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第363章所见所闻
六月中旬，初夏的日头已经有几分毒辣。
涪江两岸的水汽带著一丝燥热，掠过一片片绿意盘然的禾苗，泛起层层涟漪。
江瀚一行人轻装简行，正从绵州逆流而上，沿著官道一路往江油奔去。
石板路是去年冬天新铺的，卵石嵌缝，平整而坚实，车轮碾过只发出轻微的轱辘声，不像夯土路那般颠簸。
沿途的水田里，还能看见不少的农户劳作的身影，腰间挂著的水壶晃叮当作响。
偶尔能见到几个半大的孩童提著竹篮，在田埂、沟渠旁低头挖著野菜。
见到江瀚车队经过，孩子们纷纷停下手中的活计，梗著脖子、踮著脚尖，好奇地张望著，想看看是哪位路过的贵人。
「王上，再往前走便是龙安府地界了。」
「前头就是彰明县的青莲镇。」
说话之人正是随行引路的彰明县县令，毕云逸。
他见江瀚兴致勃勃，便适时开口介绍起了沿途风物，」说起来，这青莲镇正是诗仙太白的故居所在。」
「镇名青莲，便是取自其号青莲居士」。
听闻此言，江瀚立马来了兴趣：「竟有如此渊源？」
「你仔细说说。」
毕云逸伸手指著不远处几座连绵的山头，详细介绍道：「王上请看，远处最大的一座山，名为戴天山。」
「此山自古便是道家栖隐之胜地，云雾缭绕，清幽异常。」
「李太白曾于此山访道不遇，于是便写下了《访戴天山道士不遇》一诗。」
「犬吠水声中，桃花带露浓；树深时见鹿，溪午不闻钟。」
「野竹分青霭，飞泉挂碧峰；无人知所去，愁倚两三松。」
他摇头晃脑地念了两句诗，随后又指向了旁边一座稍小些的山峰：「此山唤作点灯山，是太白先生少时读书之处。」
「山上有太白祠，还有一处读书台遗迹，供后人凭吊。」
紧接著，毕云逸又指了指北面：「远端那座是天宝山，山下有座陇西书院，还有条小溪，名曰磨针溪。」
「铁杵磨成针的典故，便源出于此。」
「正是老妪磨杵的毅力，才点醒了年少嬉游的李太白，使其发奋苦读，终成一代诗仙。」
江瀚听得津津有味，颔首道：「不错，果然是人杰地灵。」
「不知如今青莲乡，户丁几何？」
毕云逸显然是做足了功课，从容应道：「回王上，青莲乡现有约两百余户，丁口近一千人。
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「依照均田令，每户大概能分得二十亩左右的水田。
「如今乡民多以种植水稻、小麦为主，兼营桑麻、果蔬等，温饱已无大碍。」
「此外，涪江航道经去岁疏浚，舟楫往来越发便利，青莲镇作为水陆交汇之处，已经形成了固定集市，用以交易农产、山货、盐铁等物。」
见江瀚听得专注，毕云逸便试探著建议道：「王上，前方不远便是青莲镇下辖的李家坳，要是您有意体察民情，不妨亲自入内一观。」
江瀚欣然点头：「正合我意。」
他随即翻身下马，准备亲自去前面的村落看看。
但考虑到带著一百多号人过于招摇，于是他便对亲兵队长冯承宣吩咐道：「你挑选几个机灵的跟著就行。」
「其余人马，去镇上的河伯所或者水马驿等候即可。」
冯承宣点点头，随即点了八名精干的亲兵出列，其余的大队人马则跟著毕云逸前往了镇上驻扎。
江瀚一行人沿著窄窄的田埂，深一脚浅一脚地向著不远处山脚下的村落走去。
李家坳不大，只有十几户人家，村里多是些土坏房和茅草屋，沿著山势错落排布，显得有些杂乱。
村口有一株巨大的黄桶树，枝繁叶茂，如同华盖般投下大片阴凉。
树旁溪水潺潺，有几个刚从田里回来的庄稼汉，正在溪边冲洗腿脚上的泥污。
还有几个头发花白的老汉，坐在树下的石凳上纳凉闲聊。
见著江瀚一行人走近，乡民们立刻停下了各自手上的动作，纷纷凑了过来。
村子里平时根本见不到这么多生面孔，虽然江瀚等人穿著便装，但个个身形健硕，龙行虎步，让村民们不由得有些紧张。
人群中，有一头发花白、穿著一身粗布短打的老汉站了出来。
他局促地搓著双手，小心翼翼地上前问道：「几位贵人看著面生得很，敢问是打哪儿来的？」
「不知————不知到我们这小村子，有何贵干？」
江瀚笑著拱了拱手，随口扯了一个化名：「老丈有礼了。」
「在下刘泽，乃是成都府过来的行商。」
「路过贵村，想看看能否收购些粮食，要是天色晚了，说不定还要叨扰一晚，不知是否行个方便？」
他一边说著，一边绕开人群，来到了一旁的黄桶树下。
身后的几名亲兵见状，立马跟了上去，寸步不离地站在江瀚左右。
他们警惕地扫视著眼前的村民，双手时刻按在腰间，蓄势待发。
见到这番阵仗，那问话的老汉更加紧张了，嘴唇嗫嚅著，似乎想拒绝又不敢开口，生怕惹恼了这群精悍的外乡人。
江瀚见他如此做派，心中了然，他随即便朝冯承宣等人摆了摆手：「去去去，在自家地盘上，紧张个什么劲？」
「散开些，别吓著乡亲们。」
他示意亲兵们退后几步，然后又对这眼前的老汉安慰道：「老丈放心便是，我等都是正经商人，绝非什么歹人。」
「实在为难，那就讨碗水喝，顺便歇歇脚。」
见此情形，为首的老汉总算是松了口气，他连忙挤出一丝笑容：「原来是成都来的贵人，您要是不嫌弃，就请到我家院里坐坐，喝口粗茶。
「」
说罢，他便挥散人群，引著江瀚往自家院子走去。
老汉家院子不大，仅有两间低矮的土房，角落里整齐地堆著柴火，苞米棒子等。
闲谈间，江瀚才得知这老汉竟只有四十来岁，名叫李春生，家里总共四口人。
除了他以外，家中有一老母卧病在床，还有两个半大的儿子。
大儿子十三岁，身形有些瘦弱，但一双眼睛乌溜溜的，透著股机灵劲儿；
小儿子只有五岁，很是怕生，一直躲在他哥身后，只敢探出半个脑袋，好奇地打量著陌生人。
江瀚让亲兵拿了些随身带的果脯、麦糖之类的零嘴，分给两个孩子。
大儿子伸手接过，连连道了几声谢后，才兴高采烈地拉著弟弟窜了出去。
江瀚点点头，笑道：「不错，倒是个懂礼数的。」
「听说青莲镇是诗仙故居，想必应该文风鼎盛，不知道他俩可曾上过私塾？」
听了这话，李老汉叹了口气，言语间充满了唏嘘：「贵人这话倒是说岔了，文风鼎盛，和咱这些庄稼汉又扯不上什么关系。」
「别说私塾了，您要是再早两三年来，怕是都见不著这两小子。」
江瀚有些诧异，追问道：「老丈何出此言？」
李老汉摇摇头，叹了口气：「唉，说来话长。」
「咱家世代都是佃户，就指著租种地主老爷家那几亩水田勉强过活。」
「三年前，孩他娘生了场急病，没挺过来，走了。」
「为了给她看病抓药，置办丧事，家里欠了一屁股债。」
「偏偏又赶上官府加饷，地主老爷也跟著加租，家里实在揭不开锅，只能硬著头皮去借了印子钱。」
「后来利钱还不上，要债的就想把我家老大卖到矿上抵债，小的也要拉去为奴————」
「眼看著要家破人亡，万幸汉王天兵打了过来。」
「军爷们不仅把地主老爷给揪出来宰了，还把放印子钱的员外家给抄了，杀得是人头滚滚，血流成河。」
「这才把我这两个娃，从火坑里给抢了回来！」
江瀚默默听著，欣慰地点了点头：「这也算是绝处逢生，苦尽甘来了。」
「后来呢？杀了豪强地主，你家分了多少田？」
一提到这个，李老汉的语气立马兴奋了起来：「我家丁口少，本来一丁只分四亩水田，但军爷考虑到有两个半大小子，所以就多分了三亩旱地。」
「」就在村东头，靠近溪水，挑水方便得很。」
「不仅如此，汉王殿下还下了恩旨，免了整整一年的粮税！」
他指著屋檐下的玉米，手舞足蹈地比划著名：「去年年景好，风调雨顺，总共收了将近有三十多石粮食。」
「刨去自家吃的，又拿出五石卖给官仓，换了些急用的盐巴、布料，还抓了几副药————」
「日子总算是安稳了下来。」
江瀚满意地点了点头，看来自己定下的均田免赋之策，在基层落实得还算不错。
像李春生这样的贫苦农户，总算是得了实惠。
「既然如今日子安稳了，可有什么长远的打算？」
他继续追问道。
李春生闻言，转头望向不远处正在嬉戏打闹的两个儿子，憨厚地笑了笑：「咱一个庄稼汉，还能有啥长远打算？」
「把老母亲伺候好，让她少受点罪，稳稳当当的养老送终；」
「再把两个小子拉扯大，攒点钱，将来给他们说个媳妇儿，我也就心满意足了。」
「咱这把年纪，眼看著半只脚已经踩在土里了，就不去想别的了。
他顿了顿，指著大儿子说道：「就是老大，心有点野了。」
「听说现在官府正招兵，管吃管住，还发军饷，他就一门心思想去。」
「说是不光能给家里省点口粮，也能去挣一份前程，将来娶媳妇儿也体面些。」
江瀚看著不远处那瘦弱的身影，暗暗摇了摇头，这身板说不定当民兵都够呛，更别提更进一步了。
两人就这样有一搭没一搭地聊著家常，日头也渐渐落了下来。
眼看天色渐晚，江瀚便起身准备告辞。
但李春生却一把拉住他，说什么也要留他吃了晚饭再走。
毕竟都到饭点了，就这么把人送走，未免也太过失礼。
眼看盛情难却，江瀚也只好答应下来。
由于房里太暗，晚饭索性就在院里吃了，桌上摆著菜，众人端著碗站著吃。
饭菜也十分简单，就是一锅干饭，白水煮倭瓜，几碟咸菜疙瘩，一盘清炒的野菜，以及三四个掺著麸皮的玉米饼子。
李春生搓著手，脸上满是歉意：「贵人莫怪，家里实在没什么能拿得出手的。」
「怠慢了，怠慢了，您对付两口。」
但江瀚却毫不在意，他心里很清楚，这已经是人家能拿出来待客的最好食物了。
估计平日里，这一家人吃得还要更简陋些。
「任重而道远啊。」
江瀚在心里默默叹了口气，虽然他已经颁布了不少惠民的新政，但贫穷二字，依然是这片土地上挥之不去的底色。
想让百姓真正富裕起来，还有很长的路要走。
随便对付了两口，江瀚也不再停留，郑重向李春生道谢告辞。
临行前，他示意冯承宣留下五两银子，算作饭资和一点心意。
李春生起初还有些迟疑，想收又不敢收。
江瀚也不废话，直接一把塞了过去：「就当是给孩子吃点好的，再给老母抓点药。」
李春生这才千恩万谢地收下，目送著江瀚一行人打著火把，消失在田埂尽头O
离开李家坳后，江瀚一行快马加鞭，不出三天功夫，便顺利抵达了江油县城。
早已接到通传的江油县令，正领著县丞、主薄等一众属官，在城外的官道旁迎候等待。
县令名叫焦煜，是去年新科举的进士，重庆武隆人，今年刚满三十。
见到王驾仪仗，焦煜整了整衣冠，随即便快步迎了上去：「臣江油县令焦煜，率全县同僚，恭迎王上！」
江瀚从车架上跳了下来，目光扫过眼前的一众地方官，微微颔首：「辛苦了，不必多礼。」
「焦县令，江油近来可好？」
焦煜有些受宠若惊，躬身应道：「托王上洪福，县内一切安好，百姓安居乐业。」
「王上舟车劳顿，臣已在县衙备好了薄茶，是否请王驾移步，稍事歇息片刻？
「」
「不必了。」
江瀚摆了摆手，拒绝道，「孤这次前来江油，主要就是为了视察熬硝工坊的进展。」
「茶随时可以喝，还是先办正事要紧。」
「前头带路。」
焦煜对此则是毫不意外，连忙应道：「臣等遵命。」
「王上请随臣来，咱们先往涪江码头一观。」
「熬硝工坊主要集中在重华镇老君山一带，距离县城尚有数十里路程。」
「王上若是想亲自前往视察，可沿著灵溪河一路北上，更为便捷。」
在焦煜的带领下，一行人从南门清平门入城，径直穿城而过。
县城的主道还算比较整洁，两旁的店铺鳞次栉比，有粮铺、布庄、客栈等等，种类繁多。
由于王驾入城的缘故，县衙已经提前对主道封锁净街，闲杂人等一律不得靠近。
焦煜一边在前引路，一边抓紧时间向江瀚汇报工作：「自从当初李主事亲临江油督办硝务以来，全县上下便将此事视为了头等要务，全力配合。」
「以崇祯十年计，如今老君山的官营硝坊，共有熬硝匠户五百余人，均已登记在册。」
「硝坊每月能产硝一万五千斤到两万斤左右，产量十分稳定。」
「如今，江油已成为了四川最大的硝石供应地，产出的火硝品质上乘，除了满足本省军需外，还有余力运往前线部队。
他顿了顿，继续道：「为了将山中产出的硝石顺利运出，下官去年征发了民夫千余人，著重整饬了水陆交通。」
「在陆路方面，主要是拓宽并夯实了通往工坊的几条官道，以确保骡马、大车等能够通行无阻。」
「而水路则是主要依赖涪江、以及其支流灵溪河。」
「去年工部和农部组织联合行动，不仅疏浚了几条主航道淤塞的河道；」
「并且还在沿途新建、修缮了三处可供停靠装卸的码头。」
「如今硝石出山，十有七八都是走的水运，不仅运量更大，成本也降低了不少。」
谈话间，众人不知不觉地就来到了涪江码头。
只见此处江面开阔，河道在此蜿蜒曲折，形成了几个可供船只停泊的河湾。
放眼望去，数十艘小不一的船只正停靠在岸边，既有官府的漕船，也有民间的货船。
船夫们喊著号子，正忙著把一箱箱硝石装卸上岸。
码头上专门划出了一片空地，堆放著大量标有「火硝」字样的木箱。
几名穿著皂衣的官差、书吏正拿著纸笔，仔细核算重量，登记入册。
江瀚负手立于码头，望著眼前井然有序的景象，满意地点了点头：「修路一事办得不错。」
「只有水陆顺畅了，物资才能运往四面八方，此乃致富之道。」
得到汉王亲口承认，焦煜心中一喜，连忙谦逊地表示：「全赖王上统筹，再加上有工部、户部同僚相助，臣只不过是恪尽职守而已」
巡视完码头后，江瀚也不再多待，直接吩咐焦煜前头带路：「走吧，直接去重华镇。」
「孤要亲眼看看那里的制硝工坊，顺道见一见熬硝匠们。」