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第54章借刀除弊(第1/2页)
长安，太尉府。
红烛熊熊，烛泪悄然滑落，在铜台上凝成玄奥的图腾。
太尉批完案头最后一卷奏疏，缓缓起身推开雕花窗棂。门外，鹅毛大雪正无声吞噬着这座巍峨的都城。
“哎……”
一声极轻的叹息散入寒风。他望着漆黑的苍穹，眉宇间凝着化不开的忧色：“往年此时，江南早已草长莺飞。可今年，这漫天飞雪为何迟迟不肯停歇？”
夜风穿堂而过，卷起他玄色大氅的下摆。太尉负手立于檐下，仰头望向那深不见底的夜空，声音低沉却透着穿透风雪的苍凉：
“苍天啊……你究竟要降下怎样的劫数，才肯放过这天下苍生？”
“若这凛冬不解，春种无期，秋收何望？你难道真要断了这九州大地的生机吗？！”
风雪愈发狂烈，太尉的神色却愈发肃穆。他猛地踏前一步，对着满院噤若寒蝉的仆从，以及角落里那位执笔的私人史官，沉声喝道：
“当今圣上仁厚，尚且年幼，深居九重之内，哪里懂得这社稷之重、天下之艰！这朝堂的风雨，是我在替他挡！这九州的安危，是我在替他撑！”
“我自承托顾命以来，夙夜忧叹，如履薄冰。为了这大唐的江山，我独揽权柄，背负骂名，纵是粉身碎骨亦在所不惜！”
“可为何……这天灾人祸，还要落在百姓的肩头？！”
他双目微赤，声音在太尉府的上空回荡，带着一种令人心悸的悲壮与孤绝：
“苍天若是有灵，若觉这朝政有失，难道非要让那尚未及冠的君王，去承受这山河倾覆的业障吗？！”
“绝不可！”
“圣上乃天下之主，岂能受此劫难！这大唐的江山，是我在守！这庙堂的过失，理应我来承！”
“你若降罚，便冲着这太尉府来！冲着老夫一人来！这逆天之罪，我替他扛了！”
“老夫何错之有？！但为了这大唐的万世基业，为了圣上的清誉，老夫愿将这满朝文武的庸碌、这上苍的震怒，尽数担于一身！”
满院仆从早已伏地叩首，浑身战栗。唯有角落里那位史官，在寒风中冻得指节通红，却依旧死死握着狼毫，在竹简上振笔疾书。
按照这片大陆的规矩，天降灾异，本该由天子下诏自省。但今夜，太尉没有逼君王下诏，而是借着质问苍天，以一种极其悲壮的方式，将本该属于天子的重责，尽数揽入怀中。
这不是僭越，这是以身为盾，替主挡灾！
太尉吐尽胸中郁气，缓缓收回望向夜空的目光。再转过身时，眼底的悲壮已尽数敛去，只剩下深不见底的沉静。
“老东西，”他看向太尉府管家，语气平淡得仿佛刚才那个仰天叹息的人不是他，“太史局那帮人，可算出了这雪何时能停？”
管家连忙垂首：“回阿郎，太史局说，今年天象有异，不止我大唐，这片大陆上的诸国皆受暴雪之苦。”
太尉微微颔首：“祭祀的仪典不能废。让太史局择吉日设坛，祭告天地，给天下人一个交代。天灾当前，民心浮动，需以礼法安之。”
他顿了顿，话锋陡然一转，透出雷厉风行的果决：
“但光靠祭天，长不出五谷。你去传令司农寺，即刻遣农官分赴各道，实地勘察。哪里的雪势稍缓，哪里的地气尚存，便***种补种。能救一亩是一亩，能保一季是一季。”
太尉目光如炬，继续吩咐：“另传户部，开仓赈济。受灾最重的州县，先放粮稳住民心。再令各道观察使，十日内将本地存粮、种子、耕牛之数，悉数上报。”
他走到案前，提笔写下几道手令，递给管家，语气不容置疑：
“祭天，是安天下人的心；做事，是尽为臣的本分。两头，都不可误。”
管家深深叩首，心中敬畏更甚。寻常权臣遇灾，只顾推诿保身，唯有阿郎，能在绝境中定下这救国之策。
安排妥当，太尉缓步走到炭盆旁，拿起火钳拨弄了一下炭火。
他没有回头，只是用一种近乎闲聊的语气，缓缓问道：
“这几日，长安城里的风言风语，想必不少吧？”
管家神色一凛：“阿郎明鉴，外头确实有些酸儒借题发挥。”
太尉微微点头，语气波澜不惊：“他们可是说，这暴雪连绵，是因为老夫独揽大权，乱了阴阳，才惹得上天降罚？”
管家额头渗出冷汗：“确有此等荒谬言论……”
太尉闻言，并未动怒，反而轻轻摇了摇头，语气中透着一丝自嘲：
“荒唐……”
他转过身，深邃的目光看向窗外的风雪，缓缓道：“可仔细想来，也并非毫无道理。老夫替圣上持政，如今老天降下灾异，老夫本该反思朝野上下，哪里失了民心。”
他轻轻叹了口气，语气中充满了属于权臣的孤傲：
“只是圣上年幼，这天下确实是老夫在管。百姓不懂朝堂之难，将这罪责推在老夫一人头上……也是无可奈何之事。”
“谁让这国政，确是老夫在操持呢？他们骂老夫，便是在骂这大唐的朝政。这份委屈，老夫受了便是。只要圣上安稳，大唐不亡，老夫一人背负这漫天非议，又何妨？”
管家听得眼眶微热，愤慨道：“阿郎对大唐忠心耿耿，天地可鉴，岂容小人泼脏水！”
太尉摆了摆手，示意他稍安勿躁。
“罢了。”
他语气平淡，仿佛说的不是自己的事：“百姓愚钝，易受蛊惑，这也正常。但无风不起浪。”
太尉缓缓踱步，目光沉静如水：“你去查一查，这流言究竟是从哪个坊市传出来的，背后是谁在推波助澜。三日之内，我要知道个清清楚楚。”
他停下脚步，转身看向管家，语气平静得近乎冷酷：
“查清楚之后，分两种情况。”
“若查实，确是老夫朝政有失，致使百姓生怨——那好，老夫认。该改的改，该补的补。”
管家刚要开口，却被太尉抬手打断。
“但若查实，这只是有人借天灾之名，蓄意造谣，意图动摇朝纲——”
太尉的眼神骤然一冷，声音不高，却字字如刀：
“那就按律查办。造谣者，抓。煽动者，抓。幕后主使，连根拔起。”
他重新看向窗外的风雪，语气恢复了波澜不惊：
“是现实，老夫就认，就去改。不是现实，是诽谤，那就按规矩办。”
“这不是很正常的事吗？”
管家深深叩首，声音发颤：“阿郎胸襟，属下……属下佩服！”
他心中震撼到了极点。换做旁人，听到这等攻讦，要么暴跳如雷，要么急于自辩。可太尉不怒、不辩、不慌，只是冷静地分了两条路——真的就改，假的就办。
这才是真正的权臣气度。泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬。
太尉微微颔首，不再多言。他越是云淡风轻，越是站在“天下大义”的高度去剖析这些流言，就越能彰显他作为大唐柱石的格局。
至于那些躲在暗处借天灾攻讦他的人，他有的是手段让他们付出代价。
太尉话题一转，语气中带上了一丝长辈的关切：“老东西，恪儿那边有什么消息传来？毕竟在名义上，老夫也算他的舅舅。”
管家神色一凛，连忙答道：“阿郎明鉴，朔西郡王那边……”
太尉微微摆手，打断了管家的话，目光望向窗外飘落的雪花，缓缓说道：“按辈分，老夫确实是恪儿的舅舅。只是如今朝堂局势微妙，对他，老夫必须多有猜忌。”
他顿了顿，语气中透出令人不寒而栗的深沉：
“这孩子，是老夫亲自下的一盘大棋。明面上，老夫必须护着他；暗地里，却必须死死针对他。只有把他逼到绝境，那帮藏在暗处的老家伙，才会忍不住跳出来保他。”
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“所以他必须活着，但也必须活得极度艰难！只有这样，才能把后面那些隋朝遗老，全部引出来。”
管家听得后背发凉，心中暗自感叹。阿郎这算盘打得，简直是将天下人、甚至将自己的亲外甥都当成了棋子！
他垂首问道：“阿郎深谋远虑，那朔西郡王那边……”
“你且说说，他那边可有什么消息？”太尉眉头微皱。
管家连忙答道：“阿郎明鉴，听闻这几日，属下派人送了几次帖子请他赴宴，都被他以身体不适为由拒绝了。”
太尉闻言，眼中闪过一丝赞许，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑：“这倒是个聪明的孩子。”
他转过身，目光如炬地盯着管家，缓缓剖析道：“他如今闭门不出，表面上是躲避你我的虎视眈眈，实际上，是在向老夫示弱。他能忍得住，才能走得远，这才对。”
太尉走到炭盆旁，用火钳拨弄了一下炭火，语气陡然变得森寒：
“他越是装可怜、装退缩，那些藏在暗中的老家伙就越容易放松警惕，才会露出马脚。”
“所以，我们得加把劲。”太尉的声音不大，却字字透着杀机，“必须把他逼得更紧，逼到他快要撑不下去的时候，那些老家伙才会忍不住跳出来保他。把他们一个一个地给我憋出来！”
管家深深叩首，声音发颤：“属下明白！”
太尉微微颔首，正欲再吩咐几句，管家却突然面露难色，扑通一声再次跪倒在地，脑门上的冷汗涔涔而下：“阿郎恕罪！其实……其实朔西郡王那边，出了天大的事！”
“哦？”太尉眉头一皱，眼中闪过一丝疑惑，“出了何事？”
管家一脸沉痛，颤声道：“因为不良人的探子出了事，迟迟没有将朔西郡王那边的情况传回来！今日早晨，不良人一共派了六批探子，全方位跟随朔西郡王的车队前行，以确保全盘掌控那边的信息。但是，这六批探子都被不知名的高手杀了！”
太尉震怒：“是谁干的？这是在挑衅朝廷吗？”
管家脸色逐渐变得凝重：“这些探子的尸体已经运回，属下检查过伤口，都是一剑毙命，都是死在一个剑道高手手中。那高手所用的剑法，属下从未见过。”
“哦？”太尉眼皮一抬，眼中闪过一丝深邃的冷光，“难道又是一个隐藏的、隐世的隋朝遗老派别出世了？”
管家不置可否，很谨慎地回答：“属下没有见到其人和其剑，不敢轻易下决定。现在，不良人已经派出三大指挥使带队，重新监控朔西郡王的车队。如果杀我不良人探子之人出现，正好报仇！”
太尉眉头一皱，话锋陡然一转：“恪儿呢？他昨夜在夕月坛杀了祆教的人，按照祆教圣女那睚眦必报的性格，绝不会善罢甘休，已经开始报复了吗？”
管家擦了擦脑门上的冷汗，整理了一下思绪，这才爆出猛料：“阿郎，祆教那边暂时按兵不动，属下已经在催了。但是……我们在昭武旧地养的那些胡匪，被朔西郡王带人给灭了！”
“什么？！”
太尉猛地站起身，眼中闪过一丝极度的错愕与震惊。
他死死盯着管家，胸口剧烈起伏了一下。但紧接着，那震惊便化作了一抹难以察觉的、如释重负的长舒气。
他重新跌坐回太师椅上，紧绷的双肩肉眼可见地放松了下来，端起案上的茶盏抿了一口，语气中透着一种甩掉烫手山芋后的轻松与快意：
“灭了……好啊，灭得好！”
太尉微微眯起眼睛，眼底闪过一丝精明的算计：“那帮胡匪本就是咱们养的脏水，专门用来处理脏活的。这种人迟早是个祸害，老夫若是亲自出手，难免落到个‘卸磨杀驴’的把柄，惹得民间非议，甚至咱们自己内部的人也会觉得寒心；可若是留着，又怕他们尾大不掉，将来反噬老夫。”
他放下茶盏，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑：“老夫正愁不知该如何名正言顺地拔掉这颗钉子，没想到，恪儿这孩子，竟替老夫把这烫手的山芋给接了过去，还办得如此干净利落！”
管家连忙附和：“阿郎英明！朔西郡王此举，不仅替朝廷除了一害，更是直接断掉了咱们最大的弊端与威胁！”
太尉摆了摆手，眼中满是赞赏与欣慰：“是啊，他不仅灭了胡匪，还砍下头颅堆了京观，向天下恶匪宣战。他这是在告诉天下人，他朔西郡王眼里揉不得沙子，更是代天子伐贼，为天子积攒民心！他更是在告诉我，我养的狗，老夫的外甥杀得，且光明正大地杀！”
太尉站起身，走到炭盆旁，用火钳拨弄了一下炭火，火光映照着他那张深沉的脸，显得格外生动：
“老东西，你可知老夫现在是什么心情？”
管家垂首：“属下愚钝，请阿郎明示。”
太尉轻笑一声，语气中满是长辈的自豪与权臣的通透：“老夫既惊讶于他的手段，更欣慰于他的担当！这孩子，不仅没被老夫的打压逼垮，反而借着老夫给的绝境，杀出了一条血路！他这一剑，斩的是胡匪，立的却是他朔西郡王的威名！”
太尉转过身，目光如炬地盯着管家，语气陡然变得郑重：
“传老夫的话，让不良人立刻收网！既然恪儿已经把水搅浑了，把咱们的底牌掀了，那老夫就顺水推舟，把这把火烧得更旺些！”
他顿了顿，眼神中透出一股不容置疑的霸气：
“另外，把恪儿在京观旁留下的檄文拓印下来，连夜送给左右丞相。就说，这是老夫那位‘不成器’的外甥，替天下百姓写的血书！”
管家深深叩首，声音发颤：“属下遵命！”
太尉重新坐回太师椅上，目光再次投向窗外的风雪，喃喃自语：“恪儿啊恪儿，舅舅既然做了这执刀的恶人，便只能让陛下来做那赐恩的善人。你替舅舅拔了钉子，舅舅便替你铺一条通天大道！”
风雪依旧，但太尉府内，却多了一份令人窒息的算计与深不可测的温情。
管家叩首起身，正欲退下办事，却见太尉微微抬手，将他叫住。
“且慢。”
太尉的目光依旧落在窗外那漫天风雪中，语气中少了几分权谋的冷硬，多了一丝属于上位者的悲悯与清醒：
“恪儿这一刀，虽然替老夫拔了钉子，但那些胡匪在昭武旧地盘踞多年，烧杀抢掠，沿途的百姓怕是没少受他们的裹挟与连累。如今匪患虽平，但那些无辜被牵连的百姓，却成了这场风波里最无辜的牺牲品。”
太尉转过身，看着管家，声音沉稳而有力：
“水能载舟，亦能覆舟。老夫身为大唐太尉，替天子牧民，若连自己治下的百姓受了委屈都视而不见，那外头那些骂老夫遭天谴的言论，便不是诽谤，而是事实了。”
他走回案前，重新提笔，语气不容置疑：
“你立刻拟一道密令，从国库中拨出一笔专款，以‘朝廷抚恤’的名义，快马送往昭武旧地。凡是此次胡匪之乱中，家产受损、无辜受伤的百姓，一律由朝廷出面，给予足额补偿。”
太尉放下笔，目光深邃地看着管家：“告诉他们，这是朝廷的恩典，也是老夫对天下人的交代。该补的，一分都不能少。”
管家闻言，心中猛地一震。
他本以为阿郎只在乎朝堂上的权谋算计，却没想到，在这等波谲云诡的局势下，阿郎依然没有忘记那些最底层的草芥之民。这份格局，这份底线，才是阿郎能够屹立朝堂不倒的真正根基！
管家深深叩首，声音中带着由衷的敬仰：“阿郎仁心，泽被苍生！属下这就去办，定让天下百姓看到阿郎的担当！”
太尉微微颔首，不再多言。他端起案上已经微凉的茶盏，轻轻抿了一口。窗外风雪依旧，但太尉府内，却多了一份令人窒息的算计，与一份深不可测的温情。