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第160章【群王】
一望无际的高草在随风飘动着，只不过草尖已经泛起了枯黄。一只胡须卷曲的衰老草鼠抓着草尖喘着气，因为体力不支而从豆荚状的种子荚上掉了下来。
在它挣扎着想要窜入阴影的时候，一只马蹄从天而降，将它践踏成一摊裹着皮毛的紫黑色肉泡一随后是车轮，将肉泡碾碎，变成一摊糊状肉泥。
蹄声哒哒，轮声吱呀，没有半点停留的意思。
曾经接天连日的高草已经被数不清的车马撞碾出了新的道路，通往这片盛大的集会场地。
五十三岁的法比安用骨节粗大的双手拄着手杖，在烧蓝甲卫队的簇拥中跳下华贵的包铁马车，沿着数不清的车马践踏出来的草间路途，一步一顿地迈入星灯平原中的会议厅。
在膝关节隐隐作痛的活动范围内，他尽可能维持着身为分裂城邦「雅拉」的统治者之威严。
诚然，自从靠着几件神明遗产成为雅拉的霸主以来，无论是产量稀少的治愈魔药，还是加速愈合的符文魔法，那些曾经可望不可即的高档医疗对他来说都成为了家常便饭。
然而，从神明坟墓中掘出的遗产技术只能治疗刀剑的伤口，无法治愈疾病与衰老。它们能让你的身躯结构重新变得完整，却无法逆转病变和衰退。
这一事实让他感到暴躁，狂怒得几乎无法接受。
如果他还是过去那个粗野的流浪佣兵法比安，每天一睁眼，就饿着肚子在盗取神明遗产的路上打滚，那么衰老和死亡也不是什么大事，喝口扎喉咙的劣酒喝晕乎了，随时可以嬉皮笑脸上路。
但对于穿金戴银丶每日珍馐美酒丶美女笙歌的雅拉霸主法比安来说，衰老和死亡实在是太可怕了。
身旁的烧蓝甲卫伸出手臂，想要搀扶住法比安，帮助他坐在对应的议事厅王座上，但被他狠狠地甩开了。
「用不着。」他咕哝着，双手支撑着手杖，在弯曲膝盖时，感到膝盖下方的骨头辐射出针刺般的疼痛一早年在恐怖的神明墓穴中背着剑与甲狂奔，枕着砖头睡觉，在冰冷的黑暗里摸爬滚打，终究留下了隐疾。
最好的治愈魔药也无法修复它和过往的经历一样，那块增生发炎的腿骨已经变成了他生命的一部分，永远摆脱不了。
法比安慢慢坐倒在自己的王座席位上，斜着鹰隼一样的褐色眼睛，四下打量着这座恢宏的议事厅。
这座巨大的圆形黑石是曾经的神之星船停放平台之一，【寻神之眼】改造了这里，用凡人的立柱和凡人的王座装饰了这里，试图证明自己可以将神明的地位取而代之。
自从神明被抛弃丶被祂们的造物们亲手谋杀之后，失去了运营与管理的世界似乎正在逐渐失控。
先是在应许之地的外围发生严重灵能泄露，吸引了挣脱镣铐的魔族奴隶外迁，按照他们的方式建造城邦，谋求生活然后又是世界中心的星灯平原，原本一望无际的茂盛高草开始成片成片的枯萎。
快一百多年了，星灯平原的遗物至今还没人敢发掘。法比安嘀咕着。倒不是众神残留的余威作祟，只是进入地下探路的，没有一个活着回来。
应许之地的地下遗迹强度很低，不过几尊钢铁魔像，几头符文怪物，偶尔掺杂着几头沉睡的罕见魔兽，强大的遗产资料遍地都是，胆大心细的人总能从中捞到点什么命运青睐勇者。
但星灯平原是完全不同的东西，它的地下似乎藏着更危险的事物—或许这里才是真正的神之力量埋藏之处。勇者和愚者在这里没有区别，迎接他们的只有一去无回的命运。
出于某种原因，环绕星灯平原的四大湖都在缓慢乾涸。温热的湖水中，那些曾经温顺无害的巨大魔兽也逐渐变得狂躁不安。
这里的大地隐约开始裂开了，稀薄的灰色烟云从南边远处的草皮裂缝与朦胧的蒸汽喷口中一点点升起，弥漫在立柱之间。气温也随之升高，像点着热烘烘的暖炉一样，让法比安的膝盖疼痛都略微缓解了一点。
一百多位外貌丶肤色丶服饰风格各异的君主正在依次入座一不过，几乎每人都带着自己的精英卫队和保险措施。法比安感受着自己藏在衣服里面沉重的陶塑钢胸甲，摩挲着自己的手杖头，低哼了一声。
是大名鼎鼎的【寻神之眼】组织与召集了这次渎神霸主们的会议。
经过了一百多年的发掘，应许之地的神明遗产几乎已经被狂热的掘墓人与遗物追猎者们搜刮殆尽。想要获得更多足以改变世界权力格局的遗产，仅剩的机会只有这片残留神明余威的星灯平原。
【寻神之眼】给出的会议理由，正是关于合作发掘此处遗产的讨论。他们声称自己已经掘开了星灯平原地下遗迹的一部分，并且获得了一些遗物，将在会议中展示具体的遗产发掘方式。
没有人敢缺席，甚至没有人敢不亲自前来。所有霸主都渴望获得更多遗产，在这个神明死亡的世界里，距离新的神明更近一步。
霸主们落座的速度很快，没有过多的寒暄，也没有过多的闲谈。过去的恩仇和当下的会议相比不值一提。在神明遗产面前，军事丶贸易和外交都可以先扔到一边。
死寂，充满期待与渴望的死寂。
啪！一声清脆的击掌声在立柱之间回荡，在死寂中格外刺耳。
「不胜荣幸，在这个能够重新主宰自己命运的时代，能够让众王同时汇聚于此。」身着强铸钢甲胄丶肩披丝绸斗篷的人影张开双臂，站在平台中心环视四周，微笑着说。
他的胸甲上雕刻着一只巨大的同心圆眼睛那是【寻神之眼】的徽记。
「客套的狗屁话就省省吧！快点说正事！」一位暴脾气的红胡子矮人霸主高喊。法比安认识那个矮人，是红砂堡的领袖。
一片稀稀拉拉的赞同之声，夹杂着少数「矮人和魔族奴隶一样野蛮无礼」的嗤笑与鄙夷声。
「啊，不必着急，尊敬的赤须霍拉德，红砂堡之主。」【寻神之眼】的代表手按在胸口的同心圆眼斑上，微微躬身致意，「我们需要先清点一下来客的人数，不是吗？」
「看起来所有王国的代表都到了。」他身侧的两位执行官盘点着王座确保每一个王座都被对应的主人占据，「全部。」
「啊！太好了，会议正式开始。」胸甲上带有眼斑的代表轻快地拍了拍手，「众所周知，自从我们齐心协力，推翻了那些伪神的统治以来，为了夺得他们的遗产，掌控自己的命运，我们费尽心思，终于挖出了他们在应许之地埋藏在地下的古老宝库！」
这话让周围的人群隐隐有些骚动。一些人兴奋而激动，另一些人显得很愤慨，还有一些人沉默而略带不安。
法比安抬头望向圣光教国的霸主，想要从对方脸上看到一些精彩的表情以供自己娱乐一令人失望的是，那个白袍的银甲男人只是沉默着，脸上戴着圣铁面具以遮蔽不洁的血肉，已经替换成纯洁圣铁的双手紧紧抓着胸口的吊坠。
「然而，根据我们迄今为止的资料推算，尽管我们已经将整个宜居带丶整个应许之地的地下都挖了个精光，但所取得的众神遗产，恐怕只有全部遗产的一半，剩下的一半关键遗产，都埋藏在这片危险区域的地下深处。」
人群轻微骚动起来，低声谈论着什么，嗡嗡的，像是蝇群绕着尸体兴奋地打转。
「不过嘛，在一百五十二年前开始，我们就对星灯平原的地下发起了一次次持续不断的探索，然而，进入星灯平原的侦察兵全部无一归来—唯一的例外是三十六年前的比伦格，他在短暂进入星灯平原地下之后，成功回到了地面。但我们发现，他的身躯已经沦为了某种水螅群的宿主巢穴，像提线木偶一样伪装成活人的样子，试图渗透其中。」【寻神之眼】的代表心不在焉地解说着，「我们焚烧了那个生不如死的可怜人躯壳——愿他安息。」
「比伦格用自己的牺牲，帮助我们更新了对星灯平原的认知—随着越来越多的资料从宜居带的地下出土，我们逐渐明白了这里的情况。」
「星灯平原的地下，是实验区和危险重要事物的存储区。而在最接近地表的区域，遗留着伪神们建造的生态区—其中充满了危险的实验生物和巨型魔兽，一大部分都是为了在极端的恶劣环境中生存丶并且作为武器丶生态守卫和工程维护者而生产的。」
「它们是一种我们无法想像的生命形态。伪神们为了维护这片区域的正常运行，设置了大量生态维持生物作为奴隶。」
哒，哒。寻神之眼的代表慢条斯理地在圆形议事厅的立柱之间漫步，靴子发出清脆的碰撞声，在寂静中格外刺耳。
「带来饥荒的虫群，有毒的瘟疫腐烂者，强壮的战争野兽，以及————它们当中最强大的，冰冷的死亡本身。它们以活人所不可战胜的力量，忠诚地守护着下方的遗产。」
「所以呢？快点说怎样击败它们！怎样突破它们的守卫！」赤须矮人霸主又一次急不可待地大吼起来，「怎样拿到星灯平原地下的遗物技术！」
「啊！经过我们的研究，这种事情再简单不过了，红砂堡之主！」寻神之眼的代表大笑起来，「唯一的问题在于，可能需要付出一点小小的代价。」
「让全世界三分之一的人口死在星灯平原。」他轻描淡写地说。
「————嗯？」赤须矮人霸主愣住了。
「你他妈放什么狗屁？」「寻神之眼拿我们寻开心？」一些霸主已经开始张口怒骂。
「静一静，各位，静一静，请听我说完。」代表轻轻拍着手掌，提高音量。
「在应许之地外围的灵能潮爆发事件后，大家应该都有所耳闻。死在灵能环境中的尸体，会被逐渐转化为一种不眠不休的冰冷怪物，像矮人的机械一样冷酷高效，像精灵的血兽一样灵活便捷。」代表解释着。
「它们会对一切活物发起无差别的攻击，被命名为【死灵】。」
「我们的目的是，让这些死亡人口全部在星灯平原转变成死灵，代替我们对付地下生态区的这些神弃造物，攻破它们守护遗迹的防线。」代表高声说。
会议厅瞬间安静下来。一片死寂。
「根据我们目前获取的资料，星灯平原地下的造物，全都是针对活人的！它们针对活人的头脑，活人的身体结构，活人的社会形态，活人的免疫系统，活人的心理状态与恐惧威慑点—它们对死者无效。」
「死者不会患病，死者不会恐惧，死者不会疲惫，死者不会被寄生，死者不需要后勤食物和武器一而且它们会攻击一切活物，并在受到攻击时进行反击。」
「我们的计划就是，让数以万计的活人死在星灯，制造一支死灵军团，让成规模的死灵军团与那些危险的神弃造物同归于尽。」代表张开双臂，笑嘻嘻地望着周围的霸主们。
「为了拿到那些遗物，牺牲是必要的。」
众人沉默着，思考着这个方案的利弊与可行性。
这似乎是唯一的办法。无论配备什么样的遗物技术，什么样的强大装备，任何活人只要进入星灯平原的地下之后，都活不过一小时。无一例外。
尽管死灵是在外围灵能潮之后才出现的新力量，但其强大也是有目共睹的—无需休息丶无需后勤丶纪律严明丶无条件服从命令丶士气永远锁定在最高丶无差别杀戮的恐怖战士。
「我有问题。」一个平静安定的声音响起，带着圣铁特有的金属嗡嗡声。
所有人的目光都转向圣光教国的大主教。
「灵能。」圣铁人脸面具下响起冷淡的声音，「星灯平原，哪里有灵能？死人体内的灵能是不够的。」
「近期的星灯平原地震越来越频繁了。」代表回答，「根据学者们的检测，地震特徵和应许之地外围爆发灵能潮之前的特徵完全符合，并且近期地表开始出现少量喷发事件，喷发物的灵能浓度严重超标，预计还有几个月就会爆发。」
一片窃窃私语。
「不相信的话，可以去南部的喷口中查看。」代表漫不经心地指了指南边的烟气，烟流中隐隐泛着青色，「这种事情没有必要撒谎，毕竟随着遗迹底部的镇压器破损，灵能晶矿越来越多了。」
「那么，第二个问题。你为什么认为，死灵会安心与神弃造物战斗，而不是和神弃造物一同反攻我们？」圣光教国的大主教继续问，圣铁的手指在座椅扶手上轻轻敲击着，指尖闪烁着零星的纯白火花。
「经过百年的探寻，我们与星灯平原地下的一群有趣的铜质盔甲搭上了线。它们具有智慧，可以交流，能够号令其他死灵，是传说中最强大的高等死灵一幽魂骑士。」代表回答，「它们和我们一样，曾经被伪神奴役在此，憎恨着伪神，渴望将伪神留下的一切破坏殆尽。」
「你信任死灵？」大主教低吼，「它们只会————杀死一切。」
「我们所有人都知道，你们圣光教国，曾经是神明的掌上明珠和心腹。」代表轻佻地望着大主教，抬手打了个响指，「伪神可能告诉过你们很多秘密—但绝不是全部。毕竟你们和我们一样，都只是伪神的奴隶。被偏爱的奴隶，也只是奴隶而已，不该知道的事情，绝不会告诉你们。」
「众神的伟力和灵能一样，来自于一个异常伟大的存在，它的力量足以撼动星辰。」
「我们信任祂们。」大主教低声说，「祂们赐我们生命与智慧，赐我们繁衍生息。如果祂们不允许我们触碰灵能，那么灵能势必是危险的。」
「所以，圣光教国要拒绝吗？要当伪神的乖孩子？」代表望着大主教。
「————不。」大主教慢慢回答，「创造我们的圣父圣母，依旧以律法的形式爱着我们。但我们也需要————律法之外的真相。况且，根据律法，那片区域只能由教国守护。」
「啊，分战利品什么的，等到死灵军团成型之后再说吧。」代表不以为然，「那么，还有谁有异议？」
哗啦！齐刷刷一片举手的人，无异议的反而才是极少数—加上圣光教国，无异议的只有差不多十三个。
法比安也举起手。
「这是怎么回事？」代表戏谑地打量着人群。
「全世界三分之一的人口，是每个王国各出三分之一，对吗？」一位金发的精灵霸主谨慎地问。
「这我们可管不着，只要总数量达到了就可以。」代表挖了挖鼻孔，抬起指尖揉搓着，嘣的一下弹飞失去黏性的鼻屎。
「我提议，距离星灯平原越近的，出的人口越多。」厄德里克帝国的皇帝说。
「哎呦，我同意赫因斯的建议。」弗洛伦王国的女王朝着厄德里克皇帝的方向亲昵地抖了抖手帕，飘过去一阵淡雅的香气。
「这可不太公平啊。」一位裂分城邦的霸主说，「毕竟大部分新盛王国都紧挨着星灯平原—除了你们几位。」
「你什么时候也配叫王国了，苍叶郡割据的叛军头子？」厄德里克皇帝淡淡地问，「从厄德里克剑身上掉下去的铁锈碴子也配自称为剑了？」
霸主一脸恼怒，咽了口唾沫，但当着厄德里克皇帝的面，也不敢多说什么。
「我们王国的人口数量只相当于一个城邦—一相当于半个骑士领，要是为了这种计划而献出太多人口，把王国变成废墟空城—这根本划不来！」另一位叛城霸主高声抗议，「应该要求人口最多的那些王国优先提供人口，供应死灵军团！这样才公平！」
「喔哟！是什么给了你们公平的错觉，奴隶？那几件遗物吗？跟着魔族一起叛乱很好玩吗？」褐色皮肤的苏帕尔苏丹大大咧咧翘着腿，叼着金箔卷铸成的吸管，吸空了金杯中的血红果汁，发出滋滋的空吸声，咧嘴露出一口雪白的尖牙。
「什么意思？这难道不是一场神圣的会议吗？」一位披着灰袍丶头戴圣铁面具的霸主高喊。
「你们没有资格提起神圣二字，叛教者。」圣光教国大主教温和地说，「按照律法，你应该滚回来，在修道院地牢里挨二十年鞭子。」
「这根本不是在商议！这是一边倒的屠杀！只是想占领因为获得遗物技术而独立的城邦！」红砂堡的赤须矮人大怒！
「没有人在乎你们自立城邦，霍拉德。问题在于，你们是叛逃。盗走了两项遗物技术和黑石堡三分之一的黄金与虚空石。」白胡子的矮人冷哼，「黑石堡已经不再是你们的家了。」
「我们正式向【寻神之眼】拒绝这个提案——作为依靠遗物技术新建立的小型王国，我们的人口太少了，不足以与那些————大国抗衡。」一位精灵霸主冷静地说，「何况这个级别的人口投入————难道没有人觉得，这样牺牲大量人口探索遗迹，这是残忍而不人道的吗？」
「大家不都是自愿探索的吗？」寻神之眼代表微笑。
「在你屠戮自己同胞的时候，怎么没有想过这个问题呢？」月光之领的精灵领主轻笑，「遗物蛊惑了你？不不，当然不是，是你贪恋那阵不属于你的风，自己跳下了无可挽回的悬崖。」
「所有牺牲都是必要的。」寻神之眼的代表微笑着，「其实，根据计算，在座一百三十五位新兴小王国与孤立城邦的人口加起来，正好约等于世界人口的三分之一。」
「你的意思是，我们一百三十五个霸主根本毫无话语权？只要这十三个老牌王权者发话，一切都按他们的来，是吗？」法比安忍着膝盖的疼痛，艰难地拄着手杖，慢慢站起身。
「可以这么说毕竟你们对寻神之眼也没有多少用处。哎呀，土地面积跟个小镇似的，物产匮乏，生产材料稀缺得恨不得从屁股缝里抠，空拿着遗物技术有屁用？不如交给我们，或者交给十三位老大哥，赶紧接管伪神遗产才是正事。」代表笑嘻嘻地点了点头。
他说话方式粗野轻佻得惊人，根本不像是主持群王会议应有的态度。
「我受够了。」法比安吃力地抬起手杖，招呼着自己身后的烧蓝甲卫，「你们没有资格轻视我们，我们终究是新盛的霸主————」
嚓！
耳鸣。衰老带来的迟钝让他感到茫然，一阵寒冷的尸僵慢慢穿透自己的身躯，从胸口开始蔓延。
他低下头，看着一把幽青的锈铜刺剑从自己胸口刺出，贯穿了烧陶塑钢的护甲。随着胸腔中迟缓痉挛的心跳，血流沿着剑身的血槽有规律地往外喷溅着。
他艰难地扭头，与一尊三臂锈铜骑士对视着，它的头盔上带有和寻神之眼徽记一模一样的同心圆眼斑。
自家的烧蓝甲卫面容溃烂，胸腔大着，露出黏滑的紫红色内容物，无神地站在骑士身后侍立着。本应该是脑袋的位置，野蛮地焊接着一只带有眼斑的锈铜头盔。
嚓。剑身拔出的瞬间，耳鸣似乎消失了，视野随着倾斜。法比安倒在地上，听到其他霸主们遭受幽魂骑士屠戮的惊叫声。
在一片混乱中，那干三位大国君主依旧端坐在座椅上，纹丝不动。
厄德里克的皇帝咧嘴，微微冷笑。弗洛伦女王一脸妩媚的天真，瞪着睫毛长得惊人的美丽蓝眼睛，安静地望着屠杀的场景。圣光教国大主教依旧面无表情。
月光之领的精灵领主微微扭头侧面，不忍看到这样的惨状。苏帕尔的苏丹一边吃着葡萄，一边兴致勃勃地称赞叫好。
七八个身形各异的幽魂骑士们无视了那十三位君主，以及寻神之眼的会议代表与执行官，只是挥舞着各色武器，一昧屠杀着霸主和霸主们带来的侍卫。尖叫，哭泣，头颅碎裂的声音，血液泼洒的声音交织起来。
炎风之领的精灵领主和苏帕尔的苏丹在凄厉的哭嚎声中开怀大笑，抬起双手来回摇摆，像在指挥交响乐团演奏盛大的乐章。
「现在，我们是盟友了，各位。」他隐约听到寻神之眼代表的声音，「总之，寻神之眼帮各位尊贵的王清理了这些叛徒，收回了被盗的土地和遗物，各位也要尽早动手，把那些失去领袖丶军心涣散的叛徒人口全部赶到星灯平原屠杀掉一早点让我们盟友的死灵军团成型，就能早点处理掉星灯平原地下的生态区怪物，早点搞到关键遗产————」
身体越来越冷了。法比安闻到高草的气味从被斩断的草杆处弥漫开来，带来阴冷的寒气。
在寒冷刺骨的黑暗吞没他的全部灵魂之前，他涣散的眼球中映出一只年老的草鼠，慌乱地跑过草根之间的缝隙那才是他应该待的地方。一昧地渴望爬到高处，最终只会摔死自己。
幽青色的光点逐渐散去，数百年前古代议事厅的追忆消散在空气中，废墟重归寂静。
浓稠的黑暗中一时无人说话，众人依旧在思索着古老而残酷的列王历史。
萨麦尔将手甲从破碎的灵能晶体上慢慢收回，与发呆的另外六骑士对视着。
「他们————确实做到了。」他低声说，「整个生态都被改变了，原本只有高草的星灯平原变成了骸心平原。原本的神明生态区被从地下挖掘出来，疫病和有毒有害的实验物种被死灵们翻掘到了地表，历经数百年，在互相屠杀中逐渐进化，共存，最终被弱化，形成了骸心大沼地的生态群系。」
「唯一的问题在于，按照他们的计划，接收这个百年阴谋成果的，本应该是寻神之眼和眼斑使徒——而不是我们这些不知道从哪里冒出来的幽魂骑士。」
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