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第163章凤霞化险为夷(第1/2页)
刀疤脸带着两个混混堵在塾门前，骂骂咧咧的嗓音粗悍刺耳，门板撞击的哐当声接连不断，在幽深巷中格外刺耳。
凤霞蜷在稻草垛深处，屏住气息，浑身冰凉，心已经沉到了谷底。
就在这时，巷子最深处的矮破民房，“吱呀”一声推开木门。
一道高大魁梧的黑影晃晃荡荡走了出来，满身酒气浓烈刺鼻，手里竟提着一柄锈迹斑斑的劈柴大刀。
是巷尾独居的酒鬼汉子。
这人平日寡言孤僻，日日贪酒，旁人都不愿招惹，却也从不出门惹事，唯独最恨夜半吵闹扰他安眠。
他醉眼惺忪，脚步踉跄，手里大刀往地面重重一磕，“哐”的一声巨响震得地面尘土轻扬。
“三更半夜！吵什么吵！”
酒鬼嗓门粗狂洪亮，带着酒后蛮横的戾气，“整条巷子都被你们闹翻天！老子觉都睡不安稳！谁再敢吼一句，老子一刀劈了谁！”
三个高利贷混混本是仗势欺人，专挑女学生软弱可欺，可眼见对方人高马大、手握大刀、满脸疯醉，半点不怕事的模样，心底瞬间发怵。
刀疤脸脸色骤变，方才的凶悍气焰瞬间塌了大半，强撑着底气呵斥：“关你什么事！我们找人讨债，安分办事，少多管闲事！”
“讨债？”酒鬼仰头嗤笑一声，酒气喷吐，提着大刀往前逼近两步，眼神凶戾，“在老子门口吵吵嚷嚷，扰我安眠，天王老子的事我都管！再不走，今晚你们三个就躺着出这条巷子！”
大刀微微扬起，风声凛冽。
瘦高个瞬间慌了，连忙拉了一把刀疤脸的衣袖：“老大！快走！这醉汉是真的疯！没必要在这耗！”
矮胖汉子也早已胆寒，连连附和：“对对对，换个时间再来！犯不着吃亏！”
刀疤脸看着对方寒光闪闪的大刀，心底又怒又怕，心知今晚讨不到半点便宜，再闹只会吃亏。
他狠狠往地上啐了一口，恶狠狠撂下一句狠话：“算你们走运！凤霞，你给老子等着！这事没完！明日我们再来堵你！”
话音落，三人不敢多留半秒，连滚带爬，急匆匆冲出巷口，转眼消失在沉沉夜色里。
喧闹一瞬散尽。
小巷瞬间恢复死寂，只剩晚风穿巷的呼呼轻响。
酒鬼见人跑光了，骂骂咧咧嘟囔两句，提着大刀晃悠悠转身，关门落锁，再度归于安静。
藏在稻草垛后的凤霞，整个人浑身脱力，后背早已被冷汗浸透。
她不敢多做停留，连忙从草垛里起身，拍落满身枯草碎屑，拢紧身上的白旗袍，趁着四下无人，快步冲到私塾大门前。
方才混混砸门吵闹，院内早已被惊动，几个晚睡未眠的女学生披着薄褂，悄悄扒在门缝、窗边朝外张望。
见凤霞快步走来，几名女学生连忙打开内侧小门，脸上带着惊疑未定的神色。
一名性子直率的女学生忍不住开口，轻声试探：“凤霞，方才……巷外那些人，是在喊你的名字？”
另一个女生也满脸疑惑，小声接话：“是啊，听得清清楚楚，说要找你讨债，到底是怎么回事呀？”
凤霞心口猛地一紧，慌乱瞬间涌上心头。
短短一瞬，她飞快稳住心神，敛去眼中的惊惧，脸上扯出一抹茫然又无奈的浅笑，故作莫名其妙地摇摇头。
“哪里是喊我，想来是听错了。”
她语气轻松，刻意带着几分哭笑不得的无奈，从容圆场：“镇上同名同姓的人多，夜里风声嘈杂，人声含糊，你们定然是听岔了。”
她顿了顿，顺势轻叹一声，装作被无端惊扰的委屈模样：
“怕是旁人邻里纠葛、欠钱闹事，刚好堵在巷口吵闹，无端让我跟着沾了误会。方才我回来路过，也是被这阵吵闹吓了一跳，着实吓人。”
几句话说得坦然从容，不见丝毫心虚。
紧接着她又岔开话题，安抚众人：“夜深露重，外头风大又不太平，大家快回房歇息吧，别靠着门缝吹风受凉了。不过是市井泼皮闹事，已然散了，无事了。”
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女学生们本就只是疑惑，并无恶意。
看凤霞半点不似身负外债、惹是生非的人，心中的疑虑顿时散去大半。
想来也是，凤霞素来文静得体、知书达理，怎会和市井讨债混混扯上干系？定然是夜里听岔了。
众人纷纷点头，不再追问，各自轻手轻脚退回寝房。
窄小的私塾院落重归安静。
院门轻轻合上，落锁。
凤霞站在门后，背脊紧紧贴着门板，紧绷的身子骤然一松，双腿微微发软。
翌日天刚蒙蒙亮，晨雾还萦绕在城郊青砖大院的檐角，薄雾微凉，沾湿了院中的青石地砖。
私塾里一众姑娘还在熟睡，凤霞便早早起身，换下素雅旗袍，穿了一身轻便的素色布褂，独自赶回了租赁的青砖大院。
凤霞一夜辗转无眠，她心里只有一个念头：必须在沈文轩提亲之前，解决了隐患，半分破绽都不能留。
两名雇来的仆妇闻声早起，正要洒扫庭院，凤霞连忙上前拦住，轻声吩咐：
“今日不用你们打理杂务，你们且仔细收拾厅堂、擦拭桌椅摆件，把院中风物尽数规整妥当。今日家中有贵客登门，万万不可疏漏失礼。”
两名仆妇连忙躬身应下：“是，小姐。”
凤霞亲自提着扫帚抹布，细细清扫庭院。
雕花木窗擦得透亮，案上茶具一一摆正，院边秋菊残枝修剪整齐，处处透着世家待客的规整体面。
思虑再三，她又生出周全之计。
往日院里只有仆妇打理内务，终究缺了大户人家待客的排场，提亲之日，若无厨子备席茶水点心，难免显得寒酸疏漏，惹人猜疑。
她当即取出随身剩余的银两，遣一名仆妇速速去镇上牙行，临时雇一位手艺利落的厨子，只管今日上门掌厨，备一套体面茶点、家常宴食，事后即刻结薪，无需长久留用。
不过半个时辰，仆妇便领着一位干净利落的中年厨子进了院子。
厨子躬身行礼：“姑娘，听闻今日府上待客，小人定会尽心打理，绝不失礼。”
凤霞微微颔首，语气温和有度：“劳烦师傅了，不必铺张奢靡，菜式清雅规整、干净体面即可，莫要太过喧闹张扬。”
“小人晓得规矩。”厨子应声退下，径直去往后厨收拾灶台食材。
安顿好院内诸事，凤霞独自走到僻静的廊下，心头最紧要的一桩事，依旧沉甸甸压着。
高利贷的烂账一日不结，她的好日子便依旧是泡影。
她取出随身的素白信纸与半截炭笔，靠着廊边石桌，开始写信。
字字斟酌，不敢有半分差错。
纸上只写简短几句：今日申时之前，结清所有欠款本息。自此债务两清，再无纠葛。往后不得再去私塾、宅院门前寻衅吵闹、散播流言，如若违逆，便是市井寻衅滋事，我定当报官处置。
写完，她仔细叠成小小的纸团，又从箱底取出昨夜连夜清点、预备还债的银两。
这笔钱是她租院后仅剩的积蓄，本是留作应急周转，如今为护住即将到手的婚事，只能尽数拿出，填补窟窿。
她托往来城郊的挑货郎，悄悄将纸团与银两一并送去高利贷混混的据点。
挑货郎来去匆匆，半个时辰后折返，带回了对方的口信。
“姑娘，那边的人收了银子，看了字条，应下了。说今日绝不再来滋事讨债，自此两清，往后互不叨扰。”
听到这话的一瞬，凤霞紧绷数日的心弦，终于松垮下来。
晨雾散尽，日头缓缓升高，暖融融的日光铺满整座青砖宅院。
花木扶疏，茶烟初起，厅堂明净雅致，仆妇、厨子各司其职，规矩井然。
凤霞立在庭院中央，抬手轻轻抚平衣襟褶皱。
不多时，院外传来阵阵热闹人声，伴随着锣鼓轻响、车马缓行的动静。
沈家提亲的队伍，带着满满当当的聘礼，已然如约而至。