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第356章千刀万剐
紫荆关下的捷报，第一时间便被送往了南阳府。
此时的洪承畴，正在署衙内坐立难安。
尽管他对孙传庭颇有信心，但闯贼毕竟流窜多年，狡诈凶狠，他不得不做最坏打算。
他正一批接一批地往紫荆关方向加派探马，力求能尽快掌握确切消息很快，孙传庭的捷报如期而至。
当洪承畴亲眼见到「生擒闯贼」这几个大字时，总算是长舒了一大口气。
「好！」
「伯雅真乃国之干城！此役功莫大焉！」
生擒贼首的意义可不必寻常，他这次总算是能挺直腰杆了。
洪承畴于是亲自提笔上奏，禀明了他如何运筹帷幄，孙传庭如何设伏，将士用命，最终生擒巨寇的辉煌战绩。
随后便以八百里加急的速度，将奏疏转送至京师。
紫禁城，乾清宫。
当前线捷报出现在朱由检的御案上时，他不由得大喜过望，几乎是屏住呼吸读完了全文。
看著看著，他不自觉的将奏疏捂在脸上，颤声道：「祖宗显灵！祖宗显灵啊！」
「不肖子孙总算是一雪前耻，报了————报了凤阳之仇！」
见皇帝喜极而泣，一旁的王承恩还想上去宽慰两句。
可不料朱由检突然起身，将奏疏猛地拍在案上，厉声道：「闯贼祸乱天下，罪孽滔天，必须明正典刑，以做效尤！」
「传旨！」
「命孙传庭即刻选派得力干将，率重兵护送，务必将贼酋毫发无损地押解至京师！」
在京的官员们很快也听说了这个消息，朝野上下顿时一片欢欣鼓舞，人人弹冠相庆。
高迎祥的覆灭，让他们总算看到了彻底剿灭流寇的希望。
还没等崇祯的旨意抵达南阳，孙传庭就已经将高迎祥打了入重木囚车，并选派精兵一路送往京师。
月余之后，押解队伍顺利抵达京畿，车队从宣武门缓缓进入帝国都城。
沉重的木轮碾压著石板路，发出一阵嘎吱嘎吱的声响。
京城百姓早已得到消息，正扶老携幼围在道旁，伸长了脖子，争相围观传说中能止小儿夜啼的巨寇。
高迎祥透过散乱的发丝，冷冷地扫视著周围黑压压的人群。
他本以为会迎来人人喊打的局面，可周遭的百姓们只是好奇地看著，对他指指点点，并没有什么过激举动。
「瞧见没，那就是闹了十多年的闯贼？」
「看著倒是凶悍，没想到也有今天！」
「听说在西北杀官造反，厉害得紧呐！」
「再厉害，不也让朝廷给逮住了————？」
种种议论传入耳中，高迎祥心中是五味杂陈，有愤怒，有不甘，但更多的是悲凉。
他纵横沙场多年，杀人无算，没想到最后却成了帝都百姓眼中的一场热闹。
囚车并未驶向大牢，而是直接开往了皇城的午门处，这里有一场精心准备的献俘大典。
广场上旌旗猎猎，甲胄鲜明，大汉将军手持金瓜钺斧，文武百官按品秩肃立，气氛庄重而肃杀。
皇帝端坐在午门广场的台阶上，俯瞰著下方。
在众人的目光下，高迎祥和他几个亲随被粗暴地拖下囚车，推搡到广场中央。
与身后亲随垂头丧脑、战战兢兢的模样不同，高迎祥尽管重栲在身，但他依然挺著脊背，丝毫不怵的盯著上方的明黄色身影。
按照礼制，司礼官高声唱诵著献俘祷文，历数高迎祥「僭越称王、荼毒生灵、对抗天兵」等累累罪行。
当唱到「罪囚叩拜天颜」时，两旁的锦衣卫大汉将军厉声呵斥：「跪！」
可高迎祥却从鼻孔里发出一声冷哼，他非但不跪，反而将胸膛挺得更高。
他喉咙滚动，想要破口大骂，将心中的愤懑与对这无道昏君的鄙夷尽数倾泻而出，哪怕只能换来片刻的快意。
然而，他的嘴里早已被塞满了麻布，只能不甘地发出几声低吼。
一旁的大汉将军见状，毫不客气，两人猛地抬脚，狠狠踢在他的膝弯处！
剧痛传来，高迎祥闷哼一声，不由自主地向前跪倒。
但他立刻挣扎著想站起，更多的锦衣卫涌上，死死按住他的肩膀，强令他保持跪姿，完成了那象征性的「叩拜」。
整个过程中，高迎祥都在奋力挣扎，如同被困的猛兽，直到力气耗尽为止。
在这种场合，是绝不容许他发出任何声音的。
端坐于上首的朱由检冷漠地注视著一切，心中快意无比。
他十分享受这种逆贼伏法，展现天威浩荡的时刻。
听完最后的祷文，朱由检面无表情地挥了挥手，沉声道：「逆贼高迎祥，罪大恶极，当磔示于市。」
「著即刻押赴西市，凌迟处死！」
旨意一下，高迎祥被几人强行架起，拖离午门，向著刑场赶去。
通往西市的街道两旁，围观的人群更加密集。
高迎祥看著周遭一张张麻木、好奇甚至带著几分兴奋的脸庞，心中那股郁气愈发强烈。
行刑台旁早已是人山人海，刑部尚书刘之凤奉命亲自监斩。
在万众瞩目之下，高迎祥被剥去了衣裤，牢牢捆绑在行刑柱上。
临行前，刘之凤微微抬了抬下巴，一旁的小太监会意，随即上前将高迎祥嘴里的麻布扯了出来。
「咳————呸！」
骤然能开口，高迎祥吐出一口血沫，贪婪地呼吸著空气。
刘之凤居高临下，沉声问道：「罪囚高迎祥，事到临头，斧钺加身，你可知罪？」
高迎祥闻言猛地抬起头，又是一口血沫喷出，嘶声道：「呸！」
「某家带领饥民求活，何罪之有？！」
刘之凤闻言大怒，厉声道：「死到临头，你竟然还不思悔改！」
「聚众造反，攻城略地，杀戮官吏，荼毒百姓，致使大明赤地千里，民不聊生..
」
「桩桩件件，你竟然还敢说无罪？」
可高迎祥听罢，却像是听到了天大的笑话一般，竟哈哈大笑起来，笑声中充满了悲愤：「民不聊生？」
「你这狗官不妨睁眼看看，看看这天下为何民不聊生！」
「是这大明朝廷，是你们这帮贪官污吏，把百姓往死路上逼！」
「廷赋赋税，一年重过一年，辽饷、剿饷、摊派，哪一样不是从百姓骨头里榨油？」
他声音嘶哑却愈发洪亮，努力想让更多人听见：「地方官吏，豪绅劣强，哪一个不是吃人不吐骨头？」
「百姓遭灾，不得不卖儿鬻女，易子而食的时候，你难道看不见？」
「咱只不过是活不下去的一个马贼，可我振臂一呼，便有数万饥民争相追随。」
「不是因为我高迎祥有多大本事，而是你们根本不让老百姓活！」
他越说越激动，猛地转身，望向皇城方向：「那姓朱的昏君————」
可不等高迎祥说完，一旁的太监和锦衣卫就立刻扑了上去，死死捂住了他的嘴。
厂卫们迅速将麻布塞回了高迎祥口中，将他后面大逆不道的言论给堵了回去。
刘之凤见他冥顽不灵，也不再多言，而是冷冷地将手中令箭扔了出去：「时辰已到，行刑！」
刽子手是个身形消瘦、面色阴鹜的中年汉子。
他缓缓走上前，看了看怒目圆睁的高迎祥，低声道：「您毕竟是号令一方的人物，咱敬你是条汉子。」
「接下来————就请您多多担待了。」
一边说著，他一边从木匣里取出一把又一把形态各异的小刀，介绍道，」好叫您做个明白鬼，这是片肉的，咱先从胸前下手。」
「这把是用来勾的————这把是用来剜的————」
酷刑在他的不咸不淡的介绍中缓缓展开，让人心焦。
（行刑过程不能写，只能脑补。）
刽子手深吸一口气，选中一块凸起，手中那柄薄刀轻轻一划！
「呜——！」
剧痛袭来，高迎祥的身体不由自主地开始剧烈颤。
喉咙里发出野兽般的沉闷嘶吼，额头青筋暴起，汗水瞬间涌出。
刽子手手法娴熟，每一刀都避开要害...
每当高迎祥因剧痛或失血即将昏厥时，旁边便有人用参汤强行灌入他口中，吊住他那一口元气。
刑场周围，黑压压的京师百姓们，大多只是伸长了脖子，一脸兴奋地观看著O
自从崇祯三年来，这西市可没见过这么热闹的场面了，不愧是纵横一方的巨寇。
有牌面！
在这个行刑台上，还曾有一位姓袁的蓟辽督师站在上面。
当时场面与现在可是截然不同，袁崇焕被剐时，京师的百姓可是群情激奋，恨不得生啖其肉。
在普通京城百姓的认知里，那姓袁的蓟辽督师守土无能，所以才致使鞑子兵临城下，在京畿之地烧杀抢掠。
不少人的亲朋故旧因此罹难，故而对其恨之入骨。
而高迎祥则是活跃在西北、中原一带的流寇，虽然名头响亮，但实际上并未直接威胁京畿安危。
因此，百姓们对他被剐一事，只是抱著一种看热闹的猎奇心态。
剧痛反复折磨著高迎祥，他的意识也开始逐渐模糊、涣散。
恍惚间，他好像又想起了在四川时，曾见到的那支兵强马壮的军队。
「要是当初————当初老子拉下脸面，投了江瀚————」
「或许————或许就不用在这挨这千刀万剐了。」
「真他妈疼————」
可世上没有后悔药，他此时唯一的念头，便是期盼远在西南的汉军真能成事。
有朝一日挥师北上，等踏破了这座北京城，也算是为他，为所有惨死的义军报仇了。
这场酷刑足足持续了两天时间，其间高迎祥无数次因剧痛和失血昏死过去，随后又被强行灌下汤药弄醒。
最终，在受了一千五百余刀后，这位曾搅动半壁江山的闯王总算承受不住，气绝身亡，结束了他充满反抗的一生。
随后便被悬首示众，以做效尤。