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轻纱薄雾，
飘在空中，越来越厚，雾气中隐藏的杀机，也愈来愈浓，随着太平教众拼死突围，前部兵马已经快杀到西城门下，
为首的堂主脸色一喜，回头喊道；
“诸位，前面就是西城门，只要杀过去，出了城门，官兵就成了没眼的驱虫，哪里来追的上我们，”
“好，好啊，堂主，看来官兵阻拦的兵力并不多，想来也是到了极限，咱们先聚拢兵马，一起杀过去，就不知道左护法他们如何了。”
另一位堂主带着人马从身后赶来，一路拼杀，虽然死了不少弟兄们，可终归是突围出来了，但心中还担忧郡守府的情况，
“护法那边应该跟在身后，只要咱们能杀出一条路，就能让护法逃出去，走，列阵，杀出去，”
“好，”
两位堂主下意识回头望了一眼，总觉得哪里不对劲，按照这个时候，左护法不应该是派人过来传令吗，可看到源源不断的大军跟来，只能先一步整军，
盾兵和长矛兵列阵中央，组成战阵，就冲着西城门杀过去，兵甲碰撞声，随着沉闷的脚步声往四周扩散，
城楼上站着的张瑾瑜，已经看到敌军的轮廓，不是散兵游勇，而是大批贼军精锐，脸色一变，立刻喊道，
“宁边，护送殿下回城楼，吹号角，快。”
也不等晋王愿不愿意，张瑾瑜一挥手，身后亲兵等，早已经围着晋王，拉扯就进了城楼内，而城头上警戒的哨兵，就吹起了号角，
“呜呜！呜呜！呜呜！”
凄凉的号角声一响，城下安军立刻排兵布阵，李宗保大喊一声，
“御！”
随即，前出的五千兵马，立刻结成盾阵，长矛竖起，宛如刺猬一般，随即，又是一声令下，
“霹雳车准备，”
用于攻城十座霹雳车，已经在城门口上了绞索，对准前面街口位置等待着，
随着时间流逝，两军相遇，近在咫尺，几乎是同时，尽皆呐喊出声，
“瞄准街口前方，放，”
“弓弩手准备，放。”
一瞬间，
从各自军阵后方，同时升起一片乌云，向对方军阵内飞去，落地的一瞬间，惨叫声此起彼伏，朝廷官兵军阵，几乎无恙，士卒厚重的铠甲上，挂满了箭矢，偶尔有运气差的，一命呜呼，
但太平教一边的军阵，前锋阵势已破，弓箭尚可防御，但投石却无人可挡，最前面的重甲盾阵，被投石砸出了一片空挡，朝廷官兵见此，立刻杀过去，顺着豁口，两军相遇，立刻拼杀起来，
“快，弓弩手上房顶，重甲军列阵，快，”
太平教两位堂主脸色阴沉，怪不得朝廷兵马看似薄弱，原来都在此处等着呢，来不及细想，分头整军，继续以重甲军开路，长矛前出，相互竭力向前，每一次前出，最前排的兵卒，纷纷倒地不起，身后士卒继续补上，直到战死为止，
“去，传令，让霹雳车不能停，往后延伸抛射，让齐平和岳松林快一点，”
“是，侯爷，”
在城头上，张瑾瑜看的眉头直皱，虽然距离近，雾气飘散了许多，但贼军源源不断赶来，难不成主力都过来了，殷仁昌和段开元二人是怎么盯着的，还没想完，
城下，
已经重新上好绞索的霹雳车，又是重新覆盖对面街口，投石落下，街角的建筑，还有太平教贼人，宛如豆腐块一般，纷纷倒下，清空一片，
“先锋军，前军。”
机不可失，李宗保见到贼军阵势已破，立刻继续催促大军前行，随后，齐平和岳松林二人领，冲到贼军侧后方，然后一并杀出，顿时，贼贼军大乱，
“立刻结阵，结阵，不要乱。”
“后军结阵顶住，顶住。”
任由两位堂主如何呼喊，太平教众已经心生惶恐，四下溃逃，慌乱间，二人就被亲兵簇拥着跟着逃了出去，原本还前军还形成阵势拼杀，没了后援之兵，很快被剿灭一空，剩下的无非是屠杀尔，
张瑾瑜笑了笑，大局已定，便让宁边把晋王殿下再请回来，不过一会的功夫，晋王周鼎，一脸不情愿，白着脸走了回来，
“殿下勿要生气，安全第一，殿下没有着甲，不能以身犯险，如今大局已定，等着就是，”
没给晋王机会，张瑾瑜先出言说出道理，并且指了指城下前面的街口，喊杀声震天，而且朝廷官兵前进的步伐越来越快，显然是贼军已经溃逃了，
晋王周鼎的脸色，由白转红，这样厮杀场景，还是南下以来第一次寻见，兴奋不已，
“侯爷，敌军这算是溃逃了，这么快？”
晋王周鼎还有些狐疑，都说两军厮杀，天平教贼子尤为难杀，如今用了这么点时间就被杀得溃散，怎么可能，
“殿下，臣也不清楚，或许贼首另有所谋，”
张瑾瑜也感觉有些奇怪，就这几下，贼军溃逃，怎么看怎么都不像前几日的那样疯狂，难不成还有陷阱，但五万精锐士卒，就算有陷阱，打成这样还不用，
就揣着这样的心思，和晋王一道，在城头上盯了小半时辰，直到城下再没了喊杀声响，
“报，侯爷，贼军已经肃清，剩下的贼人，已经逃离此地，另外段将军派人来此通报，郡守府内早就空无一人，而且贼首，不见了踪迹，”
“什么？不见了踪迹，怎么可能，”
张瑾瑜一愣，还玩起来了灯下黑不成，
“立刻派人传令几位将军，全城搜捕，”
“是，侯爷。”
西河郡，
阳平城头，
江南大营的副将吴匡站在城头，暗自咽下一口唾液，放眼望去，城下贼军，几乎是无边无际，也不知来了多少兵马，前日就因为耽搁一点时间，竟然被困死在此，好在城中粮草够用，
“将军，是否向老将军通传，问一问下一步怎么走，”
“对，对，快快，用快船去苏州问一问叔父，是撤，还是突围去郡城，”
站在城头上的焦可，也没了望日嚣张气焰，看着外面的白莲教贼兵气势汹汹，而且不像传言一般的，像是散兵游勇，几乎各个兵甲齐全，不知道的，还以为是朝廷精锐兵马，话说，什么时候造反的贼兵，都能穿上盔甲了，
这二人的惊惧，更是传染了城头上一水的官员，尤其是阳平府衙的知府，同知等人，脸色苍白，身子颤抖，有的官员，腿上打着摆子，站都站不稳，还有不少看似威武的亲兵侍卫，全部面无血色，双眼空洞，浑身的气力，仿佛一瞬间被抽空一般。
“少将军，少将军，求援归求援，城下白莲教的大军已至，不知少将军可有御敌之法，城内百姓已经跑了七七八八，剩下的，也都收拾细软，坐船而逃跑，我等身为朝廷官员，虽是不怕这些贼军，但一应家小深恐受了惊吓，还请少将军去码头说一声，让我等家小坐船，去江南避祸，”
知府李大人，此刻也顾不得什么了，府衙几位官员家小，并没有从前几日跟着百姓匆匆逃离，往郡城方向走得人不少，而是收拾细软贵重之物，在码头集合，若是今日贼军示弱，则不必离开，若是贼军势强，则乘船由漕运卫军护送，去江南避祸，
“是啊，少将军，我等家眷还未走，需要请少将军以漕运卫军护送，行个方便，”
同知吕阳立刻跟了话，而其余官员，更是哀求，
“少将军，还请可怜可怜我等吧。”
乱糟糟的话音响彻城头，让本就无所适从的的焦可，听得头昏脑涨，
“行了，行了，不就是送人吗，来人啊，拿我的手令，去码头调船，让各位大人的家眷去江南，”
“是，将军，”
随着传令兵拿着令牌离开，城头上官员，全部松了一口气，尽皆拜服，
“谢少将军。”
“哼，你们也别给本将军戴高帽，此番贼军来势汹汹，不知各位大人有何退敌良策，”
焦可已经被吓得回了神，反而问这些老狐狸，
“这，”
众多官员也被少将军问的一愣，退敌之策，问他们这些文官，不是对牛弹琴吗，众人支支吾吾说不出所以然，只有李知府顿了一下，回道；
“少将军，阳平物资充足，但只是一个沿河商贸之地，城墙矮不说，甚少有守城利器，所以，不是守城之地，城内还有魏太守正在疗伤，并有残军一万余人，怎么说也是一路从汝南激战回来的，经验丰富，不如我等去请教魏太守如何御敌，如何。”
这一下，仿佛是找出了主心骨，众人面色大喜，纷纷道；
“是啊，少将军，魏太守好歹打了半月的仗，定有御敌之法，”
“就是，魏太守从汝南打到石洲，如今又归阳平，屡败屡战，经验丰富，定然有良策，”
幽幽几句话，听得焦可有些不对劲，什么叫经验丰富，什么叫屡败屡战，这他娘的不就是被打的抱头鼠窜吗，
“好，既然如此，就去请教魏太守如何御敌，吴匡，你留下监视贼军，勿要出城，”
“是，少将军，”
安排好之后，一众人匆匆离开城楼，向着城内而去，到了知府衙门，去了后院正堂，
花厅内，
此刻汝南郡守魏湘平，一脸的憔悴的坐在床榻上，光着上身并无不妥，但上身缠着不少锦布，药味十足，显然是沐浴更衣过后，请了郎中上药的，
连看着太守都负了伤，众人心中忐忑，入了内分站两侧，也没那么多客气，李知府领头，抱拳道；
“魏太守，本不该打扰大人休息，可白莲教贼军已然围城，说也有十几万兵马，阳平本就是小城，此番有少将军三万江南大营士卒，还有下官招募新军两万余，加上魏太守带的，合起来不过六万余，是守还是北上郡城，和北静王汇合，还请魏大人拿个章程。”
所有人的目光，都看向稳坐床榻的魏太守，毕竟还有他和白莲教那群妖女打过交道，
魏湘平不急不缓，拿过一身官袍，穿在身上，心中也有许多难堪，从汝南至此，一败再败，手上原本算上青壮，近乎十万大军，如今十不存一，近万残兵，也被打掉了魂魄，成了惊弓之鸟，哪里还有一战之力，
看着眼前众多官员，哀叹一声，朝廷如今之势，就是这些碌碌无为之人造成的，
“诸位大人以为如何？本官听说阳平物资充足，还有水路相连，不知李知府还有焦将军怎么想的。”
被问的没回答，反而问起他们，一众人俱是愣了一下，文官一行人想走，可不敢走，阳平好好地，要是弃城而走，朝廷怪罪下来，秋后算账，那就完了，
所以，他们皆不言语，却把眼神落在少将军焦可身上，弄得焦可涨红着脸，心中暗骂，瞅他做什么，他接到的军令，是去西河郡城与王爷汇合，谁知道，就晚走了一日，贼军来的那么快，娘的，真晦气，
“咳咳，诸位大人，本将接的是北静王手令，率领江南大营三万士卒，去郡城和王爷汇合，如今王爷从京城带来长安县两万府军精锐，听说平安洲齐节度使的两万先登军团也要南下，这就有了四万人精锐，所以，本将还是会择机北上的，毕竟是军令。”
拱拱手，以军令为之，这是想走了，几位大人一见，眼神焦急，哪里肯，
“哎呀，少将军稍安勿躁，”
“是啊，少将军岂能弃城而走，”
“少将军，你可不能一走了之啊，”
一群酸儒一般的官员，又在那七嘴八舌埋怨着，不说焦可有了怒气，就连魏太守都黑了脸，呵斥道；
“够了，都什么时候了，还在那吵闹，焦将军说的也对，军令在身，自无不可，但焦将军，阳平虽然不大，但却是西河郡的市坊，粮草物资多不胜数，若是落入贼军手里，后果，可不是你我能承担的，”
魏湘平看似呵斥，但话锋一转，落在阳平本身上，一众官员谁不是官场狐狸，李知府立刻说道；
“是啊，焦将军，阳平什么都缺，就不缺饷银和粮草，这样，大军所用粮草，府衙全包了，”
“是啊，焦将军，只要在阳平守城的士卒，所有人的军饷，都由阳平各大商号，和银号承担，知府衙门作保，反正您要是走了，此城必然不保，留给贼人，还不如留给朝廷官兵呢，”
通判程熙更绝，阳平商户和商会多，钱庄和各门派的产业也多，既如此，仓促时间也带不走，不如留下，物尽其用，
“是啊，焦将军，魏太守此言极对，阳平之前要是贼军未来，焦将军带兵走就走了，如今敌军兵临城下，焦将军要是带兵走了，不战而逃的名声，可就出来了，别人一说将军是江南大营的，就会出言逃跑将军，多难听不是。”
同知吕阳，更不是怕事的人，什么话都敢说，三言两语，就让焦可心神摇摆，说的也不是没有理由，索性自己带的强弩不少，床弩也从江南大营卸下十五具，守城的事可以试一试，但也不能就这样简单答应了，
“诸位大人，魏太守，军令难为啊，守也可以守，但还是要给王爷去信，另外末将手下三万人马，还有阳平招募的新兵青壮，折算下来五万余人，赏银可不少，”
眼睛滴溜溜的瞧着众位给大人，说的再明白不过，几位大人脸色一喜，各自对视一眼，李知府乐呵呵的从怀中抽出一沓银票，放在桌上，
“焦将军，这个是阳平各大商号和银号给的，十万两四海钱庄的大通票，赏银算是够了，”
“这，怎好意思，”
焦可眼睛都直了，一出手就是十万两，不是说西河郡匪盗猖獗，官都当不稳吗。
“焦将军，老夫痛失汝南和石洲，尤其是在石洲，府衙一众官员，亲自上城杀敌，力竭而亡，老夫深感震撼，如今贼军猖狂至今，我等有为之士，再不奋力一搏，何谈天下百姓黎明之安慰呢，老夫所带不多，尚有万余两银票在此，添做军资。”
说完，魏湘平两眼落泪，把一万两银票，也放在桌上，石洲城破，许多百姓未逃出升天，好在，汝南百姓走得早，自己也让知府通判他们提前护着家眷去了江南，不然，后顾难料，
却不知这番话，让阳平几位官员吓得瞪大眼睛，石洲知府等人，已经走了，那他们，只把可怜的目光，继续看向焦可，
此番集结众人目光的焦可，头皮发麻，点点头，道；
“诸位大人，焦某并非贪生怕死之人，既然各位大人相劝，本将就即可传令郡城王爷，说明情况，但要是王爷严令后撤，末将还是要遵从将令的，但可以护着诸位大人，一同北撤说明情况。”
“好好。还是焦将军忠心，为朝廷分忧，老夫谢过，另外老夫领的惨军尚有一万余精锐，可一并和新军整编，凑成四万人马。”
“魏太守放心，以老带新，自无不可，宋将军，先分出一万余兵马，和魏太守带来的府军合并整训，即刻上城，以防不测！”
“是，少将军，”
(本章完)