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番外五萧凛和沈清棠8(第1/2页)
白狼河的冰面上，最后一丝喊杀声终于被朔北的寒风吹散。
十二月的黄昏，天色暗得比往日都要早。厚重的云层压在头顶，雪花像是在半空中凝结成了冰粒子，砸在铁甲上发出细碎的声响。
视线所及之处，全是尸体。
残破的战旗倒伏在血泊中，血液还未完全凝固，就被冻成了一层暗红色的冰壳。那些曾经在草原上不可一世的鞑靼骑兵，如今横七竖八地堆叠在白狼河的两岸。
萧凛牵着那匹玄黑色的战马，一步一步走在冰面上。战马的铁蹄踩过冻结的冰面，发出“嘎吱”声。
他手里提着那把剑。剑尖斜指着地面，一滴暗红色液体顺着剑身滑落，在剑尖摇晃了一下，最终滴落在雪地里。
孔武带着几名亲兵大步迎了上来。
“殿下！”孔武在距离萧凛三步远的地方停下，单膝跪在冰面上，甲片碰撞发出沉闷的声响，“战场已经清点完毕。鞑靼十万主力，俘虏三万。鞑靼主将及手下二十四名千夫长全部伏诛。残逃的几千散兵进了深山，末将已经派了轻骑去追，活不过今晚。”
萧凛停下脚步。
他垂下眼看着单膝跪在面前的孔武，脸上的神色没有任何大获全胜后的欣喜。
他只是从袖中抽出一块布帕，慢条斯理地擦拭着剑上的血迹。
“我军伤损如何？”萧凛问。
“回殿下，云州铁骑阵亡八百，重伤五百。两万京郊步卒……阵亡三千，伤四千。”孔武的声音低沉了一些，但很快又抬起头，“但比起咱们拿下的战果，这点战损在整个大梁的历史上都是从未有过的奇迹！”
萧凛擦拭剑身的手顿了一下。
“把阵亡将士的名字单独造册，名字核对清楚，一个都不许漏。”萧凛将擦拭干净的剑插回剑鞘，“他们的抚恤按大梁军律的三倍发放。国库不给，孤来出。”
“末将替死去的兄弟谢殿下恩典！”孔武重重地磕了一个头。
萧凛拨转方向，朝着中军大帐的位置走去。
“殿下。”孔武站起身，跟在萧凛身侧，“捷报今晚就要写好，明日一早是否派八百里加急送往京城？算算日子，咱们这半个月在朔北打得天翻地覆，京城那边，估计还以为咱们……”
孔武顿了一下，嘴角扯出一个充满讥讽的冷笑。
“以为孤已经死在落雁谷了，是吗？”萧凛的目光直视着前方的大雪，声音里没有一丝温度。
“正是。”孔武压低声音，“咱们从出京到现在，户部连一粒米都没往前线送过。兵部那边更是按兵不动。皇上和淑妃怕是早就把咱们当成死人了。这时候捷报送回去，那帮人的脸不知道会变成什么颜色。”
萧凛的脚步没有任何停顿，玄黑色的战袍在风中翻滚。
“不急。”萧凛淡淡地开了口，“让兄弟们今夜吃顿饱饭，好好睡一觉。捷报明日辰时再发，无需加急，算上驿站换马的时间，三日后，能准时送到养心殿的御案上。”
“三日？”孔武有些疑惑。
“人在最高兴的时候，被从云端打进泥潭里，才会感觉到真正的疼。”萧凛的眼底闪过一抹森寒的冷意，“父皇不是等着孤的死讯，好名正言顺地给萧煦腾位子吗？孤就多给他们两天做美梦的时间。梦做得越舒服，醒来的时候，才越下不了台。”
中军大帐。
帐外的风雪被帘子挡在了外面。
帐内生了两个炭盆，驱散了来自外面的寒气。
萧凛屏退了所有人，独自一人站在木架前，开始卸甲。
明光铠很重，萧凛抬起手，解开护心镜后的搭扣。
当最后一件铁甲被剥离，萧凛身上只剩下一件单薄的黑色里衣。里衣已经被汗水浸透，紧紧地贴在脊背上，勾勒出他劲瘦却充满爆发力的肌肉线条。
他走到铜盆前，双手撑着盆沿，低下头鞠了一捧水，泼在脸上。
冰冷刺骨的水流顺着脸颊滑落，带走了最后残存的一丝血腥气，也让他因为连续作战而隐隐作痛的大脑稍微清醒了一些。
他直起身，扯开里衣的领口。
左边肩膀偏下的位置有一道深可见骨的刀伤。那是一天前在一次夜袭中被一名装死的鞑靼千夫长偷袭留下的。当时战况紧急，他只是随意包扎了一下，便继续冲杀。
现在伤口的边缘已经带着一丝溃烂的红肿，随着他的呼吸，还在往外渗着血。
萧凛面无表情地看着那道伤口。
他没有叫军医。在这座军营里，他是所有人的主心骨，他不能在任何人面前露出虚弱的样子。哪怕是一道伤，也必须藏在自己人看不到的地方。
他转身走向行军榻，从枕头底下摸出一个木匣子。
匣子打开，里面整整齐齐地码放着七八个白瓷小瓶。
萧凛的目光在那些小瓶上扫过，手指停留在其中一个贴着“金疮”标签的瓷瓶上。
那是沈清棠在出征那天清晨，塞进他行李里的伤药。
他拿起瓷瓶，拔开塞子，药香味瞬间在帐篷里弥漫开来。这药是太医院院正私下配制的秘药，千金难求，哪怕是宫里的主子受了伤，也不一定能用上这么多。
萧凛将瓷瓶里的白色粉末直接倾倒在溃烂的伤口上。
“嘶——”
药粉接触到血肉的瞬间，一股钻心的剧痛顺着神经直冲脑顶。萧凛的额头上瞬间冒出一层冷汗，他咬紧后槽牙，脖颈上的青筋根根暴起，硬是没有发出一丝声音。
这药药性烈，但止血生肌的效果也出奇的好。
片刻之后，剧痛渐渐平息下来，取而代之的是一种清凉的麻木感。
萧凛拿起一旁的干净白布，单手将伤口重新包扎起来。
他换了一件干净的黑色常服，走到书案后坐下。
刚坐定，帐帘外传来一阵脚步声。
“殿下。”
“进。”
孔武掀开帘子走进来，手里拿着一个小小的竹筒。竹筒表面封着一层厚厚的火漆，上面印着一个不起眼的梅花暗纹。
“京城暗卫送来的加急密信。刚到的。”孔武将竹筒放在书案上。
萧凛的眼神沉了下来。
他拿起桌上裁纸的铜刀挑开火漆，倒出一张字条。
字条上的字迹很小，用的是东宫特有的密文。萧凛将字条凑近炭盆的火光，目光快速在上面扫过。
正如孔武所料，京城那边，确实在做着一场春秋大梦。
刘安在密信中禀报：十一月底，边关一直没有军报传回。兵部尚书向皇帝进言，说太子率领的两万杂牌军孤军深入，恐怕已经在落雁谷全军覆没。
皇帝听到这个消息，非但没有动怒，反而当天晚上就去了淑妃的宫里，赏赐了淑妃无数奇珍异宝。
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而在前朝，萧煦已经开始明目张胆地拉拢朝臣。户部和兵部早就成了他的囊中之物，现在连吏部也有几个官员开始向他暗中投诚。
“皇上龙体抱恙，罢朝三日。三皇子萧煦已命人暗中准备丧仪之物，等殿下的‘死讯’一到，便要在太和殿上上演一出痛哭流涕的戏码。此外，淑妃已密令京郊大营剩余的一万守军加强皇城戒备，随时准备接管九门。”
萧凛看着密信上的内容，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。
准备丧仪。
这群人连装都不愿意多装一天了。他们迫不及待地想要把“萧凛”这两个字从大梁的储君名册上抹去，变成一块冰冷的牌位。
他能想象到萧煦那副压抑不住喜悦的嘴脸，也能想象到养心殿里那个老家伙终于卸下心头大患后如释重负的轻松。
很好。
就让他们再高兴一晚。
明天，等白狼河全歼鞑靼主力的捷报送出去，那份战功会像一记响亮的耳光，狠狠地抽在他们所有人的脸上。
萧凛将视线继续往下移，落在了密信的最后一行。
那里，是关于东宫的汇报。
“京中谣言四起，皆传殿下已捐躯塞外。东宫人心浮动，有宫人欲私逃出府。”
萧凛看到这里，眉头微不可察地皱了一下。
但他很快看到了下一句。
“太子妃下令杖毙两名私逃宫人，以儆效尤。东宫大门用铁索封死，五十名暗卫日夜巡视。太子妃每日卯时起身，在书房理账、临帖，饮食如常。对外传言一概不理，只命内务府按例准备来年开春的新茶。”
萧凛的目光在这短短的几句话上停住了。
帐外的风声仿佛在这一刻突然远去。
炭盆里发出一声“劈啪”的爆裂声，几点火星蹦了出来。
萧凛看着那句“准备来年开春的新茶”，脑海里不受控制地浮现出那个画面。
京城里所有的达官贵人都在暗中准备白色的丧服，东宫里也是一片凄风苦雨，外面甚至已经有人开始清点要陪葬的物件。
而在那座被铁索封死的宫殿里。
她穿着素净的袄裙安静地坐在书案后。手里拨弄着算盘，或者提着狼毫。哪怕外面的人都在传她的丈夫已经身死战场，她也没有掉一滴眼泪。
她甚至在安排人去准备来年春天的新茶。
因为他在城门外跟她说过，他不会死，他会回去。
所以，她就真的信了。
她不听外面的任何风言风语，只守着他那一句空口无凭的承诺，在那座皇城里替他撑住了安稳的后方。
萧凛的手指无意识地摩挲着字条的边缘。纸张粗糙的纹理刮过指腹，带来一种真切的触感。
“她很聪明。”
萧凛的脑海里不停地闪回出征那天清晨，德胜门外的风雪。
她披着一件雪色的狐裘，手冻得冰凉，却死死地攥着那个装了热酒的水囊。
她把那叠银票塞进他手里，眼眶通红地求他不要冲锋陷阵。
她站在风雪里看着他的背影，说，她在东宫等他的捷报。
那些画面，在过去的半个月里被他强行锁在脑海的最深处。因为他知道，战场上容不得一丝一毫的分心。一旦脑子里有了牵挂，挥剑的速度就会慢，判断局势的直觉就会钝。
但现在，当敌军灰飞烟灭，当紧绷的神经终于松弛下来时，那个画面就像是终于找到了宣泄口的洪水，摧枯拉朽地冲破了他所有的理智防线。
萧凛站起身走到火盆前，将那张字条扔进了炭火里，看着火舌将纸张吞没，化作一团黑灰。
他转过身，目光不经意间落在了木架上。
那里搭着他刚刚换下来的几件脏衣服，最上面放着一对鹿皮护膝。
护膝的表面布满了泥水和血污，边缘的缝线断了几根，露出了里面一点白色的棉絮。
萧凛盯着那对护膝看了一会儿。
他走过去，伸出手将那对护膝拿了起来，用拇指轻轻按压着鹿皮表面的纹路。
半个月的马背生涯，如果不是这对絮了厚棉花的护膝，他的膝盖骨恐怕早就被寒风冻废了。这不是内务府统一发放的制式护具，它的做工并不算精美，甚至有些笨拙。
是她亲自做的。
萧凛闭上眼睛。
“只是一件东西罢了。”
萧凛在心里对自己说。
他只是习惯了享受她带来的便利。就像他习惯了东宫里永远温度刚好的茶水，习惯了书房里永远整齐的案头，习惯了在那个充满算计的皇城里，唯一一处不需要步步为营的净土。
他把对她的那种难以名状的想念，归结于对绝对安全感的本能依赖。
他是一个储君。他可以有很多棋子，但他只对这一颗棋子感到顺手。这就叫习惯。
他绝对不会承认，在这个刚刚经历了尸山血海的寒夜里，他想立刻拔营回京，根本不是因为怕萧煦夺权，也不是因为急着回去清算。
他只是想看看她。
想看看她过得好不好。
萧凛握着护膝的手指微微收紧。
他将护膝重新放回木架上，转身回到书案前，拿起一方端砚，铺开一张空白的宣纸，提起一管狼毫。
他开始写明日要发往京城的捷报。
这是他这么多年来写过的最畅快的一份奏折。
“十二月初八。臣于白狼河畔，斩鞑靼主将，歼敌主力六万。缴获战马四万匹，兵器无数。朔北三城，已尽数收复。边患已平。”
萧凛看着那份捷报，眼底闪过一抹森寒的光，把捷报装进竹筒，用火漆封好，放在了书案的最显眼处。
夜深了。
帐外的风声渐渐小了下来，只剩下远处战马偶尔发出的响鼻声和巡逻士兵整齐的脚步声。
萧凛走到行军榻前躺了下去。
他扯过一床毯子盖在身上。
以往上战场时，他总是很难入睡。即使睡着了也是浅眠，稍微有点风吹草动就会惊醒。但在今夜，在这个随时可能被残敌偷袭的荒原上，他却感到了一种前所未有的平静。
他闭上眼睛，脑海里不再是血腥的厮杀，也不是朝堂上那些恶心的面孔。
他的思绪顺着呼啸的北风，跨越了千山万水，越过了云州，越过了长亭，落在了那扇紧闭的东宫大门内。
他仿佛听到了算盘珠子清脆的拨弄声，在军帐冰冷的空气中，慢慢地沉入了黑暗。
后日，大军拔营。
他该回去，拿回属于他的一切，见他想见的人了。