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太极殿西殿寝宫内，惊惶踱步的司马曜见到了匆匆而来的谢安。
“谢公，朕无能之极，朕不该不听你的劝告。朕悔之晚矣。朕知道犯下了大错，谢公还需拿出对策来，解决眼下为危机。哪怕……哪怕事后朕下诏罪己，公开谢罪，甚至退位都是可以的。眼下的危机必须要尽快解决啊。关乎我大晋社稷安危之事，谢公……这可如何是好啊。”司马曜上前抓着谢安的手，涕泪横流的说道。
谢安叹了口气，看着哭的满脸都是泪水的大晋小皇帝。
刚刚亲政的司马曜想要展现一下自己作为皇帝的威严和能力，不听自己的劝阻，要和自己掰掰手腕。结果，酿成如此大祸。看来他是真的怕了，也真的后悔了。
可是后悔有什么用？哭又有什么用？
“陛下请平息些。不必过于忧虑自责。事情还没有到不可收拾的地步。”谢安沉声安慰道。
司马曜忙道：“啊，这么说，谢公已经有了解决之道？”
谢安沉声道：“也并非是什么解决之道，而只是补救的措施而已。荆州军大败，死伤惨重，已然是不争的事实。襄阳被围困，荆州告急，局势险恶。荆州一旦有失，我大晋大江中上游防线告破，秦军可顺流而下，我大晋建康便将危在旦夕。如陛下所言，此乃关乎大晋社稷存亡安危，局势险恶紧急毋庸置疑。”
听谢安这么说，司马曜一屁股坐在椅子上，又开始哭泣起来。
“朕真是愚蠢啊，大**山要毁在朕的手里了。朕如何对得起列祖列宗？如何对得起天下臣民？”
谢安皱眉道：“陛下，振作起来，莫要再哭哭啼啼了。哭有用的话，那老臣陪你一起哭便是。眼下不是哭的时候。老臣认为，眼下必须要迅速做出补救，即刻挽救局面。”
司马曜忙抹了泪道：“正是，谢公请说，该如何补救。”
谢安皱眉沉吟道：“老臣几日前得知桓豁兵败之事的时候，就在考虑此事了。只是那时不知秦军动向，不能妄下决定。现在秦军围困襄阳，意图已明，那是要”乘此机会攻下襄阳，夺取荆州无疑。襄阳不可失，荆州更不可失。必须要即刻调集兵马，增援荆州。目前可用之兵，只有桓冲在姑塾和江州的兵马，以及豫州桓伊的兵马。唯有即刻命桓冲和桓伊率军增援，或可扑灭燃眉之火。”
司马曜皱眉想了想道：“朕心里也是这么想的，但是还来得及么？襄阳之围还能解么？桓冲会答应么？”
谢安沉声道：“桓冲当然会答应，荆州乃桓氏根基所在，眼下之危，桓冲定然焦急万分。陛下只需下旨，老臣亲自去姑塾一趟，桓冲必会即刻出兵。不过，是否来得及，倒是没人敢打包票了。现在怕就怕襄阳守不住，援军到时，大势已去。若是襄阳能够撑住的话，那便是给我们争取了足够的时间。届时于竟陵驻重兵阻击秦军攻荆州，荆州兵马做好布防，即便襄阳城失了，也不至于令荆州为秦人所占。当然，襄阳若能不失最好，但以目前的局面，恐怕很难了。希望朱序能够忠勇报国，多支撑一些时间吧。”
司马曜脸色苍白，他知道谢安话中之意。谢安的意思是，襄阳城怕是受不住了。若襄阳一失，荆州以北只剩下沔水中游的竟陵可守。竟陵若失守，荆州便完全暴露在秦军的攻击范围之内了。
大晋整体防御的格局，正是以大江为依托，上中下游以巴蜀荆州江州江夏姑塾京口，作为上中下三道防御体系。巴蜀之地丢失已经是极大的威胁，有赖于荆州军在巴东郡的防守，倒是可以将巴蜀之地的威胁降到最低。
但如果荆州一失，则防御链条上最重要的一环便会松脱。整个防御体系便轰然崩溃。秦人一旦控制荆州，后果不堪设想。
襄阳一失，荆州必危。
“都是朕的错，朕不该听了王坦之之言。朕悔之莫及。”司马曜喃喃道。
谢安皱眉轻叹道：“陛下，此事怎能怪到文度身上？文度已然去世，就算他提出了主动进攻之策，责任也不在他身上。陛下，你若将此事依旧怪责于他人，那便说明陛下尚未吸取此事的教训，今后，你还会犯下大错的。”
司马曜忙道：“是是是，谢公教诲的是。”
谢安见他言不由衷，声音变冷道：“陛下，此次之事，是一个极大的教训。臣希望陛下能够吸取教训，认真反思。在大事上再不能坚持己见，一意孤行。若陛下以为谢安的能力不足以辅政，不能令陛下放心的将大晋的政务交于我处置的话，臣便主动让贤，陛下另择高明之人主政便是。臣不希望以后再遇到同样的事情发生。”
司马曜连长鞠行礼道：“谢公万万莫要这么说，是朕年轻，思虑不周，任性妄为。此次之事，全是朕之过。还望谢公看在先皇的面子上容我一回。朕再不会了。朕从今日起，绝不再胡乱做主。一切听谢公安排便是。”
谢安轻叹一声，躬身道：“臣连夜去姑塾见桓冲，陛下安心便是。我大晋国祚百年，自有存亡之理。即便要亡，也不能亡在秦人之手。臣告退。”
……
三月十二，在经过四天的准备之后，秦国大军针对襄阳城的进攻拉开序幕。
人人都知道襄阳城的位置重要，秦人更是将襄阳城视为眼中钉肉中刺。襄阳拥有天险和坚城，是大晋突入秦国境内的一柄利刃，顶在秦人的胸口上。此次有机会攻下襄阳，其战略意义之大，人所共知。
苻坚更是深知襄阳之于荆州的意义，更明白荆州之于晋朝的意义。所以，他对长乐公苻丕下达了死命令，要他以最快的速度，不惜一切代价攻下襄阳。拿下襄阳，便可直接威胁荆州。若能在全面进攻大晋之前攻克荆州，那将是一个梦幻一般的开局。
连日来，苻丕调集了大量的攻城物资和器械过沔水，花了两天时间，在沔水上搭建了浮桥，运送物资和器械的车辆源源不断的抵达。
苻丕虽然很想快速拿下襄阳，但他也明白，需要做好全面的准备。即便已经兵临城下，襄阳也不是那么好攻下来的。
为此，不但要在物资上充足。在攻城的手段和兵马的分配上，苻丕也召集众将商议了多次。这一度被秦国众将所诟病。因为在他们看来，长乐公有些过于谨慎了。十二万大军兵临城下，荆州的兵马又遭到重创，襄阳城里只有一万多兵马，已经成为一座孤城。这还有什么好担心的。
而且，针对苻坚希望慕容垂率领他和姚苌从南阳赶来的五万兵马作为攻城的第一梯队，众将领更是极为不满。
慕容垂已经被他捡了漏，夺回南阳城已经是功劳一件。如今居然让他先攻襄阳，这明显是将攻襄阳的大功拱手送给慕容垂。这是众人所不能容忍的。邓羌带着众人和苻丕理论，苻丕不愿得罪邓羌等人，于是收回了决定。
慕容垂闻听之后，倒是长舒了一口气。他知道苻丕让自己率先攻城可不是什么好意，而是希望自己去但炮灰消耗守城的晋军。襄阳城城墙坚固，防御体系完备，自己这几日认真的查看了情形，认为并不容易。真要自己率军进攻，还真是没有把握。他们要抢攻，却正合自己心意。
襄阳城的坚固可不是说说而已，城墙内为米浆搅拌的三合土夯筑而成，外边是硕大的烧制砖石砌成。城墙三道，高两丈八。城墙上敌楼箭塔密布，配备劲弩强弓。更有大型弩车驻防。
不仅如此，因为襄阳城长期处在备战状态，城墙上的防御物资堆积如山。滚木礌石，滚油开水，弓箭器械充足之极。整个城池说是武装到牙齿一点也不夸张。
除了硬件之外，朱序是一员悍将，襄阳的一万多兵马也是精兵。另外，城中的数万百姓既然敢于在襄阳居住生活，也都是有心理准备的。毕竟襄阳是边城，而且是秦人虎视眈眈的城池，留在这里生活的风险极高。可以说，在襄阳城住着的百姓都不是善茬。
敌人在准备的时候，朱序也在城中积极的动员百姓，鼓动他们参与守城。朱序知道，朝廷一定会派兵来救援，自己必须死守待援。守城人力少是最大的劣势，所以必须要发动百姓参与守城。
襄阳城目前正式的兵马只有一万三千余人，但其实已经动员了人力超过两万五千人。除了士兵之外，百姓们男女老少齐上阵。承担各种职责，齐心合力同秦人一战。
其中，朱序的母亲韩氏是个刚烈女子。她知道襄阳城如今正在危难之际，必须人人出力。于是乎亲自出面，带着朱序的妻妾号召城中成年女子参与守城。她亲自上城巡视，认为内城城墙西北角薄弱，于是带着上千城中女子在内城西北内侧筑墙，作为内城的另一道防线。白发苍苍的老妇人亲自搬运土石，激励了许多人，也鼓舞了城中军民的士气。
正是在这种氛围之下，襄阳攻守战开始了。
三月十二清晨时分，号角声响彻城下。秦军的进攻正式开始。
数万秦军从襄阳北城发动了进攻。一时间城下旌旗招展，进攻的秦军密密麻麻，扛着云梯，背着钩锁，推着攻城车发动了进攻。在投石车和弓箭手的掩护下，潮水一般的秦军涌向城下。
朱序率领一万守城兵马在城墙上顽强阻击。一时间城上城下箭支如雨，空中满是箭矢破空，砖石呼啸之声。喊杀声震动天地，震耳欲聋。
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