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后院，聋老太太家。
风，顺着窗户缝直往屋里狂灌，吹得桌上那盏破煤油灯忽明忽暗，把易中海投在墙上的影子拉得扭曲又狰狞。
易中海半靠在漏了棉絮的破被垛子上，身上裹着两层旧大衣，安静得像一尊雕塑一样，一动不动。
他睁着一双熬得通红、布满血丝的老眼，直愣愣地盯着发黄脱落的顶棚。
右胳膊上打着厚重的石膏，用绷带死气沉沉地吊在脖子上。
骨头断裂的地方正往外透着钻心剜骨的疼，一阵一阵地抽搐着。
可比起心里头涌上来的那股子几乎要将他整个人冻僵的彻骨寒意，这点皮肉苦，算个屁？
易中海没睡，也根本睡不着。
脑子里就跟放黑白电影的走马灯似的，把这一段时间以来发生的事儿，一桩桩、一件件，拆开了揉碎了在眼前一遍遍地过。
刚开始，傻柱那小兔崽子怎么就突然转了性？
不喊一大爷了，见着他跟见着杀父仇人似的，连门斗都火急火燎地换了新锁，当众跟他划清界限。
紧接着，全院大会上，这小子破天荒、邪了门地撺掇贾东旭认自己当干爹！
易中海想到这儿，狠狠抽了自己一个嘴巴子。
当时自己脑子真是被猪油蒙了心，竟然还搁那直乐呵！
觉得养老的事儿彻底落听了，白捡个大胖儿子，还以为全院老少爷们儿谁不竖大拇指夸他易中海仁义？
现在砸吧砸吧嘴里的苦涩滋味，这他妈哪是认亲啊？
这就是个早就挖好的、深不见底的天坑！
傻柱那是长了前后眼，早把贾张氏那个老虔婆和秦淮茹那个吃人不吐骨头的小娼妇本性，给摸得透透的！
他是故意借着全院大会的势，把贾家这个永远填不满的无底洞，直接用烧红的铁水焊死在他易中海的身上，让他这辈子都甩不掉！
再往后算算呢？
家里遭贼，所有藏在家里的家底儿全被偷了个干干净净。
偏偏老天爷就是这么寸，前脚钱被抢得干干净净，后脚何大清就跟长了顺风耳、千里眼似的，从保定杀回了四九城！
一脚踹开大门，把七年半截留生活费的账单，直眉瞪眼地拍在桌上。
要钱！要房！不给就送他去吃枪子儿！硬生生扒了他易中海三层皮啊！
接着鸽子市换金条，自己被人套麻袋敲闷棍，大半辈子的积蓄、整整七千块巨款连个水花都没打就打了水漂！
最惨的是这只引以为傲的右手，直接让那王八蛋用鞋底子给碾成了烂泥！
他当时闻着那股子挥之不去的葱花大酱味儿，心里就认准了是傻柱。
可有什么用？
没证据啊！
黑灯瞎火的，报警就是自己投机倒把，硬咬就是给自己找不痛快！
这一套连环套打下来，一环扣着一环，严丝合缝，滴水不漏！
“好毒的崽子……好狠的心肠啊……”
易中海嘴唇惨白，浑身直哆嗦，后槽牙咬得咯吱作响，连牙龈都渗出了血丝。
这根本不是什么狗屁的临时起意，这是一场筹谋已久、步步为营的死局！
傻柱要的哪是那被截留的生活费？
这小畜生是要他易中海身败名裂，是要敲碎他八级工那金光闪闪的铁饭碗，是要让他变成个连扫大街都不如、连饭都吃不起的残废！
等他彻底没用了，最后再让贾家这群早就饿红了眼的疯狗反噬，活生生把他易中海啃得骨头渣子都不剩！
想通了这一层，易中海只觉得脊背上的白毛汗哗啦啦地往下流，整个头皮都炸开了。
一滴浑浊屈辱的老泪顺着眼角滑下来，狠狠砸在油腻发黑的枕巾上。
他易中海自诩聪明绝顶，算计了半辈子，在四合院呼风唤雨当土皇帝，没想到临了临了，让个二十出头、平时看着憨傻的毛头小子给连根刨了绝户坟！
天，刚蒙蒙亮。
窗户纸透进点儿青白凄冷的微光，外头传来扫雪的沙沙声。
聋老太太在炕那头翻了个身，裹着被子清了清嗓子。
这一声咳嗽，就像是压垮骆驼的最后一根稻草。
易中海再也绷不住了，他像一条被打断了脊梁骨的老狗，连滚带爬地凑过去，扑通一声重重跪在炕沿边上。
他用仅剩的那只左手，死死扒住老太太的被角，声音凄厉嘶哑得就像半夜被踩了尾巴的野猫。
“老太太！您得给我做主！您得救我一命啊！”
聋老太太吓了一激灵，猛地坐起身，一双浑浊却透着精光的眼珠子盯着他：
“大清早的，你号什么丧！魂儿被黑白无常勾走了？”
易中海眼泪鼻涕糊了一脸，哪还有半点平日里道德天尊的威严。
他颤抖着指着自己吊在脖子上的残臂，五官因为极度的恨意拧成了一团：
“我想明白了！全他妈串上了！是傻柱！全是傻柱这小畜生干的！”
“认干爹、敲闷棍抢钱、把何大清弄回来……全是他一步步设的局！”
“他这是要把我往死里整，要断了我的根啊！”
“老太太，您年轻时候在四九城认识的人多，您有门路！”
易中海激动得浑身发抖，一张老脸涨成了紫红的猪肝色，额头青筋暴跳。
“您找找人！”
“不管是街面上的佛爷，还是黑市上敢下死手的狠茬子，您出面，老太太，我求您出面！”
“花多少钱都行！找人弄死他！打折他的两条狗腿！挑了他的手筋脚筋！让他这辈子也下不来炕，让他生不如死！”
“我要他死啊！！！”
他现在的眼睛是猩红的，就像个输光了家产、老婆孩子，连底裤都没了的老赌棍，满脑子只剩下同归于尽、鱼死网破的疯狂。
“啪！”
一声清脆到极点的耳光声在寂静的屋里炸响。
聋老太太不知什么时候摸过了手边的实木痒痒挠，连一点犹豫都没有，抡圆了胳膊，劈头盖脸就抽在易中海的脸上。
这一下打得极重，老太太那是下了死力气。
易中海那张老脸瞬间肿起一道血红的棱子，嘴角直接裂开流出了血。
他捂着脸，整个人被打得偏过头去，彻底懵了。
“废物！我看你脑子是让前门楼子的驴给踢了！”
老太太指着他的鼻子，压着嗓子，犹如破风箱般破口大骂。
“弄死他？拿什么弄！你以为现在还是满清剪辫子那时候？还是刮民党当街抓壮丁的年月？”
“如今是新社会！满大街都是公安！你雇凶杀人，那是直接吃枪子儿的买卖！”
“你自己活腻歪了想作死，别拉着我老太婆给你这头蠢猪垫背！”
易中海梗着脖子，大口大口地喘着粗气，一双眼熬得通红：
“那就算了？”
“我这只手白废了？”
“您给的四根金条白瞎了？”
“我这辈子的脸面全踩在泥里了，这口气我咽不下去！”
“我宁可死了也咽不下去！”
“咽不下去也得给我咽！打碎了牙和着血往下咽！”
老太太恨铁不成钢地用手指头狠狠戳着他的脑门，戳得他直往后仰。
“你这猪脑子还没看明白现在的局势？”
“何大清那是个好惹的？”
“人家一巴掌就能扇掉你这残废半条命！”
“再说那个傻柱，人家现在是什么身份？轧钢厂一食堂的副主任！手眼通天，捏着几千人的饭碗，连厂里的大领导都得端杯酒敬着他！”
“你拿什么跟人家碰？”
“拿你这只废手，还是拿你兜里那比寡妇脸还干净的布片儿？”
老太太一口气说了这么多，大口喘着粗气，可那眼睛里却透着岁月沉淀下来的、刀子一样的精光：
“中海啊，这人呐，第一要紧的是得认命。”
“你现在就是落了架的凤凰，不，你现在连只瘟鸡都不如！”
“强出头，那是给自己早点找棺材瓤子！”
易中海像个被戳破了、撒干净了气的破皮球，瘫倒在冰冷的地面上。
他死死捂着断臂，把头埋在膝盖里低声抽泣。悲凉、绝望、窝囊，连个反抗的屁都放不出来。
“嚎什么丧！只要这口气没断，就还没到死绝的地步呢。”
老太太嫌弃地敲了敲炕沿。
“把眼泪擦了！把心窝子放平了，给我竖起耳朵听好了。”
“你手是废了，拿不起矬子，干不了高级钳工的精细活了。”
“可你这八级工的名头，那可是当年厂里白纸黑字上了国家档案的！”
“你在红星轧钢厂摸爬滚打大半辈子，没有功劳你也有苦劳。”
“现在这风气，厂领导敢直接把你个老工人扫地出门？”
“他们就不怕别的工人戳断他们的脊梁骨说他们卸磨杀驴？”
老太太身子往前探了探，凑近了些，语气里透着老狐狸般深不见底的算计：
“听我的。”
“过完年，厂里一上班，你马上拿着医院开的条子，把自己弄得越惨越好，直接去找杨厂长！”
“哭穷，卖惨，表忠心，把你那头‘老黄牛’的做派全亮出来，让全厂人都看见！”
“求他们看在旧情上给你调个岗。”
“看大门、管仓库、哪怕是去车间摇大扇子扫厕所，什么活儿低贱就接什么活儿！”
“重点根本不是干什么，是必须保住你厂里正式工的编制，保住你的基本工资！”
易中海愣住了，缓缓抬起满是泪痕的脸，眼神有些发直。
“长点脑子吧，别成天光想着打打杀杀。”
老太太冷哼一声，扯出一抹残忍的笑。
“只要你每个月还能从财务科领出个五六十块钱的工资，只要你兜里还有粮票，在这四合院里你就不算垫底的！”
“你看看贾东旭那个瘪犊子，累死累活一个月才二十七块五，他家五张嘴、天天像饿狼一样等着吃饭呢！”
“只要你手里死死捏着钱票，这干儿子他就得乖乖认下，秦淮茹那个贱皮子就得天天来给你洗衣做饭端屎端尿！”
“你那养老的大计，这根弦就还没断！”
易中海的瞳孔猛地缩了一下。
钱！对！票子！
只要还能搂到钱，只要自己还有油水可榨，贾家那帮见钱眼开、没骨头的东西，就还得冲他易中海摇尾巴当狗！
“等你稳住了脚跟，把这残躯养好，把名声慢慢洗回来，咱再慢慢琢磨怎么翻身。”
“报仇的事儿不急于一时，日子长着呢，只要咱们能活得比何家久，熬也能熬死他何大清！”
老太太说罢，身子往后一靠，拽过那床破棉被盖在腿上，闭上了眼睛。
“懂了吗？”
懂了。真他妈懂了。
易中海长长吐出一口在胸腔里憋了半宿、几乎要把他憋疯的浊气。
他用完好的左手撑着冰冷刺骨的地面，一晃一晃、艰难地站起身来。
就在那一刻，他眼里的那些不甘、癫狂和怨毒全都在瞬间褪得干干净净，取而代之的，是一副死水般的麻木与隐忍。
他走到炕头，像个木偶一样，规规矩矩地冲着老太太深深鞠了一躬：
“老太太，我记在骨头缝里了。留得青山在，不怕没柴烧。”
从这天起，四合院里那个逢人便端着大家长辈的架子、满嘴仁义道德、喜欢开全院大会的一大爷，算是彻底咽了气。
易中海把自己变成了一只彻头彻尾的老鸵鸟。
白天，他死死缩在后院这间透风的破屋子里，连门槛都不迈出半步，不管前院中院多热闹，谁来敲门他都装死狗；
晚上，若是起夜去茅厕碰见何家兄妹或者何大清，他连头都不敢抬一下，身子紧紧贴着墙根溜边走，甚至连大气儿都不敢喘，生怕惹人注意。
在这个禽兽遍地走的杂院里，他硬生生把自己活成了一抹谁也看不见、谁也不在乎的透明影子。
他就好像一条在寒冬腊月里、藏在阴沟死角里的老毒蛇。
死死捂着兜里最后一点微弱的火种，一边在暗无天日的泥泞里默默舔舐着发脓发臭的伤口，一边在最黑的夜里，瞪着阴毒的眼睛，死死盯着何家的窗户，等着那遥遥无期的、能一击毙命的机会。