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第二天一早，朱怡铄带着楚月和伍六七出了城。
赵云轩派了两个猎户出身的差役带路，一个姓孙，一个姓周，都是郓城本地人，从小在山脚下长大，对南边的山林熟得很。
孙猎户四十来岁，黑瘦，话不多.
周猎户年轻些，三十出头，胆子大，可这两天脸色一直不太好。
两人背着弓箭和短刀，走在前面带路。
从郓城往南走，过了李家庄，再往南就是连绵的山林。
路越来越窄，从田埂变成了山道，从山道变成了没有路的坡地。
两旁的树越来越密，可朱怡铄注意到，那些树有些不对劲。很多树干上有新鲜的砍伐痕迹，树桩子一个接一个地露在灌木丛外面，截面发白，还没长苔藓。
有些地方整片山坡都被砍秃了，只剩下矮矮的树茬子和满地的碎枝。
孙猎户在前面走，偶尔回头说一句：“这一片以前都是林子。前年开始砍的，砍了两年，现在快砍光了。”
朱怡铄问：“谁砍的？”
孙猎户说：“附近的村民。砍了烧炭，烧了炭拉到县城去卖。也有些是盖房子用的。还有的砍了当柴烧。这两年城里的炭价涨了，砍的人就更多了。”
朱怡铄没有再问。他跟着孙猎户继续往山里走。越往里走，砍伐的痕迹越少，可林子的密度也越来越大。
走到一处山脊上时，孙猎户停下来，指着远处的一片山坡：“殿下，您看那边。”
朱怡铄顺着他指的方向看去。那是一片连绵的山坡，从山脊往下延伸，一直到谷底。
山坡上覆盖着密密匝匝的次生林，树不高，但很密。
孙猎户说：“那一片以前是老林子，树都有几抱粗。后来砍了，又长出来的新树，就这么高了。可新树长得慢，结的果子少，林子里的野物也少。”
他顿了顿，“老虎原来就住在老林子里。老林子没了，它们就往外走。先是往这边走，后来这边也砍了，它们就往更外面走。最后就走到了村子边上。”
朱怡铄站在山脊上，看着那片次生林，看了很久。
他想起昨晚那些虎群冲向矮坡时的凶狠，想起它们那种不惜命的姿态。
他当时觉得那些虎是“饿疯了”，可他没有想过它们为什么饿。
现在他站在这里，看着这些被砍伐过的山坡，看着那些低矮的次生林和稀疏的灌木丛，他明白了。
那些虎不是天生就要吃人的。它们的林子没了，林子里的野猪和鹿没了，它们能吃的越来越少。
它们饿急了，才成群结队地下山，冲进村子，去抢那些它们平时不会碰的东西。
他们继续往山里走。楚月走在朱怡铄后面，一边走一边看着两旁的林子。
她注意到一些树干上有新鲜的擦痕，低处的树皮被蹭掉了一片，露出里面白花花的木质。
她伸手摸了摸那些擦痕，指尖沾了一层灰色的毛屑。
她把手收回来，在衣襟上擦了擦。孙猎户回头看了一眼，说：“那是野猪蹭的。野猪也少了，剩下的都是些小的。大的被人打了，或者跑了。”
周猎户在旁边插了一句：“不光是野猪。狍子、鹿、兔子，都比以前少多了。以前进山打猎，一天能打两三只。现在进山一天，连根毛都看不见。”他顿了顿，声音低了一些，“没了吃的，那些狼也往外跑。上个月隔壁的寿张县就闹了狼灾。听说咬死了好几个人。”
朱怡铄停下脚步，转过身来看着周猎户：“狼灾？”
周猎户说：“是。寿张县那边林子也砍得厉害，狼没地方待了，就往村子里跑。听说也是一群一群的，比老虎还难防。老虎白天不出来，狼白天也出来。光天化日之下就敢往院子里窜。”
朱怡铄沉默了一会儿，问：“寿张县离这儿多远？”
周猎户说：“往北走，快马半天就到。”
朱怡铄没有再说话。他站在山道上，看着远处那片被砍伐过的山坡，看着那些低矮的次生林和稀疏的灌木丛，看着那些被野猪蹭掉树皮的树干。
风从山谷里吹上来，带着一股干燥的尘土味。他想起赵云轩说过的那些话——“老虎越来越多，开始成群结队地下山。”
他当时以为只是老虎多了，可现在他明白了，不是老虎多了，是老虎待的地方没了。
天快黑时，他们在一处山坳里歇了脚。
孙猎户找了一块背风的平地，生了一堆火。几个人围着火堆坐着，吃干粮。
楚月从包袱里取出草药，把路上采的几株黄芪和当归理了理，放进布袋里。
朱怡铄坐在火堆边，手里攥着一根树枝，在地上画着什么。
他画的是郓城周边几个县的位置——郓城、寿张、范县、阳谷。
他在几个县之间的山林区域画了圈，又在圈旁边写了几个字——“砍伐”、“虎患”、“狼灾”。
楚月凑过来看了一眼，没有说话。
朱怡铄也没有解释。他坐在火堆边，把那几个圈看了一会儿，把树枝扔进火堆里。
火堆里的树枝噼啪响了几声，火星溅起来，在夜色中闪了一下就灭了。
第二天上午，他们从山里出来，回到了郓城。
刚进城门，就看见城门口的告示栏前围了一群人。赵云轩站在告示栏前面，脸色比昨天更差了。
他看见朱怡铄回来，快步走过来，压低声音说：“殿下，寿张县那边昨天晚上出了大事。狼群冲进了城外的几个村子，咬死了二十多个人，伤了几十个。寿张知县派人来求援，说狼群还在城外转悠，天亮了也没走。”
朱怡铄站在城门口，听赵云轩说完，没有立刻说话。
他想起昨天在山里看到的那些砍伐痕迹，想起周猎户说的那些话——“没了吃的，那些狼也往外跑。”
他想起自己在火堆边画的那几个圈。他转过身，看着楚月。
楚月站在他身后，手里还攥着那个草药包袱。她的脸色比前两天更沉了，可她没有说话。
朱怡铄转回头来，对赵云轩说：“给我准备一匹快马。我去寿张看看。”
楚月跟着朱怡铄回到客栈，收拾东西准备去寿张。
她把草药包袱重新扎紧，又把路上采的那几株黄芪和当归放进去。
她做这些事的时候，手指比平时快了一些。朱怡铄在旁边整理弓箭和箭囊，把剩下的九支箭重新数了一遍。
伍六七在检查那支火枪，把弹匣卸下来看了看，又推回去，枪机拉了一下，确认运作正常。
楚月扎好包袱，坐在床边，看着朱怡铄数箭。她忽然开口：“你觉得，老虎和狼为什么会成群结队地往村子里跑？”
朱怡铄说：“你不是听见了吗？山里没吃的了。”
楚月说：“可它们以前为什么不这样？”
朱怡铄停下手里的动作，看着她。楚月说：“因为以前山里还有林子。林子没了，它们才出来。”
她顿了顿，“你昨天在山里画的那几个圈，我都看见了。你是想说，不光是郓城，寿张、范县、阳谷，都是这样？”
朱怡铄把箭囊合上，放在桌上。他在床边的椅子上坐下来：“林子砍得太多了。老虎没了林子，狼也没了林子。它们没地方待，没东西吃，只能往村子里跑。郓城的老虎是这样，寿张的狼也是这样。如果林子继续砍下去，以后还会有别的野兽往村子里跑。”
楚月沉默了一会儿，说：“那怎么办？”
朱怡铄说：“先解决眼前的事。把虎群和狼群赶回去。然后再想以后的事。”
他站起来，把包袱背在肩上，推开门走了出去。楚月跟在他后面，把门带上