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第二日中午,
陶谦就在数十名士卒的护卫下,来到当涂。
休整一日后,
刘备一行,便护着陶谦登上大船,一路沿水阳江溯流而上。
两岸百姓见是刘字旗号,都纷纷在岸边驻足观望。
三日后,宛陵城出现在视野中。
城墙上旌旗密布,守军刀枪林立,城门紧闭。
城头一名中年文士站在女墙后,正朝城下张望。
周尚竟然闭城了。
刘备勒住马,下意识转头看向陆雍。
陆雍策马上前几步,朝城头拱手道:
「周太守,吾主刘豫州护送陶恭祖回乡养老,还请太守打开城门。」
城头沉默片刻,周尚的声音传了出来:「陶公何在?」
刘备一挥手,队伍后方一辆青帷马车缓缓驶上前来。
车帘掀开,陶谦探出半个身子,朝城头喊道:
「周太守,玄德一路护送老夫回乡,还请快快打开城门!」
陶家在丹阳根基深厚,
陶谦本人更是在丹阳士民中威望极高。
周尚虽为刘繇所命,但上任时间太短,根基浅薄,他根本不敢再阻拦。
长叹一声,
周尚只能下令,让守军打开城门。
刘备转头看向徐盛说道:「文向,你率士卒先在城外驻扎。」
之后又对周泰说道:「幼平,你率三百亲卫随我们入城。」
刘备等人入城之后,周尚已经带着属官在门口迎接。
他先向陶谦行礼,又转向刘备拱手道:「刘豫州远来,尚未曾远迎,还望恕罪。」
刘备翻身下马,扶起周尚,语气温厚回道:「周太守客气了。备此行只为护送陶公,叨扰之处,还望见谅。」
周尚目光在刘备脸上停了片刻,又看向刘备身后的陆雍,心中叹了口气,侧身让开:「刘豫州请。」
入城之后,
城中街道两侧,百姓们纷纷围观张望。
有人看到马车里的陶谦,忍不住欢呼起来,
「陶公回来了!」
「刘使君真的护送陶公回来了!」
陶谦乾脆掀开车帘,频频朝外挥手。
他脸色红润,精神矍铄,哪里还有当初半点在徐州时的病态模样。
刘备一路端坐马上目不斜视,只是偶尔朝两侧百姓拱手致意。
刘备与周尚丶陶谦一起进入郡守府,
陆雍却停了下来,转身对身边亲卫吩咐了几句。
郭嘉把这一切看在眼里,嘴角微微翘起。
亲卫领命,悄悄后退,
然后去到了城外,找到徐盛……
一行人进入主厅。
周尚请刘备坐主位,但刘备再三推辞,最后把陶谦推了上去。
此时,
周尚身边仅剩的两个属官,
脸上强撑的笑意也已经快要维持不住了。
陶谦倒是坦然,在主位落座。
他端起茶碗慢悠悠喝了一口,这才开口道:
「周太守,老夫在徐州时,多亏玄德相助才保住性命。此番回乡,也是玄德一路护送,着实令老夫感动。」
周尚听出陶谦话中的分量,勉强笑道:「刘豫州仁义之名,尚早有耳闻。」
刘备起身向周尚行了一礼,这才问道:「敢问周太守,丹阳郡眼下情形如何?备初来乍到,还望太守指教。」
周尚沉吟片刻,如实道来:
「丹阳郡十六县,如今真正在掌控中的,不过宛陵丶宣城等五六县。
其余各县,或为山越所据,或豪强自立,政令难以推行。」
刘备回头看了陆雍一眼,
陆雍会意,随即站出来朝周尚拱手道:
「周太守,吾主既已入驻宛陵,自当承担起丹阳防务。