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在逛完饰品店之后，哈利又拉着他们一人买了一个弗洛林福斯科冰淇淋小店的超大冰淇淋，接着，又逛了魁地奇精品店、还有丽痕书店、蹦跳嬉闹魔法笑话商店等等……
他们几乎把对角巷的每家店铺都逛了一圈。
直到深夜，他们才依依不舍地分别。
阿曼塔还有些担心：“哈利，你这么晚回去，德思礼夫妇不会为难你吗？”
哈利无所谓地耸肩：“反正早点回去，也只会被他们骂我没洗车库——所以，不如等他们睡觉了再回去，还能少挨一顿骂。”
德拉科面色略有些沉重：“下次见，对了，记得写信。”
“好。”
多比分别带着他们幻影移形，回到他们的住处。
夜色沉静，街灯洒下昏黄的光晕。
阿曼塔推开房门，轻手轻脚地走进自己的房间，孤儿院的夜晚总是安宁的，只有窗外偶尔传来几声乌鸦的鸣叫。
她随手解开衣裙，换上一身宽松的睡裙，拿起放在床头的魔药书籍，准备在睡前学习一番。
然而，一阵轻微的叩击声打断了她的动作——是窗户那边传来的。
阿曼塔警惕地望过去，映入眼帘的是一只陌生的黑色猫头鹰。
漆黑的羽毛在夜色下几乎隐没，唯有一双淡金色的眼睛，在月光下泛着幽幽的冷光。
它正用爪子轻敲着玻璃，神态悠然，仿佛它本该出现在这里。
她皱起眉，走到窗前，小心翼翼地推开窗户。
猫头鹰迅速扑扇翅膀飞进来，落在她的书桌上，直起身子，淡金色的眼眸静静地凝视着她，如同在观察猎物。
阿曼塔目光下移，发现它的腿上绑着一封信——
用暗红色的丝带扎着，牛皮纸封口的信件，烫金的印记看不出是哪家的家徽。
她的直觉告诉她，这封信可能不会带来什么好消息。
阿曼塔抬手解下信封，犹豫了片刻，才用小刀割开火漆印章，拆开信封，展开折叠整齐的羊皮纸。
笔迹工整而流畅，字迹锋利，如同刻在纸上的刀痕。
致阿曼塔·梅林：
你应该已经习惯在霍格沃茨与我“斗智斗勇”了。
可惜，霍格沃茨里的规矩限制了我们的谈话，而且，你似乎对我的话，始终抱有某种不必要的戒备。
既然我们都暂时离开了霍格沃茨。
我想，不如在更自由的环境下，进行一些更深入的交流。
你曾对血统魔法、灵魂学、古代魔法等表现出浓厚的兴趣，而我也恰好对此有所研究。
我想，我们可以交换彼此的见解，不受他人干涉地探讨一些更高深的话题。
当然，我已经知道了你所在的孤儿院——
道斯孤儿院的地址。
如果你不愿意回复，那也没关系，我可以亲自拜访，这样或许能增进我们的了解？
毕竟，我对你的世界很感兴趣。
——尤利乌斯·霍夫曼
阿曼塔看完信，手指微微收紧，信纸发出细微的梭梭声。
她的第一反应不是惊慌，而是——厌恶。
这封信看似礼貌周到，措辞得体，甚至还表现出了“学术探讨”的诚意，但字里行间的威胁意味几乎昭然若揭。
他不止是在试探她，而是在告诉她——他掌握了她的弱点。
道斯孤儿院的地址。
她不怕尤利乌斯，怕的是他突然出现在孤儿院，而这里的人都是麻瓜孩子，完全无法应对任何有关魔法的危险状况。
她垂眸思索片刻，沉着地将信纸折回，放进书桌抽屉，目光冷静而锐利。
她不能直接拒绝。
尤利乌斯是个危险的赌徒，如果她直接无视他，或者态度太过强硬，他确实可能突然出现在孤儿院。
到时候，她既要应对院里的询问，又要防范尤利乌斯的意图，还得确保孤儿院的孩子们不会被牵连，这太麻烦了。
阿曼塔缓缓呼出一口气，坐回书桌前，取出一张崭新的羊皮纸，思索片刻后，落笔书写。
致尤利乌斯：
你的提议确实有趣，古代魔法和血统研究的确值得深入探讨。
但你应该知道，我现在的时间很有限，暑假安排得很紧，不一定能抽出时间来进行这样的学术交流。
至于亲自拜访的事情……
我希望你能理解，道斯孤儿院的孩子们都是麻瓜，这里不适合探讨这些内容。
如果你有真正有价值的学术资料，也许可以寄由我看看。
我会给予分析，并给你回信。
——阿曼塔·梅林
阿曼塔放下羽毛笔，仔细检查了一遍信件内容，确保自己的态度既不过于迎合，也不会激怒对方。
她的策略很明确：先稳住尤利乌斯，拖延时间，同时试探他的动机。
她将信封好，重新绑到黑色猫头鹰的腿上，抬手轻轻抚摸了一下它的羽毛：“回去吧，带给你的主人。”
猫头鹰低低地鸣叫了一声，振翅飞出窗户，消失在夜色之中。
阿曼塔凝视着它消失的方向，眸色微沉。
她不能单独面对尤利乌斯。
必须提前告诉德拉科和哈利，让他们帮忙分析尤利乌斯的动机，同时做好防范措施，以免他真的出现在孤儿院。
她立刻拿出两张羊皮纸，分别给德拉科和哈利写信，简要说明情况，并让他们尽快回信。
她写得很快，但字迹依旧优雅有力。
德拉科，哈利：
尤利乌斯刚刚给我写信了。
他知道道斯孤儿院的地址，并暗示如果我不回复，他可能会亲自拜访。
他说他想和我讨论血统魔法、灵魂学、古代魔法之类的话题，我不确定他到底有什么意图，但他太过执着，让我不得不警惕。
我已经回信敷衍了他，但我觉得他不会轻易放弃。
你们怎么看？
——阿曼塔
她将信分别绑到猫头鹰的两条腿上，看着它飞入夜空，直至彻底消失。
阿曼塔靠在椅背上，揉了揉眉心，目光冷静地盯着书桌上的这封信。
她需要做更多准备。
尤利乌斯的每一步行动都不是简单的挑衅，而是精心策划的渗透，他正在一步步试探她的底线。
但——
阿曼塔勾起唇角，目光冷冽。
她会让他知道，他打错算盘了。