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第二百七十七章巡营尽显名将风(第1/2页)
李善道的第二道令旨，字迹仍是薛收的手笔。
令旨开篇，先向秦琼通报了最新的敌情，据探报得知，李渊近日连下数道诏书，发往安定、平凉、天水、陇西等关西诸郡，令各郡即刻遣兵东进，开往弘化、北地、扶风一带。
令旨中接着写道，由李渊最新的这几道诏令，结合李世民此前在临真的种种异常动向，现已可大致确定，李世民的确是极有可能打算要放弃临真，撤往弘化、北地一线。其意图，当是欲凭关西诸郡为后援，在弘化、北地一带构建新的阵地，为长安侧翼，以图再与汉军周旋。
但令旨中并未因此流露出忧色，反而给秦琼吃了一颗定心丸。
李善道在旨中分析，安定、平凉、天水、陇西这些地方，原本是薛举、薛仁杲等的地盘。李渊得之未久，根基尚浅，民间还不太稳定，而去年以来，李渊已数次从这些郡县抽调精兵，留守的郡兵本已不多，因此次各郡所能遣派之兵，不少都只能临时招募。这样的兵马，即便拼凑起来，也只能是乌合之众，不必过分担忧，只需打赢一仗，挫其锐气，便可能令余下者一哄而散，闻风而溃。不过李善道从不是轻敌之人，是以也不忘补充一句，虽则如此，用兵之道，要在谨慎，也不可轻忽大意。这叫做“略贵轻敌，战贵慎兵”。
令旨接下来笔锋一转，指出了随着局势演变，秦琼眼下面临的处境。
高延霸、萧裕、王君廓等部，还有徐世绩等部，或别有所任，或还在调动中，至少还需四五日，前锋兵马才能做好西进北地郡的准备。这也就意味着，秦琼率部抵达北地郡后，至少四五日之内，没有后援。因此，令旨重申了上一道旨意中的命令：秦琼到了子午山后，先仔细探查子午山唐军的守备情形，若能攻取子午山隘口，便抢先夺取，占据险要；若唐军守备严密、强攻不易，便不可贪功冒进，务必择险固守，等后续高延霸等部开到之后，再合力攻取。
重申了上一道命令之后，李善道又根据局势的最新演变，追加了一道新的军令。
令旨中令云，既然李渊已从安定、平凉等地调兵东进，则这些关西援兵开到北地郡之后，北地郡西面的局势便可能出现变数。因此令秦琼到了子午山之后，不仅要探查子午山正面的唐军守备，还要分出一部分斥候，往北地郡西面探查，密切监视安定、平凉方向唐军援兵的动向。若有关西援兵东来的消息，务必第一时间回报，以便及时调整部署。
令旨末尾，李善道再次嘱咐秦琼保重自身，切不可因忠勇而轻蹈险地。言说，关中眼下虽指日可定，回师江淮，海内可安，然突厥诸胡犹强，让他不必再以孤身搏险，留得有用之身，将来还有更多的大仗要打，更多的大功要立。这几句话写得格外恳切，墨迹浓重，力透纸背。
秦琼看罢令旨，掉回头来，在“今虽关中虽渐次戡定，海内且将宁谧，然自隋室乱离以来，锋镝所伤，莫非吾民。以此称功，我所不取。若论勋荣，攘除外寇，始称奇功。突厥诸胡，其势犹炽，方欲使卿建卫青、霍去病之业，扫清边尘，留芳千古，以为万世景仰，岂不快哉？方真丈夫事也”上边又重新看了一遍，目光久久停驻在“卫青、霍去病之业”几字上，一时间，饶以他的持重，也不禁是心潮激荡，不意圣上竟有此壮志，并以如此伟业期许於己！
较之此前在张须陀、裴仁基、李密等帐下时，归降大汉，真是没有降错！
大丈夫在乱世能得遇这等明主，真如关张之遇刘备，复何可求，唯竭忠尽力，以死报效而已！
一看再看，他这才将令旨恭敬收好。
日头已偏西，暮色将临。
秦琼整衣肃立，朝冯翊方向深深一揖，袍角在晚风中猎猎作响。风过处，旌旗微卷，如一道无声的誓言。他转身登鞍，重新上马，即令将从军长史召来，简略说了下令旨内容，将探查北地郡西面的任务交给了他。长史领命，当即挑选精干斥候，分头西去，却也不必多说。
行军到入夜，就地歇息。
次日拂晓，全军继续向子午山方向疾进。
再行军一日，到入夜时分，前方便隐隐望见子午山的山影了。因是处在敌境，需要谨慎小心，尽管子午山已然在望，秦琼仍是下令全军停下，又作歇息。第二日午前，抵达了子午山西麓。
这子午山横亘於北地、弘化、上郡、京兆三郡之间，属桥山支脉，山势虽不似秦岭那般雄峻巍峨，却也是沟壑遍布，林木蓊郁。尤其在隆冬时节，漫山积雪覆径，朔风穿谷而过，呼啸声如鬼哭狼嗥，更添几分险恶之气。通往长安的几条官道中，最为便捷的便是穿子午山而过的子午道。这条古道开凿於秦汉之际，北起上郡洛交，南抵京兆长安，沿途多依山势凿壁而成，宽处不过丈余，窄处仅容一马通行，两侧绝壁夹峙，真个是一夫当关、万夫莫开之险。
子午山北边是弘化郡，东边是上郡，东南边是京兆郡，西边则是北地郡的几个县，共四个县，
分列山之西北、西、西南各处，便是襄乐、定安、罗川、三水。
秦琼所部此行，便是从罗川与定安之间穿过。
此前由北地郡入扶风郡时，他就已走过这条路，这两县的守军情形他早已清楚。此次兵马路过时，两县守军也曾远远望见，但知是秦琼所部，都没有敢出兵阻击，——毕竟只说近来，秦琼在扶风郡连战连捷，威名早已传遍了周边各郡，守军便是吃了豹子胆，也不敢来捋虎须。
便巡看过西麓地势，秦琼选了一道居高临下的山梁北角作为筑营之所。
此地视野开阔，西望可远眺泾水上游诸谷，东望可监控子午山隘口的动静，进可前扼险隘，退可据守待援。他把营地选在这里，正是看准了此处易守难攻的形胜。
筑营的号令传下，留下部分骑兵警戒，余下的将士便在山梁上忙开了。
砍伐树木削尖为栅，掘土挖石叠垒为壕，一道道营栅、壕沟依照地形渐次铺开，各营帐按照秦琼划定的方位依次扎下。秦琼一如既往，亲自巡查，却正巡查间，两拨斥候还营求见。
这两拨斥候，是他提前遣出，一队往襄乐，一队往三水，探查这两县敌情新况的。——这两县的守备情形，之前也有所知，但毕竟这次没有路经，是以秦琼又遣人去探。
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领头两个队正满脸风霜，嘴唇干裂，衣袍沾满了尘土，显是一路未曾歇息。
往襄乐去的队正先叉手禀道：“启禀将军，襄乐县守军数目与我部前番路过北地郡时相差不大，约有千余人，但守备严密了许多。城外增多了斥候，邻郊要道皆有设置关卡。末将等才一靠近，城上守军便望见了，立刻鸣锣示警，将城门关了。末将绕城走了一圈，见城头守卒往来巡视不断，垛口后堆满了滚木礌石，显是已得了我军还师的消息，防备甚严。”
往三川去的队正接口说道：“三川情形与襄乐大致相同。城上守军遥见末将等靠近，也是立刻关闭了城门，城头一阵骚动，片刻间便有不少弓弩手上了垛口。末将还留意到，城郊原本的民宅，如今已被拆平。城壕外侧也布了鹿砦，看起来还很新，当是近日才增设的。”
秦琼听罢，微微点头。襄乐、三川两县的守备情形，与他所料不差。
他挥了挥手，温言道了句辛苦，叫这两队斥候下去好生歇息，用些热汤饭食，随后接着巡查。
凛冽的朔风卷过梁脊，吹得人面皮生疼，可营中却是一片热火朝天。
吆喝声、锯木声、铁镐掘土的闷响此起彼伏，不时夹杂着几句山东口音的粗豪笑骂。秦琼这支骑兵，多是当年他从在张须陀帐下时，就开始追随他的山东老卒，历经张须陀战死、改投裴仁基、李密，一直到而下，无论顺境逆境，从未离散。不过虽是转战千里，却始终保持着山东汉子特有的豪气与韧劲，一开口，还是一股子改不了的历城等地的山东腔调。
“恁娘的，这鸟地方的冻土硬得跟铁板似的，一镐下去火星子直冒！”
“可不是咋的，俺老家的土可没这么硬。这冻土挖起来，比守城时搬滚木礌石还累人哩！”
“甭念叨你老家啦，等打完这仗，将军领咱们，跟着圣上打进长安，到时候老子用赏钱请你吃长安城里最好馆子的炙羊肉！”
秦琼巡营而过时，几个蹲在地上啃干饼的年轻士卒连忙站了起来，干饼屑掉了一衣襟，慌慌张张地抹了抹嘴，挺直了腰杆要行礼。秦琼摆了摆手，示意不必拘礼，却在一个小卒面前停了下来。这小卒岁数不大，也是历城老兵，一张脸被朔风割得通红，嘴唇干裂了几道口子，正抱着一捆柴火往辎重堆的方向走。秦琼叫住了他，问道：“昨夜行军时，你是不是掉了队？”
小卒一愣，赶紧辩解，说道：“将军，俺才换的马，昨夜走得慢了些，可绝没有掉队！”
秦琼说道：“是了，你原来的黑牛战死了，刚换的缴获的马。人马尚不熟，走的慢些，倒也情有可原。罢了，抓紧时间，和你新换的坐骑多熟悉熟悉，待查清子午山贼情，可能就又要上阵了。”吩咐亲兵，“将缴获的障泥取来，给他配上。”说完便转身继续巡营去了。
小卒愣在原地，手里还抱着柴火，半晌没回过神来。亲兵拍了拍他的肩膀，笑道：“愣着干啥？将军赏你的，还不快谢恩。你小子可知，这障泥可是五色锦织就，价值不亚於一匹良马！”
小卒这才恍如梦醒，忙不迭地跪了下去，朝秦琼的背影磕了好几个头。
千金市马骨的道理，秦琼当然知道。
上好的障泥赏赐个一个小卒，看来浪费，实则足以收揽军心於无形，激荡士气於毫末。
却秦琼巡视了一圈，中军大帐已然搭好。夜色渐深，他还没吃饭，便到帐中，待要用些吃食，而亲兵刚将和兵士们吃的相同的胡饼、热汤端上，他还没来得及吃，帐幕掀开，进来几人。
领头的是从军长史，后边跟着的三四人，皆风尘满面。诸人行礼罢了。长史禀报说道：“将军，斥候回来了。”原来这几人，正是去探查子午山敌情的斥候。
秦琼落目几个斥候身上，先没问敌情，而是问道：“还没吃饭吧？”
几个斥候躬身答道：“回禀将军，路上吃过干粮了。”
“好。敌情何如？”秦琼放下手中的胡饼，颔首问道。
斥候为首者是个校尉，三十来岁，面皮黧黑，颧骨高高隆起，一开口却不是山东方言，而是浓重的陕北口音。乃此人本是前次李善道亲自率兵渡河，追击李世民时，在雕阴郡的一场战斗中所俘获的唐军军将，后来降了汉军，被李善道将他与别的一些精选出来的俘虏，拨给了秦琼。其人精明强干，又是关中人，熟悉地形人情，现为秦琼帐下最为得用的斥候之一。
秦琼对待这些降附的唐军俘虏，公正而宽厚，与对待山东老兵没有区别，有功就赏，有过就罚，从不因出身而另眼相待，——加上秦琼勇猛无双，军中汉子最佩服的就是这样的好男儿，这校尉跟了他这么一段时日后，早已从起初的忐忑不安变成了如今的心悦诚服，真心敬畏。
他恭恭敬敬地行着军礼，禀报说道：“启禀将军，末将等昨夜摸到了子午山下，在山前山后绕了一整天。子午山唐军守备极为严密，山前隘口设了两道拒马，第一道在谷口，第二道在半山腰隘门处。隘口两侧崖壁上扎着哨棚。山后可以绕到隘口背后的小路也被封了，路口设了两重鹿砦。以及山外周近，还有游骑往来巡视。末将等没能靠得太近，但远观判断，关上守军少说也在千人以上。”他顿了顿，又说道，“守将的旗号末将也探明了，是个‘韦’字，当是伪唐左屯卫将军韦义节。”说完，他略作迟疑，抬眼望了望秦琼的神色，终於还是将自己的判断如实禀道，“将军，末将之见，此地险隘，唐军又早有备御，若是强攻，恐不容易。”
秦琼听完，说道：“探得清楚，你们此行有功。”站起身形，步出帐外，朝子午山方向望去。
深沉的夜色下，远处子午山的轮廓在黯淡的月光下若隐若现，只剩一抹浓淡不一的墨痕。约略可以望见山间有灯火闪烁，这便是唐军隘口、营寨的灯光，在夜风中明灭不定。
他抚须凝望了这座如卧虎般盘踞在夜色中的山影稍顷，侧过身来，顾问了一句话。