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天已亮，薄雾还没散尽，屋内竹炭的余火嘶嘶响着。沈辰被肚子闹醒，迷迷糊糊地揉着肚子——这次是真饿，不是那种忘了早饭的空虚，像有只小兽在肚里翻来翻去。他顺手摸了摸自己平日里都没有怎么干活软软的肚皮，在摸了摸楚情因着常年练武紧致有形的八块腹肌，指尖能摸到筋肉的结实，反倒暧昧了起来。昨夜和今日两人又是为着怀孩子而“努力”，沈梦虽然不怎么出力的人，却也累得筋骨酸疼，猫冬也睡得晚了点，可再怎么懒，饿是饿不住的。
床上一翻身，楚情那低沉而带点磁性的声音从枕边传来，半睡半醒又带着笑意：“醒了？”语气里像是戏弄，也像习惯。沈辰下意识点点头，声音带着点儿不好意思，“我饿了，饿得连力气都没了。”他说这话的时候，手忙脚乱地拉高了被子蒙住身子，脸上带着睡意的红。
楚情眼里先是闪过一丝调皮，像是要继续昨夜的嬉闹，但看清沈辰那一副瘫了的模样，又笑着退了退，伸手把被子又拉紧了些，“今日便不在闹你。中院应该煮好了早饭，我去给你端来。”他这人对外很冷酷，私底下却爱逗弄沈梦，但做事却也干活利落。
“别麻烦了，家里就我都快懒出病来了，虽然家里人不说，我心里也不好受。”沈辰声音软软的，有点羞涩。他一边想起今日早上的挣扎和盼望，一边又觉得自己这番娇气未免太像孩子。
楚情回头，眼里又全是宠溺，走回来时手里端着温热的茶水，顺手摸了摸沈辰的脸颊，指腹暖暖的，“要不要我帮你揉揉肚子？再不行就先喝点热的润润喉，冬日左右没有什么事，便多休息些。”他话里不光是关心，也藏着打算和怜惜。
沈辰看着那双粗糙却温暖的手，心里一软，咧嘴笑了笑，“好，”便就着楚情的手把茶水喝完。“你先去吃早饭吧，我待会就来。”他起身时腰腿都叫唤，像是被揉碎了再拼起来，楚情看了眉头一紧——自己都不知道，自己对于梦儿的欲望如此之深，梦儿这个小身板如何受得住自己，还得找赵曦说说，开些滋补的中药，好好的调理一番。
院子里还留着灶膛里散出来的余温，茶杯里冒着薄薄的热气。贾管事和两个小二三个人正把早饭掰着吃，边上放着一壶新沏的茉莉，香气在屋里缓缓打圆。正吹着气儿，院门忽然响了——楚情步子干净利落地走到中院。见状，贾管事连忙起身，两个小二也忙前一步，双手抱拳、弯着腰，恭声道：“楚都尉好。”
楚情站在门檐下，风带了些冷意，他只是扫了一眼众人，声音淡得像山风掠过：“在青山村，只有楚猎户。”话不多，带着一丝不容置疑的清冷，转身就往厨房去了。几个人相视一眼，便又各自忙了。
沈辰在旁边并不起眼，却走上前挡了几步，对着楚情打了招呼，声音里有条理：“今日梦儿便休息，家中事务就由我去和贾掌柜说话，顺便把些东西拿出来卖。”楚情点了点头，目光落在他身上带着一抹感谢，沈辰便沉稳的往前走去。出门前，他又朝厨房里喊了句：“星，梦儿煮的松花蛋进了味儿，可以放入粥中一起煮。”
沈星往灶旁拎着碗，听了忍不住笑出声来：“今日大哥煮的粥，加了梦儿那一手秘制松花蛋，味道一绝。我刚好又烧了新锅，正好暖暖身子。”楚情应了一声，点头便去盥洗室解手。
沈辰走到贾掌柜跟前，见人都站着，便知道楚情的身份让众人有些不自在。他笑着缓了气，伸手从怀里摸出两包小零嘴递给两个小二，“小零嘴，大家都尝尝了。”小二们接了，嬉笑着去边上嚼起了咸脆的锅巴，气氛松了些。而贾掌柜点点头，跟着沈辰往旧宅子里走。
旧宅子比外头暖和了许多。门内的竹炭盆还在冒着青烟。沿着屋里走，整齐的木架上摆着一排排翠绿的蔬菜：韭菜尖挺得像新刀，青菜叶子泛着油亮，白菜结得紧实，萝卜皮白而滑。冬日里能见这般水分十足的菜，实在让人惊奇——叶尖上还挂着几滴凝结的水珠，在阳光下一闪一闪的。
“你们这养法……”贾掌柜摸着下巴，眼里有光，“现在城里外头的菜都涨疯了，你们这倒好，像是自己盖了暖房。”他顺脚蹲下，拈起一根韭叶嗅了嗅，那股生鲜的叶腥带着一点炭火干香，让人胃口大开。
沈辰面带微笑了，这都是梦儿的主意，却无需为外人道之。声音里带着股村里人的朴实：“穷习惯了，人就会往好处想，能抓的机会就都抓了。且随我来。”他领着贾掌柜出了后院，拐到三排茅草顶的小棚前。棚子外形简单，弧形的草顶被风雪压得贴实，但一推门进去，暖气扑面而来。小棚里放着陶罐，罐里点着竹炭，几个小窑灶把底下的热气引上来，木架上一排排菜叶还在微微颤动，好像刚睡醒。
贾掌柜眼睛亮了起来，顺手摸了摸棚梁，感受那股子被匠心和苦心积攒出来的稳当，“这菜，冬日里是稀罕物。店里的火锅热销，青菜一菜难求，你们这若上了货市，可值钱。”他话里带着算盘声，但更多的是赞叹。
沈辰摆手，语气诚恳说到：“掌柜，这钱财只能是一时。村里不少人也学着种了这东西，我想要的是长远的路，咱们先按秋天的价来给客迎楼，货您放心，我把菜拣整齐，送到门口。可能麻烦您一件事，年后想在镇上寻一个店铺——您人脉广，若能帮着留个铺面，开家小杂货，别只盼着田里翻番。
贾掌柜愣了愣，随即笑出声，拇指在胸口晃了晃，“说得好，沈小哥有心胸。你这话我喜欢。房子事我会留心，杂货铺子也成个门面，日后你们沈家能多一条路。”他又仔细打量了一遍棚里的菜，“先说数量，咱回去算盘子，多少要多少。”
沈辰把细节一一说来，村里统一收购一同供货、每日能拣多少、如何装运都讲得明明白白。两个人在冷冽的冬阳下一来一往，说起买卖，说起将来的铺面，话虽是生意，眼里却藏着对小日子的打点与期待——那是贫穷里长出的希望。
沈梦不多时便爬起来了。冷风一灌进漏窗，身子就打了个哆嗦——里里外外裹了三层，里穿着绒衫，外面是厚棉袄，再套着件旧貂皮披肩，才觉得像是“活”过来。可腰里酸得像被人揉断，大腿也有些生疼，他咬着牙下了楼。
这正好遇上楚情去盥洗。透过窗户，沈梦看见楚情背影笔挺，肩膀宽阔，手里拧着毛巾，水珠顺着指缝往下滴——那双手修长而结实，洗过活计的粗糙里藏着干净。能在这个时候跟爱人在一桌吃早饭，是沈梦心里简单而踏实的幸福，他脚步轻快了些，朝院里喊道：“二哥，早啊。”
沈星正把锅碗端出来，笑着应：“早。吃饭了——大哥今儿煮了皮蛋瘦肉粥，梦儿你快来尝。”楚情闻声回头，目光柔和而含情，朝沈梦点了点头：“起了就先洗手，别着凉。”话里没有多余，只有平日惯常的关怀。
大家就座，桌上是一大碗热腾腾的皮蛋瘦肉粥，粥里撒着切细的青菜，粘稠中透着鲜香。锅边的蒸汽带着肉汤和皮蛋特有的香气，扑鼻就能把人从睡意里唤醒。沈梦端起碗，碗沿的热烫暖在掌心，粥里一勺入口，咸香在舌尖开了花——皮蛋的醇厚、瘦肉的清香，加上青菜的清脆，让他眯起眼，像是被记忆里的某个温暖早晨拉回去。
楚情看着沈梦吃粥，眼里忽然掠过一层遥远的神情——像是怕他随香气一样消失的那样心惊，有那么一刹那的身影很淡。恰在此时，沈梦因为烫了一口，轻轻一缩，楚情不由自主地伸手去扶，掌心覆在他手背，指节微凉却有力。沈梦被这突如其来的动作吓了一跳，连忙又有些不好意思地低声道：“我是真饿，不是虚的。”
楚情把手留在他掌心里，不觉放软了声音，“慢点吃，别烫着。”话虽简短，但手上的力道带着稳稳的安心。沈梦含了含嘴，笑出声来，却也因着这股温度稳了神，继续小口小口地吃。
沈星看着两人这个神情，咧嘴笑了，放下勺子也带着劝慰的口气：“别急，慢慢吃，碗里还有汤，烫着可就亏了。”院里只剩下碗勺搅拌的声响、柴火的劈啪和每个人吃饭时的呼息，日子虽拮据，但这一桌人围在一起，把寒冷都抵在了窗外。
沈星便把今儿贾掌柜特意来了一趟，沈辰趁机把跟掌柜定下的卖菜事儿捋了一遍，又领着人去看了旧宅那头的温室和茅棚。沈星把今年村里能动用的三样“救命货”算了算：意外的野猪肉、卖菜、再加竹炭的买卖。沈星感慨万分“因着梦儿的建议。冬天这回就该稳当些，只要不是懒汉，村子里便少了些人因冻饿的事儿。”
吃饭时沈梦把碗端得紧，咕嘟咕嘟往嘴里送粥，边嚼边谦虚道：“我哪有啥功劳，哪有那些不切实际的话，我可没怎么动手。都是大家一块儿的功劳。”声音里既真诚又带着点不好意思。
楚情正对着他看着，眼神里满是宠溺，像看着自家最心爱的人。桌底下，他的脚悄悄伸过去，轻轻挑拨了沈梦的脚背——那动作软糯像孩子。沈梦一口粥差点呛得咳出来，楚情见状连忙站起来倒茶，杯沿碰到他手背的时刻轻轻擦过，像是顺手又像是示爱。沈梦脸上腾地就红了，不知道是被咳嗽弄得一阵红，还是被这一圈小动作刺激得脸热，他侧眼瞪了楚情一眼，带着没好气的甜。
沈星在一旁看着两人这等打情骂俏，咧嘴乐了：“这粥啊，是越吃越香了。”一句带着调侃的赞美，让桌上的气氛更暖了些。楚情听着也笑了笑。
像是把冬日里最难得的暖意一点点堆成了厚被，有人撑着，有人忙着，日子虽穷，心却稳稳当当。