然，语气坚定的道：“臣之算盘，亦是为陛下分忧。”
“山东不稳，则天下难安；而儒林若乱，江山即危。”
“臣愿以身涉险，执棋于风口浪尖，为陛下拔除这一隐患！”
呼！
风自亭外卷过，吹散茶烟如雾。
牛弘坐在亭子里品茶，垂目不语，只是指尖在杯沿轻划一道弧痕。
忽然，这位吏部尚书终于开口，轻声道：“山东之局，须得一懂儒、知兵、通权变者坐镇。”
“唯有如此，方能确保山东不乱。”
牛弘起身，朝着杨广拱手而拜，道：“陛下，老臣以为，或许可以给萧铣一个机会。”
闻言，杨广倚栏远望，沉默不语。
无人知晓，就在这山东府衙后院的亭子里，一场关乎道统与皇权的博弈，正随清风而临，悄然铺展。
良久后，杨广轻轻放下茶盏，瓷底与石案相触，声如叩玉。
“萧铣……别让朕失望第二次。”
杨广的语气很轻，眸光一转，凝视着伏地在拜的萧铣，淡淡道：“准你所求！”
话音落下！
萧铣心头一震，叩首而拜，高声道：“臣，萧铣定不负陛下所望！”
与此同时，他起身后亦是朝牛弘微微垂首，以表感谢。
毕竟，杨广这位大隋皇帝还在面前，他也不好跟牛弘有太多的接触。
“退下吧。”
杨广微微颔首，摆了摆手，至于萧铣所言能有多少成真……那就等之后关注一下山东府的情况，便可知晓了。
但他想来应该不会太久，毕竟科举的前期准备，已经在进行了。
等到他从青州离开，回到洛阳城，也就会着手开始推动科举，并且举行大业年间第一次科举。
“臣谨遵帝令！”
萧铣拱手作拜，缓缓退下，袍角扫过青石，未留一丝迟疑。
风渐止，茶烟凝滞于檐角。
杨广望着萧铣远去的背影，眸光微敛，好奇的看向牛弘，问道：“牛老为何如此看好萧铣？”
牛弘垂首，抬手将冷茶倾入土中，渍痕如血。
随后，这位吏部尚书才开口道：“非是老臣看好萧铣，而是陛下看好萧铣。”
一语道破天机！
山东一局，看似棋定，实则暗流未息。
科举虽为选才，亦是收权之始。
天下士子自此皆向洛阳而趋，地方豪强和世家门阀的根基必将渐朽。
帝王心术，向来以利驱人，以势制衡。
萧铣今日得志，他日亦可为祭旗之人。
因此，牛弘并非是为萧铣说话……而是在为大隋说话。
杨广看重萧铣，所以将山东府交给了后者执掌，实则是将一把双刃剑递入其手。
萧铣若成，则山东可兴，皇权得振；若败，则山东不稳，大隋动荡。
但是，就如萧铣刚才所说……届时可将一切，都归罪到萧铣的头上。
“哦？”
杨广挑了下眉，若有所思，轻声道：“牛老竟是如此以为的？”
闻言，牛弘怔了下，摇了摇头，说道：“这只是老臣的猜测……但从陛下的反应来看，似乎是老臣猜错了。”
他以为杨广看重萧铣是帝王之术的运用，但现在看来似乎并非如此。
“山东是个好地方，也正如此，太多目光都聚集在这里了。”
杨广负手而立，轻声道：“若是让其他人坐镇山东，未免会出现意外。”
“所以，萧铣是最好的人选，也是无奈之举。”
有一点，是除了杨广之外，几乎没有人知道的。
那就是萧铣也是一位仙神转世，而且还是二十八星宿之一。
山东一地牵扯的东西太多，且不说离着府城不远处的那座泰山……近在咫尺的还有孔氏一族。
这两者都不是好相与的。
更何况，除了这两个……山东府作为南北交汇之地，更是佛门与道门相争的焦点。
也就是萧铣这个明面上是外戚的身份，暗地里又是仙神转世，二十八星宿之一，坐镇在山东府，才能平息许多波折。
至于说萧铣能不能说服孔氏一族，杨广倒是也没有太看重，只是借此机会试探一下孔氏和孔氏那位很可能还活着的至圣先师，便可以了。
“看来陛下早已经乾坤在握了！”
牛弘闻言，目光微微一闪，似乎想到了什么。
他当然知道杨广话语中的深意，山东府的情况错综复杂，远非表面看上去那么简单。
让萧铣坐镇山东府……也是他认为最好的选择。
牛弘沉吟片刻，缓缓开口道：“萧铣坐镇山东，的确能够镇住许多牛鬼蛇神。”
“而且，经过这一次清剿北方绿林道，至少在北地，已经无人再敢挑衅我大隋的威严。”
“不过……”
他话锋一转，目光变得深邃起来，轻声道：“孔氏一族，非同小可！”
“若是萧铣真的能够说服他们入仕，那对于大隋来说，无疑是一件天大的好事。”
“但若是不能……”
牛弘没有继续说下去，但其中的意味已经不言而喻。
若是不能说服孔氏，甚至因此激怒了他们，那对于大隋来说，也将会是一个不小的麻烦。
杨广闻言，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
他当然知道牛弘的担忧，也明白孔氏一族的重要性。
不过，他更看重的是萧铣的能力，以及那一层仙神转世的身份。
“牛老放心。”
杨广轻声道：“朕既然让萧铣去尝试，自然有朕的考量。”
“退一步说，就算他不能成功说服孔氏，也不会有什么太大的损失。”
“反而，能够借此机会，试探一下孔氏的态度，以及他们那位至圣先师的反应。”
牛弘闻言，顿时反应过来，有些意外。
他没想到杨广竟然是在打那位至圣先师的主意！
“对孔家那位至圣先师……老臣也没有能告诉陛下的。”牛弘面露沉思。
他昔年在九州之外游历的时候，并未听闻过那位至圣先师的消息。
不过，依照后者的名声和影响力，的确很有可能还活着。
“所以，这只是一步闲棋，能不能行，朕都不在意。”杨广淡淡道。
闻言，牛弘点了点头，不再多言。
若是能够成功，那能得到孔氏一族的支持，大隋皇朝的统治，也将会得到极大的巩固。
甚至，有可能因此而更进一步。
“陛下英明。”
牛弘拱手而拜，道：“老臣就静待萧铣的好消息了。”
杨广微微一笑，目光再次转向萧铣离去的方向。
他的心中同样充满了期待。
萧铣这个仙神转世、二十八星宿之一，究竟能不能给他带来一个惊喜呢？
……
山东府衙外，萧铣领命之后，几乎没有丝毫迟疑，唤人牵来了几匹马，翻身而上，握紧缰绳的手微微用力，指节泛白。
他深知此次曲阜之行，无异于在刀尖上起舞。
孔氏一族若应，则万事皆安；若不应，恐将引火烧身。
可此刻，他已无退路。
唏律律！
马蹄声急，如战鼓擂动。
萧铣带着数名亲信，一路疾驰向曲阜而去。
沿途，他不断在脑海中推演着与孔氏交谈的种种场景，思索着每一句话、每一个动作可能带来的影响。
与孔氏这样的千年世家打交道，任何细微的疏忽都可能导致满盘皆输。
……
一日后，曲阜城外。
萧铣勒住缰绳，抬头望着那座古朴而又庄严的城池，心中涌起一股敬畏之情。
这里是至圣先师的诞生之地，是儒家的发源地，每一寸土地都蕴含着深厚的文化底蕴。
“走，进城。”萧铣沉声说道，带着众人缓缓向城内走去。
城中，街道整洁，行人往来有序。
萧铣等人径直来到孔氏府邸前。
府邸大门高大宏伟，门楣上“孔氏”二字熠熠生辉。
萧铣整了整衣冠，上前轻轻叩门。
不多时，门缓缓打开。
一名家丁探出头来，上下打量了萧铣等人一番，奇怪的问道：“你们是何人？来此何事？”
萧铣拱手道：“在下山东府刺史萧铣，特来拜访孔氏族长，有要事相商。”
家丁闻言，微微一怔，随即说道：“请稍候，我这就去通报。”
说完，他毫不迟疑的便转身进了府邸。
萧铣等人站在门外，耐心在外等待。
过了一会儿，家丁匆匆返回，说道：“族长有请，各位随我来。”
萧铣心中顿时松了口气，连忙上前，跟着家丁走进府邸。
府内亭台楼阁，错落有致，处处彰显着儒家的典雅与庄重。
众人来到一处大厅之中，入眼就见到了这一代的孔氏族长。
其年约五旬，面容和蔼，眼神中透着一种睿智与沉稳。
“山东府刺史萧铣，见过孔家主。”
萧铣深吸口气，郑重的行了一礼。
这一礼可不只是对这位孔氏一族的族长，更是对那位已经消失在历史长河的至圣先师。