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说著谢迪不屑哂笑道：「再说北方那些也配叫大户？朝里没有过硬的靠山，身后没个宗族撑著，下面也没有多少人家的生计，不过是些就知道盘剥的土财主罢了。苏疯子豁得出去，收拾起来自然容易。」「石崖公说得是。」顾恂接过话头，傲然敲了敲桌面，「我们江南就不一样了。你让他动我们一下试试？别说动我们这些人家了，就是眼前这幅烂摊子，他苏弘之离了我们，半分也收拾不动…」「那是，最后还得求著我们出面才行，咱们不出手，谁也收拾不了！」这话一出，几人都笑了。谢迪对陆宣道：
「所以把心放回肚子里，江南都这局面了，他不会再激化矛盾了。」
「哎哎，」陆宣悬著的心也放下了大半，连连拱手：「还得仰赖诸位兄台回护啊。」
「那是自然，让他抓几只小鱼小虾，抖抖威风也就罢了，真要动到你头上，唇亡齿寒，我们绝不会坐视不理！」
「有诸位这句话我就放心了，日后必有重谢！」陆宣道谢不迭。
「好说好说。」众人含笑点头。
「那咱们就先按兵不动？」顾恂又问。
谢迪冷冷一笑：「我们已经出招了，没必要再画蛇添足了。」
「嗯呢，先看他能不能，破了眼前这个局再说吧。」王铨颔首道。
「不过也不能一味对抗，」谢迪略一沉吟，又道，「毕竟他也是当朝权臣，面子上也要过得去。最后大家总是要坐下来谈的嘛，搞得太僵咯，鸭屎臭。」
「木叟公，你家震泽老先生是他正经的座师，能不能请老先生给他写封信？苏某人再狂，老师的面子总得给吧？」他看向王铨。
谁知王铨一听就摇头，满脸无奈道：「快别提了。这些年，我就置了苏州城三家绸缎庄、太湖边三万亩湖田……这点中下等的家产，都被我大哥骂得狗血淋头，说我逐利忘义、有辱门风，让我赶紧把铺子盘了，把地退了。连我建给他养老的园子都不肯住，回了东山老宅读书，闭门谢客。我哪敢跟他提这种事？一张嘴就要被他赶出来。」
「哎呀，天下穷阁老真是名不虚传啊。」众人不禁感叹。
「震泽先生太爱惜羽毛了，可是子孙也不能靠他的名声活呀，总得给他们留点实惠。」谢迪不以为然，他大哥这一点上就很开通。不然他也住不起这么好的园子。
「没办法，一人一个脾气，家兄就是这么死板，不主动告发我们，就已经是极限了。」王铨苦笑道。「确实。」几人颇以为然，又问谢迪道：「那你们余姚的王老状元呢？他是苏状元的师公，你们两家关系又近，请他说句话，分量一样重。」
「关系自然没问题，但他老人家年事已高，我们平时也就三节两寿、礼尚往来，从不谈这些俗务。」谢迪略一寻思道：
「不过眼下这个局面，真让姓苏的胡搞下去，最后一定双输。我就去一趟南京，请老状元顾全大局，出面劝劝他吧。」
「有劳石崖公了。」众人闻言大喜。
「好说，为了江南同道，不辞劳苦。」谢迪说罢，举起酒杯，冲著戏台扬了扬下巴：「曲子唱到要紧处了……他苏状元能不能应付得了眼前的局面还另说呢，先安心看戏吧。」
「好。」众人也一起举杯，一边品著女儿红，一边摇头晃脑听戏。
丝竹声又转了个调，水袖翻飞，吴语软糯，混著桂香飘在水榭里………
南京，江东门官船码头旌旗招展，彩楼矗立。
留都文武官员并大小太监，一早就候在接官亭下，等待迎接钦差大人驾临。
为首三人，南京守备、魏国公徐哺身著蟒袍，南京守备太监刘瑾身著蟒衣，南京兵部尚书何鉴身著绯色官袍，身后跟著六部、都察院、通政司的大小官员，连南京锦衣卫、五城兵马司的指挥都到齐了，仪仗从码头一直排到了江东门大街上。
何鉴望著浩渺的江面，心里止不住地感慨……四年前，也是在这里，他目送声名鹊起的苏解元进京赶考。当时打死他也想不到，仅仅四年过去，当年的苏解元成了苏状元不说，还成了自己的顶头上司，手握整个东南的军政大权。
世事荒诞，竞至于此。
魏国公心里也在叹气，早知道苏录有今天。四年前他在南京的时候，自己就该主动结交一番。如今人家成了天下一人，掌著整个江南的生杀大权，再想套近乎，可就得费老劲了。
唯独刘瑾沉著一张老脸，看不出喜怒。
但他心里门清儿，干爹不让自己去太仓接驾，定是要和当年在北京城一样，跟自己一个唱红脸一个唱白脸，一个当菩萨一个当恶鬼。
至于恶鬼是谁，那还用问吗？
所以他接下来，就得做出和干爹势同水火的样子，才能把这出戏演好。
三人正各怀心思，就听江面上的哨船响起号炮声。
众人抬眼望去，就见下游一支庞大的船队，正满帆逆流而上。
当先三艘都是千料福船，船身刷著黑红漆，桅杆上挂著蓝底鎏金的大旗，船舷边林立著身穿飞鱼服，腰挎绣春刀的锦衣卫，端得是威风凛凛、先声夺人！
其实当年造宝船的龙江宝船厂就在南京，但南京百姓已经几辈子没见过这么大的战船了，江边围观的百姓都兴奋地议论起来。
「太好了，朝廷有这么大的船！」
「这下我们有救了，拦住刘六刘七过江有希望了！」
待到船队稳稳靠岸，舷梯搭好，先下来一队全副武装的锦衣卫，沿码头两侧列阵警戒。
随后是擎著「代天巡狩』龙纛的大汉将军，在两名护旗校尉的伴随下头前开道。十二面王命旗牌由锦衣卫校尉擎举，次第下船。还有一柄金光闪闪的尚方宝剑以黄绫托底，由专人双手捧于仪仗正中，自旋梯逶迤而下。
接著，苏录一身天青蓝色五品官袍，腰束钣花银带，步履沉稳，昂首阔步走下舷梯。身后一名大汉将军为他高高擎起黄罗销金伞。
华盖之下威仪自生。
众文武观之，不禁暗暗惊叹，钦差大人这规制之隆，只差一身黄袍了……
徐哺三人率一应文武、内监齐齐俯身行礼：「臣等恭迎钦差大人，吾皇万岁万岁万万岁！」苏录先替皇帝受了众人的跪拜大礼，然后快步上前，扶起魏国公道：「诸公免礼。国难当头，一切礼节从简。」
跟魏国公互道久仰之后，苏录又与何鉴等人见礼。他还是一贯的谦和亲切，不过轮到刘瑾时，只略一点头而已，连半句客套话都没说。
刘瑾也不上前硬凑，只淡淡地拱了拱手，便退到一旁，冷眼看著苏录与南京文武见礼寒暄。那些没资格露脸的中低层官员，更是一心一意从旁吃瓜，看到苏录跟刘瑾的表现，不禁小声嘀咕：「看这光景，他二位分明势同水火。头前那些传闻果然当不得真。」
「本来就是，堂堂六首状元，怎会跟刘瑾穿一条裤子？不嫌脏啊？」
细碎的私语声渐渐传开：「早前还听说刘公公有意缓和关系，专程去太仓拜谒苏老太爷。据说都磕上头了，却连面都没见上，这梁子反而更深了………」
「苏状元还是年轻气盛，一点不给人留余地呀。」
「对刘瑾留什么情面？留一点那都是对自己的侮辱！」
这边中下层官员窃窃私语，那边大人物们见礼已毕，魏国公热情笑道：「钦差大人一路劳顿，我等已在府中备下薄宴，为大人接风洗尘，万望大人赏光。」
…」苏录脸上的笑意却淡了下去，目光扫过在场众人，缓缓道：「本官自太仓逆流而上，沿江所见尽是逃难的百姓，都道「刘六过江，家破人亡』。」
众人没想到钦差大人零帧起手，笑容全都僵在脸上，大气不喘听他训话道：
「不光刘六刘七，应天十府还织户停工、商贾罢市，更有州县百姓驱逐税使，殴毙宦官……当此内乱外患之际，下官实在没有心思宴饮。抱歉了，公爷。」
这话一出，徐哺尴尬地满面通红，连忙躬身道：「钦差大人教训的是，是我等考虑不周。」「罢了，还是叨扰公爷一回吧。」苏录却又一摆手，语气稍缓，「既然公爷已经备下了筵席，平白浪费更不合适。只此一次，下不为例。」
「好好好，钦差大人请。」徐哺长长松了口气，总算是不至于太丢人。
他这就明显是缺乏挫折教育，不像北京的勋贵们，已经被苏录蹂躏出来了。苏录虐他们千百遍，依然待他如初恋……
一众南京文武心里也都松了口气。还好，钦差大人也不是全然不近人情。
于是众官员各自上车上轿，浩浩荡荡前往赴宴。
苏录没有乘坐南京方面给他安排的车轿，依旧坐他自己的马车。
马车是跟他一起从北京坐船来的。为了方便马车上下船，锦衣卫还定制了专门的踏板。
看著五辆低调中透著不凡的马车，缓缓从不同的船上下来，组成车队搭载钦差大人离开码头，众官员再次深切感受到「天下一人』的含金量……
但其实苏录只是怕死而已，来了江南他就更怕了。