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第21章矿工(第1/2页)
随着热那亚重获自由，米兰的影响力大幅萎缩，阿尔比齐初步实现作战目标，他放缓推进速度，计划在热那亚待一段时间。
最理想的情况是，威尼斯独自击败米兰的军队，远征军再过去汇合，轻松瓜分胜利果实。
五月九日，陆续有民兵向热那亚集结，热那亚议会给出的理由是维持治安，实际上是在防备佛罗伦萨。
阿尔比齐担心本地人赖账，坚决不肯撤出城外，而是把雇佣军驻扎在东侧的圣安德烈亚门。
之后的一段时间，双方没有撕破脸，小心翼翼维持着一种脆弱的平衡。
......
时间一天天流逝，远征军习惯了热那亚的安逸生活，雇佣兵整日在城内寻欢作乐。热那亚向他们支付感谢费，用不了多久，这些钱又重新回到各家商铺，反而促进了商业的恢复。
“卢卡、拉斯佩齐亚，以及沿途的贵族领地，远征军积攒了不菲的收入，如今全部花在热那亚，对于大部分佣兵来说，这仗算是白打了。”
维图斯延续一贯的节俭风格，没有大肆开销，而是在城内漫无目的闲逛，观察并记录城市的商铺数量、码头吞吐量，以及各种零碎信息。
六月初，维图斯逛遍了整座城市，然而执政官仍然没有出兵，据说还要再待一个月，直到威尼斯与米兰的决战结束。
“这样也好，整天白吃白喝，还有不菲的工资，这种好事可不多见。”
久而久之，维图斯厌倦了城内景色，某天，康纳和皮耶罗奉命前往北郊银矿接收款项，维图斯实在闲得无聊，索性跟过去看热闹。
离开北门，队伍拐入右侧的山道，空气里萦绕着野百里香的温热气息，天空蔚蓝，几缕薄云像被撕碎的羊毛，懒懒地挂在天际。
偶尔，他们能遇见一列骡马商队，或者手持木杖、风尘仆仆的朝圣者。随着脚步不断向上，两侧的树林愈发稀疏，只剩少量的矮橡树和山毛榉。
再往上，视野豁然开朗，大片的山坡裸露出来，众多的石块散乱分布在山坡上。零零散散的羊群在附近漫步，啃食石缝中的青草，颈下的铃铛“叮当”作响，铃声不紧不慢，清越而孤独。
山顶坐落着一座废弃的城堡，所属家族在二十年前绝嗣，热那亚议会将其挂牌出售，开价三万弗罗林，一直找不到买家。
皮耶罗啐了一口，“三万弗罗林，市议会想钱想疯了，附近的土地无法耕种，售价打五折也没人要。还不如在神圣罗马帝国购置地产，便宜又实惠。”
翻越山顶，地势逐渐走低，他们在野外宿营过夜，次日中午抵达矿区所在的山谷。
山谷底部是大片的棚屋群，道路泥泞不堪，几头脏兮兮的肥猪在泥泞中欢快打滚，吸引众多的苍蝇在附近盘旋。
皮耶罗掩住口鼻，拿着一纸文书找到矿区主管，“快点做事，别耽误我们的时间！”
主管核对文书末尾的签名和印鉴，然后打开库房大门，让工人搬出一箱箱的银锭当众清点。参与行动的二百雇佣兵来自不同的佣兵团，彼此互相监督，没有出现哄抢白银的闹剧。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第21章矿工(第2/2页)
维图斯环顾四周，山谷右侧分布着许多矿洞，铁镐敲击声此起彼伏。有时，工人们推着手推车离开矿洞，把矿石倾倒在河畔。
下一道工序是砸碎矿石：河水冲刷岸边的巨大木轮，木轮带动轴承，使得一个沉重的铁锤持续敲击。工人把矿石放入凹槽，等待铁锤把矿石砸碎，然后送去熔炉冶炼。
熔炉采用的是传统的灰吹法，把银矿石和铅块混在一起熔炼，经过各道工序，最终分离出液态白银，灌入模具成为银锭。
长时间接触铅对身体有害，维图斯皱着眉头走远了，“矿区的工作环境太差，还不如待在家乡务农。”
维图斯沿着泥泞的道路走到矿区边缘，这里坐落着矿区最干净整洁的建筑：一栋石砌教堂，里面供奉着圣芭芭拉——矿工群体的主保圣人，十来个矿工跪在地板上小声祈祷，用的语言不是意大利语，而是维图斯最熟悉的希腊语。
“不在家乡好好待着，跑到热那亚挖矿？”
维图斯小声嘀咕，转身走出教堂，结果被跑出来的希腊矿工缠住，“老爷，您也是罗马人？”
（注：西罗马帝国灭亡后，东罗马依旧延续着“罗马”这一文化认同。虽然官方语言从拉丁语变成希腊语，但希腊平民仍然认为自己是“罗马帝国”的正统后裔。）
“对，我目前是佛罗伦萨的雇佣兵，奉命前往矿区，取走库房积存的银锭。”
听到维图斯承认身份，这些矿工犹如抓住一根救命稻草，跪在地上请求帮助。他们来自阿提卡（雅典所在的区域），当初热那亚人雇佣他们担任水手、学徒，开出的条件很优惠。然而下船之后，他们莫名其妙就被扔到矿区，据说要干满五年才能结束合同......
熬了两年，矿工们实在待不住了，眼前这个青年的气质不俗，很大概率来自贵族家庭，而且穿着最好的盔甲，应该有钱帮他们赎身。
“老爷，我会用剑，可以当护卫。”一个叫马库斯的矿工挤到最前面，推销自己的技能。
用剑？
维图斯上下打量，找不出半点剑术大师的气质。“唉，就当老爷心善，做了件好事。”
维图斯领着他们找到矿区主管，剩余的希腊矿工闻讯而来，同样跪倒在地，求这位好心冤大头帮忙。
主管拿出一本厚实的花名册，翻到中间部分，“杜卡斯老爷，幸存的希腊矿工有一百零五人，提前解约需要支付违约金，即便扣掉他们的薪水，还要支付两千一百弗罗林，您确定？”
维图斯担心消息扩散，更多的人找过来，赶紧让皮耶罗帮忙付钱，等回去之后还给他。
说完，维图斯快步走到小镇边缘，图个安静自在。“仅仅一句话，支付了7350克黄金，相当于某种程度上的‘一字千金’。早知道就不多嘴了。”