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第一百一十六章中秋家宴·狱中对峙(第1/2页)
中秋当夜。
桂花香甜。月亮明亮高远。如玉盘悬挂夜空。
亥时初。
阳庆殿偏殿。
中秋家宴的灯火将满殿照得通明如昼，丝竹声声，杯盏交错，宫娥的裙裾在烛光下如水波流转。
曲长霜端坐于上首，面前的金樽盛着琥珀色的酒液，满桌珍馐分毫未动。他的目光落在左下方那个空置的席位上——曲长缨的位置处。他面无表情，指尖在案沿上轻轻叩了一下，又叩了一下，像在数着什么。
丝竹声还在继续，乐师们奏着《霓裳羽衣曲》，舞姬的水袖翻飞如蝶，可他听着听着，眉头便越蹙越紧。满殿的欢快在他耳中如同丧乐，一声一声，愈发刺耳。
“别吹了！”
他骤然开口，声音不高，却像一把刀，将那满殿的丝竹声齐刷刷地斩断。
“吹的什么东西！”
酒盏“砰”的一声放下！乐师的手悬在琴弦上，舞姬的衣袖僵在半空，最终全部慌忙低头退了下去。
殿内气氛凝滞。
而就在众人皆不敢出声之时，一个略显佝偻、步履蹒跚的苍老身影，在內侍的引领下，挪进了这本该暖意洋洋的大殿。
“老臣……赵瑞鹤……叩见陛下。”
半年未见，只见进殿之时，赵瑞鹤声音沙哑虚弱，带着劫后余生的惊悸与刻意表现出的孱弱。
而曲长霜却连眼皮都懒得抬一下——甚至连一眼都显得多余。
“行了！别来这些虚礼了！入席吧！”
五日前。
而正如卫明轩来报的那般——他终究亲自插手，向素来刚直的王延玉施加了不容抗拒的压力，这才将赵瑞鹤从审判司“捞”了出来。
而每每想到前几日，赵权方在他面前惶恐涕零、赌咒发誓说没有其父坐镇指挥、他独力难支、恐误陛下大事的模样，他就来气。
他装什么装？
对付陆忱州——他赵权方究竟用了几分力？他不就是想借机把自己的父亲也给保出来么？这心机都算到他头上了！真当他可用无人了？？
一想到这，一股恼怒的邪火便直冲脑门。他并没有如了赵权方的愿，他就是要再多关赵瑞鹤几天，也算是敲打敲打这“精明过头”的父子。
可不料想，没过几天，赵权方却又拿来了一份陌凉特而班齐的密信。
这信怎么来的，有蹊跷，他知道。但是这不重要。重要的是——
正如赵权方所说，此次机会，或许也是他能够树立大曲强国威严、开拓西北边局的一个绝佳契机。
更况且……
赵放方说时，恰到好处地停顿，声音压得更低：“说不定，此事运作得当，还能一箭双雕，顺势……再给那陆忱州一记重击。”
那时，曲长霜刚想拿起朱笔批阅另一份奏折的手，蓦然停了下来。
“怎么说？”
“陛下请想，陆忱州不是一年前才从陌凉归来，与穆赫之交情‘匪浅’么？若我们暗中支持特尔班齐，与穆赫抗衡……届时，穆赫为求自保，必然也会四处寻求外援。倘若他真求到了欠过他人情的陆忱州这边，希望通过陆忱州代为斡旋，向我大曲朝廷、向陛下您本人请求支持……那陆忱州，是开这个口，还是不开这个口？”
他微微倾身，冷笑道：“开了口，便是里通外国、干涉他国内政、挟私情以乱国策，我们可以正大光明的‘办’他；不开这个口，便是背信弃义、绝情无信。届时，无论陆忱州作何选择，都将陷入忠义难两全的绝境。他与穆赫那点‘不清不楚’的交情，便是他的——催命符。”
曲长霜沉默着，在空旷阴冷的大殿内缓缓踱步。
而这次，他并未直接回应。他倒是想了很多：
他想起在陌凉时，他与曲长缨所遭受之屈辱多半源自于那特尔班齐，只是……对于他私人而言，那与他姐姐结盟的、时时出现在姐姐身边的穆赫，倒是比那特尔班齐更为碍眼。
而如今，既能打击穆赫，又能将陆忱州置于忠义与私情的碾磨之下，同时还能为自己博取一个“开拓疆土、威服远邦”的美名，同时还能把曾经欺凌自己的人踩在脚下大肆报复——
一举四得，何乐不为？！
想到此处，他终于停下脚步。
他没明说。
只是赵权方与他彼此都知道，不反对——便是默许。
随后，商议完细节后，他更是亲自进入了审判司那种地方，保下了赵瑞鹤。
他最后提醒赵瑞鹤，“你们用什么手段去对付陆忱州，朕不管。但倘若——再敢将朕的皇姐牵扯进去半分，让她身陷险境……”他顿了顿，目光如刀，“朕会第一时间，亲手摘了你们赵家满门的脑袋！”
赵瑞鹤听罢，当即浑身一颤，以额触地。
*
夜宴处，赵瑞鹤的回归，让朝局再次变得复杂难辨。
平渊、陈运展、程家父子都纷纷眉头暗蹙，心下不安。
而在千里之外的曲都的一处地牢深处，局势也同样暗流涌动。
潮湿的霉味与血腥气混杂，它们一同凝结成地牢的阴冷的雾。
而地牢的唯一的光源，则来自壁上摇曳的火把，它们将交错的光影投在斑驳的石墙上，如同扭曲的鬼影。
姜平靠坐在墙角，铁链缠绕着他消瘦的身躯。曾经锐利如鹰的眼眸此刻空洞地望着虚空，胡茬凌乱，衣衫褴褛，整个人像一头被拔去利爪、困在陷阱中的野兽。
牢门铁链哗啦作响，一道修长的身影提着食盒，走了下来。
是陆忱州。
陆忱州将食盒放在干草堆上，目光落在姜平身上时微微一滞——他在那双绝望与死寂交织的眼里，看到了自己曾经的影子，却又是被仇恨滋养得更为扭曲、更为偏执的模样。
“吃点东西。”
陆忱州的声音在寂静的牢房中格外清晰。
姜平缓缓抬眼，嘴角扯出一个讥诮的弧度：“怎么，高高在上的新驸马爷今日特意过来，就是来看我这条丧家之犬如何摇尾乞怜的？又或是，你是害怕随便找了个罪名，将我抓进牢里还不够，所以特意来看看我还有没有什么造反的后手？”
陆忱州没有回答，只是沉默地打开食盒，取出还冒着热气的粥菜。
他俯身将碗推过去时，低声道：“刚得知襄儿死讯时，我也如你这般。”
“我拿着她送的护身符，想着不如随她去了。”
陆忱州的声音很轻，却像重锤砸在姜平心上，“是石头那孩子哭着抱住了我。”
他抬起眼，直视着姜平：“我们都想为她报仇。但你的方式，只会让更多像石头这样的孩子失去依靠，让更多像襄儿这样的女子失去兄长。”
“那你告诉我该怎么办！”
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姜平突然暴起，引得铁链哗啦作响，“眼睁睁看着仇人高坐明堂？看着你与仇人之姐卿卿我我？！今日是中秋节，你我再无一人可‘团圆’！你陆忱州可以将襄儿的仇恨忘到九霄云外！可她的仇！我没忘！我一日都不敢忘，不能忘！”
陆忱州任由他嘶吼，任由他发泄，而直到他发泄够了，待他开始急促的喘息之后，他才缓缓道：“折断利剑复仇最快，但守护她珍视的一切……更难。”
他目光沉静如古井，“我要选的，是后者。”
姜平怔怔地看着他，像是第一次真正认识这个曾经并肩作战的兄弟。
火光在两人之间跳跃，映的两人的脸忽明忽暗——但是一个青筋暴起，一个却意外的坚定、无澜。
“所以姜平……你召集旧部，根本不是为了解救水深火热中的百姓。”
陆忱州的视线紧盯着他，不紧不慢：“你只是借襄儿之名，行叛乱之实。是你，让襄儿，背负了你的仇恨；是你——让襄儿成为了你引发内战、霍乱百姓的恶灵。”
“你胡说——！”
姜平咬牙，竟站起身来，一拳挥过。
但他却万万没有想到，陆忱州却丝毫没有躲闪。他硬生生接下这一拳，而后踉跄一步后，稳稳站定。
而后，他从怀中取出一份供词，声音平静得可怕：
“这些，难道不是你亲手写的吗……”
陆忱州低头看信，一字不差，念了出来：‘平渊为首的旧朝大臣为了推翻先帝曲云政统治，密谋多时，刺杀不成，后用‘药食相克’之法致使先帝暴毙，虽不知具体食材，但尚食局内确有记录。然陆忱州为维护平渊等大臣，先焚烧尚食局档案，后窃取廷秘阁备份，后还谋杀先太后，致使证据链缺失，大曲新帝曲长霜才得以继位……如今大曲被曲氏姐弟掌控，实则，名不正、言不顺……’”
陆忱州苦笑，抬起眼。
“你的这份证词，虽是一把将曲长霜拉下马的利刃，但你知道你的这份供词，一旦让赵家拿到，一旦让居心叵测的人利用，最终为此付出代价的，是谁吗？”
陆忱州缓缓看向他，他的眼中，怒火渐起！
“是平渊等一系列为了大曲子民而鞠躬尽瘁的老臣！是所有只求安稳度日的大曲的百姓！我死不足惜，你出卖我，我无所谓！但是，你这样做，是在用万千生灵的性命为你、为襄儿陪葬！！”
陆忱州说着，那份积压的悲愤让他猛地挥拳，将姜平重重打倒在地！
他俯视着蜷缩在地的挚友，眼中怒火，痛彻心扉：
“姜平——你记住了！所有的对内、对外的战争，表面上是君王与君王的较量，而实际上付出惨痛代价的，都是百姓！所有的战争都是一方手无缚鸡之力的百姓，被迫当兵，去与另一方毫不认识、向来无仇无怨的百姓的厮杀！那时死的，将是千万个百姓！千千万万个‘石头’，千千万万个襄儿！”
“襄儿生前，会将碎银分发到贫苦的百姓手中，会连受伤的雀鸟都要救治。但是，是你！——”
陆忱州愤怒的将他的供词撕毁，撕的片叶不剩！
“是你，亲手毁了她最本质、最无暇、最纯真的善良，你这难道不是——让襄儿成为了那她最深恶痛绝的恶灵！？”
地上，姜平的嘶吼亦响彻地牢房，那吼声里，亦混和着他的血和泪：
“我没有想那么多——！我就只想让曲长霜去死！让害死襄儿的人去死！我只想让襄儿大仇得报！！”
陆忱州再次平静下来。他双眼布满血丝。声音虽冷，却像冬日渐去的湖面的冰，缓慢的流动，带着不可察觉的余温：
“姜平……其实你都知道的。你这一去，意味着什么。你必死无疑，你召集的人——孙家那小子，家里有病妻要照顾，他走了，她怎么办？老杨还有七十岁的老母；小谢虽然孤身一人，可他年幼吃的苦还不够多么？……这些也都是我们的兄弟。你真的忍心，带着他们去送死？
姜平头低着，指尖巨颤。
陆忱州一字一句：“姜平……你若是真心爱襄儿，你就不要再让襄儿在另一个世界……还要为你担心。”
但在说最后一句的时候，陆忱州的手指不自觉地在袖中攥紧。
——他知道，他说的虽然是眼前的姜平，但是亦知道，他也是在说他自己。
……
*
最后，临走前，陆忱州平静告诉姜平，他召集的所有的人，都也是他的旧部。他已经帮他全部遣散了。
“至于你……你什么时候想通了，再来找我吧。若是你一辈子想不通……”
陆忱州苦笑道，“那就真白白辜负了襄儿生前对你的真心了。你根本，一点也不懂她。”
说罢，陆忱州离开了牢房，将身后的那撕心累肺的呼喊声留在了原地。
陆忱州离开了地牢后，阿滂迟了两步，只因为他忍不住，竟然又返了回去，对姜平补充了几句：
“姜大人，我可能没资格说什么，但是您只看见了自己的痛苦。可您知道陆大人经历过什么吗？他也曾……差点随襄儿姑娘而去。这七个月，他夜夜都被噩梦惊醒，他也是熬了整整七个月，才算勉强‘放过’自己……”
说罢，他再次将一份干净的食盒轻轻推近：
“姜大人，仇恨是烈火，烧完就只剩灰烬。可陆大人和公主殿下，他们是想在一片灰烬里，种出襄儿姑娘会喜欢的花来啊……”
说罢，阿滂亦也深深的叹了口气。
“您再看看好好想想吧。襄儿姑娘……若是在天上看见您这样，她该多伤心呢……”
*
走出牢房后。
陆忱州站在门外，微微的眯起了眼。
此刻，月亮又大又圆，像一只被洗过的旧瓷盘，边缘泛着微微的暖黄色，像正在愈合的伤口。
陆忱州看着那温暖的夜色，最终呼出了一口气。
“陆大人，在想什么？”身后的阿滂走出来后，轻声问道。
陆忱州摇了摇头。
“没什么。”
他又抬眼望向宫城的方向，想到了这些日子，发生的一切：
他的了断的初心、她的坚守与豁出去的决绝、她与他并肩作战的决定，那可笑又可爱的“盟友”的迂回的战术……还有醉酒那夜的吻……一桩桩，一件件，都像一张温柔而又坚定的网，将他彻底束牢。
他唇边不自觉地牵起一丝极淡、却真实的笑意，连自己都未曾察觉。
“回宫吧。”
他转身，步履仍有些沉重，却已不再滞涩。“回去晚了，殿下该等急了。”
“更况且今夜，”他平静一笑。
“还是……中秋。”