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大明宫外的晨光薄如蝉翼，将整座宫城笼罩在一层冷白色的光晕里。
宫门两侧的侍卫甲胄鲜明，长矛在肩，目光笔直地望向前方，像两排被钉在石阶上的铁像。
萧景桓拾级而上。
他在宫门前站定时，两名侍卫的长矛交叉拦在他面前，矛杆相击，发出一声短促的脆响。
「萧先生，请留步。」
左边的侍卫收回长矛，抱拳行礼，动作乾净利落。
「王爷有令，萧先生手中间令已收回，无剑令者，你不得随意入宫。」
萧景桓的手指微微蜷了一下。
「我只是暂时归还令牌，并非被逐出王府，烦请通报一声，我有要事面见王爷。」
侍卫摇了摇头，那动作很轻，却没有任何商量的余地。
「萧先生，请不要为难我等，无令牌者，不得入内，这是王爷亲口所定，谁也不敢违抗。」
萧景桓的目光越过那两道交叉的长矛，望向宫门内那片空旷的广场。
广场尽头的紫宸殿在晨光中如同一头伏地的巨兽，殿檐下的阴影幽深得像一张合拢的嘴。
「我只是——」他顿了顿，喉结滚动了一下，「想见王爷一面。」
侍卫垂下目光，没有接话。
沉默本身就是最坚定的回答。
萧景桓退后半步，长矛从他身前移开，交叉的刃口在日光下闪了一下。
他抬头望了一眼那座巍峨的宫城，殿顶的琉璃瓦将晨光反射成一片刺目的金白色，晃得他微微眯眼。
然后他转过身，靴底在石阶上擦出一声轻响。
就在他迈出第一步的瞬间，一道身影从他身侧经过。
那人走得不快，步伐却极为稳当，每一步的间距都像是用尺子量过的。
一袭灰色劲袍，领口和袖口收得紧实，腰间束着一条黑色的革带，带扣上悬着一枚铜牌，牌面磨得发亮。
他怀中抱着一柄长剑，剑鞘乌黑，剑柄上的丝绦是崭新的，朱红色的，在晨光中像一道凝固的血痕。
萧景桓的脚步顿住，他认出那柄剑。
那人走到侍卫面前，微微侧身，怀中的剑换了个姿势，剑鞘上的铜饰碰了一下他的腰带扣，发出一声细微的脆响。
他将那枚铜牌从腰间解下来，举到侍卫面前，嘴角微微上挑，露出一口整齐的白牙。
「有劳了。」
侍卫的目光在铜牌上停了一瞬，随即侧身让开，抱拳行礼。
「聂剑主请。」
聂瑛收回铜牌，重新系回腰间。
他的动作不紧不慢，甚至有些漫不经心，仿佛这种待遇是他早已习惯了的。
「站住。」
萧景桓的声音从身后传来，不高，却像一块石头砸进了平静的水面。
聂瑛停下脚步，靴底在石阶的边缘停住。
他偏过头，目光越过自己的肩头，落在身后那道青色的身影上。
日光从侧面照在他脸上，将他颧骨处那道淡淡的旧疤照得发白。
萧景桓已经转过身来，几步走到他面前。
他的目光越过聂瑛的肩头，落在他怀中那柄乌黑的长剑上，又移回他的脸上。
「你手中的剑，从何而来？」
聂瑛低下头，看了一眼自己怀中的镇皇。
他的手指在剑鞘上轻轻抚过，像在抚摸一件心爱的器物，又像在确认它还在。
然后他抬起头，嘴角那丝笑意又浮了上来。
「想必这位就是萧大侠吧，在下聂瑛，秦王最近亲封的镇皇剑主，这厢有礼了。」
他微微欠身，姿态恭谨，挑不出任何毛病。
可他欠身时，怀中的镇皇剑稳稳地贴着他的胸口，没有一丝晃动。
萧景桓盯着那张脸看了两息。
这张脸不算英俊，甚至有些普通，眉眼间没有锋芒毕露的锐气，也没有历经沧桑的深沉。
只有一种说不清道不明的丶让人不舒服的从容。
像一个人坐在悬崖边上看云，下面就是万丈深渊，他却连眼皮都不眨一下。
「你觉得，你能配得上镇皇么？」
萧景桓的声音从牙缝里挤出来，每一个字都像淬了毒的针。
聂瑛没有立刻回答。
他低下头，又看了一眼怀中的镇皇剑，这一次看了两息。
剑鞘上的乌黑涂层在日光下泛着幽冷的光泽，像一泓深不见底的潭水。
他抬起头，目光与萧景桓碰了一瞬，嘴角那丝笑意丝毫未减。
「配与不配，那是秦王定的，萧大侠若有什么意见，可以跟秦王去商议，何苦在这里为难在下。」
萧景桓深吸一口气，像是在把胸腔里所有的愤怒和不甘都压下去。
然后他上前一步，走到聂瑛身侧，微微侧头，嘴唇几乎贴上了对方的耳朵。
「记住了，想要成功驾驭镇皇，就必须要有十足的意志，否则这就是一把凶器，让你死无葬身之地的凶器。」
他的声音很低，只有他们两个人能听见。
说完他退后一步，转过身，大步向石阶下走去。
靴底踩在青石板上，每一步都又重又急，像是在逃离什么，又像是在追赶什么。
聂瑛望着那道背影消失在石阶尽头的巷口。
巷口有晨风吹过来，带着秋日清晨特有的清寒，将他衣领处的碎发吹得微微飘动。
他没有说话，脸上那丝笑意也没有褪去，只是淡了几分，淡得像一层薄霜被日光蒸发了，只留下一道若有若无的湿痕。
他转过身，迈步跨过宫门。灰色劲袍的下摆在晨风中轻轻飘了一下，整个人便没入了宫墙的阴影里。
广场很空旷。
聂瑛走在汉白玉御道上，靴底踩在光滑的石面上，发出轻微的沙沙声响。
两侧的甲士如雕塑般伫立，长矛在肩，目光笔直，没有人看他，也没有人动一下。
他走了约莫百步，在紫宸殿前的石阶下停住。
就在这时，他感觉到一道目光。
不是来自殿内的，也不是来自两侧甲士的。
那道目光来自他的左后方，从宫墙与偏殿之间的夹道里投射过来，不重，却像一根针，精准地刺在他后颈上。
聂瑛没有回头。
他只是微微偏了偏头，用余光扫了一眼那个方向。
夹道的阴影里，站着一道灰白色的身影。
温景然一动不动，道袍的下摆垂在阴影与日光的交界处，一半明，一半暗。
他的目光越过广场，落在这道灰色身影上，落在那柄乌黑的长剑上，又落回聂瑛的脸上。
隔着这么远的距离，聂瑛看不清他的表情，只能看见一个模糊的轮廓。
他收回余光，迈步走上石阶，眨眼进了大明宫门。
他走进殿门的那一刻，殿内清凉的空气扑面而来，将广场上残余的晨风隔绝在外。
殿门在他身后敞开着。
夹道的阴影里，温景然将一切尽收眼底。
短暂的沉默后，他似乎想明白了什么，转而消失在阴影处。