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…还在等一个消息……”
过午，熟悉的海东青从天而降，径直飞进侧殿，漆汩唰地站起，伸手抓住飞鹰掷下的纸卷，读毕，神色松了些许，侧头对焦头烂额的晋兰道：“能否请大人去见午殿下一面？问问他有没有消息。”
晋兰的视线划过漆汩手里的纸卷，没有问是什么消息，只说：“好。”
说罢她将手边的冷茶饮毕，继而起身，朝殿外走去。
漆汩遂将纸卷丢进毕毕剥剥的炭盆里去，注视它化作灰烬。
又将海东青放走了。
下午，褚飞将最后的百姓送出城去，由连乔与罗蒙安排保证路上的安全。
西亳顿时完全空掉了，几不闻人声。
曾经住过的客栈也空无一人，漆汩往里头一看，黑洞洞的昏暗一片，地上落了一层薄灰，只见长河家的人离开时亦将镌刻的六刺雪花的纹样磨平，只留下一团杂乱的痕迹，线团一般。
漆汩幽幽叹气。
回宫时路过蔡放住过的艾园，木叶尽落，池塘水面上结了一层薄冰，像湿漉漉凝结水雾的铜镜。
褚飞站在他身边，自然知晓漆汩与蔡家的恩怨。
漆汩正抬起头看牌匾，雪光映在他削瘦的脸颊上。
“殿下你……”褚飞抓耳挠腮，笨嘴拙舌的不知道该说什么。
“没事，都已经过去了。”漆汩道，“褚将军，你知道夫子来西亳的时候，曾经说过什么吗？”
“什么？”
那时候褚飞还没进宫，只听说过夫子的大名。
“他说，除了天上挂着的月亮，没有什么是永恒不变的。”漆汩说，伸手拔去了攀上柱子的藤蔓，“我后来才明白。”
无论想要如何延长这一天，夜色还是不可避免地来临了。
晚饭时分大家一同用饭，算是一场简易的新年宴饮，暮色四合，晚间的西亳寒风凛冽，连呼吸也能被冻住似的。
漆汩在云汉殿门口遇见靳樨，朝他点了点头，靳樨会意地一颔首，走过来挨着他，道：“海东青方才回来了。”
“还有多远？”漆汩问。
靳樨答：“至少要一天。”
薛音、连乔与罗蒙此时也正好过来，几人低声攀谈几句。
“西亳一旦城破，任引与炚军就会立刻来，决计不会让沫赫跃过此地深入中原，至少这个你们可以放心。”漆汩道。
连乔皱眉：“我们不会流连太久，一旦……”
“一旦严重，你们立即撤出，不会叫你们损伤太多。”薛音接着道，神色凛然，“其余由我负责，我们本该在半月前就死在边疆上，苟活至今，已经很好了。”
罗蒙眼神复杂地看了薛音好几眼，回过神，道：“那么陛下那边我们不会直接插手。”
靳樨点点头：“我知道。”
少顷，长鱼午扶着姬焰再次出现在众人面前，均换下了白日里那赤红织金的衣裳，还是只着常服。
众人纷纷噤声，行礼道：“拜见陛下。”
“免。”姬焰坐定，淡淡地道，黑色的眼珠里映着这座大殿的模样，视线慢悠悠地扫过整座殿宇，长鱼午正要坐去他右边下手的位子，却被姬焰拦住，只得就在他身边坐了。
姬焰看了漆汩一眼。
不知为何，漆汩觉得姬焰的眼神有些奇怪，他们明明才分开一天不到，却好似分开了几年似的，就好像姬焰十分想从自己的脸上看出什么不得了的奥妙。
然而那只是一刹那间的事情，快得仿佛只是漆汩的错觉。
就在漆汩发怔的时候，姬焰已经举起酒爵，遥祝各位：“新岁将至。”
他的声音回荡在云汉殿内，清朗而温润，好像康复了似的。
姬焰微笑道：“同饮这杯屠苏酒，祝众卿出入无疾，朋来无咎。”
“陛下万年。”众人照以往的惯例齐声道。
晋兰自下午来寻长鱼午后就未再回来，此刻也已入席，默默地自斟自饮，漆汩不免奇怪地多看她了好几眼，又看向长鱼午，长鱼午眉目舒展，迎着漆汩的视线，继而竟然幅度微小地点了点下巴。
那动作落进漆汩的眼中，倒叫漆汩愕然——姬焰竟然答应了？
“竟然答应了？”漆汩不敢置信地侧头看靳樨。
靳樨正一手抚摸酒爵的边缘，一边抬眼看着姬焰与长鱼午，稍稍拧眉，片刻又觉得自己大概是想错了似的低头一讪，接话道：“也许是陛下想开了。”
也许美色真的能起作用呢？
但不管原因是什么，姬焰这变主意的时刻确是极为及时。
因为日落后不久，斥候便匆匆奔来，厉声叫道：“敌袭——”
叫声凄厉，斥候才进城便栽倒在地，露出背后的种种伤口，紧接着城门迅速紧闭，消息一路上飞速地传进紫微宫里去，直接传到云汉殿殿口。
闻言，殿内喧哗顿止。
为数不多凹出来的喜悦顿时凝固，刹那间便消失得一干二净。
“沫赫来了？”褚飞握着长戟的手指用力许多，骨节泛白。
长鱼午的脸白了。
薛音猝然站起，来不及向姬焰说句什么，便抓起长刀，径直冲出殿外、翻身上马，朝城门口狂奔而去。
不及姬焰做出什么反应，众人也都纷纷起身告退。
“鸣镝为信。”靳樨说，捏了捏漆汩的虎口，也利索地离开了。
漆汩慢吞吞地登上丹陛，走到姬焰的身边。
姬焰望一眼他，又望一眼离开的靳樨的身影，冷静地问：“能撑到什么时候？”
“必须要撑一天。”漆汩牛头不对马嘴地说。
姬焰摇了摇头，轻轻地避开了长鱼午来扶的手，反而示意了一下案上的茶，口中道：“我看一晚也难。”
“表哥信不过我们么？”漆汩双手揣在袖子里，反问。
姬焰已经就着长鱼午的手喝了半盏热茶，半晌道：“我只是很好奇，到底什么样的人会愿意接手我这个烫手炭火。”
“那便拭目以待吧。”漆汩说，微笑，“陛下，准备撤离罢。”
与此同时，薛音披挂整齐、面无表情地站在城墙上，听见后面传来声音，回头一看，是靳樨，又穿上了那套坚硬的黑铠。
“你来了。”薛音说，望着苍茫的夜色，开口，“他们会扎营吗？”
“不会。”靳樨直接否定。
薛音似乎也觉得自己异想天开了，摇头道：“也是。”
集结的弓箭手正迅速地在各个凹处站定，瞄准远方，不一会儿，便有人上来对二人禀报：“弓箭手已经准备好了。”
“听——”薛音说，“大地在颤动。”
冷风把她的红色斗篷吹得猎猎作响。
一眼望不到头的沫赫大军已经在夜色深处现出了阴影，薛音不知道靳樨什么时候走的，她眼也不眨地目视前方，听见哨兵一