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宁远，总兵府。
书房里的烛火烧了一夜，蜡泪堆了厚厚一叠。
吴三桂坐在案前，手边的茶凉了又换，换了又凉，他却一口没喝。
南迁之事悬而未决，可把他给急坏了。
吴三桂揉了揉发胀的太阳穴，看向坐在下首的胡守亮和方光琛。
「你们说说，朝中那帮人到底在想什么？」
胡守亮和方光琛对视一眼，摇了摇头。
他们也搞不明白，如今京师危在旦夕，怎么还有大臣敢站出来阻止朝廷迁都？
难道就这么盼著大明朝亡了？
吴三桂越想越气，一拳砸在案上：
「陛下明明已经动了南迁的心思，可那帮部阁堂官们却一个个装聋作哑，推三阻四！」
「口口声声说什么「国君死社稷、宗庙陵寝不可弃』；我看到时候京师失陷，降贼的必定是此等道貌岸然之辈！」
胡守亮捋著胡须，叹了口气：
「总镇息怒，朝堂上的事向来如此。」
「一旦南迁丢弃北地，后人写史，又该如何论断？」
「无论是谁都得在青史上留下一笔，所以谁也不敢开口，谁也不敢担责。」
吴三桂烦躁地站起身，背著手在书房内来回踱步。
「那现在该如何是好？」
他停下脚步，看向两人。
胡守亮则是摇摇头，苦笑一声：
「眼下的局面堪称诡异，属下也看不明白。」
「西边那帮贼寇，拿下山西后竞然停下来了，不知道在搞什么名堂。」
「虽然居庸、紫荆关尚在，可北直隶依然是处处漏风，难不成那汉贼对京师没有半点兴趣？」「难不成贼寇也想与朝廷和谈？」
吴三桂看著幕僚和好友茫然的表情，心里不由得叹了口气。
说实话，他俩虽然有些急智，但毕竟只是秀才出身。
纸上谈谈兵还行，可真到了论及天下大势的紧要关口，也拿不出什么好主意。
他不由得想起了洪承畴。
自从上次洪承畴悄悄递来那张纸条后，吴三桂就一直想找机会再跟这位老上司取得联系；
可惜一直没找到合适的机会。
前些日子，清方屡次催促他回信，并邀请他赶赴松山继续和谈，都被吴三桂找借口搪塞过去了。如今，或许该再派个人去探探口风。
念及于此，他立刻唤来亲兵，吩咐道：
「去请杨副将和郭游击，就说本镇有要事交代。」
不多时，杨坤和郭云龙便匆匆赶到了总兵府：
「总镇有何吩咐？」
吴三桂连忙道：
「你俩还得再去一趟松山，就说本镇考虑得差不多了，但还有些细节需要再确认。」
「见到洪督师后，想办法将朝中南迁受阻的事透露给他，看看洪督师有无良策。」
两人点点头，随即领命而去。
杨坤和郭云龙动作很快，第二天一早便联系上了尚在松山等候的清方使团。
一番看似宾主尽欢的和谈后，两人带回来了一个令吴三桂有些始料未及的提议。
「怎么样？」
看著两人气喘吁吁的样子，吴三桂连忙递上两杯热茶，
「可曾见到洪督师了？」
为首杨坤猛灌了一口，点点头：
「总镇，见到了。」
「按您的意思，末将还重点提到了南迁受阻一事。」
「洪督师怎么说？」
杨坤放下茶杯，压低声音：
「洪督师一开始没有表态，只是临走前，趁人不注意，在末将耳边说了两个字。」
「哪两个字？」
「兵谏。」
兵谏？什么意思？
吴三桂闻言愣住了，一时间没反应过来，
「就这两个字，没别的了？」
杨坤摇摇头，叹道：
「没了。」
「那鞑子护军看得严，洪督师根本来不及解释便被拦了回去。」
书房内顿时陷入了一片死寂，在场的众人不由得面面相觑，难以理解其中真意。
半晌后，胡守亮才猛地一拍大腿：
「明白了！」
「我算是弄明白了！」
众人连忙看过去。
胡守亮站起身，看向吴三桂：
「总镇，洪督师这是给您指了一条明路！」
「所谓兵谏，顾名思义当然是用兵劝谏。」
「既然朝中无人决断，皇上想走却不好开口，臣子们不想走却拿大义压人。」
「在这个僵持不下的关口，总镇您作为手握兵权的边将，就应该站出来，逼他们做决定！」「您手握两万关宁军，是朝廷现在最能打的兵马。」
「总镇大可以打著入卫京师』的旗号，带兵前往京师，亲自迎接皇上南迁！」
吴三桂听罢，不由得眉头一皱：
「这……这不就相当于逼宫吗？」
「万一皇上不肯呢？」
胡守亮摇摇头，急声道：
「如今紧要关头，哪里还容得了半分犹豫？」
「依属下之见，总镇干脆一不做二不休，把宁远城给毁了，带著兵直接回山海关去。」
「甚至山海关也可以丢掉，只要断了后路，皇上不走也得走！」
吴三桂听完倒吸一口凉气，这法子未免也太决绝了。
当真不留后路？
方光琛在一旁听得是心惊胆战，连忙摆手：
「胡兄的办法，实在太过激烈。」
「方某倒有个折中之策。」
「依我之见，确实可以先放弃宁远；但有一点，山海关万万不可轻弃。」
「否则东虏趁机挥师入关，咱们就算想跑也跑不远。」
吴三桂点点头：
「接著说。」
方光琛缓缓道：
「吴兄可以放弃宁远城，并将城中军民粮草转回后方山海关。」
「随后再上书朝廷，就说宁远已被东虏攻破，借此制造紧张情绪，进一步逼迫朝臣和皇上做出选择。」「只要京师感受到危机，南迁之事或许就能往前推一步。」
一旁的胡守亮只觉得此计有些保守，连忙追问道：
「如果朝臣和皇上还是不从呢？」
方光琛沉默片刻，沉声道：
「那就只能依洪督师所说，带兵前往京师兵谏。」
「就算今上要「国君死社稷』，至少咱们也得护送太子前往南京监国。」
「否则万一真有不忍言之事，大明社稷就全毁了。」
吴三桂听完，久久不语。
真要舍弃宁远？
这可是自己为之奋战了半辈子的地方。
可京师危急，社稷倾颓，他也别无选择。
「就这么定了。」
崇祯十七年正月，辽东总兵吴三桂正式下令，舍弃宁远城，入卫京师。
命令一下，关宁军随即开始封存文牍、清点粮秣、编制名册。
各营将官、卫所吏员也纷纷行动起来，分赴宁远城及周边堡寨，传布弃城之意，晓谕军民：「满洲铁骑环伺，宁远已成孤城；今奉命入关勤王，凡辽地子民，与之随行！」
消息传开，城中顿时一片哗然。
有人痛哭，有人咒骂，有人茫然不知所措，怎么好好的一座城池，如今说放弃就放弃了？
可无论怎么样，该走还是要走的。
对于吴三桂来说，宁远的兵民世代戍边，与满洲有不共戴天之仇。
要是将其弃之不顾，恐怕日后会惨遭东虏屠戮，又或者从此为奴为婢。
再说了，关宁军将士们的家眷也大多在此，携民同行，一定程度上也能稳住军心。
待城中军民清点造册完毕后，吴三桂随即将麾下的两万关宁军分作了四营，整装待发。
其中，前后两营的任务最重，他们需要负责护送十万辽民安全撤走；
这些人大部分都是军户家属、屯民、工匠、商贾等，决不能落入鞑子手里。
为了能顺利将百姓迁回山海关，辽民被按宗族、里甲划分开来；
每十户为一牌，每百户为一队，并由乡绅、小旗官牵头管束。
另有归附的蒙古部民数千，编入骑兵营随行。
再加上周边中前所、前屯卫等堡寨迁徙的军民，合计十三万众，悉数纳入迁徙队伍。
随后，关宁军开始清点城中粮仓库房，核查军械甲胄，并登记造册，分批次装运。
首先要运回去的，肯定是粮草、军械、火药等重要物资。
宁远作为辽西重镇，城中囤粮足有数万石，需要用上大量骡马转运；
而城头上的佛郎机、红夷炮、鸟铳等火器，也需要将其一一拆运回后方。
至于损坏的军械甲胄等，则集中堆放，焚城时一并销毁。
将所有能搬的物件清空后，便到了最后一步，坚壁清野。
关宁军兵分三路：
一路由部将率人焚城，先烧官署、仓廪、军械局、火药库，再烧民居、驿舍、商铺，务求片瓦不留，只剩城垣。
一路由士兵负责填塞水井、夷平民灶；令清军占城后无水可饮、无灶可炊。
最后一路则由精锐押后，负责清理城外道路，拆毁桥梁，迟滞清军追击；
同时还需烧毁城外屯垦的农具、粮囤等，不留任何资敌的物件。
即将离开驻扎多年的宁远城，无论是官兵还是百姓都一步三顾，心有戚戚感。
他们在这片土地上生活了几十年，父祖弟兄的坟茔都在这里。
如今就这么拱手让给鞑子，实在让人悲愤难平。
哭声渐起，随著最后一批军民撤离，大火在城中渐渐升起。
火舌从官署窜出，吞噬了仓廪，蔓延到了民居；浓烟滚滚，遮天蔽日，数里外都能看见。
吴三桂勒马回望，不由得百感交集。
「吴某自束发从军，守卫辽土，与满洲大小数十战，多少忠魂埋骨于此。」
「今弃城退守，非吾不忠，实乃京师危急，社稷倾颓。」
他喃喃道，
「宁远乃辽左门户，今日一弃，辽土尽失..」
一旁的副将杨坤见状，策马上前安慰道：
「走吧，总镇。」
「如今关内才是重中之重，一旦京师危机，纵然宁远坚固，也终究是独木难支。
「好在还有天下第一关，只要守住山海关，同样也能阻隔满洲鞑子。」
吴三桂点点头，最后看了一眼被浓烟吞噬的宁远城，拨转马头。
「走！」
十三万军民，浩浩荡荡向西而去；动静这么大，想瞒也瞒不住。
吴三桂率部撤离宁远的消息，很快便被沿途的清军哨骑给侦查到了。
盛京，睿亲王府。
多尔衮接到战报，先是一愣，随即腾地站起身，眼中闪过一丝狂喜。
「此乃上天以关外予我大清也！」
要知道，从天命十一年至今，清军始终未能将宁远城拿下。
这道辽东铁闸，努尔哈赤打过，皇太极打过，两代人硬生生打了十八年，死伤无数，都没能啃下来。可如今，吴三桂竞然主动放弃了！
这对刚当上摄政王的多尔衮来说，这简直是天大的好消息。
于是他立刻下令，命汉军八旗、蒙古兵，即刻进驻宁远；
并派驻大量工匠民夫，修复城池，务必将其打造成攻打山海关的前哨阵地。
可兴奋之余，多尔衮也不免生出了几分警惕之心。
他召来大学士范文程，询问道：
「范先生，本王有一事尚且不明。」
「这吴三桂既不肯归顺，为何又主动选择放弃了宁远？」
「据本王所知，大明京师尚在，并未被贼寇攻破。」
「他为何这般急切？」
范文程接过军报，仔细看了一遍，缓缓道：
「依奴才之见，吴三桂此举，恐怕是意在保存宗庙社稷。」
「大明朝廷为了迁都之事，已经吵了数月之久，迟迟没个结果。」
「吴三桂估计是等不及了，想将皇帝送往南京。」
多尔衮沉默片刻，只觉得眼下的局面有些棘手。
要是真让崇祯小儿带著关宁精兵跑到南京，依托江南财赋之地，又有长江天险可守，说不定还真能变成一个偏安之局。
到时候，大清就得和那贼兵在北方死磕了。
这可不是什么好消息。
他看向范文程，连忙追问道：
「范学士可有良策教我？」
范文程思索半晌，缓缓道：
「奴才以为，摄政王应当即刻整备兵马，前往锦州，以观局势变动。」
「只要吴三桂的兵马一动，咱们便可以对山海关发起强攻。」
「拿下山海关，我八旗劲旅便可长驱直入，逐鹿中原！」
「若是那贼寇强势，摄政王也可命人稳守关隘，转而形成割据之势，以图后效。」
多尔衮听罢点点头，也下定了决心：
「就这么办。」
「来人，传令各旗旗主，收拢人马，前往锦州待命！」