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第923章今夜另谋出路
天空中，
月亮被乌云半遮半掩，像是一盏随时可能熄灭的孤灯，偶尔一丝月光从云层中挤出来，却又被密林中的树木遮挡，
随着陆司马一声阴冷的话语传过来，先前领头的那些斥候，竟然拿着火把走进去，点燃硫磺引火之物，天干物燥，正逢东风吹起，烟火之气遇风则涨，几尽片刻，火势忽然大起，在夜色中仿佛刺破黑暗的火龙，在密林中快速蔓延，
周围的火光，离得老远都能看见，张瑾瑜已经带兵站在上风处，火光四起，亮度极大，也把他带来的骑兵照在火光下，显露身形。
再看密林中，周秀脸色铁青，浓烟滚滚而来，呛人的烟雾瞬间贯穿林中的缝隙，官兵放火烧林了，果然是暴露了行踪，大喊一声；
“快撤，山崖后面有个断崖，断崖下面有个水潭，火烧不到那边。”
“快撤，”
“跑啊。”
林中逃命的呼喊此起彼伏，一万太平教众，在火光中现出身影，纷纷后撤，被张瑾瑜等人瞧见，朱武等人更是后怕不已，贼军已经摸到了通州城下，要不是侯爷，此番怕是被贼子惦记着，
陆康也不废话，立刻带着朱武等人，奔去东面侧翼，到了阵前，立刻拜道；
“侯爷神机妙算，林中果然有贼军埋伏，现在火势凶猛，不知侯爷还有何吩咐？”
看着林中那些慌乱的身影，不少跑得慢的人，被火势吞没，发出凄厉的惨叫，这一烧，这片林子算是完了，
“不着急，尔等率军，等火势灭了之后，就在周围搜索一番，然后不得离开通州城，至于剩下的贼军，经此一役，能剩下多少，尚未可知，本侯会通知留守京营的韩将军，率军剿灭的，你们二人，死守此地，无本侯之命，绝不可调兵出城。”
“是，侯爷，末将遵令。”
朱武眼神坚定，抱拳道，看着没什么收尾的，张瑾瑜也不再耽搁，立刻安排宁边派人，给安湖大营传话，然后一挥手，就带着五千骑兵离开，
“轰隆隆”马蹄声逐渐远去，朱武这才敢出声问道；
“司马，等火势灭了，司马带兵先回城，给属下五千人马追过去，剿灭这些贼子！”
那么多军功在眼前，谁不心动，
哪知道，鹰击司马陆康摇摇头，
“不需要，传令，全军回城，紧守城池，无调令，任何人不准出城。”
“这，司马，为何？”
朱武傻了眼，贼军被火势一烧，胆气就没了九分，在率军掩杀，定能竟全功，为何此时后退。
“你小子，也不想想，刚刚林中密密麻麻的身影，来的人也不知有多少，侯爷率军离去已有交代，就算天大的功劳，不如守好通州城，但凡城中有事，你我二人的脑袋不得搬家，”
恨铁不成钢，当初留守此地的时候，就是因为安逸，要想上阵厮杀的，那时候就应该随着节帅南下了，
“呃，是，司马，那回去便是，烧了这片林子也好，城南一目了然。”
二人商议完，率军回去，大军缓缓转向，退回通州城，
却不知这边的异样，就连南下行军的队伍都瞧见了，立刻有人来汇报，
“报，王爷，通州城外密林燃起大火，十里外看的清楚，火势极为凶猛，来的突然，看方向，好似是侯爷去的地方。”
传话校尉说的急切，但也表达清楚，晋王周鼎心下一惊，暗道怎么回事，怎会有大火，
通州城的粮草重地，猛然抬起头，这才好像听到，是城外的密林起火，难道是有贼兵潜行伏击，不会吧，太平教竟有这个胆子？
“你可看清楚没有，此事是否告知段将军，要不要派出援兵查看？”
“回殿下，卑职已经告知段将军此事，段将军说是殿下安危重要，侯爷既然已经带兵过去，不会出乱子的，”
外面禁军统领靠近车窗前，立刻回道，看段将军毫不在意的样子，应该事情不会很大，
周鼎在车内也是极为意外，竟然一点不着急，难道是洛云侯提前知晓此事，想起侯爷刚才下车率军去通州城，应该不是无故放失，想来是得到确切消息了，但通州城事关整个京城安危，这一把火，可是把不少人烧出一身冷汗，
再抬起头，看着对面安稳坐着的兰月姑娘，依然面不改色，真是巾帼不让须眉，
“好，既然段将军都这样说了，那就继续前行，”
“是，殿下。”
车外禁军统领应了一声，便没了声息，车内的夏雨不免有些担心，刀剑无眼，又是夜里，侯爷怎会如此鲁莽，双手紧紧攥着罗裙，一脸的焦急，许是兰月儿瞧见了，脸色有些古怪，不会是担心侯爷吧，宫里的人，还真是！
“夏雨妹妹，不必担心，侯爷从不打无准备的仗，既然侯爷发现蹊跷，领兵前去，当然有万全对策，城外密林起火，应该不是意外。”
两军对战，各为其主，什么手段都能用，水淹火烧再正常不过，尤其是白莲教深谙此道，想来是郎君发现密林中有埋伏，以火攻之，这样看来，太平教的人不是泛泛之辈，这么快就绕道大梁城北上，威胁通州要地，也不知白教主那边，去没去江南。
听见兰月儿这般解释，马车内的人仿佛松了口气，夏雨紧紧攥着的双手渐渐松开，晋王周鼎紧绷的身子，也往后靠了靠，说道；
“那就好，本王实属有些担心侯爷安危，却不曾帮得上什么，”
正在感叹着，
车外，却传来一阵爽朗的笑声，
张瑾瑜此刻已经带着兵马回来，靠近马车，一个翻身跨越，就跳上马车前端，掀开车帘，就走了进来，还是皇家马车够大，都能躺着好几个人了，笑了笑说道；
“多谢殿下担心，通州城外密林中，果真有埋伏，以火攻之，当歼敌大半，算是先破了贼军先手。”
边说话，边撩起下摆，好似说着无所谓的事，就安稳坐下，却不知晋王周鼎，小脸微微一白，还真是贼军到了，为何不赶尽杀绝？
“侯爷，既然放火烧之，为何不带兵剿灭，却把残军放虎归山，要是他们再来偷袭，又当如何？”
心底有着疑问，都说打虎不死，反受其害，要是不把贼人剿灭，卷土重来又当如何？
张瑾瑜落座之后，把刀放在身后，看着殿下有些着急的样子，开口劝慰，
“殿下，当务之急还是南下平乱，就算有贼军摸进来，不过是小股贼军潜入，只要扼守要地，派军围剿即可，
今夜，那些贼军被大火烧了七七八八，剩下也没多少实力，臣已经派人通知京营留守将军韩志卫，严令让其剿灭，不妨事。”
张瑾瑜如实回答，他也想一役永劳解决那些人，但在山脉密林中，人要是想藏起来，根本找不见，所以，多做只能是无用功。
“侯爷所言极是，是小王着急了，不过侯爷，那些伏兵残军虽然少，但也不能小视，京城腹地，安湖周围的庄子，可都是城内世家和武勋的，就连宫里的皇庄亦不在少数，万一那些贼军攻伐这些地方，怕是会搅乱京城。”
周鼎言语有些担忧和犹豫，就是他的晋王府，都还有两个皇庄在安湖南面，上好的水田，一处皇庄，一年就是六万两银子产出，要是被太平教的贼人霍乱，王府的进项可就没了，京城那么多官员府邸，到时候，可不够他们上折子参的，
这些事，张瑾瑜岂能不知，虽说是小股兵马，但是依照太平教那些人的尿性，必然是以优势兵力埋伏，少说来的人也有一万之数，就算死的七七八八，剩个两三成也是有的，人虽然少了，但是行动就会快速隐蔽许多，毕竟没有了拖累，只能做打家劫舍的勾当，
确实是个麻烦，可未必不是好事，京城那些尸位裹素的堂官那么多，不应该收收心，少贪污一些，也为朝廷做做善事才好，
“殿下，威胁是有，但安湖大营还有五万大军留守，长宁将军韩志勇还有六安将军何永义，还算是守城之将，五万兵马够用了，再说了，那些庄子，就应该掠劫一番，才能给陛下更好施为，您说呢，”
其中的奥妙，只能自己去体会，武勋世家有不少废物的，天天醉生梦死，要是安分守己还好，偏偏四下串联，鸡毛蒜皮的事天天上折子，不说其他的，笔墨纸砚，还有折子的费用，那可不是少数，就连自己也不少被非议，
“侯爷，您是说，借刀杀人。”
晋王周鼎瞪大眼睛，满眼不可置信，但眼底还有些兴奋之色在里面，话说，也不是不可以，就是不知怎能才让那些贼军听话呢，
“殿下，您看看您说的，怎么能叫借刀杀人呢，这不是叫什么，顺势而为才对，贼人去哪家，谁又知道？”
张瑾瑜说了半天，口有些渴了，端起茶碗一饮而尽，胸中痛快，说不得还真能操作一番，那让京营留守官兵暂时不动？
“那侯爷如何保证贼军打家劫舍走的精妙呢，”
周鼎来了兴趣，却不知洛云似笑非笑摇摇头，天机不可泄露！
“快，快跑啊，”
“火烧过来了，堂主，快跑，风势太大。”
“堂主，看到悬崖了，底下有水，”
前头，四散而逃的太平教众，疯狂的在林中穿梭，以求躲开身后大火，谁知，火势凶猛，顷刻间吞噬到眼前，不少教中弟兄们惨死火内，周秀领着人在边缘地带，离得远，才有了逃命的机会，
随着漫山遍野的大火扑来，残余的太平教众到了悬崖边，不管会不会水，一股脑的全部跳了下去，周秀脸色死灰一片，大喊一声，
“难道天要亡我，”
悬崖流水在，可是水潭却不大，一股脑跳下去，人砸人又不知死多少，但身边被吓破了胆子的教众，谁能还顾得上这些，纷纷跳崖，不知生死，
就在周秀站在那不动的时候，亲兵忽然惊喜喊道，
“堂主，这里有蔓藤，能顺着蔓藤下去，”
一声呼喊，让周秀瞬间有了力气，招呼身边亲兵营，顺着山坡就到了悬崖边，果真是有大片蔓藤长在整个山披上，用手使劲拽了拽，不曾动分毫，能下去，
“快，把人喊过来，从这里下去，跳崖就是死，快点。”
“是，堂主，”
虽然是万分火急，亲兵营的人，还是组织人手，折返回去聚集兵马，才让那些慌不择路的教众安抚下来，从山坡坡顶，顺着藤蔓滑下去，周秀还是最后一个滑下来的，没过多久，头上传来一阵热浪，火势滚滚而来，但也决然在此不得寸金，逐渐的，火势小了许多，
眼看形势安稳下来，周秀阴沉着脸喊道；
“各香主，活着的清点人数，看还剩多少人？”
“是，堂主。”
四下有香主，坛主领命而去，招呼自己麾下儿郎，没过多久，小湖的周围，坐满了太平教的教众，清点一番，来时一万人马，现在还剩下不到三千人，十亭人马，去了七成，
周秀一口闷气堵在胸前，要是上阵厮杀，死了就死了，可惜这七千多弟兄们，连出手的机会都没有，白白送了命，实在是窝囊至极，可恨，着实可恨，
到底是谁泄露了他们的踪迹，难不成在密林等候的这几天，有人给城中偷偷送信，或者说夜里有人潜出去传了话，阴冷的目光扫视周围，把心头的猜忌，埋在心底，暂且记下。
湖水依旧泛着水花，周围死寂一片，有香主查完自己手下人手，只能算还有两成人马，别说回头杀回去，就连吃的，都不知扔在哪里，硬着头皮，走过来问询，
“堂主，咱们下一步怎么办，不少弟兄们的干粮跑丢了，吃的仅够一天之用，后日就怕断粮了，”
荒山野岭的，哪里去找吃的。
周秀看着周围的人，全部垂头丧气的样子，皱着眉想着出路，按照原来的约定，三天之内，寻找机会，在半夜或者拂晓的时候，偷袭通州城，如偷袭不成，立即撤回去，
未曾想，
朝廷大军集结南下那么快，后路被堵，如今未战先败，已然是到了绝境，既如此，那就做回老本行，行匪徒打家劫舍的活计，
“弟兄们，慌什么，官军既然未曾跟来，怕是以为咱们都被烧死了，既然没吃的，那咱们就去抢，通州西北，就是安湖，咱们只要小心京营的兵马，去安湖南边，那么多庄子，够咱们吃的，也该给朝廷一点厉害瞧瞧。”
“好，好主意，听堂主的，咱们抢他娘的。”
“就是，受了几天的鸟气了，”
周围的人，立刻迎合，原本低落的士气，也有了缓和振奋起来，忽然有个香主大喊一声，
“诸位，堂主，属下还真有一个去处，就在这林子西边，有个狩猎的大庄子，听说是京城忠顺亲王的行宫别院，想来应该有好东西，”
一位香主舔了舔嘴唇，刚刚因为慌乱，忘了这事，堂主一说，这才想到，
“你没记错？”
眼看生路就在眼前，谨慎之下，周秀又问了一遍，香主点点头，抱拳回道；
“堂主，绝不会错的，那时候，属下就是在行宫里面一个打杂的，受不了那些管事欺压，就从里面逃了出来，那地方是好，说是行宫，不过是帐篷搭建的庄子，别说咱们这些人，几万大军也是能住下的，”
“哦，竟然有这么好的去处，本堂主虽然不认识几个大字，但也随着左护法身边多年，兵书没读过，但也听过，夫兵者，生死存亡，敌众我寡，当以智取胜。既如此，这一票，咱们干了，”
虽然心中还有些疑惑，但他们已经无路可走，只能如此兵行险着。
“那堂主，既然要干这一票，弟兄们以堂主马首是瞻，就不知堂主准备何时动手，通州城的守军还在外围，不知走了没有，要是火势熄灭，他们冲进来，咱们这点人马，定然抵挡不住，”
想法虽好，如今只有一群溃军残部在此，如何抵挡，几位香主面面相觑，有的人刚从水潭里爬出来，浑身湿透，有的人一身尘土，衣物都破了，后背拉着一块块布条，藤蔓的绿植还在身上留下枝叶擦痕，狼狈的样子，不比流民好多少，
周秀眼睛一红，心里愧对左护法的信任，如此大意，着了官兵的道了，就是不知今个谁领的军，要是被他知晓，日后定要活剐了他，脸色一冷，厉声道；
“那还等什么，既然都说了，此地就怕官兵再来次查探，事不迟疑，就是今夜，咱们从崖底绕去西面，趁夜摸进去，杀他个片甲不留，要是能遇上留守小娘子，本堂主也不吝啬，都有份。”
“好，谢堂主。”
“堂主大气，咱们弟兄们干了，”
“堂主，您发话吧，兄弟们绝没二话。”
又一次鼓动，气势明显就顶起来了，周秀心下大定，果真是女人提升士气，望着崖顶上的山火还在熊熊燃烧，官兵一时半刻进不来，就此离去，神不知鬼不觉，
看着周围的教中弟兄们，也不再等待；
“好，既如此，各自分配人手，咱们从崖底行军，走快一些，”
“是，听堂主的，走。”
一阵喧嚣，太平教的人各自收拾兵刃，穿戴好残存的兵甲，然后顺着崖底，往东而去，周秀领着亲兵走在最前头，看着崖底的小路，蜿蜒曲折，心中不禁感叹，不知左护法，有没有拿下大梁城，以此再为屏障，可阻挡朝廷大军，为楚教主争取时间！哎
(本章完)