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第354章新编秦兵
崇祯十一年三月，初春。
山间寒意尚未完全褪去，丹水在狭窄的河谷里奔流不息，声若雷鸣。
高迎祥摩下的数万人马，此刻正如同一条长蛇，在浙川狭道中艰难地蜿蜒前行。
道路一侧是近乎垂直的峭壁，另一侧便是浊浪翻涌的丹水，最窄处仅容数骑并行。
人马辎重挤作一团，行进速度慢得令人心焦。
「快！都给老子跟上！」
「磨磨蹭蹭的，等着官军来剿吗？」
「出了这鬼地方，拿下前面的紫荆关，不远就是关中沃野！」
高迎祥骑在马上，不断挥舞着马鞭催促，眉头紧锁，显得十分烦躁。
眼前的景象，让他不由自主地想起了之前的子午谷、黑水裕。
同样是河谷，同样崎岖难行，这种狭窄逼仄的地形，让他心里十分不安。
「探马回来了吗？」
「前面紫荆关情况如何？」
他强压下不安，看向身旁的高迎恩。
「大哥，刚刚探马来报，再有三里地就出这狭道了，紫荆关就在眼前。」
「据那姓赵的百户交代，紫荆关守军不过三四百，无论如何也挡不住咱们万人大军。
‘
高迎祥闻言心中稍安，他深吸一口气，喝道：「让后军加快速度！」
「告诉弟兄们，拿下紫荆关，今晚就在关内休息！」
「关上守军不过三四百老弱，是挡不住咱们老营精锐的！」
他这话既是对部下说，也是在给自己打气。
只要进了陕西，便是海阔天空，他高迎祥就又能搅动风云。
可令高迎祥万万想不到的是，他的一举一动，早已被官军的探哨看得一清二楚。
就在河谷西的高地上，孙传庭正亲率三千秦兵，静静地埋伏在高处。
看着如同蚂蚁般蠕动的闯军队伍，孙传庭的中军参将郑嘉栋兴奋地搓着手，低声道：「抚台，贼兵已经入彀，您下命令吧！」
「末将愿为前锋，必将那闯贼斩于马下！」
而孙传庭只是举着千里镜，淡淡道：「闭嘴，沉住气，现在还早着呢。」
「闯贼要出河谷，必定先攻打紫荆关。」
「让白参将守好了，先耗一耗闯贼的体力和锐气。」
「待他久攻不下，师老兵疲，我等再趁机杀出，截断其退路，方可竟全功。」
听了这话，郑嘉栋脸上闪过一丝不屑：「抚台，你说那姓白的——可靠吗？」
「他不过是个招安过来的泥腿子，万一临阵畏敌，或是念及旧情，开关放了闯贼，我等岂不是功亏一篑？」
孙传庭闻言，缓缓放下千里镜，转头盯着郑嘉栋，沉声道：「本抚平日如何教你的？」
「既已投诚，便是朝廷命官，也是你等同袍，岂可再以出身论英雄？」
「正所谓用人不疑，疑人不用，不可再以过去绿林的身份看待白参将。」
「放心吧，火器营会让闯贼吃尽苦头的！」
两人口中的「白参将」，正是当年在铁角城投降官军的白广恩。
自从他阵前倒戈，并充当内应，助洪承畴攻破铁角城立下大功后，先是被擢升为游击，后又因功升迁至参将。
此人虽然出身草莽，但却对火器极为痴迷，还自诩为火器行家。
白广恩始终认为「神仙难躲一溜烟」，火器才是未来战阵的主力。
因此，自从他上任后，便大力对明军中的火器进行了整顿。
白广恩深知旧式明军火器部队良莠不齐、训练懈怠的病。
于是他严格筛选兵员，剔除了老弱之辈，专挑那些眼神好、臂力稳、胆气壮的青壮。
其次，他又千方百计从各处淘来了两百多支精良的鲁密统和鸟统，将营中老旧的都给换了一茬。
在训练上，白广恩则参照明初时沐英的火器营，将统手分成了三排，练习轮番递进射击，以求形成持续火力。
虽然碍于粮饷和后勤，这支火器营仍有许多不足，但比起其他明军部队，已经算得上一支精兵强将了。
因此，孙传庭才会放心将扼守紫荆关的任务交给他。
此刻的白广恩，正举着一支鲁密统，猫在关墙的垛口后，透过悬眼仔细观察闯军人马。
在他身侧，其他的火统手们也是同样屏息凝神，躲在垛口后，等待着命令。
眼看闯军前锋已经逼近，一旁的副将忍不住低声问道：「将爷，贼兵逼近了，是不是让弟兄们开火？」
白广恩头也不回，低声斥道：「慌什么？」
「老子平时怎么教你们的？」
「鲁密铳虽可射百步，但想要破甲毙敌，非得放到五、六十步以内！」
「都给我藏好了，没老子命令，谁敢露头放铳，军法从事！」
他一边说着，一边将鲁密铳稳稳地架在垛口的悬眼上，死死盯着闯军阵前忙碌的身影。
城关下的高迎祥对此则是一无所知，他正组织摩下炮兵，将火炮拖至阵前来。
这些炮可都是他用真金白银和粮食从四川换来的，是他的心头肉，即便突围也舍不得丢弃，只能用骡马车架费力地运来。
「快！把炮给老子架起来！瞄准关门和城头！」
「打下紫荆关，咱们今晚就在关内睡个安稳觉！」
在他的吆喝声中，闯军的炮兵们很快便构筑好了炮位，开始装填弹药。
城头上，白广恩看着贼兵竟然摆出了火炮，心里不由得「咯噔」一下：「这闯贼，什么时候也玩起这玩意儿了？」
「看炮身制式，不像寻常土炮，这厮从哪儿搞来的？」
还没等他反应过来，城下便传来了几声震耳欲聋的巨响，闯军开炮了！
数枚实心铁弹呼啸着砸向关墙，有的砸在墙垛上，碎石飞溅，有的越过城头，重重落入关内。
一枚炮弹甚至直接轰碎了垛口，将后面的两名统手连人带统砸成了肉泥。
白广恩被打了个措手不及，连忙伏低身子，大声下令：「妈的！先退到城墙下避一避！」
「快！」
听了这话，关墙上的守军立刻猫着腰，沿着马道迅速退到城墙根下，利用墙体躲避炮击。
轰！轰！轰！
闯军连续三轮速射，在炮火的掩护下，数千闯军前锋，看着简陋的云梯和撞木，嚎叫着向关墙发起了冲锋。
「官军被咱们的大炮打懵了！冲啊！」
「拿下紫荆关，喝酒吃肉！」
眼见贼兵已冲至百步之内，白广恩知道不能再等了。
趁着炮击暂歇的时机，他立马冲上了城墙，迅速回到自己的位置。
见主将上去了，其他统手也纷纷硬着头皮冲了上去。
「放！」
随着他一声令下，紫荆关城头的统声如同爆豆一般响起，白色的硝烟瞬间弥漫开来。
砰砰砰——！
冲在最前面的闯军如同被割倒的麦子，瞬间倒下了一片。
鲁密统在五十步的距离上展现出了巨大的杀伤力，铅子轻易地穿透了闯军身上单薄的棉甲，带出一蓬蓬血花。
还不等后面的人反应过来，第二排火统手已经上前，再次喷出一片弹雨。
高迎祥正在中军督战，他满心指望着能一波冲上关墙，不料却被这突如其来的密集火力打得一愣。
守军的火力之猛、反应之快，完全超出了他的预料！
「不好！」
他心中猛地一沉，「这哪是三四百老弱病残能有的火力？！」
一旁的高迎恩大惊，连忙喊道：「大哥，好像不对劲！」
「前头怕是有埋伏，要不咱们撤吧！」
可高迎祥却立马打断了他，此时要是后退，万一被官军衔尾追杀怎么办？
后面可是狭窄的河谷，还有随军家属，要是撤走，必定会酿成大溃败，损失更惨。
为今之计，只有不惜代价，强行攻下紫荆关，才可能有一线生机。、
他把心一横，厉声嘶吼道：「不要乱！」
「官军火铳装填慢，给老子冲，冲上去贴身肉搏！」
高迎祥带着中军的老营精锐，亲自上前督战，连连砍翻了好几个退兵，「老营弟兄给我上！」
「破了此关，人人有赏！」
闯军在高压下再次发起强攻，但在白广恩的轮番射击下，前锋伤亡惨重，尸体很快便在关墙下堆积起来。
双方在紫荆关下展开了惨烈的拉锯战，闯军凭借人数优势不断冲击，守军则依靠火器和关墙顽强抵抗。
就在攻守双方杀得难解难分之际，河谷高地上，孙传庭已经做好了准备。
「时机已到！」
他猛地拔出腰间宝剑，向前一指，「擂鼓！进军！」
「擒杀高迎祥者，赏银千两，官升三级！」
咚！咚！咚！
震天的战鼓声骤然响起，早已蓄势待发的三千秦兵，在郑嘉栋的率领下，如同猛虎下山一般，直扑闯军侧翼而去！
「杀！」
秦兵先是一轮密集的火统、强弓抛射，箭矢和弹丸如同瓢泼大雨，打得河谷中的闯军人仰马翻，阵型大乱。
许多正在攻城的闯军还不知道发生了什么事，就被来自身侧的统子给打倒在地。
「伏兵！官军有埋伏！」
「快跑啊！」
恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。
最先崩溃的事随军的老营家属、以及闯军裹挟的流民，他们哭喊着在河谷里四散奔逃，冲击着本就混乱的军阵。
郑嘉栋一马当先，目标明确，直奔高迎祥那杆醒目的闯字大旗而去！
「闯贼！给我死来！」
高迎祥见势不妙，于是带着老营兵马调转枪头，迎着官军杀了过去。
可他刚与秦兵前锋接战，便立刻意识到了不对劲。
这支官兵与以往遇到的截然不同，他们阵型严整，进退有据。
再加上士兵个个盔明甲亮，悍不畏死，绝非寻常的卫兵和临时训练的营兵。
双方刚一照面，高迎祥的老营精锐就被打了个措手不及，根本挡不住眼前的官兵。
「狗日的！」
「哪来这么一股精兵？！」
「难不成是左光先和贺人龙的秦兵？还是曹变蛟的辽兵？」
打死高迎祥也想不到，眼前的这支秦兵，不是左光先和贺人龙的秦兵，而是孙传庭才编练一年多的部队。
当初孙传庭临危受命，出任陕西巡抚时，面临的是一个彻头彻尾的烂摊子。
洪承畴几乎带走了陕西所有的能战之兵，四处追剿流寇，留给他只有不足两千老弱。
再加上陕西钱粮匮竭，官场腐败，各地豪强官绅跋扈。
为了避免重蹈前几任巡抚的覆辙，孙传庭决心练出一支能打硬仗的强军。
有道是兵马未动，粮饷先行。
因此，他在上任之初，便以雷霆手段整顿官场，清丈屯田，甚至不惜得罪上下同僚和地方豪强。
有了粮饷后，他便大力整顿军备，裁撤老弱，选拔青壮充军。
孙传庭治军极严，制定了十七条禁律。
涵盖临阵脱逃、虚报战功、克扣军饷、骚扰百姓等方方面面，违令者立斩不赦。
史载其部下「皆惴惴奉令」，军纪为之一肃，可见其治军之严酷。
可过刚易折，他这种铁腕手段，加上清屯时触及了豪强地主的利益，很快便激起了强烈的反弹。
在地方豪强的暗中煽动下，一些忍受不了严苛训练和军纪的士兵，哗变造反了。
崇祯十年，边兵许忠、刘应杰等九百余人，在千总贺汝雄的率领下，于蓝田县悍然发动兵变。
他们掠库放囚，甚至与混十万马进忠部联营，倒戈攻打官军，一度威逼西安城，震动全陕。
孙传庭措手不及，火速调回了正在追剿过天星张天琳的左光先、曹变蛟两部精锐，镇压叛乱。
眼见官军来援，叛军这才随马进忠部从渭南逃走。
经此一事，孙传庭大受打击，连忙上书向皇帝请罪。
他本以为会被臭骂一顿，但朱由检这次态度却十分宽容，并没有责怪他。
毕竟，孙传庭是少数在陕西这摊烂泥里自筹军饷的能臣，大大减轻了朝廷的负担。
所以，朱由检非但没有责怪孙传庭，反而考虑到他兵力受损，还将邓玘这部川兵调给了他。
但孙传庭经过兵变一事，心有余悸，对外调来的客军始终保持着怀疑。
再加上邓玘这部川军素来就有哗变的传统，所以他便将其打发到了汉中，打算另起炉灶，编练一支听话的新军。
这也就是为什么当初邓玘会出现在汉中的原因。