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“闯王，末将无能。”撤回来的刘芳亮垂头丧气道。这一阵打的属实不好看，没碰到城墙不说，就连护城河也没有被填平，反而被城头的火器弓箭跟活靶子一般打死了几千人，这摆明了就是送人头，这种硬仗，刘芳亮也明白没有什么投机取巧的方法，但即便是这样，作为第一个出阵的闯军将领，他还是希望能把这一仗打好，现在弄成这个样子，自己的部下还是直接溃退的，确实有些难以交代。
刘芳亮策马来到李自成身边，对李自成抱拳，李自成却拍了拍他的肩膀笑道：“哈哈，老刘，没什么，至少，你摸清了城头火力的配置，胜败乃兵家常事，再说，这不过是一次试探性攻击，根本不能说是失败。”
“闯王。”刘芳亮的嘴唇蠕动了一下。
李自成道：“跟着我一起的老兄弟，难道这点挫折都经受不住吗？”
李自成这句话是绝对有深意的，最惨的时候，高迎祥兵败身死，他被打进湖广山区，身边就剩下几千残兵败将，眼看着闯军就要完了，但李自成依然坚持了下来，更不用说现在还拥有几十万人马，这跟以前的情况比起来简直是一个天上一个地下，所以对于他们这些老兄弟来说，还有什么比在山区的日子更艰难的情况吗？
刘芳亮重重点了点头，表示明白李自成的意思。李自成又道：“现在，让袁宗第再打一阵，不过这一阵要制作一些盾车，等袁宗第这一阵打完了，你再去打一阵，咱们就是车轮战，至于伤亡，不用担心，都是些饥兵而已。”
若说李自成在饥民面前装作大义凛然的样子，他在老兄弟面前则是毫不掩饰暴露自己最真实的一面，当然，刘芳亮这些老兄弟都跟他是一个心思，不管是刘宗敏还是刘芳亮还是袁宗第还是其他人，对饥兵的死活其实都没放在心上，那不过是一种资源罢了，跟战马、驮马是一样的资源，甚至在这个世道，一个饥兵绝对订不上一匹驮马。
李自成一声令下，袁宗第领着第二阵饥兵出击，只不过这一次，他们准备了一些盾车，说是盾车，跟建虏的盾车比起来那就是小巫见大巫了，农民军的盾车非常简陋，就是手推车上面弄了一些木头，绑了一些从明军手中缴获的，或者是闯军自己制作的盾牌，这就算是盾车了，最多能挡得住弓箭铳弹，火炮那是万万不可能挡住的。
李自成和刘芳亮在阵后观战，眼见前方的饥兵又被城头的各种火力痛打了一顿，虽然有了盾车，但是在城头的火炮面前，这些盾车显然是不够看，哪怕是小型佛郎机，都能一炮将盾车给撕碎，自然后面跟着的饥兵也就遭了殃，李自成对刘芳亮道：“就让官兵再蹦跶一下，等到夜里，看看咱们的手段。”
仗从白天打到黑夜，到了傍晚，太阳快要落山的时候，李自成总算是偃旗息鼓，一整个白天的战斗，饥兵至少付出了七八千人的伤亡，战场上到处都是哀嚎的声音，特别是晚上听起来，异常瘆人。
“哎哟！疼啊！我疼啊！”“我要回家！我要回家！”“娘！娘啊！”各种各样的声音此起彼伏，带着各地的口音，那是受伤又失去行动能力的伤兵在临死之前发出的最后哀嚎，在寂静的黑夜中听起来尤为刺耳。
“他娘的，跟闹鬼似的，还能不能消停了。”城头，不少明军士兵靠在垛口处打着盹，白天的战斗，可是把将士们累坏了，流贼别的不行，就是人多，李自成让饥兵们几万人一组轮番上阵，消耗明军箭支火药的同时，还在消耗明军士兵的精力和体力，王胤昌手下就一万人，要守卫整个南门，谁也不敢休息，鬼知道流贼是不是真的发了狠要填河，所以上面的士兵都是玩命轰打，没有短兵相接的情况下，其他士兵也是搬运弹药，修补兵器。
所以一整天，将士们的神经都是处于紧绷状态，这一歇下来，自然倒头就睡。王胤昌此刻就在南门上方的城楼里闭目养神，他可不是今天神经紧绷，而是连续数日都没有好好休息，一直在操心防务。身边的卫士怕王胤昌受凉，解下披风，盖在王胤昌身上。
一名军官想来禀报情况，卫士长却做了一个噤声的手势，指了指靠在柱子上的王胤昌道：“大人刚睡着，让他休息一会吧。”军官犹豫了一下，抱拳退下了。
可卫士长哪里能想到，军官正是因为听见了城外有轻微的沙沙声，才来禀报异常情况。原来就在大部分士兵都在休息的时候，城外的闯军可没闲着，白天都是饥兵在轮番进攻，今晚，李自成让饥兵全部休息，却让刘芳亮和袁宗第各带一万正兵出去干活了。
早在攻打洛阳之前，李自成就已经把洛阳的情况给摸清楚了，实际上洛阳的护城河主要的水源就是来自洛水，隋唐时期的洛阳城外，直接修了洛渠，洛渠就成为了隋唐旧城的护城河，明代洛阳城是在隋唐旧城的基础上进行扩建的，所以护城河的水实际上也是来自洛水。李自成的方法非常简单，一方面派人去堵洛阳城洛水的源头，阻断护城河的水源，另一方面是在南门直接开挖壕沟，将护城河的水引出来，引到城外的几个湖泊之中，这样一来，护城河的水自然会被放干。
没了水流的阻挡，填平壕沟对于闯军来说并不是什么复杂的事情，不仅不复杂，抽干了水的护城河反而倒过来会成为闯军最好的屏障，士兵们甚至可以隐蔽在壕沟之中发起攻击。
“快快快，手脚都给老子麻利点，不许说话。”南门外，袁宗第催促手下正兵道。闯军最大的优势就是人多，掘进完全可以从闯军的阵地出发，所以实际上天一黑下来，闯军就已经动手了，当城头明军军官听见沙沙声的时候，闯军的壕沟实际上已经快要挖通护城河了。
刘芳亮那边，趁着夜色，联合在西门的高一功，一起去堵护城河的源头。只能说明军的防御实在是太呆板，如果是赵成和东江军在这里，肯定会在城外布置暗哨和巡逻队，但是对于此刻洛阳城内的守军来说，什么暗哨，什么巡逻队就有些强人所难了。毕竟外面是李自成几十万大军围城，从当时洛阳士兵的角度来看，躲在城内才是最安全的，就像是一个巨大的乌龟壳一般，洛阳城墙将这些士兵和城内的百姓保护起来，而出了城，就不知道是什么情况了。
所以士兵们都在城内，吕维祺也没想到要在城外布置暗哨，此刻高一功和刘芳亮的人马汇合，上万人摸黑将沙袋扔进了洛水的支流里。
“他娘的，总算是大功告成了。”刘芳亮拍拍手，因为保密的缘故，他们不敢点亮火把，但是借着月光，还是能隐约看见，洛水引入护城河的这一段已经被沙袋彻底堵死，也就意味着现在护城河已经成了一潭死水。
高一功走过来道：“老刘，要不咱俩换换，明日一早攻城，我带兵上去如何？”
虽然高一功是李自成的小舅子，除了闯军高级将领的身份之外，还有一个亲戚的身份，但是在十八将面前，高一功其实没什么架子。刘芳亮笑道：“你想得美，今日第一阵就是俺老刘打的头阵，没打下来，闯王没怪咱，但俺自己心里不是滋味，明日，俺要第一个攻上城头，杀几个鸟官兵，出出气。”
高一功哈哈一笑道：“你这家伙，行，我也不跟你争，这护城河没了，明日肯定是四面攻城，我跟你打赌，我肯定先攻破西门。”
刘芳亮拍了拍身上的尘土道：“俺们走着瞧。”
“好了没有？”
“将军，再一步，咱就挖通了。”
南门外，袁宗第有些焦急，再过一个时辰天就要亮了，前面还没动静，他焦急问道。一个掌旅立马回答了他的问题，看样子距离挖通护城河只剩下一步之遥。袁宗第骂道：“他娘的，那你们还等什么，给老子动手！”
“得令！”呼拉一下，最后一点隔阂被挖通，前面的士兵眼疾手快，立刻扶着坑道两边爬了上来，护城河的水一下子从破口汹涌而出，直接流入了闯军挖好的坑道。
“妈的，什么声音？”城头，一名总旗官猛然从睡梦中惊醒，水流哗啦啦的声音显然是被他听到了。他骂了一声，身边几个士兵也是同样醒了过来，一个小旗揉着眼睛问道：“头儿，什么情况？”
“你听见什么没有？”总旗官指了指城外的方向问道。那小旗官猛然反应过来，好像是有不一样的声音。他立刻起身道：“好像是水声？”
总旗好像意识到了什么，立刻起身，冲向了城楼，一刻钟后，王胤昌披着披风跑到了垛口边，此刻哗啦啦的水声已经将很多士兵吵醒，大家都望着城外黑暗的地方，一脸茫然的表情。王胤昌大喝道：“火箭，用火箭！”
立刻有士兵明白了他的意思，只见十几个弓箭手冲过来，将自己的箭头绑上白布，然后在猛火油中浸泡一下点燃，随即嗖嗖嗖，十几支火箭射了出去。王胤昌和众人屏气凝神，注视着火箭落下的方向。紧接着，所有人倒吸一口凉气，他们发现，护城河没了，或者说，护城河里面的水没了，按理说，火箭下落，在河水里肯定有倒影，但现在，什么都没有，只剩下黑漆漆一片。
“这是怎么回事？”王胤昌脑海中浮现出大大的问号。可还没等他想明白，有眼尖的士兵大喊道：“流贼！”
又是一轮火箭射出，只见火光照到的地方，密密麻麻的闯军正在进行土工作业，他们将沙袋连同白天战死的人的尸体以及没有死掉的伤兵一起推入了护城河之中。王胤昌的脑袋嗡的一声炸响，他连忙抓住身边一个传令兵的衣领，“快！快派人通知吕大人和各位将军，护城河，护城河被流贼填平了！”
咚咚咚，激烈的战鼓声敲响，就在城内的福王还在睡大觉的时候，借着朝阳的光辉，城头的守军看见了骇人的一幕，护城河在一夜之间消失，壕沟被填平，洛阳城失去了最重要的一道屏障。
吕维祺也被王胤昌叫到了南门城头，他望着下面密密麻麻的流贼，长叹一声道：“唉！流贼固然可恨，但作为南京兵部尚书，老夫不得不承认，李自成打仗用兵确实有一套，怪不得朝廷屡次围剿都不能消灭他。”
王胤昌道：“大人，护城河没了，下一步咱们怎么办？”
“兵来将挡水来土掩，洛阳乃是重镇，洛阳若失，河南不保，你要知道，福王的财产一旦被李自成得到，他立刻就能变出百万大军，到时候，天下危矣！”吕维祺忧心忡忡道。
王胤昌心中咯噔一下，吕维祺的话绝对不是危言耸听，福王抠门，这是大家都知道的事情，但福王并不穷，相反，富可敌国，这么多财产，搬也搬不走，一旦被李自成拿到，粮食白银那就是源源不断的兵马，若是流贼真的能起兵百万，恐怕天下再也没有能制衡他们的势力了。
“好了，护城河没了，现在，就是拿出真正实力的时候了，本王也不吝啬，该用的装备全部拉上去，洛阳城，必须打下来。”李自成骑在战马上，远眺洛阳城头道。
他的军中，有不少明军降兵，特别是火器兵，南征北战，闯军也缴获了不少火器，此刻，李自成把他们一股脑派了出来，洛阳城，他是志在必得。
“全军听令，拿下洛阳！”“杀官兵！杀官兵！”李自成战刀一指，无数士兵潮水一般扑向了城池。