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一只毛茸茸的小脑袋探出衣襟。
灰色纹路，圆溜溜的大眼睛，腮边几根长长的胡须颤颤巍巍，两只可爱的三角耳警觉竖起。
“狸花猫！”孟绮倏然起身上前，“好可爱！”
小狸花似乎被吓了一跳，往回缩了缩，爪子却还扒拉着谢明?的衣襟。
“天哪，这也太可爱了。”孟绮化身猫奴，试图伸手去抱，“你从哪弄来的？”
谢长锋吃味道：“不就一只小猫。”
“在兵仗局附近捡到的，”谢明?抱出猫，小心放到孟绮怀中，小猫无助叫唤，但没跑，“听宫人说，它才出生两个月。”
孟绮怜爱抚摸：“猫妈妈呢？”
小猫熟悉了她的气息，感受到她没有恶意，便乖乖待在她怀中，肉垫在她胳臂上踩了几下，侧脸贴向她胸襟，仰起脑袋观察其余几人。
“猫妈妈是一个老太监养的，老太监两个月前死了，猫妈妈没人喂食，生了四个崽，只活了这一个。它坚持了一个多月，也跟着老太监去了。”
孟绮更心疼了：“小猫怎么活下来的？”
“不清楚。”
谢明烁佩服：“生命力够顽强的，是只好猫，咱们养着吧。”
谢长锋坐在桌旁不感兴趣道：“猫有什么好养……”
“喵呜。”小猫撒娇。
“好吧好吧，”谢长锋很没骨气地投降，“那就养着吧。家猫总得起个名儿，叫什么呢？”
孟绮抱着猫坐回餐桌旁，笑道：“今天正好是立夏，就叫它立夏。”
“野猫身上脏，快吃饭了，你先把它放下，等给它洗了澡，你再抱。”谢长锋嘀嘀咕咕，“你们都得小心点，别被抓伤，现在可没什么疫苗能打。”
谢明?较真道：“我给它洗过了，很干净。”
要不然也不会揣怀里。
“怪不得回来迟了。”孟绮将立夏放到腿上，顺着毛抚摸，立夏咕噜咕噜，小脑袋扭动着直蹭她手心。
宫人摆上晚膳，齐齐退出殿外。
谢明灼这才开口：“你去兵仗局了？”
兵仗局是内府管辖的机构，专门为皇帝和锦衣卫制造军器，设掌印太监一名。
正儿八经为军队制造军器的是工部和地方卫所。
但不管归谁管辖，军器的制造技术和品种是一脉相承的，最多皇帝用品的材料更坚实，工艺更精巧一些。
“是我让他去的。”孟绮舍不得小猫，单手吃饭，“你之前不是分析过京城兵力吗？三十二万人，再怎么废，也不会在短短三天内栽在起义军手中。眼下兵力无法检阅，武器却可以。”
谢明灼笑着给她布菜：“还是母后睿智。”
“你肯定也能想到，只是太忙了，又要念书又要练武，还得远程遥控河南局势。我受不住闲，就想法子给自己找点事干。”
她以前心系事业，如今天天闷在宫里，真怕自己会憋死，正巧她和老大都曾因为兴趣，对火.药、火器有所研究，就顺着京城兵力这件事想到武器。
兵力不足，也与武器有关嘛。
谢明灼点点头，问谢明?：“兵仗局如何？”
“人员怠惰，玩忽职守，武器产量低不说，还有不少都生了锈，破破烂烂的，尤其是火铳，根本不能用。”
兵仗局每三年造一次军器，皆由工部备料，可内府每年还是会拨款，用于保养军器和发放俸禄，这笔款项往往还不少。
皇帝直属的机构都是如此，更何况工部和地方卫所。
人员废弛，武器陈旧，就算没有起义军，京城的大门也早晚会被北方的铁骑踏破。
谢长锋听得心情沉重，放下筷子道：“问题层出不穷，咱们只有三个月的时间，能成功渡劫不？”
“喵呜。”小猫叫唤一声。
孟绮不禁笑起来：“立夏说能呢。”
谢长锋：“……”
老婆已经被小猫咪蛊得神志不清了。
“你们对火器有所涉猎，不如试试能否改良一下火器，我记得没错的话，现今的火铳叫火绳枪，出弹效率低，比不上燧发枪。”
“我们正有此意。”谢明?颔首，随后眉眼微弯，“还有个好消息要告诉你们。”
“什么好消息？”
“今日去了一趟兵仗局，看到那些火器时，我的思维似乎更加活跃，能很快领会它们的制造原理。”
谢明烁惊讶：“学神光环？这外挂也太大了吧！”
“没那么夸张，”谢明?斟酌道，“有点像游戏里的阶段性解锁，我必须吃透前面的知识，才能解锁后面的技术。”
“那你现在会造枪吗？”
“不会，要学。”
“仅限于枪械知识？”
“不确定。”
“要不你去各大窑厂或手工机械厂逛逛？说不定玻璃烧制技术和纺织技术就能得到改良呢？穿越小说都喜欢写这些。”
“……”
谢明灼吃饱停箸：“虽俗套，但有理。”
“当然有理！”谢明烁兴奋道，“哦，对了，还有蒸汽机，这玩意可是工业化的开端。”
谢明?历史再不及格，也明白这个道理。
他从未想过，有朝一日他要从蒸汽动力重新开始学习物理。
现在说这些还太遥远，当务之急是解决亡国危机，等他们三个月后存活下来，再慢慢琢磨不迟。
谢明灼：“套路之所以存在，是因为大众喜闻乐见，并经过检验后具备可行性。我认为这是个发展方向。”
孟绮连猫都不撸了：“我的金手指说不定也差不多，我也想参加研究。”
“工业都离不开物理和化学，你们可以合作立项。”谢明灼鼓励道，“要不你们先写份项目计划书，咱们再一起商量。”
“好，就这么说定了。”
谢长锋：“……”
大家都找到奋斗的目标，显得他很废啊。
可他除了画画，没点其他技能，总不能抢了宫廷画师的工作吧。
唉，真愁人。
翌日上午，谢明灼照例在文华殿学习。
昌蔚从容走进，依旧手捧青花小圆罐，坐下后置于讲桌一角。
谢明灼好奇过里面装了什么，但涉及师长隐私，她没有问，也没让人去查。
只是偶尔从宫人闲聊里听出，这个小圆罐已经陪伴昌首辅多年了。
除了上朝和面圣，他是走哪带哪。
“请公主继续翻开《礼记》。昨日讲到‘礼运’这一章，礼义者，乃人之大端，礼之于人也，犹酒之有?也，君子以厚，小人以薄。今日我们便讲一讲礼之于国。公主认为，何为‘天下大顺’？”
“天子仁德，臣工守序，百姓安居乐业，无水旱昆虫之灾，无凶饥妖孽之疾。”
“不错。”昌蔚点点头，“然何以为顺？”
谢明灼答道：“老师既然提及‘礼之于国’，自然是与‘礼’有关。”
“治国不以礼，犹无耜而耕也。农人种植庄稼，都要遵循四时之规律，方能收获粮食，厨子烹饪，也要依照调味之秩序，才能做出美食。治国好比种地和烹饪，也得遵从某种规矩，方可明于顺，然后能守危也。”
谢明灼深以为然：“老师所言极是，只是学生心中尚有疑惑。”
“公主请讲。”
“种地的确要遵循四时之规律，然南地与北地各有不同。长城以北，小麦春种秋收；长城以南，小麦秋冬播种，入夏收获；若再往南，百姓多种水稻，一年两熟甚至三熟。”
昌蔚欣慰一笑：“未料殿下竟颇通农务。”
“只是浅薄之言，”谢明灼自谦后继续道，“南北农事所循规律不同，五湖四海的美食也各有特色，可见所谓的规律和秩序并不止一种。”
昌蔚缓缓收敛笑意，目光轻轻落在她身上，却有种沉甸甸的重量。
“殿下因何疑惑？”
“治国之礼法，是否也可顺势而变，如农事一般‘因地制宜’？”
“礼废则不顺，不顺则国危。”
“老师，历史上的变革数不胜数，无一不是为了强国。可见只要能强国，祖宗之法也未必不能变动。”
昌蔚捋须眯眼：“结局如何？”
“秦王扫六合。”
昌蔚摇摇头：“更多的是人头滚落，王朝衰败的下场。”
“原来如此，学生受教了。”谢明灼不再辩驳，“老师，您请继续授课。”
书读到这里，她只是顺便试探一下老昌的态度，并不真的要跟他辩个对错。
真理在大炮射程之内，只要牢牢掌控军权，什么法变不了？
昌蔚沉默片刻，才拿起桌上的书。
听学结束，谢明灼起身送师长，姿态尊敬。
昌蔚捧着他的小圆罐，正要提脚跨过门槛，却又放了回来，转身看她，手指在圆罐上摩挲。
“老师有事，尽管吩咐学生。”
“吩咐不敢，眼下我站在门内，便以殿下的老师自居，腆着脸想与殿下说几句话。”
谢明灼客气道：“老师言重了，您是我的老师，老师教学生，天经地义。”
“我只教了殿下几日，但殿下的天赋已毋庸置疑。若殿下有意，假以时日，必有一番作为。只是，凡事要量力而行，一人之力终究渺小，万不可学蚍蜉撼树，到最后伤了自己。”
昌蔚已经看穿了她的野心，但并不赞同。这番话说得委婉，却也算推心置腹了。
他本可以假装什么也不知道，冷眼旁观谢明灼自取灭亡，可还是冒着风险提点。
若谢明灼记恨于心，不管她能不能实现抱负，以她如今受宠的公主身份，也能叫他吃几次闷亏。
谢明灼展颜一笑，诚心道：“多谢老师教诲，学生定当谨记。”
昌蔚面上不显，心中对她的观感倒是提升一大截。
自己的好意能被对方心领，自然比被对方恼恨要令人欣慰得多。
他面色稍霁，悠然迈出文华殿，官服背后的仙鹤立足云端，飘逸出尘。
然殿外寒意袭人，没走几步，仙鹤冷不丁打了个颤。
昌蔚轻咳一声，假装无事发生。
谢明灼不由弯唇，吩咐冯采玉：“把那件藏青披风给老师送去。”
披风是她从二哥那儿薅来的，亲王的待遇比公主高得多，披风也比她的宽大精细，御寒效果更佳。
冯采玉领命，抱着披风追上昌蔚。
尊者赐，不敢辞。
昌蔚小心放下圆罐，双手恭敬接过：“老臣叩谢公主殿下赐衣。”
“天气异常，这几日越发寒冷，殿下让奴婢提醒阁老，当心防寒保暖。”
“是，老臣记下了。”
他抖开披风，翻转着罩住身体，在胸前系紧，瞬间感觉到回暖。
厚实是厚实，就是太长了些，都拖地半尺了。
河南汝宁府汝阳县外，宗震拔营返程。
“奇了怪了，都快入夏，天怎么突然变得这么冷？”一个身着戎服的军官缩了缩脖子。
另一人作算命状：“我掐指一算，恐怕天有异象。”
“什么异象？”
“那就是??咦？那不是都台大人？好像出了什么事，难道那群山匪又死灰复燃？”
“别说了，快集合。”
宗都指挥使最厌恶不服军令者，其手段之强硬，至今仍令手下官兵心有余悸。
想想去年，河南总兵官死在乱民手中，各地卫所群龙无首，朝廷无人补缺，只能暂时命都指挥使领兵镇压。
启朝初期，都指挥使的确是军政大权在握，可如今的都指挥使只有调兵权，没有统兵权，若非之前的总兵官太废，宗震也没资格领兵剿匪。
在他接手后，各地卫所一改怠惰之风，以摧枯拉朽之势，强力镇压流民作乱，稳定河南局势。
他也因此成为河南军政实际上的总兵官。
眼下汝宁府匪患已除，他收兵返回开封，未料斥候来报，前方五里外疑似有山匪出没，他们抢掠的还是朝廷派商户运来的救济粮。
这帮匪贼竟敢劫走救济粮，实在是胆大包天。
干死他丫的！