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第412章定向援助
曾晖看似慢悠悠地品著茶，耳朵却将周围几桌的议论，一字不落地记在心里O
他不动声色地喝完最后一口茶，丢下几枚铜钱，起身便离开茶馆，汇入了人流当中。
曾晖所在的位置是正阳门附近的街区，也是京师最繁华的商业区。
正阳门、崇文门、宣武门这三座城门，是连接内城与外城的主要通道，每日车马人流川息不止。
曾晖穿过熙攘人群，来到大栅栏街。
这里是正阳门外商业区的核心，街道比别处更宽，店铺也更气派。
各地商帮设立的会馆也集中在这一带，三教九流，鱼龙混杂，消息最为灵通O
作为掩护，探事局在京师租了个铺子，就在大栅栏街的街角。
曾晖来到一处两间打通的临街门面，门顶上挂著一块黑底金字的「四海商号」匾额。
店面前场宽，摆著高大的货柜、样品架，陈列著来自天南海北的药材、茶叶、皮货等。
走进里间，一个头戴乌绒逍遥巾、身穿茶褐色暗纹直裰的中年男子，正陪著两位客商攀谈。
此人叫姚江枫，军中掌令出身，如今是探事局在京师的探目小旗。
见曾晖走进来，他三言两语送走客人，随后朝曾晖使了个眼色，便转身往后院走去。
后院是个一进大院，约五丈见方，青砖铺地，方正敞亮。
其中有三间正房，东西各三间厢房，南面是倒座房、厨房，共八间屋子。
姚江枫走进院子，朝东厢房方向打了个短促的口哨。
很快，一个穿著半旧短褂、像是伙计模样的年轻人从厢房里跑出来，匆匆往前厅赶去。
这人叫丁显，也是侦缉旗卒之一。
探事局在京师方面一共派了五个人：
姚江枫是领头的探目小旗，负责审核判断消息，最后形成有效情报；
剩下曾晖、丁显、樊应节、张洵四人作为侦缉旗卒，主要负责打探和传递消息。
姚江枫和曾晖快步走进东厢房，房内陈设简单，只有一床一柜而已。
空出来的大片位置，则是用三张长条桌拼在一起，作为书案使用。
桌上密密麻麻，堆满了各种帐本、货单、书信草稿，还有四处搜集的消息。
书案后，另外还有两人正在伏案疾书，分别是樊应节和张洵。
见姚江枫和曾晖进来，两人立刻停下手中活计，迎了上去：「怎么样？」
曾晖点点头，随即便将自己在茶楼听到的议论，详细复述了一遍，尤其是先前那个吹嘘自己亲戚是吏部官员的茶客。
「基本上，市井传言就是这些。」
「薛国观是被赐死的，家产还被抄没了。」
一旁的张洵接过话头，补充道：「和我这边能对上。」
「先前我去问过几家京官的门房仆役，据一位兵部职方清吏司员外郎的长随透露；」
「这些天他家老爷都很晚才回来，还曾提到过陕西三边的情况。
「我估摸著，朝廷应该是想在陕西募兵。」
姚江枫听罢点点头，这个消息的可信度还是挺高的。
兵部职方清吏司是核心部门，掌天下舆图、卫所、镇戍、营操、征讨诸事。
其中员外郎主要是负责边防戍守、关隘防务，以及分管内地卫所调遣。
朝廷要在三边募兵，员外郎就需要根据收军册来制定各军镇、各卫所的募兵额度。
姚江枫把最近得到的消息，仔细过了一遍，总结道：「看来皇帝是真急了，辽东压力太大，想借钱募兵，结果却在勋贵外戚这里碰得头破血流。」
「勋戚们不肯割肉，搞出了九莲菩萨的闹剧，惹得皇帝杀了薛国观这个首辅来平息怒火。」
「如今皇帝是赔了夫人又折兵，钱没要到，儿子也死了，骑虎难下。」
一旁的曾晖忍不住啐了一口：「这帮狗日的，好歹也是国难当头，鞑子都快打到家门口了，还捂著钱袋子不肯松手。」
「武清侯家里藏著几十万两，薛国观抄家又抄出几十万两————」
「他娘的，怪不得咱们当初欠饷，原来都是被这帮狗日的贪完了。」
张洵撇了撇嘴，冷哼道：「这等人眼里只有自家荣华富贵，哪会管朝廷死活，百姓死活？」
「朱家江山倒了，他们换身衣裳，说不定还妄想著在新朝继续当富家翁..
」
「行了，别废话了。」
姚江枫摆摆手，打断几人的牢骚，」他们不贪，咱们哪有机会。」
说罢，他铺开一张信纸，提笔蘸墨，开始用暗语书写密报。
消息不算太长，写完后他便将一掌宽的纸条卷成细卷，塞进了毛笔的笔杆里O
「应节！」
姚江枫将毛笔递给一旁的军汉，吩咐道「老规矩，送到崇福寺。」
「路上小心点。」
樊应节点点头，接过毛笔，又随手从桌上抓了一叠宣纸作为掩护，匆匆出门。
他走出商号后，穿过七八条街巷，来到了位於崇文门附近的崇福寺外。
崇福寺原名悯忠寺，始建于唐贞观年间，历史悠久，在英宗正统年间更名为崇福寺，接受皇家供奉。
作为官方寺庙，崇福寺一般接待的都是些达官显贵，往来豪商，因此平日里香客不算太多。
这也使得它成了探事局在京师的情报中转站。
樊应节熟门熟路地走进寺院，知客僧认得他，微微颔首后并未多问，便放他进了后院。
前殿本就空旷，后院则更为冷清，靠近偏殿一侧的僧寮附近，有几间客房，专供香客暂住。
樊应节走到最里层的一间客房前，按三长两短的节奏轻轻扣了几下门。
房门很快开了一条缝，漏出一张警惕的黑脸，探出头四处打量著：「没尾巴吧？」
这人叫陈实，表面是从保定府来的货商，实则是负责京师与后方之间情报传递的信使。
他每隔五天左右便会来崇福寺「进香」，实际是收取情报，然后通过驿站将其传回四川。
「放心吧，京城现在乱著呢。」
「没人注意咱们。」
寒暄两句后，樊应节便将手中的宣纸和毛笔递过去，低声道，」急报，在笔杆里，务必以最快速度传回家去。」
陈实接过，捏了捏笔杆，随后点点头：「明白了，你可自去。」
樊应节也不废话，转身在寺院里逛了几圈后便悠然离去。
虽然是急递，但京师毕竟和汉中相隔万里，直到大半个月后，这封密报才送到江瀚手里。
江瀚仔细看过后，不禁有些诧异。
朱由检这皇帝怎么当的，连自己后宫伺候儿子的太监都被外戚给买通了。
还信什么九莲菩萨，简直荒唐。
随后他便将赵胜，董二柱等人召集到了瑞王府上。
「据京师方面传来的消息，皇帝终于等不及了。」
「为了支援辽东，他打算把三边各镇、墩堡的余丁、守备召集起来，整训后派往前线参战。」
「但苦于钱粮不够，所以皇帝只能向百官勋戚们伸手借钱。」
「结果勋贵们反应激烈，甚至联手在后宫给皇帝整了个大活。」
「现在朱由检是进退两难，本王觉著火候也差不多了，咱们也该出手了。」
而赵胜则有些迟疑：「现在会不会太早了？」
「那礼部的王侍郎还没找上门来，咱要不等他先开口？」
江瀚摇摇头：「不能再等了，」
「眼下关宁锦防线还是很重要的，不仅是对大明，对咱们来说也一样。」
「我就就怕再拖下去，万一锦州的祖大寿真撑不住。」
「要是东虏攻破了关宁锦防线，便可长驱直入，进入华北京畿，届时局面将彻底失控。」
曹二则有些不解，开口道：「王上，那东虏入关威逼京师，不是正好让明廷与之火拼吗？」
「咱们何不趁此机会？北上夺了山、陕.....
」
江瀚抬手打断他，解释道：「帐不是这么算的。」
「你想想，山西陕西是什么地形，北直隶又是什么地形。」
「一个是千峰万壑的表里山河，另一个则是一马平川的燕赵平原；」
「更别提现在杨嗣昌十几万大军在侧，咱们一时半会是拿不下山西和陕西的。」
「一旦明廷崩溃，或者被迫南迁，北方将瞬间陷入极大的权力真空和混乱。」
「咱们远在汉中，对此是鞭长莫及，那东虏将会毫不费力的占据北直隶乃至整个华北。」
江瀚顿了顿，最后总结道：「因此，在咱们彻底占领山西，巩固北方防线之前，绝不能让东虏打开辽西走廊，进入北直隶。」
「有一个尚能维持的朝廷在前头顶著，为咱们争取整合西北、经略中原的时间，这才是符合咱们利益的局势。」
「锦州可以危，但不能即刻就破；明朝可以弱，但不能骤然就崩。
曹二和董二柱听得有些愣神，他们最多也就考虑考虑怎么对付眼前的明军；
至于东虏嘛，毕竟也没真交手过，谁也不知道打起来会是什么样子，因此也就不在考虑范围之内。
不过既然王上发话了，他们只管执行就是了。
而赵胜则是恍然大悟：「如此说来，咱们还真得帮朝廷一把，免得皇帝在重压之下进退失据，从而将北方拱手让人。」
「那————王上准备如何做？」
「直接出兵前往辽东？」
江瀚连忙摇摇头，否决了这个提议：「绝不可能，历来客军跑到辽东都没好下场；不是被后勤拖死，就是被战场出卖。」
「再说了，咱们派兵可是要经过北直隶，你觉得以当今皇帝的性子，他能同意？」
说著，他看向赵胜吩咐道：「你回去后，立刻把那王锡衮找来。」
「就说本王念在同为炎黄血脉的份上，不忍见东虏猖獗，决定慷慨解囊，捐助朝廷抗清大业。」
「为了表示诚意，本王愿意出银四十万，粮五万石，以助陕西三边将士北上！」
此话一出，在场的众人都惊呆了，连赵胜都说不出半句话来。
曹二最先叫起来：「王上，这么些钱粮，留著赏咱自己弟兄多好，何必给明廷那帮蛀虫？」
董二柱也满脸不情愿：「就是，咱们自己扩军、养民、修城，哪样不花钱？」
「这么多钱粮，够咱们多少弟兄吃一年了！」
赵胜也开口劝道：「王上，这笔钱粮不是小数目，就算给了明廷，也不见得能落到下面兵丁手上。」
「要不咱再想想别的法子？」
而江瀚则是把脸一板，正色道：「有句话说的好，舍不得孩子套不著狼。」
「本王就是要借这笔钱粮来展示诚意，让皇帝老儿把周边的明军撤走一部分。」
「再说了，咱这笔钱也不是白给，更不可能交到京师去。」
「比起捐献，我更愿意称其为定向援助。」
「定向援助？」在场几人听得眉头一皱，面面相觑。
江瀚嘿嘿一笑，解释道：「没错，这笔钱粮是本王专门拨给陕西三边将士们的。」
「分批给付，直接交到被征召的甘肃、宁夏、固原、榆林等地的兵将们手里。」
「由明廷和咱们共同监督发放，确保每一笔粮饷，都能落到士卒的口袋里。」
「只要朝廷官员敢伸手，本王就立马停止发放。」
赵胜听罢有些回过味来，连忙道：「王上是想用这笔钱粮，来蛊惑陕西那帮欠饷多年的余丁？」
「这就是堂堂正正的阳谋，就算有明廷官员发现了咱们的意图，他也不敢叫停发饷；」
「只要谁敢开口，都不用咱们动手，那帮饿红了眼的兵丁自然会出手。」
江瀚点点头，「正是如此。」
「其次，既然本王出了这笔巨资，那大明朝廷就需要和我四川联合发表一份诏书，通告天下。」
「本王也不要他承认我四川汉国，只需要告诉天下人：」
「是咱深明大义，顾念炎黄血脉，所以才愿意慷慨捐输，共赴国难。」
此时，曹二和董二柱才渐渐回过神来，「这不是就相当于在天下人面前坐实了咱们顾全大局的形象？」
「即便皇帝老儿再不情愿，值此生死存亡关头，也得捏著鼻子认下这份人情」
「可是————」
董二柱仍然心有顾虑，「四十万两，五万石粮，这数目实在是不小。」
「即便是分批发放，也是实打实给了明军，增强了他们的实力。」
「万一将来————」
江瀚闻言哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：「你这厮怕不是在外面呆久了，都忘记咱起家的地方在哪儿了？」
「那可是陕西，造反老区！」
「拿了老子的钱粮，难道还怕这些兵跑了？」
一旁的赵胜闻言一怔：「王上的意思是？」
江瀚背著手，细细盘算著：「你想想，当初咱们在陕西起兵造反，所到之处边军将士竭诚欢迎，可谓是占尽天时。」
「那种勃勃生机、万物竞发的境界，犹在眼前。」
「对于这些欠饷多年的将士们来说，咱们的钱粮那就是及时雨；」
「老子给他们一口吃的，让他们活命，他们心里会记著谁？」
「更不用说，发放钱粮时，咱们也要派人去监督。」
「难道就不能顺便向他们宣扬宣扬我汉军的政策？透露透露我汉军的待遇？
」
曹二和董二柱此刻也恍然大悟，兴奋起来。
江瀚最后看向赵胜，大手一挥：「你只管去，把本王的条件告知那王侍郎，让他赶紧向皇帝老儿请示。」