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刘裕面色冷厉的起身，伸手擦拭脸上飞溅的血迹和脑浆，脸上顿时一片污垢。
“兄长，你需怪不得我。这都是你自找的。你本该和我一条心，却帮着他们来威逼我。我早已发誓，绝不会再受人威胁。那帮蠢货在这种时候来逼我，岂非太蠢。既然如此，便索性一拍两散。”刘裕低声说道。
大帐之中传来哗啦啦倒塌的声音，随之而来的便是刘裕惊恐的大叫声。
在大帐之外站立等候的刘牢之的亲卫们听到了叫声，惊愕的面面相觑。
“兄长，兄长，你怎么了？来人啊，快来人啊。”刘裕的叫声越发的凄厉。
亲卫们不在犹豫，一窝蜂的冲进大帐之中，眼前的一幕让他们魂飞魄散。
刘牢之躺在地上，满头满脸都是血，身子在不断的抽搐扭曲。刘裕抱着刘牢之的头满身是血，涕泪横流的叫嚷着。大帐内一片狼藉，小几凳子全部翻覆，一锅羊肉汤也洒在地上。
“快，快叫军医来，快叫军医来。”刘裕悲痛欲绝的嚎叫着。
有人赶忙去传军医前来。跟随刘牢之前来的亲卫队都尉张猛骇然问道：“刘太守，这是怎么了？我家刘将军怎么了？”
刘裕摇头哭叫道：“都怪我，都怪我。我不该让兄长吃这么多酒。兄长说，家乡的酒好喝，所以多喝了几碗。我见他……见他喝的太多，劝他别喝醉了，他却不肯。结果……结果他站起身来的时候摔倒了。头……头磕到了凳子角上……我的老天啊，怎么会这样？都挂我啊，兄长……我对不住你啊，呜呜呜。”
从刘裕断断续续的哭叫中，众人听明白了事情的原委。刘牢之喝多了，起身时摔倒了，头撞到了凳子角上，便造成了这样的恶果。这样的意外当真让人猝不及防，谁能想到会出这样的事情？
众人七手八脚的讲刘牢之抬到一旁长几上躺下，刘牢之已经停止了挣扎一动不动，脸色灰败，身子变冷。乌黑的血迹顺着脸颊滴答滴答的滴落。
军医赶到之后，连忙展开检查和施救。虽然刘牢之头脸上到处是血污，但检查之后发现伤口只有一处，便是太阳穴处的一个锐利的开放性的伤口，那便是致命之处。和刘裕叙述的情形基本吻合。
在一番快速的检查之后，军医摊手道：“小人无能，人已经去了。致命伤口就在太阳穴，那是薄弱之处。刘将军身体重，一旦滑倒撞击，确实会致命。我已对伤口核对，确实是凳角所致。哎，节哀顺变吧。”
此言一出，刘裕再一次嚎啕起来。张猛等亲随也全部大哭跟着大哭起来。一时间大帐之内，全是哭声。
哭了一会，有人提醒刘裕当赶快将此事禀报上去，同时通知刘牢之的女婿高雅之前来收尸。刘裕抹了眼泪吩咐人前往石城禀报，通知高雅之赶来。
不久后，惊闻噩耗的高雅之带着人赶到，见刘裕已经全身缟素前来迎接，见面之后又是一番哭泣。到了大帐之中，见到刘牢之直挺挺的躺在帐中生机全无，高雅之大哭不已。
刘裕在旁再一次叙述了缘由，高雅之一边抹泪，心中却颇为疑惑。刘牢之今日回营之后，对高雅之说了去见桓玄的事。说自己受到封赏，好日子要来了。高雅之自然十分欢喜。
但刘牢之说出卞范之药他劝说刘裕交出火器之秘的事情时，高雅之立刻觉得不太妥当。当时他还告诉刘牢之，这件事吃力不讨好，刘裕定不肯答应。搞不好可能会翻脸闹僵。但刘牢之不以为然，认为就算刘裕翻脸又能怎样？他若不翻脸，自己反而不好上手段。
高雅之只得建议刘牢之多带些人手，以防万一吵闹起来，也好全身而退。刘牢之更是觉得没有必要，认为刘裕难道还敢光天化日之下动手不成。当然高雅之也觉得刘裕不至于敢对刘牢之做些什么，便也没有坚持。
现在突然出了这样的事情，高雅之心中自然甚为疑惑。
他悄悄将张猛拉到一旁，询问到底发生了什么，是否发生过争吵什么的。张猛告诉他，两人见面甚为亲热，看不出有什么不对劲的地方。在大帐里，两人喝酒说话，也无异样。张猛中间还跑到大帐门口看了两眼，看到刘裕正在替刘牢之斟酒，刘牢之满面红光，情绪甚好。
高雅之疑惑了。加之心乱如麻，一时也无头绪。
午后未时末，一片哭声之中，刘牢之的尸首被抬出大帐，高雅之垂头丧气的跟在后面。头缠麻布的刘裕上前来，伸手拉着高雅之到一旁。
“雅之贤侄，事出突然，我此刻心乱如麻，悲痛难抑。但是有些话我想必须和你交代清楚，否则兄长在天之灵恐难以安宁。”刘裕眼睛红肿着说道。
高雅之拱手道：“请讲。”
刘裕叹了口气道：“今日兄长前来，没想到出了这样的事情。苍天不公，何薄于兄长……”
高雅之沉声打断道：“叔父有话就说。岳父突然意外身故，我回营之后还要安抚将士，准备丧事，恐无空暇。”
刘裕点点头道：“那是当然。我要说的是，兄长去世之后，你们原北府军将士何去何从？兄长今日来见我，和我说了一些事情。他说今日一早桓玄便召他前去，授予他不少官职。还说让他领中军，任扬州刺史之职。这些事你可知道？”
高雅之心中警惕，想听听刘裕到底说些什么，不肯交底。于是道：“去见郡公之事我知道，但却不知有授官之事。”
刘裕叹息一声道：“想来是没来得及告知于你，可见兄长今日见我之心甚切。那是因为，哎，他洞悉了桓玄等人的奸谋，故而急于见我。”
高雅之心中一动，忙问道：“此言何意？”
刘裕道：“你道今日兄长来见我所为何事？那是桓玄和卞范之以职位相授为诱，逼迫他前来劝我交出火器之秘。昨日卞范之前往同东府军李徽谈判，劝其退兵。那李徽提出了条件，要他们献上我的人头，以表示善意方可商洽。桓玄和卞范之商议之后，便决定拿我的人头献给李徽示好。但他们一直觊觎我所知道的火器之秘，在取我项上人头之前，他们必要将伏火方和制造火器的秘密弄到手，故而来让兄长来劝我交出。一旦我交出秘密，便是我人头落地之时了。贤侄，这中间的道理你可明白？”
高雅之微微点头，刘裕说的这些除了李徽要他人头这件事之外，刘牢之都告诉了他。高雅之并不愚蠢，他立刻意识到刘裕说的这一切都是成立的。李徽要刘裕人头，是因为刘裕背叛了他，还窃取了火器之秘。桓玄不肯同东府军火拼，自然希望能够牺牲刘裕的性命以确保能够畅通无阻的进攻京城。这中间脉络贯通，并不难理解。
“兄长来见我，便是为此事而来。他劝我万万不可交出秘密，否则便会为桓玄和卞范之所害。我的兄长啊，处处为我着想，今日本该死的是我，可是兄长他……他居然为我当了这灾厄，教我情何以堪？今后如何能够自处？”说着说着，刘裕又眼泪哗哗的流了下来。
高雅之轻声道：“叔父请继续说。岳父既告知你实情，他又打算如何向桓玄卞范之交差？”
刘裕擦了眼泪吁了口气道：“今日除了那些高官许诺之外，桓玄还任命了兄长前锋都督，卫将军之职。说要为他补充兵马，让他做前锋。兄长当时便洞悉了他们的奸谋。他们和司马道子王恭都是一路货色，无非是借兄长之力为他们去送死。夏口一战，兄长受了伤，将士们死伤惨重，本该休整养伤，但他们急于派兄长领军当前锋，那便是要兄长继续为他们卖命。兄长麾下这些老兄弟都死完了，他们也就放心了。这些狗贼都是一路货色，瞧不起我们，只要我们去送死罢了。我和兄长已经商议了，不再为他卖命。此刻正是最好的脱离他们的时机。我们已经决定，择机将兵马会合拉到豫章郡自立，从此不再受人所挟。”
高雅之悚然而惊，心中疑惑不已。
但听刘裕继续说道：“豫章郡城池坚固，粮草物资充足，哪里都是我的人。我有大量的火器可以装备兵马，固守城池，桓玄眼下大敌当前，对我们也无可奈何。我们决定两军会合，组建西府军，承北府军之勇武，打造一支为大晋尽忠之军。兄长说了，北府军只剩下这么点火星子了，若再全战死了，那便彻底湮灭了。我们已经做出了决定，兄长高兴，便一直喝酒。我劝他少喝一些，免得喝醉，兄长太过高兴，不肯听我规劝，我自然也不好扫兴。谁知……谁知噩运袭来，天降横祸，居然一跤摔倒，就此辞世。这真是让我难以接受。老天不公，怎可如此待我？兄长一番爱护我之心，是我刘裕此生唯一的兄弟，亲如骨肉一般。今后我将如何自处？”
刘裕又开始抹泪了。
高雅之皱着眉头，一时不知道该不该相信他。本来他心中对刘裕是极为怀疑的，他并不太相信这是一场意外。但刘裕这一番话却让他有些犹豫困惑了。
岳父临出发之前并没有说他要维护刘裕，而是说要劝刘裕交出秘密。这一点和刘裕说的是矛盾的。但是，也不排除岳父不肯透露心中的秘密给自己。毕竟自己在岳父心目中还远远没那么重要，帮到他的也不多。
倘若岳父只是不愿告诉自己实情，那也是可以理解的。况且，岳父一直对桓玄等人的轻慢不满，他最怕的便是这些人如司马道子和王恭那般对待自己。此次被任命为前锋都督，很有可能激起岳父的不满。
只能说，目前为止，刘裕的话的可信度只有三成。
“贤侄，事情我已经跟你说的清清楚楚了。眼下我处境很是危险，他们不会放过我的。我的人头恐怕不保。我不妨告诉你，我已经打算领军离开，就在今晚。贤侄是兄长的半子，我对你完全信任。但我怕我此番恐怕难逃桓玄等人围剿。他们逼我交出火器之秘，我是绝对不可能给他们的，所以他们很可能会杀了我。我一死，火器之秘便烂在我肚子里了，甚为可惜。所以，我决定将这些交给你。若我死了，你凭此秘密，还可立足。火器之威，你也见识了，将来必是火器的天下。我告诉了你，你将来可以立足于世。此秘密极为重要，你要好好的钻研记住，最好记在脑子里。这里边是伏火方的火药配方，还有一些制作火器的图形。我再将贴身玉佩送给你，你凭此玉佩，可令豫章作坊工匠听你之命，就像我亲自命令他们一般。贤侄，你收着吧。”
刘裕从怀中取出一只木匣，将木匣奉上，同时摘下腰间一枚绿色玉佩一起交到高雅之手上。
高雅之惊愕道：“这如何可以？万万不可。如此重大之秘，我怎可得知？”
刘裕沉声道：“贤侄，你我其实年纪相仿，若非兄长之故，我们定是谈得来的好兄弟。我刘裕这一生，和兄长一样颠沛流离，悍逢知己。好不容易遇到了兄长，却又……哎，不说了。桓玄他们决意杀我，我必难逃此劫，这样也好，我也可追随兄长而去，兑现同生共死之誓。但这火器之秘，不能随我而去。你只需记住，害死我和兄长的便是桓玄。此秘你有大用，无论是安身立命独霸一方，又或者是逢明主献上，都将成为你的资本。我不留给你，留给谁？少兄敬宣已亡故，兄长膝下无子，只有女儿，而你作为他的女婿，理当保护好兄长之女，留下半份血脉延续。我本来就答应了将火器之秘同兄长分享，此刻给你是最合适不过了。贤侄，我的时间不多了，但请珍重。”
高雅之心中激荡。他万万没料到刘裕居然肯这么做。一番话说的情义深重，令人心中感动。他不但将自己欲率军背离之事告知自己，更将这火器之秘交给自己，这是对自己何等的信任，又是何等的坦荡。这样的人，怎么可能加害刘牢之？
如果说之前高雅之对刘裕的信任只有三分的话，此刻已经到了八九分了。
“叔父，我不知说什么才好。岳父在天之灵得知，定然欣慰之极。只是叔父当真要行险么？你帐下着几干人一旦行动，恐旦夕被歼灭，这可如何是好？”高雅之道。
“雅之，你莫担心，无非一死而已。况且他们也不会容我。此刻不死，迟早也是死，不如搏一搏。其实我最担心的倒不是自己，反倒是你们。”刘裕叹道。
高雅之道：“此言何意？”
刘裕叹息道：“你还不明白么？兄长这一去，你们群龙无首，所剩数干北府军兵马终将沦为战场血肉。不久后就要进攻了，兄长在时，尚且被要求当前锋送死，何况现在兄长没了。哎，这北府军剩下的兄弟，恐怕无一幸免了。兄长在天之灵，如何瞑目？如之奈何？如之奈何？”
刘裕一副痛心疾首的模样，摇头重重叹息。
高雅之脑子里晕晕的，皱着眉头不知如何是好。刘裕的话是对的，岳父这一死，手下一般旧部如何是好？自己或许能够接管他们，但免不了要去送死。这些都死了的话，刘牢之在天之灵如何瞑目？自己怎能对得起他？
刘裕看着高雅之沉声道：“雅之，你也莫要多想，车到山前必有路，再好好的想法子。我此刻要去见桓玄禀报此事了，他们定然已经派人来找我了。我需稳住他们。今晚你在营中为兄长入殓设灵，可我今晚要带着兵马离开，恐不能前往守灵了。你便替我在灵前磕个头，烧几串纸钱，替我向兄长道歉。我一旦活着离开这里，必为兄长设牌位，朝夕供奉祭拜。恕我不能护送兄长回营了。”
高雅之忙拱手道：“叔父，你万万小心啊。我告辞了。”
刘裕拱手点头，高雅之悲悲切切追着护送刘牢之尸体的队伍去了。刘裕看着他的背影，脸上露出一丝冷笑。
今日动手杀了刘牢之，一方面是酒意催动，一方面也是愤怒难当。刘牢之既然对自己已经完全不信任，这个人对自己便无用了。杀了他固然冲动，但此刻要做的不是后悔，而是及时的善后。
桓玄这里是不能待了，适才对高雅之说的话也不假，他确实今晚要带着豫章兵马逃离此处，他已经感受到了杀气。但事情不能操之过急，免得节外生枝。别人不知道，桓玄和卞范之定然知道刘牢之找自己的用意，他们必然也明白，刘牢之之死绝非意外。自己必须要稳住他们，让他们不至于即刻发动，那边要主动去禀报，想办法让他们暂时不能动手。
至于高雅之，刘裕要做的便是打消他的顾虑，免得他铤而走险找自己拼命。现在看来，高雅之知道的并不多，并且已经开始相信自己了，那便更有可为了。如果刘牢之死了，自己能够得到他的兵马，跟随自己一起离开。那么此事将是大完满之局。
刘裕看得出来，高雅之其实已经颇为焦虑了。自己只需等待他做出决定便可。今晚之前，一切都有定局。
刘裕的心里虽然有些慌乱，但是他并不害怕，反而极为兴奋。他有一种刀尖舔血，运筹帷幄的兴奋和快感。就像他当初偷偷窃取徐州的情报，暗中同外人勾连时的感觉一样，浑身上下每一个细胞都在兴奋之中。这种感觉很是美妙。
此时此刻，刘牢之冰冷尸体被白布裹着，已经成为了一具没有灵魂的躯壳。此人在大晋也算个人物，当年勇冠北府军，天下闻名。但后来他做出了一系列的背叛行为，数易其主，又数次背叛，弄的自己名声狼藉，为人所不齿。
这种出身低的，又背叛过他人之人，到了哪里都不受人待见。在一次次的冷遇和排斥之下，他一次次的背叛别人，造成恶性循环。
站在他的角度上而言，为了求得生存，自然无可厚非。这年头，又有什么道德可言？但是人性上的自私和卑劣，终究会带来恶果。他死在了刘裕的手中，这是他绝对无法料到的。而且毫无征兆的被凳子砸死，这更是他做梦也想不到的死法。
说到底，他不过是个大晋时代中的小人物。一个被时代嘲弄，被命运和性格左右，随波逐流的一个无足轻重的小角色而已。.