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门板在夜色里被叩响，咚咚咚，三下，不轻不重。
里面没有立刻回应。
朱怡铄又敲了三下，这一次重了些。屋里传来一阵窸窸窣窣的声音，像是有人在黑暗中摸索着起身。
过了好一会儿，门板从里面被拉开一条缝，苏老栓的半张脸露了出来。
他眯着眼睛朝外看，月光照在朱怡铄脸上，他不认得，又把缝拉大了一些，看见朱怡铄身后站着的楚月，脸色一下子变了。
“又是你！”苏老栓的声音又尖又急，“你怎么追到我家里来了？我带我闺女回家，碍着你们什么事了？”
他想要关门，可朱怡铄一只手抵住了门板。
苏老栓推了两下没推动，索性把门全拉开了，站在门槛上，叉着腰，声音拔高了：“你们想干什么？私闯民宅？还有没有王法了？”
朱怡铄说：“王法确实有。苏小醉呢？”
苏老栓说：“在屋里睡觉。我闺女在我屋里睡觉，跟你们有什么关系？”
楚月从他身侧往屋里看了一眼，屋里很暗，只有角落里点着一盏油灯，照出半间屋子的轮廓。
她看见里屋的门帘子动了一下，帘子后面露出一双眼睛，是苏小醉。
她的眼睛红红的，脸上还有泪痕，嘴唇在发抖。楚月叫了一声：“小醉。”
苏小醉从帘子后面跑出来，光着脚，跑到门口，躲在楚月身后，攥着她的衣角，浑身都在抖。
苏老栓伸手去拽她：“你给我回来！”
朱怡铄挡在中间，把他的手挡开了。
苏老栓瞪着他：“你是什么人？我管教我自己的闺女，你凭什么拦着？”
朱怡铄说：“我是京城来的。苏小醉在京城投奔她表姐，已经在京城住下了。她不愿意回这里，你强行把她带回来，是逼婚。”
苏老栓冷笑：“逼婚？我是她爹！我给她找的婆家，是镇上开粮铺的周掌柜，家里三间瓦房，二十亩地，还有一头牛。嫁过去是享福的！我是她亲爹，我还能害她？”
朱怡铄说：“她不愿意。”
苏老栓说：“她一个小丫头片子，懂什么愿意不愿意？父母之命，媒妁之言，这是老祖宗传下来的规矩。我给她定下的亲事，她嫁也得嫁，不嫁也得嫁。”
楚月站在苏小醉前面，把苏小醉挡在身后。她看着苏老栓，声音很平：“你问过她愿意吗？”
苏老栓说：“问什么问？我是她爹！”
楚月说：“我娘当年嫁给我继父的时候，也是父母之命。她不愿意，可还是嫁了。嫁过去之后挨打挨骂，没过过一天好日子。后来我继父死了，她才算解脱。她这辈子，没有一天是自己选的。”
苏老栓愣了一下，随即又硬起了脖子：“那是你娘命不好，关我什么事？我给小醉找的这门亲事，周掌柜人老实，家里殷实，哪里不好？”
楚月说：“哪里都不好。她不愿意，这就是最大的不好。”
苏老栓不耐烦了，伸手又要去拽苏小醉。
朱怡铄拦在他面前，从怀里取出一块腰牌，举到苏老栓面前。
那是一块铜制的令牌，上面刻着“锦衣卫北镇抚司”几个字。苏老栓不识字，可铜牌上那些字的形状他认得——那是官府的牌子。
他的脸色变了一下，伸出去的手缩了回来。
朱怡铄说：“苏小醉是京城楚记铺子的伙计，已经在顺天府登记了户籍。她在京城有正当营生，有合法身份。你强行把她带回来逼婚，按律法，逼婚者杖八十，流三百里。你要不要试试？”
苏老栓的脸涨红了，嘴唇哆嗦着，想说什么又说不出来。
他看看朱怡铄手里的令牌，又看看躲在楚月身后的苏小醉，再看看门口那几个穿着便服但身形结实的汉子，终于把嘴闭上了。
门外传来一阵脚步声。村里的人被吵醒了，三三两两地聚到苏老栓的院子外面来看热闹。
有人认出了苏小醉，低声议论着。一个老汉凑到前面，问苏老栓：“老栓，咋回事？这些人是谁？”
苏老栓没脸说，把脸别到一边。
那老汉又看了看朱怡铄手里的令牌，缩了缩脖子，退回去了。
苏老栓的媳妇也从屋里出来了，是个头发花白的瘦小妇人。
她站在门槛里面，看了看苏小醉，又看了看苏老栓，嘴唇动了动，没敢说话。
苏小醉看见她娘，叫了一声“娘”，眼泪又流下来了。她娘低下头去，用袖子擦了擦眼角，还是没有说话。
朱怡铄对苏老栓说：“今天人我们带走。你如果觉得不公，可以去京城顺天府递状子。顺天府会受理。”
苏老栓站在那里，脸色一阵红一阵白。
他嘴唇哆嗦着，可到底没有再说出一个字来。
他身后那些围观的村民也安静下来，没有人敢接话。
朱怡铄转过身，对楚月点了点头。
楚月拉着苏小醉的手，往外走。苏小醉光着脚，踩在院子里的泥土上，脚底被碎石硌了一下，可她没有停下来。
她跟着楚月走出院门，走过那些围观的村民，走到村口那棵大槐树底下。伍六七已经把马牵过来了。
朱怡铄让伍六七把一匹马让给苏小醉骑。苏小醉不会骑马，楚月让她坐在自己身后，两人共乘一匹。
苏小醉搂着楚月的腰，把脸贴在她的后背上，一直没有松开。
队伍沿着来时的路往回走。夜色渐渐淡了，东边的天际线上开始泛出一线灰白的光。
田野里的雾气正在升起，贴着地面缓慢地流动，把远处的树影和村庄都笼在一片模糊的灰色里。
走了大约半个时辰，苏小醉在楚月背后开口了，声音很小，被风吹得断断续续：“表姐，我是不是给你添麻烦了？”
楚月说：“没有。”
苏小醉说：“我爹他……”
楚月说：“你爹是你爹，你是你。你不用替你爹说话。”
苏小醉沉默了一会儿，又说：“我娘刚才没有拦我。”
楚月说：“我知道。”
苏小醉说：“我不怪她。她也不敢。”
楚月没有接话。她想起自己的娘，当年也是不敢。不敢拦陆德昌，不敢跑，不敢反抗。
可她后来还是做了——拿起了柴刀，让她跑。楚月攥了攥缰绳，把马催快了一些。
队伍在第二天傍晚回到了京城。
苏小醉被带回楚记铺子时，周小桃已经把铺子重新收拾好了，货架摆得整整齐齐，柜台擦得干干净净。
她看见苏小醉回来，什么也没问，只是端了一碗热粥过来，放在桌上。
苏小醉端起粥碗，喝了一口，眼泪又掉下来了。
周小桃在旁边坐下来，拍了拍她的肩膀，还是没有说话。
朱怡铄把楚月送到铺子门口，没有进去。
他在巷口站了一会儿，看见铺子里的灯亮起来了，苏小醉和楚月的身影在窗纸上晃动着。
他转过身，朝皇城的方向走去。
第二天早朝后，朱怡铄去文华殿给父皇复命。
朱和壁听完之后，沉默了一会儿，说：“你做得对。逼婚的事，律法上虽然没有明令禁止，可逼出人命来，那就是大事。你把她带回来，是对的。”
朱怡铄说：“父皇，儿臣在想一件事——像苏小醉这样的事，各地肯定不止一桩。父母之命，媒妁之言，这条规矩压死了多少人。”
朱和壁看着他：“你想说什么？”
朱怡铄说：“儿臣想，能不能在律法上补一条——女子若不愿嫁，可报官申诉。官府查实后，可判婚约无效。”
朱和壁没有立刻答应，也没有拒绝，只是说：“这件事，容朕想想。”
苏小醉回来之后，比从前沉默了一些，可干活还是照常干。
她每天早早起来，把货架擦干净，把干果摆好，给客人递东西。
她不再像从前那样出去闲逛了，收了铺子就回后院，帮着周小桃做晚饭。
楚月有时候会跟她聊几句，她答得很简短，可语气比从前稳了。
有一天傍晚，楚月坐在后院的石凳上纳鞋底，苏小醉在旁边帮她理线。
苏小醉忽然说：“表姐，我以后不嫁人了。”
楚月手上的针顿了一下，抬起头来看着她。苏小醉低着头理线，声音很轻：“我觉得一个人挺好的。就在铺子里干活，自己养活自己。”
楚月没有反驳她，也没有劝她。她只是点了点头，继续纳她的鞋底。
这个时代，女人终究是有着她太多的无奈。
只不过让她们不知道的是，此时朝廷也在酝酿着一件大事。