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又骑了约莫一个时辰，前方出现了一座雄伟的城池。
城墙高约三丈，由青灰色的城砖砌成，城门上方刻着两个大字——江州。
“到了。”萧景琰勒住马，望着那座城池，眼中闪过一丝复杂的情绪。
江州，就是他此行的目的地。奉父皇之命南巡，视察江州及周边府县的民生和吏治。
只要顺利完成这次任务，回京复命后，他在父皇心中的分量便会加重几分。
“走吧，进城。”宋安安一抖缰绳，策马朝着城门走去。
三人随着人流，顺利通过了城门的盘查，进入了江州城中。
三人顺利通过城门口的盘查，进入了江州城。
江州不愧是江南重镇，城内的繁华程度远超清风城和平阳镇。
街道宽阔笔直，路面由青石板铺成，平整干净。
街道两旁店铺林立，招牌幌子琳琅满目，绸缎庄、药材铺、首饰楼、茶楼酒肆……一家挨着一家，几乎看不到空隙。
街上行人摩肩接踵，车水马龙，叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉笑声交织在一起。
宋安安牵着马，走在街道上，目光在周围扫视了一圈，很快锁定了一家看起来档次不错的酒楼。
那酒楼位于两条主街的交汇处，高三层，飞檐翘角，朱漆大门，门楣上挂着一块黑底金字的匾额，上书“江月楼”三个大字，笔力遒劲，显然出自名家之手。
“去那家看看吧。”宋安安指了指江月楼，牵着马走了过去。
酒楼门口有专门的伙计负责照看客人的马匹，陈忠将三匹马的缰绳交给伙计，又赏了几枚铜钱的辛苦费，伙计眉开眼笑地牵着马去了后院马厩。
三人走进江月楼的大堂。
大堂宽敞明亮，摆着十几张八仙桌，此时正值午饭时分，大堂里坐了六七成客人，人声鼎沸。
一个肩搭白毛巾的店小二快步迎了上来，满脸堆笑：“三位客官，楼上还有雅座，清净敞亮，要不要上楼坐？”
“我们先用饭，再开两间上房住一晚。”宋安安道。
“好嘞！三位请随小的上楼！”店小二殷勤地在前面引路，将三人带上二楼，引到靠窗的一张桌子旁。
桌子临窗，推开窗便能望见楼下街市的繁华景象，视野极佳。
三人落座，店小二奉上热茶和菜单。
菜单是竹简制成的，上面刻着几十道菜名，荤素汤羹冷热俱全。
宋安安将菜单推到萧景琰面前：“你们点吧，想吃什么点什么，今天我请客。”
萧景琰也不客气，接过菜单扫了一眼，便熟练地点了几道菜：“来一份清蒸鲈鱼，一份红烧狮子头，一份东坡肉，一份蟹粉豆腐，一份蒜蓉空心菜，再加一碗西湖牛肉羹。”
他合上菜单，又补充了一句：“菜要快，饭要热。”
“好嘞！客官稍等，菜马上就来！”店小二记下菜单，一溜烟跑下楼去传菜了。
等菜的间隙，萧景琰端起茶杯喝了一口茶，目光透过窗户望着楼下熙熙攘攘的街市，感叹道：“江州果然繁华，比我想象中还要热闹几分。”
“难怪父皇常说，江南乃天下财赋之地，江州又是江南的重中之重，只要江州稳，江南便稳；江南稳，天下便稳。”
陈忠点了点头：“殿下说得是，江州地处水陆要冲，商贾云集，物产丰饶，确实是朝廷赋税的重要来源。”
“这次南巡，若是能深入了解江州的民情吏治，回京后向陛下如实禀报，定能让陛下对江南的局势有更准确的把握。”
宋安安没有参与他们的讨论，只是端着茶杯，目光漫不经心地扫视着二楼的其他食客。
她的神识已经悄然散开，覆盖了整个二楼，捕捉着每一桌的谈话内容和气息。
确认没有可疑人物后，她才收回神识，端起茶杯，慢慢喝着茶。
约莫一盏茶的功夫，菜便开始陆续上桌了。
清蒸鲈鱼，鱼肉洁白如玉，铺着翠绿的葱丝和嫩黄的姜丝，淋着热油激过的蒸鱼豉油，香气扑鼻。
红烧狮子头，拳头大小的肉丸色泽红亮，酱汁浓郁，点缀着几颗翠绿的青菜，看着便让人食欲大开。
东坡肉，五花三层，色泽红亮如琥珀，肥而不腻，入口即化。
蟹粉豆腐，嫩滑的豆腐上铺着一层金黄色的蟹粉，蟹香和豆香完美融合。
蒜蓉空心菜，碧绿清脆，蒜香扑鼻。
西湖牛肉羹，汤色清亮，牛肉嫩滑，香菇和蛋花的搭配恰到好处。
店小二又端来一大盆热气腾腾的米饭，粒粒分明，散发着淡淡的稻香。
“三位客官慢用！有什么需要尽管吩咐！”
萧景琰拿起筷子，夹了一块东坡肉，送入口中。
肉块在舌尖上化开，肥肉的油脂和瘦肉的纤维完美融合，酱香浓郁，甜咸适口。
他忍不住赞道：“好吃！这江月楼的东坡肉，比京城那些大酒楼做的还要正宗！”
陈忠夹了一个狮子头，咬了一口，肉丸紧实而不柴，酱汁的味道渗透到每一丝肉馅中，鲜香四溢。
他也点了点头：“确实不错，用料实在，火候也到位。”
宋安安夹了一筷清蒸鲈鱼，鱼肉鲜嫩爽滑，带着葱丝和姜丝的清香，以及蒸鱼豉油特有的咸鲜。
她虽然没有说话，但从她夹菜的速度来看，她对这顿饭也是相当满意的。
三人一边吃着饭，一边聊着天。
萧景琰和陈忠谈论着江州的民风和吏治，宋安安则偶尔插一两句话，问问当地的特色小吃和风土人情，气氛轻松而融洽。
吃到一半，萧景琰忽然放下筷子，端起茶杯喝了一口茶，然后看向宋安安，认真地道：“前辈，到了江州之后，你有什么打算？”
宋安安夹菜的动作顿了一下，然后放下筷子，端起茶杯喝了一口茶，缓缓道：“我打算在江州待几天，四处逛逛，然后就继续北上。”
“北上？”萧景琰微微一怔，“前辈是要回宗门吗？”
“嗯，出来也有些时日了，该回去了。”宋安安点了点头。她没有告诉萧景琰，她所谓的“回宗门”，其实是去研究那卷混沌洗髓丹的丹方，以及那枚半成品的丹药。
萧景琰沉默了片刻，然后轻声道：“前辈到时候一路保重。”