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北方的天说冷就冷，好似一夜之间，便从秋入了冬，没几日，连雪都开始下了起来，一下便是好几日，草原上、城墙上，覆盖着厚厚一层雪。
冬月的寒风卷着雪沫，抽打在临潢府皇城砖瓦上，发出碎玉般的声响。
“听说了吗？永州城破，宋军没有杀人，还开粥棚了...”
低语在积雪的屋檐下，冒着黑烟的铁匠铺里、甚至守军士卒交换哨位的间隙中流淌。
“是啊，不是说南蛮子都嗜杀成性吗？”
“千真万确，我三舅姥爷家的邻居的表侄从永州逃过来了，他说宋军元帅杨业下令，伤百姓一人者斩，抢民宅一物者斩，他们真的把粮食分给了没饭吃的人！”
“那...龙化州要是破了...”
“说不定...是好事？”
这大逆不道的最后三个字，像火星落入干草堆，瞬间点燃了某种隐藏在绝望下的希冀。
无数藏在破旧皮袄里的手攥紧了，无数双饥饿的眼睛望向南方，仿佛能穿透重重城墙和风雪，看到那传说中、能让人活下去的粥棚。
......
宫城中，昏黄的宫灯在回廊上摇曳，将耶律奚底的身影拉得忽长忽短，投在绘着狼群狩猎图的墙壁上，如同一头困兽。
“龙化州！”耶律奚底看着手中的战报，“杨业竟然去了龙化州！”他猛地用力，手中战报被捏得变形，那上面的每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的眼珠上。
“陛下，”萧继先半跪于地地，声音发颤，“龙化州乃太祖肇基之圣地，万不可失，请速发宫帐军精锐，臣请命亲率驰援！”
“援？”耶律奚底猛地转身，眼角抽搐，露出一丝狰狞的冷笑，“你怎知这不是杨业的调虎离山之计？他们真正要的是哪里？是这里！是朕的临潢府！”
他几步冲到巨大的疆域图前，手指狠狠戳在临潢府的位置，“宋军主力出云州，下永州，如今又扑龙化，这一路打得如此顺遂，像不像故意露出的破绽？他们就等着朕把最后的精锐都派出去，然后呢？”
他的手指划向空虚的北方，“然后一支奇兵就会从朕不知道的地方钻出来，直扑这座空城！”
耶律奚底的猜疑并非全无道理，宋军用兵向来诡谲，谁知道这是不是声东击西之计。
“陛下，即便可能是计，龙化也不能不救啊！”旁边将领也开口道；“那是太祖肇基之地，若宗庙御容有损，人心就彻底散了，届时即便守住临潢，又有何用？”
回廊上争论不休，主战与疑惧的声音激烈碰撞，耶律奚底抬头看着天空飘下的雪花，忽然开口道：“天冷了，宋军...怕是也不会这么快攻城！”
耶律奚底突然下定了主意，朝萧继先命令道：“朕予你一万宫分军，五千铁林军，即可驰援龙化！”
“臣遵旨！”萧继先立即颔首应下。
“但是，”耶律奚底的眼中布满血丝，“若发现是宋军诡计，或龙化已不可守，即可撤回，绝不可浪战，朕要你把人，给朕全须全尾地带回来！”
“陛下圣明！”众臣松了口气，却又因为皇帝最后那句“撤回”而心头一沉。
萧继先叩首领命，转身大步流星走出宫殿，宫门外，精锐骑兵已经开始集结，马蹄不安得踏着冻土，他翻身上马，最后回望一眼巍峨却死气沉沉的皇城，心中没有半分把握。
他知道，自己带走的不仅是这一万五千人，更是临潢府最后的元气，和耶律奚底摇摆不定的勇气。
......
雪下得更大了，天地间一片白茫茫，寒风吹得人眼睛都睁不开。
“将军，外头雪最深的地方已是齐膝，砲车也压根动不了，这天气，怕是行不了军了！”杨延昭满脸愁绪，朝杨业禀报道。
他们本是要进攻龙化州，可眼下别说攻城了，就是行军都困难，风雪之下，连方向都辨不明白。
“还是等风雪停下后再走？”杨延瑛试探着问。
“等风雪停...不成，那不得等上个数月，朝廷...耗不起...”杨业摇头。
听了他这话，屋中诸将神情急切，“可若为了打下龙化州而冒险行军，于大局更是不利，还请将军三思啊！”
杨业看着手中舆图，良久后缓声道：“你们会这么想，龙化州守军...定然也会这么想...他们这么想，防守定然松懈，正是好时机。”
“将军是想...”杨延瑛脑中灵光一闪，“效仿李愬雪夜取蔡州，咱们雪夜取龙化州？”
“正是，”杨业点头，“龙化州守军定然以为天时在他们，本将偏要借这天时，打他个措手不及。”
“好，末将听将军号令！”诸将闻言也不再劝阻，相反，心中都涌起一股振奋来。
“人马不用太多，用厚毛毡裹住铁甲，粗布缠住马蹄，每人带三日干粮和一壶烈酒御寒，明日出发！”杨业说完，看向杨延昭道：“不管临潢会不会派援军来，咱们必须要有这个准备，延昭，你带领人马戒备！”
“是，末将遵命！”杨延昭拱手应下。
诸人商议后离开各自准备，杨业刚要去巡营，不想外头响起禀报声，“将军，太子来了！”
杨业忙起身打开屋门，见外头站着太子同惟直二人，忙拱手行礼。
“杨将军免礼！”安安走进屋中，将大氅脱下放在一旁，“孤在仪坤州耽搁了些日子，不想路上遇到风雪，今日才到，听闻将军明日一早出发？孤可算赶上了！”
杨业听完却是骇然，“殿下明鉴，攻打龙化州乃奇袭，太子怕是不能同去。”
“为何不能？父皇让孤来，便是要上阵杀敌。”安安说道。
真是初生牛犊不怕虎啊，杨业在心中笑了一声，但这次，他无论如何，都不能让太子跟着犯险，不然有什么闪失，自己就算赔上这条命也是不足以谢罪！
杨业同安安详细说了他们此次攻打龙化州的策略，也说了为何不能带着安安。
安安虽习了他们杨家武艺，但行军上却还是差了一些。
“可父皇说了...”
“官家像殿下这么大的时候，也还在宫里上学，可没有上战场，这样吧，”杨业道：“待攻下龙化州，取临潢府时，末将定让殿下随行！”
安安也是明事理的人，知道此次行军重要，不容任何闪失，自己这身份的确不方便，他点了点头，“好，便如此说定，孤便同三郎在永州城里守着！”
赵惟直面上颇是可惜，他可是想同娘还有外祖父并肩作战啊！