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北极冰原。
天穹露出了连星星都没有的虚空。
神都金瞳半阖著，偶尔在某一次特别剧烈的闪光掠过天际时眨一下。
但丁站在他右后方，嘴巴大张。
又一声闷响从地平线传来。
钝而绵长的爆破声穿过冰原传到他们耳朵里的时候已经衰减成了嗡鸣，但即便如此，但丁还是觉得自己的后槽牙在跟著一起震。
「老爹揍飞了卡尔？」
「揍这个字不太准确。」神都眯著眼睛。
远方，一道金色的光柱从冰面上腾起。
碎冰被气浪抛上百米高空又纷纷扬扬地洒落下来。
但丁咽了口唾沫。
「你知道我不太擅长分析战斗什么的。」他砸吧砸吧了嘴。
神都摇摇头。
儿远方的战斗似乎进入了某种间歇期，冰原上不再有新的闪光和爆炸，只剩下碎冰落地的零星声响和风雪呼啸的白噪音。
「但丁。」
「干嘛！」
但丁有些警惕。
「你有没有想过一件事。」神都的声音忽然变得有些奇怪。
「你做了那么多年圣代。」他说。
「......嗯？」
「有没有觉得，冰柜里那些草莓的味道，每一次都一模一样？」
但丁气极反笑。
「你果然还是在嫌我做的千篇一律，」他愤愤不平，「拜托！同一个冰柜同一箱草莓同一罐奶油，能做出什么花来？你要是想吃米其林三星的手艺，你倒是给我涨工资啊！我在龙庭打了八年白工，连个最低薪资都没有......」
「不是在说你的手艺。」
「那你在说什么？」
神都的黄金瞳转了一下，落在了但丁的脸上。
「如果我告诉你，」他慢悠悠地说，「这个世界里所有的草莓都是同一颗草莓呢？」
「......」
但丁沉默了。
然后非常认真地伸手摸了一下神都的额头。
「不烫啊。」
「你在干什么？」
「我怀疑你是不是被老爹打的时候磕到脑袋了。」但丁一脸严肃，「所有草莓都是同一颗草莓，你听听你在说什么？」
「......」
神都嗤了一声，不再说这个话题了。
又过了一会儿。
冰原那边似乎又爆发了一轮交锋，天际线上接连亮起四五道不同颜色的光。
「但丁。」
「又怎么了？」
「如果有一天你发现你受过的所有苦都不是真的，你会怎么办？」
但丁愣住。
龙王望著远方正在崩碎的冰原。
法袍被风灌满，鼓鼓囊囊。
「你今天怎么格外婆妈？」但丁皱眉，「从刚才开始就一直在说些奇奇怪怪的话。是不是因为被老爹从王座上撸下来了心情不好？神都，你也别太往心里去，毕竟老爹那个人吧，揍完人第二天就忘了，你好好表现几天说不定就官复原职了......」
「但丁。」
「嗯？」
「闭嘴。」
「......切。」
但丁识趣地闭上了嘴。
他转过头去继续看远方的战斗。
北极的天空被打出了好几个窟窿。
透过窟窿能看到上面更深处隐隐泛著金色的穹顶。
但丁眨了眨眼睛。
这年头极光还有金色的吗？
神都没再说话。
他安安静静地坐在那里，黄金竖瞳望著远方穹顶上被打出来的裂纹，嘴角的弧度分不清是讥诮还是别的什么。
「嗡——！」
寂静来得毫无预兆。
「结束了。」神都站了起来。
「走吧。」
他迈步向战场走去。
但丁愣了一愣，赶紧跟上。
............
至尊小超人躺在冰面上。
身下的冰层被他坠落时的冲击力砸出了一个浅浅的人形凹坑。
他的日冕形态已经完全消退了，没有了黄太阳辐射光的庇护，北极的寒风直接灌进了他体内。
身体里燃烧了十几年的太阳，正在一点一点地熄灭。
他能感受到力量从每一个细胞中抽离的过程。
他和这个世界的联络开始变得愈发淡薄了。
洛克站在他旁边。
灰蓝色的眼睛低垂著看他，表情很难形容。
「咕......」
卡尔的喉结滚动了一下。
「杀了我。」
洛克沉默著。
「痛快点。」
卡尔吐出一口白气，猩红色的瞳孔已经褪回了普通的蓝色，「别让我这么躺著等。」
洛克依然没有说话。
他只是微微偏过头，向著身后看了一眼。
但丁和神都正穿过碎冰遍布的冰原向这边走来。
但丁走在前面，步子又急又快，脚下不停地被碎冰绊得东倒西歪。神都走在后面，步伐从容，白金法袍在脚踝处拖著一条长长的尾迹，像一条懒洋洋的蛇。
「嘿——！」
但丁的声音先到了，「老爹！卡尔他......」
他跑到近前，看清了躺在冰面上的卡尔。
方圆数十公里的冰盖已经完全消失了，取而代之的是一个深不见底的圆形深坑，坑底隐约能看到翻涌的深蓝色海水。
但丁感觉牙齿有点酸。
卡尔的视线从洛克身上移开，落在了走过来的神都身上。
他愣了一下。
「......你没死？」
神都居高临下地俯瞰著这个躺在冰面上的男人。
「你觉得呢？」
卡尔笑了一声。
「我当然知道。」他释然道，「我就知道但丁那小子打不过你。」
「废话。」神都哼了一声。
卡尔闭上了眼睛。
他感受著身体里最后那一点温度正在流失。
太阳在他的细胞深处彻底熄灭了....
甚至不仅仅是细胞中的太阳，甚至是他心中的太阳.....
它们像水一样从一个看不见的洞口流走了，流向了站在旁边沉默不语的男人。
这是必然的结局。
从他在啤酒罐底映出自己面孔的那个夜晚开始，他就知道这一天迟早会来。
可随即，他睁开了眼睛。
有什么不对。
他的视线重新落在了神都身上。
落在了神都那双依然燃烧著炽烈金光的竖瞳上。
「你的力量？」卡尔诧异，「叔叔没有收回你的力量？」
但丁一脸茫然地转头看了看神都。
他完全不知道这个问题为什么重要。
神都沉吟了片刻。
「父亲偏爱我。」神都理所当然道，「不服的话，受著，卡尔。」
卡尔气极反笑，笑声在空旷的冰原上来来荡荡。
「偏爱你。」他重复了一遍。
「我就知道我只能是垫脚石！可恶！」
「哈哈哈哈......」
他释然又郁闷的笑声渐渐低了下去。
卡尔转向头顶的天空。
天空千疮百孔，灰蓝色的云层被打出了大大小小的窟窿，透过那些窟窿能隐约看到更上方的东西。
一层带著金色纹路的穹顶。
「神都。」
「说。」
「你总是最特殊的那一个。」
卡尔闭上了眼睛。
微光从他的皮肤表面渗出来，一颗一颗地像是有人在他的身体里点燃了无数盏极小极小的灯。
它们脱离了卡尔的身体，向著天空飘去。
越来越多的光点从他的全身上下脱落。
每一颗光点离开的时候都带走了一小片皮肤、一小段骨骼、一小缕头发。
卡尔的身体在以一种体面的方式解体。
光点们在半空中越飘越高，越飘越密，最后和北极的飞雪融为了一体。
金色的光尘裹著白色的雪花，纷纷扬扬。
卡尔·艾尔曾经躺著的那个人形凹坑里，只剩下了一层薄薄的齑粉。
风卷著齑粉从凹坑里飘起来，和雪花搅在一起，往更远的地方散去。
「......」
但丁下意识地咽了口唾沫。
老爹这是......把卡尔的骨灰都扬了？
卡尔罪不至此吧！
但丁想开口询问。
可....
他尽量不引起注意地偏过头去看洛克。
男人站在原地没有动。
灰蓝色的眼睛望著卡尔消散的方向。
他的表情但丁很难读懂。
可单这样便已然让但丁不敢说话了。
沉默持续了大约半分钟。
洛克收回了视线。
他转过身来，重新变回了那个种地的时候会哼歌的懒散农夫。
「走吧。」他说。
「......去哪？」但丁小心翼翼地问。
「哥谭。」
但丁张了张嘴想问为什么是哥谭，但看到洛克已经迈出步子了，只好把问题咽了回去。
他小跑著跟上去的时候经过了神都身旁。
龙王站在原地没有动，黄金竖瞳落在冰面上那层正在被风吹散的齑粉上。
「神都？」但丁回头看他。
「嗯。」
神都微微眯了一下眼，跟上了洛克的步伐。
三个人的脚步声踩在碎冰上，发出嘎吱嘎吱的声响。
但丁还是没忍住回头看了最后一眼。
北极的风正在把卡尔最后的痕迹从这片冰原上抹去。
金色的齑粉混著雪花，在灰蓝色的天幕下画出一个弯，消散在了什么都没有的空气里。
............
哥谭。
冰山俱乐部。
石台上摆著两样东西。
石鬼面，艾哲红石。
介于人脸和远古图腾之间的面孔微微张著嘴，露出两排石质的犬齿。红石搁在它旁边，鸽子蛋大小，通体殷红。
迪奥坐在石台对面的一把旧椅子上，翘著二郎腿，手里端著一杯红酒。
维吉尔坐在他对面，他面前也摆著一杯红酒。
「难得啊。」
迪奥晃了晃手里的杯子，猩红色的眼眸在酒液的反光中闪了闪，「维吉尔居然肯赏脸喝一杯。我记得上一次你喝酒还是在......」
「我没有上一次。」
「所以说难得嘛。」
迪奥微微笑了笑，将杯中的酒抿了一口。
维吉尔低头看著杯中暗红色的液面。
他的面孔在酒液中倒映成了一个模糊的轮廓，银白色的短发，冰蓝色的眼睛。
他端起杯子喝了一口。
「好喝吗？」迪奥问。
「这只是葡萄汁，一点都不好喝。」
「那你还喝。」
「世界末日了嘛。」维吉尔面无表情地说，「总得应个景。」
迪奥哈哈地笑出了声。
沉默了一会儿。
两个人各自喝著各自的酒，谁都没有先开口。
地下室安静到能听见石台上那颗红石内部持续不断的嗡鸣声。
「你用，还是我用？」迪奥终于开口了。
他放下酒杯，视线落在了石鬼面和红石上。
「如果你不想放弃阎魔刀的话，给你用。」他语气平静。
维吉尔低头看了一眼膝上的阎魔刀。
刀鞘的漆面在灯光下泛著幽蓝色的冷光，鞘口处隐约能看见刀锋渗出的一缕极淡的裂纹。
「我不会放弃阎魔刀。」他说。
「我知道。」
「而且....」
维吉尔顿了一下，「我也只会用阎魔刀。刀和刀客不能两心。」
「我要么拿著这把刀走到最后，要么和它一起碎掉。」
迪奥沉吟了一会儿。
他将视线从维吉尔脸上收回来，落在石鬼面上。
壁灯的光线从侧面打过来，在石鬼面的犬齿上投下一道细长的阴影。阴影正好落在红石上面，像是一根手指按住了燃烧的心脏。
迪奥站了起来。
他走到石台前，右手拿起了石鬼面，左手拿起了艾哲红石。
两件东西入手的瞬间，他的瞳孔骤然收缩。
同一时刻，维吉尔膝上的阎魔刀猛地一震。
刀身在鞘中发出一声不受控制的铿鸣，蓝色的空间裂纹沿著刀鞘的缝隙向外溢位，像是有什么东西试图从刀身里挣脱出来。
维吉尔一掌按住了刀鞘。
裂纹平息了。
两人对视了一眼。
「他来了。」迪奥说。
「他来了。」维吉尔说。
声音几乎同时落下。
地下室的壁灯忽然闪了一下。
有人走进了这座城市。
维吉尔将酒杯放在了石台上。
「需要我帮你拖会儿时间吗？」他问。
迪奥低头看著手中的石鬼面。
面具的空洞眼眶从下方仰视著他，两排犬齿在暖黄色的灯光下投射出来的阴影爬上了他的下颌，让他的面孔看上去像是分成了明暗两半。
「如果我十分钟后还没出来。」迪奥说。
他将石鬼面翻转了过来，面孔朝下扣在了自己的左手掌心里。
「你就管自己离开。」
「去哪？」
「去找克拉克。」
维吉尔默默颔首。
他将阎魔刀挂回腰间。
走到石阶前的时候他停了一下，回过头来看了迪奥最后一眼。
金发的男人站在石台旁边，右手举著艾哲红石，左手托著倒扣的石鬼面。
他的影子被倒映在身后的石墙上。
影子比他本人要大得多，大得几乎占满了整面墙壁，而且影子的轮廓在边缘处微微扭曲著，像是有什么东西正试图从影子的内部钻出来。
维吉尔将这一幕收入眼底。
伴随著最后一声脚步消失在了石阶的顶端。
地下室重新安静了下来。
只剩下迪奥一个人，和他手中两件从这个世界诞生之初真实的遗物。
他低头看著石鬼面。
石鬼面回望著他。
「呵。」
迪奥的嘴角勾起。
他将红石嵌入了石鬼面额心的凹槽。
「咔——！」
殷红的光芒从面具的每一条纹路中涌出来。
迪奥在阴影中举起了面具。