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烟火船带着滚滚浓烟冲向了南北航道。因为无人操控，只是顺着水流风势而下，所以阵型散乱，并不能精确到位。有数艘直直的冲着燕子矶最大的头部岛屿冲去，那也是防御最为完善的第一座江心岛。
岛上的守军迅速做出了反应，十余架床子弩瞄准了来船，在船只抵达三百余步的距离时发起了攻击。
双层床子弩安装有四道发射强弩，一次性可发射四枚巨型弩箭。这些弩箭粗如儿臂，长达两尺，铁制头部和强度极高的檀木弩身在强劲弓弦的弹射之下发射，发射时破空的声音隐隐若风雷，听着声音便让人心惊胆战。这样的弩箭可贯穿任何盾牌，特别是对木制结构损伤巨大。而船只便是木制结构，所以攻击船只效果甚好。
若是荆州军的重楼战船，外部是原木打造的防护壳，或许还能挨几下。但烟火船是普通的船只，船身轻薄，并非作战之用，弩箭破空而至，击打在船身和甲板上，顿时木屑纷飞，损伤巨大。两枚铁弩箭甚至直接轰碎了侧首船身，贯穿船壳，轰出了拳头大的破洞来。
但是这样的攻击对于烟火船而言却根本无用，它们本就是起到烟火遮蔽视野的作用的。大量的弩箭轰入冒着烟雾的柴草之中，除了掀起大量的火星，轰得烟火四溅之外，并不能阻挡烟火船的靠近。
直到烟火船靠近到百步的距离，撞上了水下的岩石和沙滩搁浅，它们才停了下来。
十几艘烟火船很快便全部在南北航道和燕子矶正面的浅滩搁浅，任凭守军各种弓弩火箭床弩的攻击着，只将浓烈的烟雾顺着风势吹向前方江面。虽然十几艘船上的烟火并不能将江面和江岛全部覆盖，但是大岛前方的这片区域却很快被烟雾笼罩。
这便已经够了，能够令头部大岛上的兵马短暂的视线受阻，便已经达到了烟火船所要达到的目的。
桓谦一声令下，大船上迅速将平底小船放下。此番总共携带了两百余艘小船，可供三干余人同时乘坐冲锋。冲滩兵士迅速下船，借着前方烟雾的封锁，两百多艘小船分为两拨，浩浩荡荡的向着前方烟雾笼罩的岛屿方向冲去。
胡彬在烟雾弥漫之中皱着眉头，看着前方一片白茫茫的烟雾阻挡的视线，他明白这是敌人在封锁视线的举动。这类同于大雾天气下的进攻，也是水战常选择的天气。只不过对方水军是人造了烟雾罢了。
胡彬并不慌张，他迅速带着人快步登上了岛上搭建的高高的瞭望塔。这瞭望塔高达四五丈，正是为了眺望前方江面敌情，提前预警而建造的。此刻下方虽然被烟雾缭绕干扰了视线，但是瞭望塔顶端却不受烟雾所扰。
当胡彬登上瞭望塔顶端之时，隔着薄薄的烟雾向着江面上看去的时候，顿时惊的目瞪口呆。
但见烟雾弥漫的西边江面上，无数的小船正顺流而下，密密麻麻，数量庞大，占据了整个大江的中心地带。最近的小船已经抵达不到三百步之外的江面上。这些小船进攻的方向不是南北水道，而是直奔燕子矶岛屿而来。
胡彬迅速的意识到了对方的意图。很明显，他们借着烟雾的掩护，是要进攻燕子矶岛屿，想要夺取岛屿。这让胡彬既忧又喜。忧的是，对方的进攻行动迅速，思路清晰，毫不拖泥带水。很显然对方水军主帅是个头脑清晰，战术思想明确之人。
胡彬是水军领军出身，他自己也想过若站在对方角度，该如何破局。他能想到的似乎除了进攻岛屿，占领燕子矶的所有岛屿，从而达到控制水道的目的之外，没有任何其他的办法。对方也正是这么做了。
所以，胡彬喜的是，这一点自己早有考虑。燕子矶头部岛屿周边地形不利于进攻，都是嶙峋暗礁的地形。在水域百步之外，水下多有暗礁和浅滩，船只根本无法靠近。况且自己所在的这座主岛上有一干五百多人驻守，有大量的床弩和弓箭手，对方若是想要攻这座岛，便是自己来送死。
胡彬临危不乱，冷笑喝道：“传令下去，对方要抢滩攻岛，传令所有人，都给我瞪大眼睛，听我命令，狠狠揍他们。”
岛上的士兵们得到命令，弓箭手们在忽浓忽淡的烟雾之中瞪着眼睛，仔细的搜寻水面上的敌军踪迹。烟火船的烟雾虽浓，但是并不均匀，随着风向游移，并非完全看不到江面，隐隐约约的他们也看到了抵近的对方船只。
胡彬站在瞭望塔上，紧盯着水面上的大群小船。胡彬希望对方抵达到百余步距离之内再下令攻击。但是烟雾越来越浓重，几艘搁浅在前方的船只上冒出大量的浓烟，将主岛前方变得一片白茫茫。对方的小船从上游冲下来，一群群的没入了烟雾区域，化为一个个隐约的黑点，甚至有的已经根本看不见踪迹。
胡彬不能再等待了，对方应该已经进入了百步之内的弓箭射程区域，这段区域是杀敌的宝贵距离，绝对不能错过。
“传令，放箭，放箭！”胡彬大声下令道。
守岛的弓箭手们开始向着前方江面猛烈射箭。处在他们的下方位置，能见度更是极为糟糕。大量的烟雾弥漫在周围，他们已经完全看不清敌人的位置。所以听到放箭的命令后，他们只能凭着直觉和判断，他们将大量的箭支倾斜在岛屿前方百步之内的扇形位置区域。毕竟只要对方是从正面进攻而来，必然难以躲避。
一片混沌的烟雾之中，只听得弓弦嗡然作响，箭矢破空之声大作。羽箭射入水面之上发出汩汩之声，仿佛下了一场大雨。远处江面上不时传来惨叫之声，那显然是有敌人中箭了。这更加增强了他们的信心，箭支射的更加密集，动作更快。
荆州水军的攻岛兵马分乘两百艘小船冲锋而来，冲入烟雾之中。烟雾给了他们最好的掩护，但也给他们带来了困扰。虽然进攻之前已经看准了方位，但是还是有些船只在烟雾之中迷失了方向，直直的冲向燕子矶头部大岛。而他们也理所当然的被守岛兵马的箭支攻击，造成了死伤。那些烟雾之中的惨叫声，便是部分船只误入对方打击区域导致的死伤。
而更多的小船则是避开了大岛正面，向着两侧迂回进入。在烟雾之中固然影响视线，但是进入烟雾之前他们便看准了路线。且在之前的训练之中，燕子矶大大小小的江心岛的位置已经画成图形牢记在心。所以，进入烟雾笼罩区域之后，大多数小船都能规避正面的打击而从头部岛两侧攻入。
他们的目标不是大岛，而是位于大岛北部侧翼和南部侧翼的两座江心岛。这两座岛屿就像是燕子矶的两支翅膀，靠近南北水道位置，并且一旦占领，将会隔绝头部岛屿和后方小岛的联系，进行反封锁。
这当然也是桓谦精心挑选的目标。
烟雾飘忽不定，江面开阔，十几艘烟火船的烟雾并不能完全的笼罩战斗区域。且随着风向的变化，烟雾摇摆不定，产生大量的空挡。
这在高处的瞭望塔上看的特别明显。平视会有烟雾重叠遮蔽，但俯视便可轻松看到那些在烟雾缝隙之中敌军小船的动向。
胡彬瞪大眼睛站在哨塔高处寻找着烟雾中敌军船只的踪迹，以便为下方弓箭手下达打击的方位命令。但他很快便发现了异样。在烟雾的空隙之中，他看到了那些小船正想着岛屿两侧转向，在烟雾之中穿行而过。
当十几艘小船冲出了烟雾出现在岛屿南侧，向着两里之外的侧翼小岛直冲过去的时候，胡彬终于意识到了他们要干什么。
主岛不是他们的目标，他们要攻的是两翼的小岛。烟雾只是迷魂阵，他们要借助烟雾的掩护绕过主岛而已。主岛上的大部分打击其实都是落空的，因为他们并不在前方水域。
胡彬额头有些见汗，他第一次意识到自己摸不透对方的意图，不知道对方到底要干什么。按理说，攻占主岛乃是重中之重。毕竟主岛扼守前方，两侧便是航道，占据主岛，可控制两侧航道入口位置，占据主动。但对方偏偏没这么做。
此刻已经无暇多想，只能见招拆招，他立刻下令道：“吹号示警，弓箭手两侧攻击。通知侧翼岛上守军准备迎敌。”
胡彬飞快下了瞭望塔，大声召集弓箭手往岛屿两侧转移。那些小船贴着大岛两侧驶过，距离不到五十步，正是弓箭的射程之内。此刻对方的小船已经冲出了烟雾区域，此刻完全在视野之中，他们正全力划桨冲向侧翼岛屿。
数百弓箭手在大岛两侧飞奔追赶，手中弓弩不停，追着放箭。应对虽然很及时，弓箭手们也射杀了上百敌军兵士，但是他们无法跟得上小船航行的速度。最终在射杀百余名敌军之后，只能眼睁睁看着敌军小船脱离了射程，冲向侧翼两座小岛。
小岛上的守军已经得到了预警，他们也看的清清楚楚，那些小船正朝着自己攻来。守岛兵士连忙抵达岸边工事，弓箭手弯弓搭箭，在对方抵达射程之事，羽箭床弩齐发，开始了猛烈的阻击。
大量的羽箭以及几架床子弩的杀伤力还是颇大的。特别是床子弩，对付这种小船可谓是利器。一发铁弩箭完全可以贯穿小船，贯穿船上兵士举着的盾牌，并且将船上的兵士串成一串蚂蚱。每一枚铁弩箭的命中，都暴起一团血雾，被射中的小船上的兵士被轰的血肉横飞，死伤惨重。
但是对方的兵马太多了。第一波冲滩兵马尽管分兵两翼，还是有五十多艘小船同时发动冲锋。小岛上的守军不过三百人，装备有两架床子弩，两百弓箭手。这样的打击力度还是远远不足。床子弩发射了几轮，箭支射了几轮，对方却已经冲到了二十余步外的浅水区。这里的水深不足一尺，那也是冲滩小船能够航行到的极限距离了。
但这已经够了。数百荆州兵士跳下小船嗷嗷叫着向滩头冲去。这两座侧翼小岛的滩涂位置地形平缓，冲滩登岸并不困难。胡彬的失策在于，他没有意识到对方会绕过大岛进攻两侧的小岛，所以没有在滩涂设置障碍。
本来滩头位置只需在百余步的浅水区打上木桩，近岸浅滩位置防止一些拒马等障碍物便可。但是偏偏没有这么做。倒也不是侥幸心理，而是根本没想到对方会攻击侧翼小岛。
在付出了百余人的伤亡之后，冲滩荆州兵马数百人成功的上岸，和守岛兵马展开了厮杀。
与此同时，后方第二批百余艘小船，满载兵士也正冲出了烟雾区域，向着两座小岛冲了过来。
胡彬意识到了问题的严重性。对方已经冲岛成功，若不救援，恐怕守不住。但问题是，大岛上不过一干多兵马，就算救援也人力不足。而就在此时，他听到了瞭望塔上的兵士大声的叫喊。
“敌军大船逼近，他们要攻大岛了。！”
胡彬无暇再管侧翼小岛上的战斗，己方兵力分散在各处小岛上，根本无法集中救援，只能让他们自求多福了。头部大岛万万不能丢，因为两侧便是深水航道，是遏制对方水军大船的最重要的位置。
胡彬迅速赶回岛首处。江风吹拂，烟雾已经极为淡薄了。在薄烟翻涌散开之时，前方江面上的情形一目了然。大量的荆州水军战船已经在不到里许外的江面上。快船和楼船浩浩荡荡，向着立足的大岛位置冲来。
“准备，迎战。”胡彬咬着牙沉声下令道。他虽然表面平静沉着，但其实身上已经出了一层汗。
对方根本不给自己喘息的机会，大批战船的逼近，对大岛进行进攻。胡彬甚至意识到了对方进攻只是假象，他们是在为小岛的进攻牵制兵力而已。但是佯攻会成为真正的进攻，自己必须全力迎战。
“传令，要下游水军前来增援。后方岛屿不容有失。”胡彬连续下令道。
胡彬说的下游水军，是在燕子矶下游游弋的四十余艘朝廷水军兵马。那也是朝廷水军全部的家当了。他们被布置在下游，是为了在对方水军冲锋之时，在下游阻击漏网之鱼。但现在，他们必须要尽快赶到燕子矶岛屿左近协同作战。只要能守住中段江心岛，燕子脊位置和燕子尾两侧的五六个岛屿，便依旧能控制水道。
号角轰鸣，连续的焰火弹冲上天空，向下游传达消息。而在大岛正面，一抹抹烟雾划过江面，十余艘楼船抵近，直冲大岛正面。
尽管知道大岛难以靠岸，但桓谦还是下令十余艘楼船正面推进。他已经做好了舍弃这十余艘楼船的准备，只要能够牵制住主岛的兵马令他们无法增援，便达到了目的。为此，付出些代价也没什么。
十余艘楼船吃水很深，在进入三百步距离之后，前方水下暗礁和浅滩区域已经清晰可见。之前数艘烟火船已经搁浅在前方，那已经是明明白白的情形。
但十余艘楼船却根本没有转向或停止的迹象，阵型散开，向着大岛冲来。
轰隆隆，喀拉啦！巨大的撞击声和碎裂声传来，十余艘重楼战船在很短的时间里都撞击到了水下的暗礁，船身受损搁浅，已经难以存进。但这已经足够了，此刻楼船距离岛屿位置不足两百步，已经是远程床弩和神臂弓等强弓弩箭的射程之内。桓谦就是要将这十余艘战船搁浅在这里，当成打击的平台使用。
守岛方的床子弩和强弓已经开始轰击，楼船船首位置遭遇到了猛烈的打击。巨型弩箭带着隐隐的风雷之声袭来，击打在船首船厅船楼位置，洞穿了脆弱的木板，击穿了船楼的门窗，到处是横飞的木屑以及四散飞溅的不明碎片。
楼船上的床子弩开始反击。虽然楼船甲板上只有左右两架床子弩，而且是单发单层的床子弩，一次只能射出一枚弩箭的那种。但是为了及远和贯穿敌船的船身，荆州水军配备的床子弩力道更强，射程更远，最远可及三百五十步，弓弦加粗，通过转动机轴拉动弓弦上弦。
数量虽然不足，但十余艘楼船上的床子弩加起来也有二十余架，足以形成强大的反击之力。双方隔着数百步的江面开始相互射击，空中风雷隐隐，弓弦低沉的颤动声震动耳鼓。
对荆州水军而言，这种进攻并非毫无意义。这是一种压制。一旦岛上的守军被压制退缩，则佯攻很可能会很快变成真正的进攻。在强大的床子弩的压制下，就算是涉水进攻，也将没有太大的危险。岛上的守军显然也明白这一点，所以毫不退让。
但侧翼两座小岛上的战斗却已经呈现一边倒的态势。原本小岛上的几百名守军还能抵挡进攻，打个平手。但随着后续攻岛兵马的抵达，人数已绝对劣势。守岛的三百余兵士无路可退，被上干登岛荆州水军陆战兵马追到了岛屿东侧的浅滩，尽数杀死。
战斗进行到午时时分，桓谦完成了他夺取燕子矶的第一步。燕子矶头部大岛侧后方的两个侧翼岛屿被攻下。登岛的兵士稍加休整后，领军的将领下达了夺取燕子中段中心岛屿的命令。而占领这座中心岛屿，则可完全的孤立主岛，完成蛙跳战术的重要一步，辐射周边零散岛屿。并且，作为主岛的后方位置，将会形成对主岛的前后夹击的态势。
……
桓谦的水军有条不紊的进行夺取燕子矶作战的同时，午后未时时分，桓嗣率领五万步骑兵抵达姑塾城西南的八里之外的旷野。
兵马立刻开始就地扎营的同时，桓嗣率领数百骑兵抵近姑塾城西，进行抵近侦查。
距城里许的山丘上，桓嗣策马而立，凝视着眼前的姑塾城。他对姑塾并不陌生，大司马桓温曾长期镇守屯兵此处，自己的父亲桓冲也在此驻守了年余时间。桓嗣在此也呆过很长时间。
正因为对姑塾太熟悉，桓嗣才明白，姑塾城虽小，但是却是武装到牙齿的一座坚固城池。这里的所有的防御措施都是最顶级的，无论城墙箭塔城头设施都是极为完备的，而且城内的布局也是最令人头疼的数道城墙的回字型结构。
当初是作为镇军之所，以大成殿为中心，层层外围的防护，确保周全。当初是为了桓大司马和桓氏兵马驻军的安全的这些设施，如今却成了自己要面对的难啃的骨头。
当然，对姑塾的熟悉，也给了桓嗣一些帮助。桓嗣闭着眼睛便可知道姑塾的城防何处最薄弱，何处最容易突破。要攻下此城，需要在此基础上进行好好的计划。.