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连翘三天回门这天，时老太早早就让人事先备好回门礼：一篮子鸡蛋，十斤自家做的挂面，还有一布袋红薯干。这礼在往年不算起眼，可如今旱了两年，粮食金贵得很，这份礼已经算得上厚重。
到了韩家，韩夫人一看见篮子里的鸡蛋和挂面，心里就有了数——时家没亏着自家闺女，悬着的那颗心总算放了下来。留两人吃过回门饭，韩夫人又细细嘱咐了连翘几句家常话，让她在婆家好好过日子，别耍小性子，最后才送二人出了门。
往小河村走的路上，天上忽然飘起了雪花。细碎的雪沫子打着旋儿往下落，路上的人都停下脚步，仰着头看天，伸手去接那冰凉的雪——旱了这么久，谁不盼着雪下大些、下久些，好救救地里的庄稼。
可老天爷像是捂了耳朵，半点不听人的祈求。雪就飘了那么一阵，地上刚铺了层薄薄的白，就停了。
有人跪在雪地里，笑着笑着就哭了，双手合十还在求；也有人红着眼骂，骂老天爷不长眼，不给活路。可骂也好，求也罢，天上再也没落下一片雪，那层薄雪没多久就化了，只在地上留下几滩湿痕，啥用也没有。
时家人也都站在院里瞅着天，见那雪只薄薄盖了层地皮，刚提起的劲儿又沉了下去。老一辈的脸色都沉着，心里隐约都猜着——明年的天气，怕是好不了。
时老太没多言语，只叫过大儿子：“去库房和地窖盘盘，看看剩下的粮食还够撑多久，能不能再熬过一年。”
半天后，老大才回来回话：“娘，要是明年地里啥也不种，咱家的粮也能吃到明年冬天。就是不少是陈粮，口感差些。”
“长虫了没？”时老太追问。
老大摇了摇头：“没呢，当初从韩大度那儿买的防虫药，都按您说的放足了量。”
时老太这才松了口气，心里有了主意：“那明年就专种红薯，小米、玉米都别种了。连着两年冬天没下大雪，地里的蝗虫指定少不了，得提前防着。咱家那六十亩地，全种上红薯——种的时候是费点劲，得多浇些水，你们尽力就好，别累垮了身子。”
“知道了娘！”老大应下。
过了二月，时小五就带着连翘往深山去。刚到落脚的地方，时小六就凑上来，一脸抱怨：“五哥，你咋不在家多待几年再出来？这阵子就我跟张三叔三人守在这儿，张三叔好歹还有张婶子作伴，就我一人个人，闷都闷死了！”
时小五拍了他一把，笑着说：“行啦，别唠叨了，我这不回来了嘛。”
“对了，”时小五话锋一转，“你这弓箭练得咋样了？”
时小六立马来了精神，胸脯一挺：“那还用说？比你强！我现在早就百发百中了！”
“哦？”时小五挑眉，转身就去树屋里的弓箭，“那我得赶紧练练，可不能让你这小子给超过了。”
连翘还是头一回见树屋，踩着绳梯上去时，眼睛都亮了——屋里除了空间不大，却是摆着简单的木桌木椅，透着股野趣。张氏拉着她的手就热络地聊起来，问她路上累不累，山里冷不冷，话里全是暖意。
连翘越待越喜欢这地方，悄悄跟张氏说：“婶子，这儿真好，人少事少，不用总记着谁是谁，也不用怕叫错名字闹笑话。”
张氏听了忍不住笑，拍着她的手说：“往后就住着，咱这儿清净，自在得很。”
三月刚到，大地就比往年又提前暖了起来，村里各家各户都忙着育红薯苗，时家也不例外。可家里的情况有些棘手——之前养的猪断断续续杀得差不多了，如今只剩两头半大的，农家肥根本不够用。
时雯没多犹豫，从种子店拿出复合肥，按比例拌成了营养土。
接下来的挖坑，填坑这些力气活，全是时老大带着家里的汉子们干的，每一步都做得规整。
时雯只在最后一步露面，把地膜拿出来，等地膜盖完，她就彻底交了手——时仁、时海本就最会管这里的活儿，浇水、查看地膜有没有破损，不用人多叮嘱，两人就能把后续的事打理得妥妥帖帖。
时老太又搬着小板凳，坐到了村里的大槐树下。树下早聚了些老伙伴，你一言我一语，都在琢磨今年这天气，语气里满是愁绪。
村长见她来了，主动搭话：“时家老嫂子，你家今年地里都打算种些啥？”
时老太慢悠悠摇着蒲扇，回道：“就种红薯，别的不打算种了。”
村长愣了愣：“连玉米都不种了？往年你家玉米种得也不少啊。”
“不种了。”时老太轻轻叹口气，“那玩意儿耐旱性比不过红薯，今年这光景，保收成最要紧。”
村长点了点头，附和道：“你说得在理。红薯吃多了是胀气不舒服，可再不舒服，也比到时候饿肚子强啊！”周围的村民听了，也都跟着点头，脸上满是认同。
听了时老太的话，不少人家回去后都动了心思，连夜加育了红薯苗，原本打算种玉米的地，也改了主意全留出来种红薯——都想着跟着时家的法子走，好歹能多份收成的指望。
谁也没料到，就这么在大槐树下一聊一听、一学一仿，到了秋收时还真派上了大用场。就这么着，无形中又救了不少人的命，没让他们在灾年里饿死人。
都说春雨贵如油，可今年的老天爷又又偏生格外吝啬。雨水哪是下，倒像是从指缝里挤——今天挤几滴，刚把地皮润个湿，就没了影；等上十天半月，才又勉勉强强挤出零星几点，半点没有春雨酣畅淋漓的痛快劲儿，磨磨蹭蹭的，看得人心里急得慌。
民间骂老天爷不长眼的声音越来越多，连带着叹气抱怨的人也多了，可时老太从没跟着说过一句。自打时雯能变种子出来，让家里好过后，她对神明、对老天就多了份虔诚的信服，总觉得凡事自有定数。
她心里一直记着时雯说过的“事事不过三”，也始终信着这话——大旱再凶，也熬不过三年，只要家里守着粮食、好好种着红薯，总能等来转机。所以不管旁人怎么骂，她都安安稳稳的，该打理家里就打理家里，该叮嘱下地就叮嘱下地，半点不慌。