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第七十四章根系暗涌暗流横生(第1/2页)
一语警言落堂，县衙正堂内的振奋之气瞬间敛去，重归沉肃。
满堂吏役面面相觑，心头刚落的巨石再次悬起。众人都懂章明远话中深意：巴山三绅不过是浮在乡土的枝叶，枝叶折断，深埋州府、连通上下的贪腐根系，必然会疯狂反扑。
陈砚躬身肃立，神色未有波澜。数月步步涉险，他早已预料到此番局面。从决意彻查绅吏勾连那日起，他便清楚，推倒三家豪强，仅仅是撬动了整座利益冰山的一角。
章明远端坐高位，指尖轻点公案，目光扫过堆积如山的案卷与人犯名录，语气愈发凝重：“闵、柳、葛三家盘踞巴山数十载，能私增赋税、私设刑狱、蓄养死士而无人管束，绝非仅凭乡绅势力。”
“往来密信、馈送清单、关节条子之中，牵涉州县官吏数十人之多。这些人身居要职，手握权柄，彼此盘根错节，互通利害，早已结成一张牢不可破的利益大网。”
“如今三族覆灭，赃证俱全，这张网里的人，人人自危。他们不会坐以待毙，必会动用官场人脉、游走各方关节，或施压、或游说、或罗织新罪，想方设法阻滞查案、庇护同党。”
随行检官上前一步，呈上一册单独封存的卷宗：“大人，此卷是从闵家庄密室起获的往来信函与账册摘录，其中多处隐晦记载，历年向州府通判、司仓、巡捕等多名官员输送银钱、奇珍，逢年过节孝敬不断，遇有事端便托人周旋打点。”
章明远接过翻阅，页页细读，眉峰渐渐蹙起。账册记录详尽，时间跨度长达二十余年，一笔笔银钱数额、一件件馈赠物件、一次次托办之事，清晰可考。
“积弊日久，盘结太深。”他合上卷宗，长叹一声，“若贸然全盘彻查，恐激起半州官场动荡，政令阻滞，地方生乱。可若是视而不见、半途而废，国法威严荡然无存，日后效仿者接踵而至，州县浊乱永无宁日。”
这便是摆在面前的两难困局。
查，则触动大批在职官员，阻力滔天，处处掣肘；不查，则枉费连日苦战，让贪腐官吏继续身居官位，鱼肉一方。
堂下陈砚抬眸，朗声答道：“大人，法不避贵，罪无分尊卑。乡绅作恶当惩，官吏贪赃亦当究。若因牵涉甚广便畏缩不前，今日纵一人，明日便有十人效仿；今日容一事，他日便有百弊丛生。”
“卑职以为，行事可分缓急，查案可分步走，唯独国法底线，半步不可退让。”
他思路清晰，条理分明，从容献策：“如今人证、物证、账册、信函俱全，铁证在手，便是最大依仗。可先将涉案层级划分，首查与三绅往来最密、收受贿赂最多、公然包庇作恶的核心官吏；胁从附和、碍于情面收受薄礼、未曾参与枉法乱政者，暂且登记在册，警示约束，留待后续处置。”
“先拔主干，再清枝蔓。既不至一朝搅动全州官场，引发大乱，又能步步推进，肃清贪腐根基。”
章明远闻言眼中精光一闪，暗自颔首。眼前这名年轻主簿，不仅勘案缜密、心性刚正，更懂官场进退、处事分寸，并非一味蛮干的莽直之辈。
“你所言有理。”他沉吟片刻，定下方略，“就依此计行事。今日起，先将卷宗之中列明的核心涉案官吏名单、罪证摘要，单独誊录成册，密封送往提刑司本部，同时行文州府，传唤相关人员到案问询。”
说到此处，他话锋一转，语气添了几分告诫：“但你也要知晓，这一步踏出，便是直面整个州府的旧势力。对方经营多年，人脉遍布上下，明里循规蹈矩，暗里手段百出。明枪易躲，暗箭难防，往后行事，务必慎之又慎。”
“谢大人提点。”陈砚躬身应道，“卑职省得。身既奉公职，便早已将祸福置之度外。但求国法昭彰，地方清明，纵有风雨，亦无所惧。”
话音坦荡，风骨凛然。
章明远不再多言，当即分派差事：“传我命令，即日起，分作三班行事。”
“第一班，由本官亲审闵崇山、柳延、葛顺三名首恶，敲定主犯罪状，拟写判词，依律定罪。”
“第二班，清点查抄的赃银、田产、器物，登记造册，依规没收，一部分归还被侵占田地的乡民，一部分入库充公。”
“第三班，由陈砚牵头，遴选精干吏员，整理官吏勾连案卷，甄别主次罪情，誊录密卷，限时送往提刑司与州府。”
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指令下达，各司其职。县衙内外顿时再度忙碌起来，人声有序，步履匆匆。
提审首恶的大堂之内，刑具分列，气氛森冷。
闵崇山、柳延、葛顺三人枷锁缠身，被依次带上堂来。短短一日光景，三人形容枯槁，鬓发散乱，往日的骄横、阴鸷、暴戾尽数被绝望取代。
葛顺被擒之后便已然破罐破摔，此刻站在堂下，仰头怒喝：“事已至此，要杀要剐悉听尊便！我葛家作恶不假，可州府不少大人年年拿我们的好处，如今却缩在后方装无事，凭什么只拿我们顶罪！”
粗莽一语，直言内里勾连，将幕后隐情摆上台面。
柳延垂首不语，面色灰败，自知再无辩驳余地。
唯有闵崇山，历经大半生风浪，即便身陷囹圄，依旧强撑着最后一丝心神。他抬眼望向高位的章明远，又瞥了一眼侧立一旁的陈砚，声音沙哑：“老朽认罪，贪腐、害民、纵火、弑官、造谣，桩桩罪名，一概认领。”
“只是老朽斗胆一问，此案牵扯甚广，大人与陈主簿，当真敢一查到底？”
话语里带着试探，也藏着一丝残存的侥幸。他赌的是官场潜规则，赌上层会为了大局，选择息事宁人，放过那些身居高位的同伙。
章明远目光冷厉，沉声喝道：“国法在前，岂容尔等揣测！有罪者，无论乡绅官吏，一体同罪！你等安心待判，不必痴心妄想。”
闵崇山闻言，最后一丝希冀彻底破灭，长叹一声，颓然垂首，再无言语。
三犯供词一一录写画押，主犯罪状彻底敲定，铁案如山，再无翻转可能。
另一边，陈砚带着数名文吏，闭门整理官吏勾连卷宗。案上信函、账册、收据堆积如山，众人逐页核对，逐条甄别，将核心涉案人员单独列出，摘录关键罪证，密封装订。
忙碌之间，县衙门外忽然传来驿马疾驰之声，一名州府差官手持公文，径直闯入，神色倨傲，高声传命：“州府衙下行文！传巴山县衙，暂缓追查官吏牵连之事，先行处置乡绅旧案，安抚地方民情，其余事宜，待州府另行商议！”
一纸公文，骤然而至！
堂内众人皆是一怔。
众人心知肚明，这便是幕后势力的第一波阻拦。三绅案刚定，州府便火速行文，以“安抚民情”为借口，勒令暂缓追查官吏勾连，意图强行按下这桩巨案的深层追查。
暗流，终于浮出水面，正面发难。
陈砚放下手中笔墨，目光望向那份公文，眼底寒意渐起。
章明远接过公文浏览一遍，面色愈发沉冷。他早料到对方会出手干预，却没想到来得如此之快，如此直白。
州府此举，明着是统筹地方事务，实则是明目张胆地庇护涉案同僚，阻断查案之路。
州府差官立在堂中，见众人神色凝重，又添了几分威压：“府台大人有令，眼下巴山初定，民心不稳，若是再大肆追查在职官吏，恐引发朝野流言，扰动一州安稳。还请钦差大人、陈主簿谨遵府令，切莫一意孤行。”
软语裹挟硬压，步步紧逼。
一时间，县衙大堂陷入僵持。
一方是国法昭彰，欲深挖贪腐根系；一方是州府政令，强行阻滞查案进程。
明面上的政令交锋，已然打响。
章明远沉吟不语，目光看向陈砚。如今进退两难，稍有不慎，便是抗命不从的大罪。
陈砚迈步上前，直面州府差官，不卑不亢：“地方安稳，源于法度公正，而非掩盖罪错。官吏贪赃枉法，便是地方最大隐患。一味遮掩，看似维稳，实则养痈遗患。”
“案卷罪证俱全，追查之事，依律而行。公文所令，卑职不敢苟同。”
字字刚正，毫不退让。
州府差官脸色一沉，正要出言驳斥。
就在这时，城外又有数骑快马奔来，马蹄声急促，一路直入县衙。新的消息、新的动向，接踵而至。
层层暗流交织，各方势力陆续登场。
巴山一案，已然从县域刑案，演变为牵动一州官场的角力战场。
风雨，愈演愈烈。