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苏牧跳下船，脚踩进浅水里，水没过脚踝。
冰的。
十二月的太湖水，冷得骨头都发酸。
他把小兕子从滚滚背上抱下来，架到自己脖子上。小丫头两只手揪着他的头发当缰绳，兴奋得直晃腿。
「锅锅！兕子看见房子了！」
顺着她手指的方向看过去，芦苇丛的豁口处，一间石头垒的矮屋趴在湖岸边上。
屋顶盖的是茅草，有几处已经烂了，露出里面黑漆漆的椽子。
门口支着一个简陋的晾鱼架，上面挂着几条开了膛的小杂鱼，被湖风吹得摇来晃去。
矮屋左边的大青石上坐着一个人。
蓑衣，斗笠。
斗笠压得极低，把整张脸遮了个严严实实。
蓑衣上沾着水渍和干掉的鱼鳞，看不出穿了多少年。一根竹钓竿斜斜地架在石头缝里，鱼线垂进水面下，浮标纹丝不动。
人也纹丝不动。
要不是偶尔能看见蓑衣下的胸膛起伏，苏牧都要以为这是块石头上长出来的雕塑了。
老叟身旁放着一只鱼篓。
竹编的，篓口用湿草绳扎着。篓子不小，目测能装二三十斤鱼。
苏牧往那边走了几步，停下来。
他听见了。
篓子里传出沉闷的水花声。
不是小鱼小虾扑腾的那种细碎动静，是大家伙在里面翻身丶尾巴拍打篓壁发出的闷响。
力道很足。
李泰从后面气喘吁吁地赶上来，鞋子里灌满了水，每走一步都发出咕叽咕叽的声响。
他一抬头看见那只鱼篓，两只眼珠子跟被磁石吸住了一样，直勾勾地盯着，咽了口唾沫。
「先生，这老头篓子里有大货！」
李泰压着嗓子说，但那股子兴奋劲根本压不住。
他快走两步，从怀里掏出一锭金子。十两的官铸金锭，在冬天灰蒙蒙的光线下亮得扎眼。
苏牧的眉头皱了。
来不及拦了。
李泰已经大步冲到老叟面前，把金锭举到蓑衣斗笠跟前，财大气粗地开了腔。
「老丈！把你篓子里最大的鳜鱼卖给我，这锭金子够你吃一辈子了！」
声音在湖面上传出去老远，惊起一片芦苇荡里的水鸟，扑棱棱地飞了满天。
老叟没动。
连呼吸的节奏都没变。
过了两三息，斗笠底下传出一个声音。沙哑，乾涩，像是很久没跟人说过话的嗓子。
「滚。」
就一个字。
说完之后，老叟重新归于沉默，跟这片湖水和芦苇融成了一体。
李泰的脸涨得通红。
十两金子！这在大唐够买一个庄子了。整个润州城的渔民一辈子也挣不到这个数。
他堂堂魏王，放下身段拿真金白银来买一条鱼，这老头连眼皮都不抬就让他滚？
「你——！」
李泰的怒气往上涌，正要发作。
一只手从后面伸过来，不轻不重地攥住了他的后领。
苏牧把他往后拽了两步。
小兕子还骑在苏牧脖子上，居高临下地看着李泰，小嘴撅得老高，一脸的「你又闯祸了」。
「闭嘴。」
苏牧松开手，声音不高，但那股子不容商量的劲头让李泰后背一凉。
「别拿你那一套来侮辱真正的渔者。人家拿命在湖上钓鱼，你拿块金子往人家脸上砸，跟拿银票扇人巴掌有什么区别？」
李泰的嘴张了张，又闭上。
他想反驳，但苏牧的眼神让他把所有的话全咽了回去。
那个眼神不凶，就是很平静地看着你，平静到你自己都觉得刚才干的事蠢得没边。
李承干在后面没忍住，嘴角歪了一下。
苏牧回头瞪了他一眼。
那嘴角立马正了。
苏牧把小兕子从脖子上摘下来，交给身后的房青君。房青君接过小丫头，没说话，只是微微点了下头。
她太懂他了，这种时候不需要多嘴。
苏牧理了理衣衫。
没什么好理的，粗布长衫本来就皱巴巴的。但这个动作不是给自己看的，是给对面那个人看的。
他走到老叟身旁三尺远的地方。
站住。
没开口，没行礼，没自报家门。
就那么安安静静地站着，目光落在湖面的浮标上。
浮标是用鹅毛管做的，削得很细，立在水面上几乎看不出来。鱼线极细，目测是用蚕丝搓的，比寻常渔线细了至少一半。
苏牧的目光顺着鱼线往水里看。
水很清，能看见浅处的碎石和水草。
鱼线没入深水区之后就看不见了，但从浮标的倾斜角度判断，铅坠大概沉到了两丈左右的深度。
两丈。
冬天的太湖表层水温低，鱼群会往深水区沉。
但鳜鱼是伏击型猎手，喜欢藏在水底的乱石堆里守株待兔。两丈的深度，配合西山岛西麓的地形，这片水域底下应该有一片沉积了多年的乱石带。
苏牧没说话，就这么看着浮标。
一分钟过去了。
两分钟过去了。
身后的李泰急得直搓手，好几次想开口都被李承干一把捂住了嘴。小兕子趴在房青君肩头，歪着脑袋好奇地看着自家锅锅跟那个老爷爷大眼瞪小眼。
不对，老爷爷根本没睁眼。
苏牧就这么站着。
双手自然垂在身侧，目光钉在水面那根鹅毛管浮标上，一动没动。
湖风从芦苇荡里钻出来，卷着水腥气扑到脸上，冻得鼻尖发红。他没躲，甚至连衣领都没拢。
老叟也没动。
两个人之间隔着三尺的距离。
一坐一立。
安静得跟太湖里两块长了青苔的礁石没什么分别。
身后的李泰已经急得在原地转圈了。
他嘴巴张了三次，都被李承乾死死攥住胳膊拽了回去。
小兕子趴在房青君怀里。
眨巴着大眼睛看了半天，忽然凑到房青君耳朵边，用那种自以为很小声丶其实全场都听得见的音量嘀咕了一嘴。
「青君姐姐，锅锅是不是睡着了呀？」
房青君轻轻捂住她的嘴，摇了摇头。
突然，浮标沉了一下。
极轻微的幅度，寻常人根本注意不到，但苏牧看见了。
「老丈。」
他终于出声了。
嗓音被湖风裹着，不急不缓地飘过去。
「您这竿下的位置，挑得极妙。」
老叟斗笠底下的脸纹丝没动。
苏牧蹲下来，伸手拨开脚边的水草，露出水底参差不齐的碎石。
「西山岛西麓这片水域，水流从北面绕岛过来打了个回旋。正好在这块大青石下方形成一个洄水湾。
洄水处水温比周围高上两分左右。冬天鱼群趋温，这是天然的聚鱼窝。」
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