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“我们……到了！”
伏在林阳背上的葛瑞丝突然抬起头。
伸手指向前方，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
林阳停下脚步，顺着她指的方向望去。
即使早有心理准备，眼前的景象依旧让他心头一沉。
前方不再是丛林或险峻的山地，而是一片死气沉沉的废墟。
天空在这里仿佛被无形的幕布遮盖，显得格外低沉阴暗。
整个视野被一种不祥的、淡紫色的雾气所笼罩。
这雾气并非自然形成，它凝滞而污浊，仿佛蕴含着无数的痛苦与怨念。
仅仅是远远看着，就让人感到呼吸不畅，灵魂悸动。
雾气深处，隐约可见一片坍塌破败的建筑轮廓。
那里就是曾经的边境明珠，诺伊佩拉，意为“诺伊的平原”。
而如今，它只剩下一个令人闻风丧胆的名字：瘟疫之城。
空气中弥漫着混合了腐烂、霉菌和某种刺鼻化学药剂的恶臭。
即使隔着一段距离，也顽强地钻入鼻腔。
“这里的空气都有毒，小心。”
葛瑞丝的声音凝重，她取出一块浸过特殊药水的面巾递给林阳，自己也戴上了一块。
林阳接过面巾戴上，药水的清凉气息勉强抵御了部分恶臭。
他将葛瑞丝放下，两人并肩而立，警惕地望向那片死亡区域。
“我们进去。”
林阳深吸一口带着药味的空气，眼神锐利。
越是危险的地方，越可能藏着关键线索。
两人小心翼翼地踏入紫色的瘟疫雾霭之中。
能见度瞬间降低，周围的一切都变得模糊而扭曲。
脚下是松软、泥泞的土地，混杂着瓦砾和不知名的黑色污渍。
没走多远，令人毛骨悚然的声音便从雾气中传来。
“呃……啊……”
低沉的、仿佛来自喉咙深处的嘶吼声响起。
紧接着，几个摇摇晃晃的身影从残垣断壁后出现。
它们皮肤溃烂流脓，眼神空洞，动作僵硬而迟缓，身上还挂着破布条。
正是感染瘟疫后异变的盗尸者。
“是它们……曾经的居民……”葛瑞丝的声音带着悲痛和愤怒。
“小心，它们身上带有瘟疫！”林阳提醒道，同时雷光剑已然在手。
战斗瞬间爆发！
这些盗尸者虽然行动缓慢，但数量不少，而且不畏疼痛，前仆后继。
林阳剑光闪烁，将它们击杀。
葛瑞丝则如同鬼魅，匕首寒光频现，精准地刺入盗尸者的要害或关节，效率极高。
越往城市深处走，遇到的怪物越是多样和强大。
行动更快、身上散发着绿色毒气的瘟疫僵尸。
双眼赤红、挥舞着铁铲疯狂攻击的疯狂盗墓者。
从地下爬出的、手持生锈武器的骷髅。
甚至还有体型巨大、蛛背上长满脓包、喷吐着毒液的变异蜘蛛。
整个诺伊佩拉已经彻底变成了怪物的巢穴，死灵气息浓烈得几乎化为实质。
林阳和葛瑞丝不得不一路厮杀，艰难地向城市中心。
也就是曾经市政厅或者重要设施可能存在的方向推进。
“克伦特老师如果来过这里，最可能去的就是城市中心的原议会大厅或者炼金工坊区域调查。”
葛瑞丝一边用匕首格开一只骷髅的攻击，一边对林阳喊道。
“那就去那边！”
林阳一剑劈碎一只扑来的变异蜘蛛，雷光将周围的一片瘟疫雾气都短暂驱散了。
战斗之余，林阳也在仔细观察。
他发现这些怪物虽然形态各异，但身上缠绕的死灵气息却同出一源，并非自然的瘟疫病毒。
在清理掉一群聚集在某个半塌建筑前的疯狂盗墓者后。
葛瑞丝眼尖地发现，一具倚靠在墙角的、穿着不同于普通居民服饰的骷髅旁，似乎有一个破旧的皮质笔记本。
“林阳大人，你看那个！”葛瑞丝指了过去。
林阳心中一动，快步上前，小心翼翼地拾起笔记本。
封面已经破损，但依稀能看到公国的徽记和“调查日志”的字样。
“这……这可能是摩根先生的日记！”
“他是我们暗黑城的首席炼金术师！”葛瑞丝激动地说。
而寻找克伦特的线索，似乎也与这位失踪的调查员紧密相连。
头顶上，几位女神也安静了许多，似乎被这片土地的绝望气息所感染。
只有生命女神偶尔会小声嘀咕：“好浓的死气……真不舒服……”
“林阳大人要不要来个净化之吻？”
林阳果断无视，将注意力集中在日记和周围的环境上。
拾起那本破旧的皮质日记，入手是一种潮湿冰冷的触感。
他翻开封面，里面是密密麻麻的、由某种他不认识的优美却略显扭曲的文字写成的记录。
偶尔还夹杂着一些潦草的简笔画和符号。
阿拉德大陆的通用语，对他这个异世界来客来说，还是天书一般。
“是暗精灵语，还有少量贝尔玛尔公国的通用文字。”
葛瑞丝凑了过来，只看了一眼就确认道，“这确实是摩根调查员的东西。”
她接过日记，借着昏暗的光线，开始仔细翻阅，并低声为林阳翻译其中的内容。
随着她一页页地翻译，她的脸色变得越来越苍白，握着日记的手也微微颤抖起来。
“……今日深入诺伊佩拉城区，瘟疫的惨状远超想象。”
“街道上遍布异变的尸体，不，它们还在活动……”
“这绝非自然的疾病……”葛瑞丝的声音带着沉重。
她继续翻译：“……我对感染者进行了初步检查，没有发现已知的病原体。”
“他们的变异更像是一种……能量侵蚀。”
“一种极其阴冷、充满怨恨的死灵气息在破坏他们的生机，扭曲他们的神智……”
“死灵气息？”
林阳眉头紧锁，这印证了他的感知。
普通的瘟疫病毒不可能有如此强烈的能量特征。
葛瑞丝翻到后面几页，语速加快：“摩根先生他……”
“他怀疑这气息的源头与暗精灵古老的禁忌死灵术有关！”
“他甚至提到了……历史上那些被封印的邪恶存在！”
“他认为，这可能是某个古老封印松动的结果！”