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在霜下来之前，地里的萝卜、白菜都收进了地窖。
只留了畦小菠菜，还是翠绿的，隔三差五拔一点，同鸡蛋一起送到时小四的酒楼。
菜地里种的茄子、黄瓜早拉了秧，枯枝败叶拢到一起烧了肥。
女人们没个闲时候。收回来的白菜、萝卜，做成酸菜，小黄瓜、茄子做成酱黄瓜，酱茄子装进坛子里封严实。
风里带了凉意，日头也短了，村里人的脚步都围着这些吃食转，明晃晃地，是在为过冬做着扎实的准备。
时义跨进院门，见院里人都各司其职忙活着，有择菜的，有劈柴的，还时不时说笑两句，那悬了一路的心“咚”地落回肚里，脚步也稳了些。
他抬手理了理被风吹乱的头发，往内院走。见着时老太正坐在炕上和小妞妞玩，这才松了劲，脸上显出一路奔波的疲惫，哑着嗓子问：“阿奶，啥事急着叫我回来？”
时老太抬眼看他：“你岳父信上没跟你说？”
“没说，就写了‘家有急事’，我一路赶回来，还以为……”时义没好意思说出口，那一路心里头，净是怕阿奶有啥好歹。
“这就怪你岳父，也不说清楚。”时老太收回逗小妞妞的手，挥挥手，“回你自己小院去吧，回去就晓得了。”
时义推开自家小院的门，一进屋就瞧见任静倚在炕沿上，脸色发白，眼窝也陷了些，往日里带笑的模样没了踪影，只剩一脸憔悴。他心里一紧，几步跨过去攥住她的手：“这是咋了？怎么成这样了？”
任静见着他，那股子委屈再也忍不住，“哇”地一声扑进他怀里哭起来，把脸埋在他汗津津的衣襟上，也不嫌弃那股子风尘味，只顾着放声哭。时义拍着她的背，急得手足无措，直到她哭够了，抽抽噎噎地抬起头，才带着泪笑道：“你要当爹了……可我这身子不争气，总吐，啥也吃不下……”
“当爹？”时义愣了愣，随即像被点燃的炮仗，浑身的疲惫瞬间跑没了影，一把将任静打横抱起来转了个圈，嗓门亮得能掀了屋顶，“我要当爹了！我要当爹了！”
旁边伺候的春桃吓得赶紧上前：“姑爷姑爷，快别转了！小姐怀着身孕呢，仔细闪着！”
时义这才猛地回过神，慌忙把任静放下来，嘿嘿笑：“瞧我这糊涂劲儿。我去洗个澡，浑身臭烘烘的。”
任静眼里的泪还没干，却带着点娇嗔：“我咋没闻出来？”
春桃在一旁抿着嘴笑，打趣道：“小姐您瞧瞧您，姑爷一回来，您这精气神儿不就都回来了？刚才还蔫蔫的呢。”
任静红了脸，轻轻推了春桃一把，眼角眉梢却都是藏不住的笑意。
说来也怪，自打时义回了家，任静那孕吐的毛病竟一下子好了，饭桌上能吃能喝，鸡鸭鱼肉啥都吃的香。可时义反倒不对劲了——每天早上起来就犯恶心，吃口油腻的能呕半天，有时候闻着厨房的油烟味都得跑出去蹲墙角。
韩大夫被请来看了两回，捏着时义的手腕摸了半天脉，捋着胡子直摇头：“脉象稳得很，身子骨结实着呢，没毛病啊。”
时义自己也纳闷，可看着任静捧着碗大口喝鸡汤，吃着鸡肉，脸上渐渐有了血色，他倒也不觉得难受了，反倒乐呵呵的：“吐就吐吧，只要你好好的，我吐多少都乐意。”
这被时雯看到，就凑到时老太跟前，憋着笑说：“阿奶，我三哥准没事。先前听说过，有的男人疼媳妇，媳妇怀娃时他也遭罪，等娃生下来就好了。这还是头回亲眼见呢。”说着，自己先忍不住，拿手抹了抹嘴角笑出的眼泪。
时老太瞅着院里正在院角吐的时义，又看了看屋里做小衣裳的任静，也跟着笑：“这傻小子，倒是个疼人的。”
天一天比一天冷，都进了十一月底，北风刮得像刀子，可那雪片子硬是没飘下来。时老太的心又悬了起来，夜里总睡不安稳，白天就催着家里人四处去买粮食，见天儿地念叨：“得多存点，得多存点。”
先前给县里时小四酒楼送的红薯也停了，院里堆着的那些，全让她打发人蒸了切成了条。天冷没法在外头晒，她干脆让人把时小四那院的炕腾出来，烧得暖暖的，在炕上铺开席子烘红薯干。
一家人都依着她，没人说个不字。时老大看着孩子们忙着切红薯、搬席子，悄悄跟他们说：“你们阿奶这是年轻时逃荒落下的病根，见天儿怕饿肚子。咱家人多，她心里头不踏实。她咋说，你们就咋做，让她宽心比啥都强。”
于是，时小四那院的炕就没凉过，烘得满屋子都是甜丝丝的热气，红薯干的香味混着烟火气，飘得半个村都能闻见。时老太时不时过去瞅瞅，摸一把烘得半干的红薯条，眉头才舒展些。
农闲下来，周年几个又背着弓箭进了山。山里的野物肥，他们运气也好，每次回来都不空着手——要么是半大的野猪，要么是蹦跳的野兔、扑棱着翅膀的野鸡，偶尔还能抬回一两只鹿，肉嫩得很。
吃不完的肉，女人们就拾掇出来，抹上盐和香料，挂在熏肉房熏成腊肉，黑红透亮的，能存很久。
时老太瞅着那半大的野猪，跟时海说：“这野猪肉性子野，有股子骚气，不如家猪香，拿去卖了吧。在买头家猪回来做成香肠、腊肉。”
家里车多、人手也够，你去集上割肉，我去铺里打酒，他去杂货铺称盐，各忙各的，动静不大，悄没声就把这事办的差不多了。
腊月天，雪还是没下来。中午日头最暖的时候，老人们都搬着板凳凑到村里老槐树下，聊着这古怪的天气。村长蹲在石头上抽着烟，皱着眉说：“这天气邪乎得很，腊月里愣是没见一片雪，别是明年要闹干旱吧？”
村东的张大爷磕了磕烟锅，接话道：“前几年也有两回这样的，记得有年腊月二十三才下了头场雪，转年不也风调雨顺的？别瞎操心。”
西头的王婶子却没那么宽心，搓着冻红的手说：“话是这么说，可万一真旱了呢？地里不长庄稼，一家老小喝西北风去？”
时老太往手心里哈了口热气，慢悠悠开口：“咱这几个老家伙，哪个没逃过荒？饿肚子的滋味谁没尝过？不怕一万，就怕万一啊，多存点粮总没错。”
有人叹着气应和：“可不是嘛，可小一辈的不把这当回事，家里事又轮不到咱拿主意，说了也是白说。”
几个老人就这么你一言我一语，聊着从前逃荒的苦，又琢磨着来年的收成，太阳慢慢斜到西边，把影子拉得老长。末了，各自拿起板凳，拍了拍身上的土，踩着余晖往家走，身后的老槐树在寒风里摇着枝桠，光秃秃的，没一点生气。