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第451章致命误判
得知永寿被占，猛如虎不禁感到有些棘手。
他原本以为，在这等人迹罕至的黄土台塬地带，自己能神不知鬼不觉的直插贼人腹心。
本想在永寿短暂休整，可不料在这特角旮旯突然出现了一支贼人偏师。
而镇守此地的，正是已经归附的牛成虎所部。
只不过「镇守」一词，其实是抬举了他们此时的情况。
牛成虎这支队伍的命运颇为坎坷。
当初在冉店附近被郑崇俭击溃后，他和姜崇义、傅远带著残部狼狈北逃，一直退回了北边的宁州。
本来指望著能在宁州收拢溃兵，伺机再返关中；可祸不单行，队伍里竟然爆发了瘟疫。
或许是接触到了宁州的病源，一场大头瘟悄然在营中肆虐开来。
起初只是几个人发烧，咳嗽，军中医官还以为是寻常的风寒。
但很快，得病的人越来越多，而且症状也极为可怖。
患病的士卒脸部、颈部、耳旁等位置迅速肿胀，头大如斗，眼睛被挤得连缝都睁不开。
伤兵营的死伤最为惨重，原本就有伤在身的伤员，在瘟疫面前毫无抵抗力，成片成片病死。
紧接著，其他健康的士卒也纷纷倒下。
尽管姜崇义和傅远采取了不少措施，比如将病患集中隔离，焚烧死者衣物，用石灰消毒等；
然而一路溃逃，药材本就匮乏，宁州附近甚至连找一片干净的水源都成问题，更别提什么医疗条件了。
他们只能眼睁睁地看著部众在痛苦中一一暴毙，甚至连尸首都不敢收敛，只能将其草草焚化。
当初从千阳县带出来的六千人马，一路转战、溃败、再遭瘟疫肆虐；
最后一番清点，活下来的竟只有两千余人，可谓是死伤惨重。
但牛成虎部的牺牲也并非全无价值。
正是由于他们在后方牵扯了郑崇俭的主意，汉军主力才得以攻破大散关，顺利占领凤翔府。
因此，当这部残兵最终赶回凤翔时，江瀚并未过多苛责，反而开出了一笔丰厚的赏赐。
考虑到牛成虎部损失惨重，而且还曾患过瘟疫，江瀚便将其安置在了相对偏僻、人口稀少的永寿县。
一来此地身处后方，便于众人修整恢复；二来，也能将疫病隔离在主要作战区之外。
猛如虎对永寿守军的底细自然是一无所知。
面对这支突然出现的汉军，他不敢轻举妄动，而是找来了随军的向导仔细盘问。
经过向导指点，猛如虎当即决定继续向西绕行，经灵台县，然后沿著达溪河一路南下。
虽然会多花上两三天时间行军，但这条路线的终点却直指凤翔府城。
猛如虎笃定，府城是贼人的老巢，其中必然囤积著海量的粮草、军械、以及后方的重要官员。
或许不能将其一举攻破，但只要自己这数千大军突然兵临城下，造成的影响也远非攻打岐山、麟游这些外围县城可比。
消息传出去，前线的贼酋必定坐卧难安，非得从围城大军中分兵回救不可。
届时，正面战场的压力将大大减轻，甚至可能出现些许战机。
念及于此，猛如虎立刻下令全军调转枪口，向灵台方向转移。
然而纵使他再怎么小心，数千大军的行动也难以完全掩盖踪迹。
就在猛如虎撤离后不久，几个在附近山坳里砍柴的樵夫，偶然瞥见了正在谷地中蜿蜒前行的明军队伍。
虽然距离远看不清具体装束，但明眼人都知道这绝不是什么商队。
樵夫们心里打了个突，想起了镇上驻扎的军爷们曾发过告示，说是发现可疑人马要立刻回报，重重有赏。
几人连肩头上的柴捆也顾不得了，连滚带爬的跑回了永寿报信。
消息层层上报，牛成虎、姜崇义等人得知后，立刻警惕起来。
如今前线正在打仗，可千万不能被掏了老家。
几人二话不说，连忙点起兵马就往麟游赶。
由于手里只有两千人，担心兵力不够，于是他们又向西安派出了急递，通知前线的江瀚。
而此时的西安城外，江瀚正站在一处箭塔上，居高临下地望著不远处明军营寨。
他与傅宗龙对峙了已经有些时日，却始终搞不清敌人的意图所在。
对方的表现与丁启睿截然不同。
这段时间里，傅宗龙一直稳扎营盘不动，只是不断派出小股部队进攻、袭扰、始终避免主力决战。
这种小打小闹虽然无法对汉军造成威胁，但江瀚却隐隐觉得对方似乎在酝酿著什么。
是想拖时间等待援军？还是另有图谋？
他正纳闷儿呢，后方就接二连三地传来了消息。
第一封急报来自岐山守将裴思齐，内容简洁明了：「周至明军出现异动，约四千众出城向西，正在扶风、宝鸡一带活动。
起初，江瀚并未将其放在心上。
他在凤翔府留了一万守军，即便只有四五千机动部队，但周至的明军应该也不会太多，守住城池肯定没问题。
直到第二急报从永寿传来，他才终于明白了傅宗龙的企图。
正面佯攻牵制，暗地里派奇兵迂回，原来是想围魏救赵，断他后勤啊。
眼见后方遭袭，帐中诸将不由得脸色一变。
董二柱更是自告奋勇，提议道：「王上，凤翔乃是我军在关中的根基之地，粮草辐重，官员工匠尽在城内，万万不容有失。」
「要不先撤一部分人回去，把迂回的明军给解决了，咱们再图破敌不迟。」
但江瀚却没有立刻点头。
他好不容易把西安围住了，吸引了数万明军主力聚集与此，岂能轻易放过这个绝佳的机会？
抽调兵力回援可以，但前提是不能影响前线作战。
从数量上看，关中的明军本就不如己方，如今再一分兵，那正面的主力就更少了。
这段时间里，傅宗龙一直在保持著小规模的进攻，想来应该是为了掩饰自己缺少兵力0
倒不如趁这个机会，集结重兵主动出击，将明军的前线主力围歼在此。
念及于此，江瀚迅速做出决策：「传令，从围城部队中抽调五千兵马，即刻回援凤翔。」
「不需要将明军歼灭，只用掩护城池不失即可，城外那些瓶瓶罐罐，打碎了就打碎了，将来还可以再重建。」
随后他看向在场的曹二、董二柱、余承业、李定国等人，沉声道；
「除去这五千人以及必要的守城、护粮兵外，你等回去后，把所有可战之兵，全部集结起来。」
「本王要一鼓作气，彻底将眼前这部明军吃掉！」
「只要打掉了主力，剩下明军偏师不过是无根之萍而已，不足为惧。」
随著江瀚一声令下，西安城外的各部营垒顿时忙碌起来。
各部主将接到命令，各自也开始做起了战前准备，包括什么检查武器，配发火药，备齐餐食等等。
原本分散在四座城门的部队，开始有序地向城北方向集结而来。
为了毕其功于一役，江瀚把能调动的兵力统统集中了起来。
他只在其余的三面城门外，各留了两千人，以维持最基本的围城态势。
除去回援后方的五千人，以及在醴泉、泾阳、干州镇守和护卫粮道的一万人；
最终清点下来，可供决战使用的兵力足有五万人之多。
而汉军如此大规模的集结，自然不可能瞒过近在咫尺的明军。
接到急报后的傅宗龙不由得心中一紧。
贼人闹出这么大动静，看来自己派去后方袭扰的偏师，已经发挥了作用。
但问题是，贼人非但不退，反而大规模向北门方向集结而来。
看这样子，应该是打算离开城外坚固的工事，主动寻求与我军进行决战了。
但令傅宗龙诧异的是，根据探报，贼军似乎只分出了四五千人回援凤翔。
难道在贼酋眼里，自己这支部队的价值，比后方的安危更胜一筹？
傅宗龙感到了巨大的压力。
对方集结五万大军，气势汹汹，摆明了是要一口吃掉自己。
而他手里的兵马，满打满算只有两万出头，兵力对比悬殊。
此时，各镇总兵也纷纷赶到了中军大帐内。
摸清了现状，延绥总兵王定第一个开口提议道：「军门，那贼军势大，锋芒正盛。」
「如今我等兵力分散，不如————暂避其锋芒，先退出战场再说。」
「趁著贼人还在整兵备战，不如先拔营退去，待其师老兵疲，回身再战；」
「或者干脆缩回后方县城，等猛总兵、贺总兵在凤翔闹他个天翻地覆，逼迫贼人再度分兵，再图反击。」
王定的建议十分谨慎，也是目前他能想到的最好办法，然而傅宗龙却有些为难。
暂避锋芒？往哪里避？
万一自己带著主力后撤，贼军转头就把西安城打下来怎么办？
西安城破，亲藩罹难，这个责任谁来担？
尽管理智告诉傅宗龙，贼酋想要围点打援，多半是不会打下城池的；
否则失去了饵料，他拿什么钓鱼？
但他不敢赌。
傅宗龙之所以能从诏狱获释，被皇帝寄予厚望，根本使命就是解救西安，保宗藩无恙。
西安城就像一道紧箍咒，牢牢套在他的头上。
他可以战术机动，可以分兵迂回，但决不能让人产生「弃西安于不顾」的印象。
万一在他暂避锋芒期间，西安有个闪失，哪怕只是贼军加强了攻势，城里的藩王们一封血书送到京师————
他傅宗龙的下场，恐怕比郑崇俭好不到哪里去。
别看傅宗龙时刻都以沉著冷静的姿态示人，但他的压力却是最大的。
京师方向，催促进兵、解围的书信一封接一封，皇帝的措辞日益严厉；
而他手中掌握的，却是大明在西北最后一支成建制的野战兵团。
松锦之战数万精锐覆没的惨剧犹在眼前，傅宗龙决不能让历史在陕西重演。
这支部队要是打没了，整个北方将彻底易主。
他不敢言必胜，但至少不能惨败，而且还要救出西安城里的王爷们。
而就在傅宗龙苦思冥想之际，一旁沉默的甘肃总兵马提出了一个建议：「军门，末将————倒有个想法，不知当讲不当讲。」
「马总兵但说无妨。」
马走到舆图前，指著西安城，分析道：「咱们之所以被钉在前线进退两难，说到底，不就是因为城里的几位王爷吗？」
「如果能想办法，把城里的宗藩和官员给救出来，不就万事大吉了？」
傅宗龙眼中闪过一丝精光，「马总兵的意思是..
..？」
马微微颔首，压低了声音：「如今贼人主力集结于城北，意图与我等决战，那么其他几个方向，其围城兵力必然匮乏。」
「末将记得，西安城里是有守军的。」
「如果守军能趁著我等主力与贼人交战时，趁机杀奔出来，那问题自然迎刃而解。」
「末将还听说，如今坐镇西安的守将，乃是新任的临洮总兵邓阳。」
「此人颇有几分勇名，曾多次护著藩王宗室杀出重围，想必是个善于抓住战机的宿将」
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他指著舆图上的城东门和南门方向，继续道，」军门可亲率可以主力，在北面与贼军缠斗，不需求胜，只求使其无法分心他顾。」
「鏖战正酣之时，只要城内的邓总兵只要不是瞎子，定然能察觉出这是千载难逢的脱困时机。」
「届时，他完全可以率领部众突围而出，撤往后方州县。」
「一旦宗室成功脱险，主动权就在我等手中了，是战是走都能更加从容应对。」
傅宗龙听完，陷入了沉思。
这个计划虽然听起来冒险，但确实是一个思路。
当初松锦之战时，祖大寿也曾成功突围而出，到松山与洪承畴会晤。
但傅宗龙仍然有些顾虑，自己手里只有两万人，能不能顶住贼人的大举进攻？
但马横却显得信心十足：「军门，别看咱们人少，但都是从各镇抽调的精锐。」
「只要不是攻坚，论起野战也不会输的太难看。」
「一场大战，从接战到分出胜负，怎么著也得两三天吧？」
「这么长时间，足够城内守军找机会突围了。」
傅宗龙思索半响，眼下似乎也没什么更好选择了。
皇命如山，撤是不可能撤的；而一味的强攻也不可行，那样只会被贼人依托工事，逐渐消耗。
为今之计，也只好以身犯险，为城内守军创造突围机会。
良久后，他才终于拍了板：「行，就这么办。」
「传令各镇总兵，立刻整饬部众，做好大战准备，」
「明日辰时，本督将在北面原野列阵，迎击贼军主力！」
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